Метиэль молчала.

Сатиэль не всегда была такой жестокой и холодной.

В самом начале, она была самой нежной и чистой среди восьми архангелов.

Гофин Макклейн.

Хотя он уже покинул этот мир, его присутствие всё ещё глубоко укоренилось в самой основе реальности, продолжая оказывать влияние.

Даже на разум архангела Сатиэль.

— Они приближаются быстро.

Метиэль перевела взгляд на поле битвы, сменив тему.

Она не боялась безумия Сатиэль, но вмешательство воли Ра было возможно, и сейчас лучше было следить за словами.

Когда Метиэль сменила тему, Сатиэль тоже отпустила Гало Правосудия и вновь взглянула на битву.

Повстанцы врывались, словно прилив, а армия Небес, хоть и следовала за ними, была дезорганизована.

Одно небо – но разные миры.

Пока Эгида была парализована, повстанцы использовали незнакомую тактику обхода стен, и отсутствие командования ангелов сыграло им на руку.

— Разве мы не должны вмешаться? Если они действительно доберутся до Аработа…

— Мы уже отправили всех мар. Сейчас нужно воздержаться от…

Гроооооооом!

Прежде чем Метиэль закончила, с востока Джебула раздался грохот, потрясший мир.

Чёрная сфера диаметром в 200 метров расширялась, отталкивая всё на своём пути, а затем начала втягивать окружающее в себя.

Будто мазок кисти, нарушающий гармонию картины, она поглощала пейзаж Джебула. Даже многометровые горы, вращающиеся вокруг неё, казались медленными перед этим колоссальным масштабом.

— Это гравитационное поле Метатрона. Что происходит?

Вряд ли архангел нарушил приказ Ра и вмешался в битву.

Особенно Метатрон, чей рот был стёрт за отрицание воли Ра – он должен был быть осторожнее.

Метиэль и Сатиэль одновременно развернули свои Гало, пытаясь заглянуть внутрь гравитационного поля.

Даже свет поглощался, и сначала ничего не было видно, но по мере ослабления силы Метатрона проявилась одна сцена.

— Это…

Глаза двух архангелов дрогнули от шока.

«Силы архангела… не работают».

Метатрон пробормотал «ртом сердца».

Если бы Ра не стёр его настоящий рот, он бы, наверное, смотрел на стоящего перед ним с ошеломлённым выражением.

— Кхе-кхе-кхе, и это сила архангела?

Фрэнквайн, попавший в гравитационное поле, стоял обнажённый, его мускулистое тело напряглось.

Кожа была покрыта синяками, раны, нанесённые Этеллой, уродливо выделялись, но его лицо всё ещё ухмылялось.

— Ничего особенного.

В момент, когда Фрэнквайн оттолкнулся от земли, Метатрон создал сотни гравитационных сфер, пытаясь запереть его в лабиринте неудержимой силы притяжения.

Но, к удивлению, Фрэнквайн проигнорировал все законы гравитации, шагнул вперёд и вонзил кулак в Метатрона.

Тяжёлое тело архангела рухнуло на землю, его лицо выражало неверие.

— …

Без рта он даже не мог застонать.

«Изначальная концепция не действует… значит…»

Придя к одному выводу, Метатрон широко раскрыл глаза и медленно поднял голову.

Над Фрэнквайном парили четыре треугольника, а он шёл вперёд, высокомерно вращая плечами.

«Четыре треугольника у мары… это Сатана!»

Если нимб ангелов символизируют вечность, то треугольники мар воплощают абсолют.

И все эти концепции объединяются в Акашические записи.

Но у Сатаны – четыре треугольника.

Это концепция, недостижимая для Закона, и потому Сатана не подчиняется ни одному Закону.

«Запрет на действия ангелов был не из-за нефилима… Ра…»

Он опасался пришествия Сатаны и потому эвакуировал ангелов.

В итоге, это был правильный выбор.

Сатана – существо вне Закона.

Даже Акашические записи не могут стереть его.

А значит, сейчас главная угроза для Небес – не повстанцы и не нефилим.

Это Сатана.

«Его нужно устранить сейчас. Если архангелы падут – никто не сможет его остановить».

Акашические записи совершенны.

Но число Закона – всегда единица.

Но при особых обстоятельствах существует возможность понизить этот неизменный статус до обычной концепции.

Другими словами, можно допустить существование «чего-то» за пределами понятия «целого», что способно указывать на него.

Никто не знает, что это за «что-то», но в момент допущения его существования рождается новая концепция.

С этого момента Акашические записи понижаются до Закона №2, вступая в игру на равных с этим «чем-то».

В итоге начинается «игра на нуле», которую маги называют «качелями Закона».

Сатана – существо, рождённое из гипотетического допущения, не имеющее истинной формы.

Идеальная несовершенность – единственная концепция, способная уничтожить Акашические записи через сам Закон.

— Говорят, у ангелов большое самомнение. Может, просто сдашься? Пока не опозорился ещё сильнее.

Метатрон дрожал, поднимаясь с земли.

Его легендарный боевой клич больше не звучал, но энергия, исходящая от него, искажала воздух.

«Это конец!»

Гало Правосудия активировалось, и пространство вокруг Фрэнквайна искривилось, словно вода, втягиваемая в воронку.

Гравитационное сжатие, способное пробить дыру в пространстве-времени, исказило лицо Фрэнквайна.

— Гррххх!

Его тело скрутилось вокруг эпицентра, стремительно сжимаясь к точке разрыва.

— Кхе-кхе-кхе… даже не смешно.

Внезапно Фрэнквайн оскалился, и его тело исчезло, словно испарилось.

— …?!

Глаза Метатрона расширились от шока.

Кулак Фрэнквайна чисто пробил его массивную грудь, и нимб над головой погас, как сгоревшая свеча.

«Всё-таки не получается…»

Сила архангелов заключается в том, что они управляют глубинными концепциями мироздания, недоступными другим существам.

Но Сатана, игнорирующий все эти законы – естественный враг всех ангелов, включая архангелов.

Нимб вспыхнул в последней агонии и разлетелся, как стекло.

Тяжёлое тело Метатрона рухнуло на землю.

— Жалкий ублюдок.

Фрэнквайн равнодушно наблюдал, как архангел распадается в светящейся пыли, и разжал кулак.

— Ну что, что же будет теперь?

Когда Сатана предложил сделку, именно это заинтересовало Фрэнквайна больше всего.

«Качели Закона».

С каждым уничтоженным ангелом его личный Закон становился сильнее.

И сейчас одна из восьми изначальных концепций мироздания исчезла.

То есть 1/8 мирового порядка была стёрта.

Псссссс…

Когда тело Метатрона полностью растворилось в светящейся пыли, глаза Фрэнквайна вспыхнули.

Муха в его зрачке закружилась бешено, и его тело затряслось в судорогах.

— О-о! О-о-о-о!

Мощь хлынула в него.

Мышцы раздулись, рост увеличился до 2-х метров, кожа покраснела, как кровь.

Глаза зловеще растянулись, зубы заострились, а толстая шея слилась с плечами, как горный хребет.

— У-ха-ха-ха! У-ха-ха-ха-ха!

Его хриплый хохот рвался в небо, будто выжимаемый из мышц.

Он взглянул на разрезанные гравитацией здания Джебула и резко оттолкнулся от земли, взлетая вверх.

На 23-м этаже 43-этажного здания его люди из Ямана стояли в строю.

— Вы прибыли, капитан!

Фрэнквайн ухмыльнулся своим новым, уродливым лицом.

С каждым его шагом бледные стены, символ ангелов, заполнялись зловещими красными тенями.

— Ну что, начинаем настоящую игру?

Охота Сатаны на ангелов началась.

13-й этаж Джебула

Армин, Шейна и Куан двигались к Ингрису, где находились Акашические записи.

Пока ангелы бездействовали, пробраться в Джебул было несложно.

Но проблема в том, что даже достигнув цели, они не знали, что делать дальше.

— Этелла должна была доставить Диск… но когда мы заключали сделку, Яман казались очень подозрительными.

Шейна думала о том же, что и Армин.

Особенно их настораживали Фрэнквайн и Митган – лидеры Ямана, от которых исходила совершенно иная, чуждая аура.

— С Этеллой всё будет в порядке. Я лучше всех знаю, на что она способна.

Даже когда они работали вместе в академии магии Альфеаса, Шейна не могла полностью стереть дистанцию между ними – слишком велико было её почтение к Этелле.

Помимо титула епископа ордена Карсиса, в ней действительно жила искренняя забота о мире.

— Да. Зулу тоже сильна.

Сейчас Зулу выполняла одиночную миссию по поиску Метагейта.

Предполагалось, что он находится в подземном военном заводе Джебула, но в условиях войны исход был неясен.

Положение шаткое, но Армин твердо решил идти до конца.

После того, как Стоп был снят, его временная линия восстановилась.

Но его беспокоила Миро.

«Жива ли она?»

Или, не успев синхронизироваться, погибла при взрыве магического круга Кариэля?

«Впрочем, она не тот уровень мага, о котором мне стоит беспокоиться. Главное – защитить Шейну. Только это и важно».

Армин остановился и посмотрел на Шейну.

— Если ситуация станет невыносимой – сразу за мной. Я смогу остановить время хотя бы один раз.

— Хорошо.

Хотя Стоп Армина, безусловно, помог бы, для Шейны принятие помощи было лишь тактическим ходом.

— Но учти: если ты остановишь время только ради меня – я больше никогда не буду тебя уважать.

— Договорились.

Армин ответил без колебаний.

Если бы он боялся её ненависти, то с самого начала не покинул бы Башню Слоновой Кости и не отправился бы на Небеса.

Неизвестно, поняла ли она это, но Шейна фыркнула и ускорила шаг.

Куан, наблюдавший за их разговором сзади, чувствовал себя не лучшим образом.

Чего он вообще ожидал?

Что после всех испытаний между ними что-то изменится?

Что раз Шейна сама предложила ему присоединиться, значит, у неё есть к нему какие-то чувства?

«Глупец».

У Шейны есть Армин.

Война приближается к концу, и независимо от исхода, это место станет его могилой.

— Только смерть спасёт меня.

— …Мм?

Шейна обернулась, услышав шёпот Куана.

Он и раньше редко проявлял эмоции, но после входа в Джебул перестал даже высказывать тактические предложения.

Лишь сжимал кулаки, словно отчаянно желая кого-то убить.

«В этом плане он как ребёнок…»

Когда она получила 5-й ранг, он первым прислал поздравление.

Когда она решила лететь на Небеса, он примчался сразу же.

Не заметить его искренность было невозможно.

Даже сейчас, скрывая эмоции, он источал холодное разочарование.

Шейна улыбнулась и поддразнила его:

— Ты тоже, Куан. Что бы ни случилось – миссия важнее меня, так ведь?

Эти слова показывали, что она догадывается о его чувствах – на такую откровенность ей потребовалось немало смелости.

Но Куан не изменился в лице, равнодушно проходя мимо и бросая:

— Не беспокойтесь. У меня нет способности защищать кого-либо.

Маг из Башни, покоривший время, уже защищает её.

Хотя Шейна и пыталась проявить заботу, жалость в любом виде была ему противна.

«Я что-то сделала не так?»

В обычное время она никогда бы не пошутила так. Возможно, понимая, что это их последние часы, она решилась на откровенность.

Надув губы, Шейна смотрела, как Куан уходит.

Из-за усталости он хромал сильнее обычного, и от этого его силуэт казался ещё более одиноким.