— Человек…

Уорин произнесла.

— Может бросить сердце во что угодно.

Это был вывод, к которому она пришла, испытав бесчисленное количество жизней.

— Но принять его невозможно. Мы – существа, способные лишь бросать что-то вперёд, не более.

Именно поэтому жадность и стремления никогда не насыщаются, а этот мир полон хаоса.

— Из-за эгоцентричности можно даже умереть.

Когда человек активно стремится к смерти, он становится чем-то большим, чем просто человек.

— Мы бросаем всё даже в то, что лишено жизни.

— В каком-то смысле это эгоистично.

Уорин рассмеялась в ответ на слова Гандо.

— Верно. Человек – эгоистичное животное. Но, Гандо, в этом и заключается его ужас. Настолько эгоистичное, что способно на альтруизм. Мы – противоречивые существа.

Уорин не знала, что происходит на Небесах, но ей не нужно было видеть, чтобы понимать – она постигла суть человеческой природы.

Гаольд и его группа разрушат будущее.

С крайне эгоистичными сердцами, с отчаянно самоотверженными поступками, они бросят свои души во что-то.

— Это место…

Куан двинулся.

— Моя могила.

В момент, когда он оттолкнулся правой ногой, Безымянный почувствовал, будто мир перевернулся.

Но на самом деле перевернулось тело Куана, и, оказавшись вверх ногами, он начал раскачиваться по неустойчивой траектории.

«Невозможно предугадать путь меча».

Даже его проницательность, превосходящая пределы живого, не могла определить, как именно Куан нанесёт удар.

— Хы-ы-ы!

В последний момент меч Куана скользнул по затылку Безымянного.

И лишь тогда он смутно осознал, почему его суждения оказались парализованы.

Причина, по которой невозможно предсказать путь меча, заключалась в том, что его попросту не существовало.

Среди множества неопределённых переменных он выстраивал решающую линию атаки.

Это было полной противоположностью человеческому мышлению, основанному на цели и действии, и потому, даже зная, остановить это было нельзя.

«Мне тоже следует отрубить руку?»

На мгновение ему пришла такая мысль, но он тут же покачал головой.

Он отсек часть тела не потому, что прежний баланс стал ненужным, а потому, что уже постиг истину, рука больше не была ему необходима.

«Пугающе… меч».

Первое искусство, которое он освоил в этом мире.

Возможно, это было что-то банальное, но теперь он знал, что держит в руках нечто, заключающее в себе бесконечную глубину

«Я хочу покорить это!»

Непревзойдённое желание ударило в сознание Безымянного.

Годы монотонной и простой практики приносили крошечные озарения, слагающие мастерство владением мечом. Теперь они воплощались в его теле каждую секунду, вознося его технику к предельным высотам со скоростью света.

— Хе-е-е-е-е!

Зрачки Безымянного сузились до предела, из его разинутого рта вывалился язык.

Скрестив перед собой два меча и беспорядочно размахивая ими, он походил на безумца.

Шейна и Армин, наблюдавшие эту сцену, словно капризничающего ребенка, почувствовали, как по их коже побежали мурашки.

Предел меча, достигнутый гением с аномальными наклонностями – тем, кого обычный человек никогда не смог бы породить, оказался далек от возвышенных и блистательных идеалов, которые люди обычно представляли.

Но в убийственной эффективности этого мастерства не было равных, ни один мечник не смог бы оспорить это.

Безымянный ринулся вперед, словно за его спиной обрушивались десятки клинков, неся в себе бесчисленные возможности для удара.

— Нельзя!

Шейна резко вскочила, пытаясь вырваться за барьер, но Армин схватил ее за талию и оттащил назад.

Дело было даже не в том, что Безымянный мог перенять их техники.

Этот одержимый мечом гений явно не уделил бы магии ни капли внимания.

Поэтому, стоя перед высшей формой искусства убийства, даже Армин, едва показавшись, был бы обезглавлен.

— Шейна! Это не наша битва!

Реакция Безымянного, избравшего путь меча во всей его чистоте, достигла уровня, недосягаемого даже для величайших магов.

Глаза Шейны наполнились слезами.

Чудовищное мастерство Безымянного практически гарантировало смерть Куана.

«Из-за меня… Из-за меня…»

Впервые такая мысль посетила ее.

Все могли погибнуть в этой миссии, и смерть Куана была бы лишь одной из многих.

Раньше она могла сказать это с уверенностью.

Но сейчас Шейна чувствовала вину.

А это означало лишь одно, смерть Куана больше не была просто частью общего жертвоприношения.

«Ты не должен умирать! Если ты умрешь…!»

Вырвавшись из рук Армина, Шейна шагнула за пределы барьера.

— Остановись!

Крик Куана заставил ее замереть.

Поздно, но в тот же миг меч Безымянного просвистел прямо перед ее глазами.

Он не задел Шейну, но насмешливых слов больше не последовало.

Его взгляд был прикован только к Куану – загадочному человеку, которого он не мог постичь.

— …Пожалуйста.

Запоздало добавив вежливости, Куан стоял, истекая кровью из множества ран.

Его сердце бешено колотилось, но взгляд по-прежнему горел.

Убедившись, что Армин уводит Шейну назад, он вновь сосредоточил внимание на Безымянном, с леденящей душу жаждой убийства.

«Черт. Он действительно силен».

Если бы это существо вырвалось в мир людей, сколько жертв пришлось бы принести Фенджан, чтобы остановить его?

Даже на краю смерти любопытство мечника не угасало.

И потому следующий вопрос был неизбежен:

«Смогу ли я теперь победить Фенджан?»

Мысль, которую он подавлял из-за травмы, впервые всплыла в его сознании.

Уверенности в победе не было, но и прежнего страха поражения тоже.

В этот момент Куану стало жарко, и впервые в жизни он подумал, что рад

своему рождению.

«Здесь всё и закончится».

Он сдерживал кровотечение с помощью Схемы, но полностью остановить кровь, хлеставшую из отрубленной руки, было невозможно.

Каким бы ни был исход – это конец.

«Без сожалений».

Куан опустил меч и шагнул к Безымянному.

Хромая. Шаг за шагом.

Уголки губ Безымянного задрожали, пока он наблюдал за этим.

С каждым шагом мир вокруг колебался, а образ Куана начал мерцать.

Он выходил за пределы восприятия.

«Мне этого не достичь».

Дело не в уровне мастерства, а в различии их сущностей.

В тот миг, когда Безымянный осознал, что их мечи разные, он впервые почувствовал любовь к мечу.

«Значит, это мой меч».

Безымянный ринулся вперед, в тот же миг тело Куана развернулось.

— Хе-е-е-е-е!

Если меч Безымянного был точной убийственной волей, заключенной в безумии, то меч Куана был прекрасен.

«Да».

Среди хаотичного, перекошенного мира Куан четко увидел лицо Шейны.

«Я – Шут Пьеро».

Не способный ни приблизиться, ни отдалиться, лишь танцующий перед ней.

— Хе-е-е-е-е!

Меч Безымянного рассекал пространство на бесконечные фрагменты, становясь все острее, а Куан бросал свое тело навстречу этой бесконечной смерти.

«Я победил».

Даже если умрет, рядом с Шейной останется Армин.

«Я победил».

«Я победил Армина».

«Я спас Шейну».

В конце этой жалкой жизни осталось лишь одно маленькое утешение, которого никто не оценит.

Глаза Куана покраснели, но он сжимал меч, растягивая лицо в жутковатой улыбке.

«Какая разница?»

«Я – демон меча!»

Тело Куана начало бешено вращаться с невиданной скоростью.

— Уаааааа!

Между бесчисленных путей меча Безымянного промелькнула единственная вспышка света.

* * *

— Эргаааааа!

Зулу выкрикнула, разрывая голосовые связки.

Из широко раскрытых глаз струились кровавые слезы, а выражение лица, лишенного души, было настолько жутким, что от него веяло ледяным холодом.

Хууууууу!

И тем могущественнее становился лич.

Четыре великих орудия Кали поочередно активировали свои способности, но лич охотно принимал любую смерть.

Над макушкой лича возник шар электричества, рассылая молнии во все стороны.

Синие разряды оставили после себя белые следы на сетчатке, а в мерцающем свете оборудование Сиона было разрушено.

Зулу разрыдалась, словно ее сознание вернулось к трехлетнему возрасту.

Одиноко. Она самая одинокая во вселенной.

Никому не отданное сердце превратилось в демона, пожирающего ее изнутри, затягивая одиночество Зулу в бездну.

Хууууууу!

— Как такое возможно…

Кожа Кали задрожала.

Лич демонстрировал крайнюю степень человеческого падения.

Сознание Зулу становилось все мрачнее и сильнее, а молнии лича распространялись без конца.

Сотни электрических разрядов, скользивших по стенам Сиона, наконец слились в один и ударили в тело Кали.

— Ааааааааа!

Даже крик Бога Смерти не мог сравниться с печалью Лича.

Лич обнял Кали и сам превратился в электричество.

Пшшшшшш!

Тело Кали начало трескаться, как пересохшая земля, и вскоре превратилось в твердый пепел.

Даже после исчезновения лича и Кали упавшее в бездну сознание не могло успокоиться.

Зулу, стоя на коленях и обхватив себя, продолжала звать Эргу.

— Эрга. Эрга.

— Кирррр.

Активировалась Сансага, и перед Зулу появилась маленькая черная птица.

Эрга с холодным выражением смотрела на Зулу с отвращением.

* * *

— Ааааа! Уааааа!

Каня, обнимая Вавилон, рыдала.

Разрушенная форма выглядела еще ужаснее смерти.

Жизни здесь не было изначально, но для Кани это не имело значения.

Люди – слишком одинокие существа.

— Почему... жизнь так тяжела?

Уорин, глядя в потолок, спросила по-детски.

— Почему тот, кто отдает сердце, должен страдать больше?

Гандо смотрел на Уорин с грустью, размышляя.

Знает ли она, горевавшая о ком-то, что он сейчас страдает, глядя на нее?

«Наверное, нет».

Такова природа человека.

Даже Карьель покинул Зал Падших, и Уриэль лишь в конце войны смутно понял Анке Ра.

Гаольд все еще сражался, но больше не представлял угрозы.

Его разум уже ушел в ад, и теперь им двигали лишь животные инстинкты последней борьбы.

— Ааааа! Аааа!

Каннан изо всех сил потянула закованные в Самозаключение запястья.

От рук постепенно исходило ледяное онемение.

Это, несомненно, была боль, но для Каннан это была единственная надежда.

«Получается!»

Чувствовать боль означало, что Самозаключение работает не в полную силу.

Слепая воля добраться до Гаольда превзошла физические ограничения Каннан.

— Аааа! Аа! Аа!

Наручники гремели, раскаленная кожа сдиралась, и кровь сочилась наружу.

«Таков человек».

Думал Уриэль.

Тот, кто бросает свое сердце.

Может течь как к добру, так и ко злу, разрушая абсолютность этого мира.

Рожденный в Акашических записях, но стремящийся выйти за их пределы.

— Аа! Аа! Аа!

Каннан изо всех сил рванула руки.

Сила, превзошедшая Самозаключение через Божественную Трансценденцию, наконец дала о себе знать.

Хруст. Хруст.

Кости дробились, а отдача от ударов становилась все сильнее.