— Невозможно.

Уриэль наклонил голову в недоумении.

Он предложил Раэлю снять Стоп с Кариэля, но ответ, к его удивлению, был отказом.

— Почему? С твоими способностями обратить вспять остановленное время – пустяк.

Изначальная концепция Раэля – свет.

Повелитель электромагнитных сил, он был самым быстрым существом на Небесах.

— Это вопрос логики силы, — ответил Раэль, рассказывая о событии, когда он и трое других архангелов столкнулись с Икаэль.

— Ра запретил активность ангелов, и Икаэль следует его воле. Поэтому я не могу освободить Кариэля.

Если Икаэль приняла такое решение, у Уриэля оставался лишь один выход.

— Я созываю Белый Совет.

Высший исполнительный орган Небес – Белый Совет.

Пейзаж исчез, пространство заполнилось белым светом, и один за другим стали появляться архангелы.

Кариэль, поражённый Стопом, конечно же, не пришёл, а на этот раз отсутствовал и Фаэль.

Остальные архангелы не сомневались: причина в том, что прибыла Икаэль – высший авторитет Небес.

— Уриэль, зачем ты созвал Белый Совет?

Взгляд Икаэль, убедившей четырёх архангелов логикой силы, был как никогда авторитетен.

— Кариэль пал жертвой человеческой магии. В условиях войны я хочу заручиться силой Раэля.

Икаэль на мгновение задумалась, затем произнесла:

— Разрешаю.

Взгляды архангелов одновременно устремились на неё.

— Это мудрое решение? Предательство Кариэля ослабило силы Небес. Он должен понести ответственность.

— Победа в войне – главное.

Архангелы замолчали.

Из-за запрета Ра обычные ангелы бездействовали, а сопротивление людей оказалось сильнее, чем ожидалось.

Конечно, поражение казалось маловероятным, но даже сама мысль об этом была унизительной.

«Почему Ра запретил ангелам действовать?»

Даже архангелы, владеющие изначальными концепциями, не знали ответа.

— Мирка мертва.

Метиэль произнесла это с выражением ярости, которое казалось невозможным на её прекрасном лице. Её тонкие, словно золотые нити, волосы раскачивались при каждом движении.

— Это сделал Широн, нефилим.

При упоминании этого имени взгляды, обращённые к Икаэль, вновь заострились.

Мирка, фея 2-го ранга.

Её смерть, как старшей во внутреннем правительстве, быстро облетела Небеса, и Широн стал врагом бесчисленных фей.

— Неужели нефилим может быть настолько силён? — прорычала Сатиэль.

Она выглядела как близнец Метиэль, но её дикая натура делала их легко отличимыми.

Чувствуя её энергию, нимбы архангелов вспыхнули в унисон.

Если бы они находились не на Белом Совете, объединяющем всё сущее, всё вокруг превратилось бы в частицы.

Икаэль, понимая недовольство архангелов, сказала:

— Я уже говорила, что Широн – моя ответственность.

Метатрон открыл рот:

— В этом-то и проблема. Почему ты так одержима этим нефилимом? Может, потому что он…

Речь Метатрона оборвалась, и в Белом Совете воцарилась тишина.

Даже бесстрашные архангелы не осмелились издать звука.

Рот Метатрона исчез.

Будто кто-то зашил его кожей – ниже носа не осталось ничего.

Такое возможно лишь в одном случае.

Воля Ра.

Архангелы могли лишь переглядываться, столкнувшись с первым проявлением его воли.

Хотя вопрос Метатрона волновал всех, теперь его нельзя было обсуждать.

«Что задумал Ра…?»

Стирание изначальной концепции – слишком радикальное изменение, даже если Акашические записи контролируют часть реальности.

Исчезновение рта было лишь предупреждением: следующее нарушение приведёт к полному уничтожению.

«Значит, всё-таки есть связь… Какая же она, между мной и Широном?»

Икаэль тоже ощутила волю Ра, но дальнейшие размышления были бы ядом.

Ещё до потери памяти она приготовилась – если Ра восстановил её, то следование его воле было единственным верным решением.

— Я убью Широна.

Её заявление сокрушило Белый Совет тяжестью авторитета.

— Как видите, воля Ра непреклонна. Деятельность обычных ангелов запрещена. Однако архангелам дозволено защищать Аработ. Таково моё решение. Теперь – голосование.

Как и ожидалось, результат был единогласным.

* * *

В глубине пещеры, скрестив ноги в позе лотоса, Миро с закрытыми глазами внезапно озарилась ярким светом.

Архангел Раэль начал снимать Стоп с Кариэля, и оставшиеся 0,1 секунды до взрыва стали сокращаться.

0,09... 0,08...

А в её материнском сознании сама Миро и Ариус из последних сил пытались нейтрализовать магический круг.

— Соединено!

Даже ослепший, Ариус безошибочно подключился к нейронам Миро. Лишь он, мастер микропространственного масштаба, был способен на такое.

Когда световые нити обошли блокирующие цепи магического круга Кариэля, тот внезапно затрясся, готовый взорваться.

Миро с досадой прикусила губу.

«Уже поздно?»

Разница в течении времени между реальностью и её сознанием была неизвестна.

Она активировала Зону Духа через обходные цепи, созданные Ариусом, и тут же применила магию масштаба. Круг начал стремительно уменьшаться.

Но когда детонация достигла кожи, она поняла – не успеет.

«Нет. Если взорвётся сейчас, ущерб будет слишком велик».

Уменьшенный круг не разнесёт ей голову, но 15% мозга будут повреждены – полная сила станет недоступна.

— Ариус!

— Да!

Он крикнул, раскинув руки, излучая свет. Миро подбежала и запихнула уменьшенный до размера ногтя магический круг ему в рот.

— Глотай!

Здесь всё было частью её сознания – взрыв нанесёт урон только ей. Но Ариус, как инородный элемент, мог смягчить удар, приняв его на себя.

— Гхк!

Он сглотнул круг и уставился на Миро, которая хихикала.

— Хе-хе, лучше твоё сердечко, чем моя голова, верно?

«Ах…»

Слёзы текли по его лицу.

«Она прекрасна. Так любима…»

Бам!

Тело Ариуса дёрнулось – взрыв произошёл в животе.

В реальности Миро, сидевшая в позе лотоса, отлетела в сторону, будто получила удар.

— Ай, голова!

Благодаря амортизации, мозг не пострадал, но изо рта Ариуса, выброшенного через дверь, валил дым.

— В порядке?

Он кивнул, слюняво хватаясь за живот.

— Д-да…

Личная обида была невозможна – она священна. Да и как маг, он понимал: если кто-то должен был пострадать, выбор был очевиден.

«Ах… Госпожа Миро…»

Внезапно осознав, он склонил голову.

Боль, выворачивающая внутренности, померкла перед её заботой.

— Госпожа Миро…

— М-м?

— Если я могу любить вас… я сделаю что угодно. Дайте мне шанс…

— Хочешь умереть?

— П-простите!

Ощутив давление абсолюта, он тут же пришёл в себя.

Ариус – единственный человек, достигший материнского сознания Миро – знал её травму, найденную в храме Дримо.

«Всё же вы…»

Пока он размышлял, Миро вышла из пещеры.

Уже взошла луна.

«Магия доступна, но барьеры пространства-времени разрушены. Одна я войну не остановлю».

— Что будем делать?

Ариус спросил, не скрывая вины.

Она обернулась, сияя улыбкой.

— Что? Конечно, исследовать Небеса.

Она не была той, кто упускает шансы.

* * *

Война, разразившаяся на рассвете, к полуночи достигла временного затишья.

На разных уровнях Небес всё ещё вспыхивали локальные стычки, но уже не столь ожесточённые, как днём.

Первый день боев можно было смело назвать безоговорочной победой повстанцев.

От Первого до Шестого Неба они прорвали внешние врата Аработа, продвинувшись до второго концентрического круга Небес.

Штаб повстанцев под командованием Круда теперь располагался на Пятом Небе, в районе Матей, готовясь к завтрашнему сражению.

Лагерь погрузился в тишину, но лишь немногие спали – большинство бодрствовало, погружённое в мысли.

Каня и Лена, сидевшие рядом, смотрели на звёзды, в которых мерещились лица родителей.

Лена, вместо слёз, прижалась к сестре.

Они всё ещё могли опереться друг на друга – даже скорбь была роскошью, неуместной перед остальными.

Чинк. Чинк.

Металлический звук заставил Каню поморщиться.

Вавилон, завершив патруль, возвращалась в лагерь.

Запрограммированная заботиться о сёстрах в свободное время, она подошла к ним.

— Алгоритм Широна активирован. Защита Кани и Лены. Задача выполняется.

— Заткнись.

Голос Вавилон переполнил чашу терпения Кани.

— Я сказала, заткнись!

— Протоколы доступны для просмотра.

— Протоколы? Там есть запись того, как ты убила нашего отца?!

— Поиск завершён. Данные №0342-24-6-46.

— ЗАТКНИСЬ!

Вавилон, зафиксировав аномальные колебания в голосе Кани, перешла в аварийный режим и отключила звук.

— Что ты вообще понимаешь?! У тебя есть семья? Ты чувствуешь боль?!

Машина молчала. Среди миллионов вариантов ответа молчание было оптимальным.

— Отвечай! Как мне причинить тебе самую страшную боль?!

— Я понимаю боль. Но нейронных механизмов для её ощущения у меня нет.

Каня оскалилась.

— Да? Мы ещё посмотрим. После войны я уничтожу тебя на глазах у всех. Унизительно. Жестоко. Так, чтобы это запомнили.

Пауза.

— После войны я приму возмездие.

В этот момент раздался голос командира.

— Успокойся. Прибереги эту ярость на завтра.

— Командир!

Сёстры вскочили, отдавая честь.

— Не спите? Что ж, это понятно.

Завтра повстанцы штурмовали бы Аработ – сердце Небес. Никто не рассчитывал выжить. Возможно, эта луна – последняя, что они увидят.

— А вы, командир…?

Круд горько усмехнулся.

— Я тоже не сплю. Но вам стоит отдохнуть. Мы идём побеждать, а не умирать.

Каня кивнула. Она понимала, почему он не сказал «выжить».

Чинк!

Глаза Вавилон внезапно вспыхнули.

Красный луч просканировал пространство, и через мгновение она доложила:

— Обнаружен биологический объект в 600 метрах. Температура: 40,1°C. Классификация: союзник. Имя: Флу Лавид.