«Нееет».

Армину в то время было всего 11 лет, поэтому он мог только расширять свою Духовную Зону и избегать препятствий.

— Сиена! Открой глаза! Ты не должна потерять рассудок!

— Брат! С-спаси!..

Сиена не могла успокоиться.

Двум молодым детям было не под силу пересечь реку с их физическими возможностями.

Армин понял, что должен сделать всё сам.

«Мы просто должны добраться до Дельф вот так. Дальше река становится дельтой, поэтому объём воды уменьшится. С текущей скоростью мы прибудем туда примерно через 20 минут».

20 минут было слишком долго.

Сможет ли он выдержать стремительное течение с полубессознательной Сиеной?

«Глупый вопрос».

Конечно, он должен был это сделать. У него не было другого выбора вне.

Его зрение тускнело. Он начал видеть пейзажи, которые странно искажались.

Они приближались к бесчисленным опасным для жизни объектам.

Армин изо всех сил скрутил своё тело.

Он не отрывал взгляда от открывающегося перед ним зрелища, даже когда мутная вода больно била по глазам, тело ударялось о камни, а сломанные деревья рвали кожу.

«Уже почти».

Он почувствовал, как крошечная рука Сиены сжала его талию.

Он чувствовал огромное давление, зная, что от него зависит хрупкая жизнь. Но из-за этого в его сознании проснулось чувство долга.

Он увидел их место назначения ниже по течению.

Однако никакой тропинки не было. Деревья, ломившиеся к реке, жестоко преграждали им путь к дельте.

— Сиена, слушай сюда. Мы должны пробраться под этими деревьями. Я погружу тебя вглубь, поэтому ты должна задерживать дыхание так долго, как только сможешь. Плыви как можно быстрее и как можно дальше, хорошо?

— Брат! Мне страшно! Я не смогу!

— Ты сможешь! Ты должна!

Когда они промчались между двумя водоворотами, скорость течения удвоилась.

В непредвиденной ситуации Армин стиснул зубы.

Когда над водой находились только его голова и шея, все обломки, образовавшиеся в результате наводнения, надвигались на него, как чудовище.

Он пытался удержаться на плаву с таким трудом, что чувствовал, как ноги сводит судорогой.

Острые предметы царапали тело мальчика, пролетая мимо него. У него началось обильное кровотечение.

Температура его тела стала падать ещё быстрее. Он медленно терял сознание.

Наконец, они добрались к брёвнам, которые преграждали им путь.

— Сиена! Мы на месте!

Армин рассчитал расстояние и ждал идеального момента.

Как раз в тот момент, когда они должны были столкнуться, он надавил на плечи Сиены.

— Сейчас!

Крик Сиены был заглушён водой. А Армин, едва державшийся в сознании, заметил, что острое основание промокшего дерева становится всё больше и больше.

Даже несмотря на эту опасность, он сосредоточил все свои нервы на руке, которая толкала Сиену под воду.

Только когда Сиена прошла под достаточным количеством деревьев, его рука ослабла.

«Хорошая работа, Си...»

СТОЛКНОВЕНИЕ!

В тот самый момент, когда Армин слабо улыбнулся, его лицо врезалось в дерево...

Несмотря на то, что он знал, что может потерять всё, он всё ещё не закрывал глаза.

— БРРРАААТТТ!

Он услышал, как голос Сиены затихает ниже по течению.

***

— ...Вот что произошло.

Широн и его друзья растерялись.

— Я была спасён жителями деревни после того, как меня благополучно смыло в Дельфы. После того, как я миновала лесистую местность, не было никаких препятствий. Позже был найден и брат Армин. В бессознательном состоянии. Для его лечения были мобилизованы люди из академии, но диагноз был поставлен - необратимое повреждение глаз. После этого случая брат потерял зрение.

— Понятно... Так вот что произошло.

— Он лично научил меня, как превозмогать страх. Благодаря ему я преодолела Преисполнение... Но ценой за это стал его свет. Он превратился из величайшего гения в истории академии в... Вы уже знаете дальше.

На сердце Широна была тяжесть.

Для человека потерять зрение... Без преувеличения можно сказать, что это всё равно, что потерять почти всё.

Такой человек не мог читать книги, а обучение магии должно было стать более трудным и ограниченным. Он мог сказать, как разочарован и расстроен был Армин.

— Недавно я узнала, что мой брат приехал сюда три года назад. Он сказал мне, что разрабатывает стиль живописи, который связан с рисованием светом. Вот почему я вызвалась побыть его моделью.

— Мы даже не знали об этом... Мне очень жаль.

Армин принёс освежающие напитки как раз в тот момент, когда атмосфера должна была стать мрачной.

— Я помешал? Сиена редко так говорит о своём прошлом.

— Брат.

— Во-первых, вот чай. Он не самый лучший, но это секретный рецепт моей жены, так что, думаю, он придётся вам по вкусу.

— О, спасибо.

Широн и остальные вежливо взяли чай.

Армин вернулся к своему полотну и предложил несколько мест за ним.

— Тогда первым делом я должен продолжить свою работу, так что не могли бы мои посетители подождать здесь?

— Да, конечно.

Все трое взяли в руки свои чайные чашки и подошли.

Увидев, что Сиена вернулась на своё место на кровати, Нейд осторожно спросил.

— Хм... Что вы имели в виду под «Сегодня без этого?». Если это как обнажёнка, то нам бы убратьс...

— Хаха! Хоть я и не вижу, я бы никогда не попросил сестру сделать такое. Сиена, не могла бы ты достать это?

Сиена достала из шкафа плащ из плёнки. Было трудно даже смотреть на него из-за того, как много света он отражал.

— Слишком яркий.

— Я не могу точно видеть предметы, используя только Духовную Зону, поэтому я покрываю человека или предмет светоотражающим телом, чтобы я мог чувствовать свет. В этом смысле плащ из плёнки - очень полезный инструмент.

— Понятно... Но надо же... Рисовать, осязая свет.

— В обмен на то, что я потерял глаза, я могу рисовать то, что другие художники не могут. Сегодня я в последний раз рисую Сиену. Появился хороший спонсор, так что через несколько дней я должен переехать. Вот почему я не хотел, чтобы она носила плащ. Я хотел нарисовать Сиену в естественном виде, чтобы пальто не обесцвечивало её красоту.

Щёки Сиены потеплели.

— Ты такой... Какая чушь.

— Хаха! Ну и что? В моей голове ты всё ещё 9-летний ребёнок.

— Хорошо, хорошо. Только рисуй быстро. После возвращения Миссис Кейры ты не сможешь работать.

Пальцы рук и ног Широна и его спутников подрагивали от тонкой и тёплой, но неловкой атмосферы, которую они ощущали.

Было ясно, что они были как брат и сестра, но в них не текла одна и та же кровь.

Возможно, причина, по которой Сиена отреагировала более бурно на упоминание о романе, заключалась в том, что у неё всё ещё оставались чувства к Армину.

— Хорошо, я начну. Я просто рисую то, что приходит в голову, поэтому всё закончится раньше, чем обычно.

Пока Сиена принимала скромную позу, Армин взял уголь и начал рисовать контур.

Когда облик Сиены постепенно приобретал конкретные очертания, троица могла только восхищаться.

— Ого, так быстро.

— Тссс.

Предупредил Йюрики.

Невозможность видеть была фатальным недостатком для художника, поэтому Армину потребовалось бы больше концентрации, чем обычному живописцу.

Конечно, эта мысль была правдоподобной, но Широну показалось что-то странным.

«Это странно. Очень странно».

Даже без свечения Армин точно улавливал мельчайшие детали Сиены.

«Как это возможно? Значит ли это, что его Духовная Зона настолько точна? Но даже так...»

Увеличение плотности и концентрации Духовной Зоны может позволить делать точные описания с помощью синестезии. Однако Широн не мог понять, как даже чувства от выражения лица Сиены были переданы на рисунке.

Рисунок стал более детальным, и на лице Сиены появилась улыбка, которую нельзя было увидеть в академии.

Армин прекрасно изобразила её улыбку, используя хлеб как ластик.

Широн был почти уверен.

«Понятно. Это невозможное».

Одной из самых сложных частей портретов были уголки рта. Это было связано с тем, что даже очень тонкое изменение угла полностью меняет ощущение от картины.

— Гм, Мистер Армин.

— ?..

Когда Армин улыбнулся и слегка повернул голову, Широн на мгновение задумался, мог ли он задать такой вопрос.

Если бы он ошибся, то его вопрос был бы крайне невежливым.

— Полагаю, Мистер Армин...

Однако, не спросив, ничего нельзя было узнать, поэтому Широн набрался смелости.

— Вы способны видеть?

Рука Армина застыла в воздухе.

Он положил уголь и повернулся всем телом.

— Да, могу.

Широн растерялся.

Неужели он действительно имел в виду, что может видеть глазами? Но почему Мисс Сиена не знала об этом?

— Тебе, наверное, любопытно. Почему бы мне просто не показать тебе себя.

Повернувшись лицом к Широну, Армин развязал кусок ткани, обёрнутый вокруг его глаз.

Вокруг его глаз были многочисленные шрамы.

«Я уверен, что он был ранен, но как он может видеть? Нет, у него же прикрыты глаза. И всё же...»

В этот момент Армин медленно поднял веки, и Широн почувствовал, что его сердце остановилось.

Зрачков не было. Это была не совсем замена, но пустая глазница, в которой должен был находиться глаз, была наполнена светом.

— Н-Нейд, ты видишь это?

Широн торопливо шлёпнул Нейда по ноге.

Однако, когда он шлёпнул Нейда, ему показалось, что он ударился о твёрдый металл.

Широн повернул голову и посмотрел на своих друзей. Он в ужасе вскочил на ноги.

— Не может быть! Как?!

Нейд застыл на месте. Даже его веки не двигались.

Даже Йюрики, который опирался подбородком на руку, и Сиена, которая с улыбкой сидела на кровати. Они были неподвижны, как восковые куклы.

Армин подошёл сзади к паниковавшему Широну.

— Прошло много времени с тех пор, как гость посещал мою комнату.

— Это?..

— Да, это заклинание называемое Остановкой.

Недоумевающий взгляд вернулся на лицо Широна.

Остановка - это заклинание, которое могли применять только маги, способные работать со суперсветовой скоростью, и за всю историю человечества лишь немногие из них достигли такого уровня.

Короче говоря, Широн ощущал себя в абсолютном мире магии Времени.

— Присаживайся. Давай расслабимся и поговорим, ведь у нас много времени.

— Ха... Ха-ха.

Широн неловко рассмеялся.

Если время действительно остановилось, то «полно времени» - это мягко сказано.

— Вообще-то, я уже давно нервничаю, потому что не знал, когда ты заметишь.

— Откуда вы знали, что я замечу?

Армин указал на свет в своей глазнице.

— Орган под названием глаз принимает свет и перестраивает его в визуальную информацию. Но я, лишённый глаз, ощущаю мир через сам свет. И это довольно ужасное ощущение. То, что я вижу, совершенно не похоже на то, как обычные люди воспринимают форму предметов.

— Значит, это идеальная версия зрения. Никакой интерпретации или реконструкции.

Человеческие органы чувств не были верными и непогрешимыми. В конце концов, человеческие чувства можно обмануть.

— Я снова представлюсь. Я Армин Ока Света. Знающие, называют меня Магом Вечной Цинтаны.

«Вечная Цинтана».

Как только он услышал эти слова, Широн понял, почему Армин использовал выражение «комната».

— Как... Как долго вы находитесь здесь, в этой комнате?

— Время здесь не течёт, ответить точно на этот вопрос я не смогу. Однако, если перевести это в мысленный эквивалент, то должно быть около 120 лет.

Широн не мог представить, насколько силён гениальный маг, который созерцал и размышлял в течение 120 лет.

— Но когда вы были молоды, Мистер Армин...

— Да, это был несчастный случай. Я покинул Академию Олифер и 15 лет бесцельно бродил по миру. В кромешной тьме без единого лучика...