Тук! Тук!

Из замка Матея начали выдвигаться гигантские стражи, достигшие 6-го этапа. Их рост приближался к 80 метрам, а головы касались неба. С их высоты люди и мехи казались просто жучками.

Когда гигантская нога обрушилась на землю, десятки повстанцев и Курои были раздавлены в одно мгновение. Лишь пилоты Титанов, управляющие мехами 3-го уровня, могли хоть как-то разглядеть лица этих гигантов.

Круд сглотнул, наблюдая, как 20 гигантов шагают через поле, усеянное телами повстанцев. Даже в бытность подданным он лишь мельком слышал о них – гигантах среди гигантов.

И теперь, глядя на них, он наконец осознал:

Эта война была безнадёжной с самого начала.

— Не смешно!

Круд подавил нахлынувший страх и двинул Титана вперёд. Гиганты, используя силу Схемы, двигались с неестественной для их размера ловкостью.

Кваааааааааан!

Удар гиганта пришёлся по корпусу меха, выкручивая суставы в поясе.

— Грррх!

Круд едва удержал равновесие, но отступил на несколько шагов, невольно раздавив своих же. Он даже не успел осознать их смерть – в этой битве гигантов и машин гибли все: и повстанцы, и стражи.

— Чёрт возьми!

Используя инерцию, Круд нанёс ответный удар. Мощь Титана превосходила человеческое воображение, но Схемы гигантов, усиленные до 6-го этапа, позволяли им выдерживать даже это.

Граааааааа!

Тепловая пушка выстрелила в упор, содрав с плеча гиганта кусок плоти. Тот взревел так, будто небо рушится, но рана тут же начала затягиваться. Нервы и мышцы, толще древних деревьев, сплетались, словно живые лозы, напоминая рождение нового мира.

Разъярённые гиганты обрушили на Титана град ударов, и повстанцам на земле казалось, будто гром гремит в безоблачном небе.

Детали меха разлетались, тонны обломков падали вниз, убивая и Курои, и гигантов.

Пууууууум!

Наконец, двигатель взорвался, системы отказали, и Титан начал медленно падать.

— Хуу… Хуу… Хуу!

Круд чувствовал, как падает с высоты в десятки метров, и ждал нужного момента.

Прямо перед ударом о землю он нажал кнопку аварийного выброса.

Капсула раскрылась, и Курои вылетел наружу, прежде чем врезаться в землю.

Круд на мгновение потерял сознание, но быстро пришёл в себя. Меха 2-го уровня была разбита и не функционировала.

Он сидел в кресле пилота и смотрел в небо.

Даже если это было лишь иллюзией, солнце в зените светило ослепительно ярко.

А под ним бесчисленные гиганты крушили ещё одного Титана.

— Это… ад.

Гигантская нога обрушилась с высоты в десятки метров.

Они не целились именно в Круда, но если бы он остался лежать, исход был бы очевиден.

Снова нажав кнопку аварийного выброса, он вылетел из Курои и приземлился, используя силу Пайпера.

Отступать уже поздно.

У повстанцев оставался лишь один путь – вперёд.

— Идём до конца.

До Аработа, где ждёт Анке Ра.

Но, подняв голову, Круд застыл в ужасе.

— Что… это…?

За замком гигантов, над Аработом, клубилась зловещая энергия, словно весь город охватило чёрное пламя. А в воздухе раздавался зловещий вой, зовущий смерть.

Уууууууууу…!

Лицо Круда исказилось.

Только смерть.

Энергия была настолько губительной, что даже его железная воля таяла, как расплавленный металл. Он знал – стоит войти в Аработ, и гибель неминуема.

«Что же там, в эпицентре?»

Минутное любопытство растворилось перед всепоглощающим страхом.

«Нужно отступать. Бежать. Это единственный шанс выжить».

Круд поднёс руку к личному коммуникатору, готовый признать поражение.

— Всем…!

Одно слово – и пути назад не будет.

Даже если отменить приказ, воля, сломленная признанием поражения, уже не поднимется.

«Как мы могли победить?!»

Собираясь отдать роковой приказ, он вдруг заметил фигуру, прорывающуюся сквозь ряды гигантов.

Флу.

Она мчалась прямо к адскому пламени Аработа, словно не видя угрозы.

Неужели дошла и сюда?

— Эта война была безнадёжной с самого начала.

Так почему же она идёт туда, где ждёт только смерть?

— Чёрт возьми! Я не позволю тебе диктовать мне!

Стиснув зубы, Круд вскочил на ноги, выкрутил Пайпер на максимум и рванул вперёд.

* * *

11-й подземный уровень Джебула.

В глубинах цитадели скрывалось величайшее творение разума ангелов – военная фабрика Сион.

Здесь создавалось всё, что производилось на Небесах – от Великого Кодекса Кариэля до Небесного Жезла Уриэля.

Под бесконечными стальными мостами грохотали непостижимые механизмы, извергая искры и клубы пара.

— Лабиринт…

Зулу всматривалась в переплетение путей, ища спуск вниз.

На её плече сидела маленькая чёрная птица с широким клювом – Эрга, монстр 10-го ранга, впервые призванный ею в три года.

Без особых способностей, кроме подражания человеческой речи, но в тёмных местах Зулу всегда брала её с собой.

— Цок. Цок. Цок.

Эрга спрыгнула с плеча, пробежала под мостом и издала звук, похожий на сосание пустой соски.

— Вот оно.

Зулу выбрала третий путь из шести – за ограждением скрывалась лестница вниз.

— Почему ты хочешь идти одна?

Когда Зулу заявила, что сама найдёт Метагейт, Сэйн не понял её решения.

Этелла должна была встретиться с Фрэнквайном, но Ингрис и Сион были здесь же, в Джебуле.

Логичнее было объединиться с группой Армина, но Зулу упорно настаивала на одиночном пути.

— Так будет лучше.

Сэйн не стал спорить.

И теперь она стояла перед южным заводом Метагейтов – местом, куда никто из смертных не мог попасть в обычное время.

Бесчисленные врата двигались по конвейеру, и даже мысль об их цене в мире людей могла вызвать головокружение.

Но взгляд Зулу оставался спокойным.

— Устроили столько хаоса… а теперь думают, как сбежать?

На противоположной стороне трейлера раздался женский голос, и Зулу остановила руку, тянущуюся к Метагейту, повернув голову.

Перед ней стояла обнажённая женщина с четырьмя руками. Её кожа была чёрной, а узкие, змеиные глаза с вертикальными зрачками, казалось, поглощали свет, из-за чего на расстоянии она напоминала лишь тень.

Зулу пересчитала светящиеся красные треугольники над головой женщины.

Трёхтреугольная мара Кали.

Прямая подчинённая Архангела Уничтожения Фаэля.

«Сильная».

Зулу холодно опустила взгляд.

Хотя она уже успела на собственном опыте убедиться в могуществе трёхтреугольных мар на Небесах, эта мара излучала нечто иное – чуждую, неестественную энергию, не зависящую от чистой силы.

— Всё, что приходит, должно уйти. Я лишь следую естественному порядку. Не мешай.

Её голос не был ни глуповато-простым, как у жителей внутренних земель, ни успокаивающим.

— Мешать?

Кали развела четыре руки, и в каждой её ладони материализовалось оружие: меч, щит, плеть и череп.

— Нет живого существа, способного противостоять Богу Смерти.

Меч Кали рассек воздух, и чёрная линия устремилась к Зулу, разрезая пространство.

Используя мгновенное перемещение, Зулу избежала удара, растворила Эргу и призвала 3-х рангового монстра – Кугуара.

Грааааа!

Огромный зверь бросился на Кали, готовый разорвать её клыками, и взмахнул острыми когтями.

Квааааааа!

Щит Кали блокировал удар, и в тот же миг чёрный дым окутал тело Кугуара.

— Граааа!

Шерсть зверя испарилась, кожа покрылась язвами, а затем начала гнить, наполняясь гноем.

Все четыре оружия Кали несли в себе концепцию смерти, но щит был самым страшным – он вызывал мгновенные болезни, от которых не мог выжить ни один живой организм.

— Всё живое должно пасть ниц передо мной.

Кали отвела щит и взмахнула мечом – тело Кугуара было рассечено пополам.

Кугуар был одним из сильнейших призываемых монстров, особенно в арсенале Зулу – физически самым мощным.

Чмок-чмок-чмок-чмок.

Звук, с которым Зулу сосала пустышку, участился, когда она увидела, как её монстр пал с одного удара.

— Ну же, выбирай. Какая смерть тебе подходит?

Кали расправила плечи, её тело приподнялось, а ноги растворились в дыму.

— …Это опасно.

Зулу действительно так думала.

* * *

— У-у-у-у.. у-у-у...

По коридорам Джебула валялись десятки ангелов, рыдая и сжимая животы.

А в конце этого унизительного зрелища стоял Фрэнквайн, заключивший договор с Сатаной, с высокомерной усмешкой.

Позади него уродливые приспешники Ямана озирались вокруг, выискивая новых ангелов.

— Ки-ки-ки! Ещё, ещё ангелов…

Хотя Сатана и был свободен от Законов ангелов, он знал, насколько они сильны – это было прописано в самой истории мироздания.

Даже если обойти их концепции, исход схватки чисто в физическом плане оставался непредсказуемым.

Поэтому Сатана искал самый лёгкий способ убить ангелов.

И нашёл его – приспешники Ямана, слившиеся с Гарасами

— У-у-у-х! Лучше исчезнуть, чем...

Ангел, чувствуя, как семя Гараса растёт внутри него, зажмурился и развернул свой нимб в обратную сторону.

Пфф!

Его тело превратилось в свет и исчезло.

Стыд.

Для ангелов, гордящихся своим благородным духом, это чувство было страшнее смерти.

Вслед за первым ангелом все остальные в коридоре развернули нимбы и стёрли себя из существования.

— Ха-ха-ха, Лейсис была дурой.

Использовать природу Гараса, чтобы получить силу?

— Нет. Нужно просто стать Гарасом.

Когда все ангелы перед ним исчезли, весы Закона наполнили Сатану ещё большей мощью.

— Уооооооо!

Его тело стало ещё массивнее, из висков выросли изогнутые рога.

Грудные мышцы, толстые, как доспехи, вздымались, а когда он сжал кулак, вспыхнуло адское пламя.

— Ещё рано. Нужно больше.

Сатана оскалился, его клыки почти касались подбородка, и, взглянув на свой кулак, он швырнул пламя в конец коридора, крикнув:

— Вперёд! Найдите каждого оставшегося ангела! И растопчите их! Отныне Небеса – наш мир!

— Кииииииаааа!

Десятки приспешников, принявших форму Гараса, бросились в сторону пылающего огня.

Пир ангелов начинался.

— Хик… Хик-хик…

В то время как ангелы, пораженные Гарасом, стирали себя из существования, лишь одна из них избежала участи остальных, укрывшись в пустом банкетном зале.

Но даже она не могла нарушить Закон Весов Закона – её живот уже начал раздуваться.

Адио, Ангел Достижений.

Она любила этот мир слишком сильно, чтобы просто исчезнуть, даже зная, чем всё закончится.

— Я не хочу исчезать. Мне ещё столько нужно сделать…

— Великий ангел….

Три мары – от одно треугольника до трёх – стояли рядом с ней, охраняя. Рубель, мара тоски, их лидер, заговорила:

— Потерпите ещё немного.

Это было всё, что она могла предложить в утешение.

Даже если семя Гараса уже зародилось, выносливости ангела хватило бы, чтобы не исчезнуть сразу.

Но какой в этом был смысл?

Помимо физических мук, мысль о том, что она родит чудовище, была невыносима для существа, чья суть – чистота концепции.

— Нет! Неееет!

Адио вскрикнула, её глаза расширились от ужаса, и в тот же миг её живот разорвался.

Нимб вокруг неё бешено заколебался, а три мары, подчинённые Закону слуг, исчезли, не в силах остаться в реальности.

— У-у-у-ух...!

Адио рухнула на пол, проливая унизительные слёзы.

Теперь она понимала: нужно было исчезнуть сразу, как остальные.

Хлюп. Хлюп.

Существо, вырвавшееся из её тела, проигнорировало свою «мать» и поползло к выходу из банкетного зала.

Так родился нефилим – дитя, которого никто не хотел.