«Не смогу победить?»

Широн не стал игнорировать слова Мирки. Если она осталась невредимой после прямого попадания Фотонных Пушек, значит, использовала исключение из правил, приём фей. А значит, её слова – не пустая бравада.

«Что это за способность?»

Он снова выпустил самонаводящиеся Фотонные Пушки. Как и ожидалось, Мирка не стала уклоняться. Снаряды взорвались с оглушительным грохотом, но она лишь слегка улыбнулась.

Широн понял: она не блокировала атаки. Она была полностью невосприимчива к ним.

— Тогда выдержишь вот это?

Широн выпустил усиленный магией Лазер. Даже самый прочный материал не может вечно сопротивляться молекулярным вибрациям, но Мирка снова приняла удар без единого признака повреждений.

Только тогда Широн прекратил атаки.

«Проблема…»

Он не понимал принципа работы исключения из правил Мирки, но одно было ясно – способность была простой и смертельно эффективной.

— Неуязвимость…

Мирка спокойно кивнула.

— Верно. Ты слабее меня, а значит, не сможешь победить.

Исключение из правил Мирки активировалось, когда она принимала первую атаку с явным намерением убийства. После этого начиналось сравнение силы между противниками. Если она превосходила оппонента, то становилась полностью неуязвимой к любым его атакам. Сравнение основывалось не на измеримых параметрах, а на глубине существования души. Лезвие Истины исключало все переменные боя, превращая схватку в чистый вопрос силы: сильнейший всегда побеждает. Но за такую абсолютную неуязвимость приходилось платить. Если Мирка выходила за пределы поля зрения противника, эффект прекращался. Даже в пределах видимости способность действовала не более 30 минут. Самый большой риск заключался в необходимости принять первую атаку без какой-либо защиты. Если бы в сравнении сил Мирка проиграла, Лезвие Истины обратилось бы против неё самой, делая противника неуязвимым. Другими словами, встретив превосходящего противника, она гарантированно погибла бы. Но Мирка никогда не сомневалась в своей силе. Ведь она занимала третье место среди 72 рангов фей.

— Начнём?

Мирка без колебаний атаковала. Исключение из правил – Закон Покорности – второе умение, связанное с Лезвием Истины – активировалось. Её удар в солнечное сплетение оглушил Широна.

«Как?»

Кожа Рингера не сработала. Удар был слишком силён для феи.

«И это её способность».

Закон Покорности позволял игнорировать защиту и удваивать силу атак. В состоянии абсолютной неуязвимости Мирка била с удвоенной мощью. Она продолжала избивать Широна. Её тело было неуязвимо – можно было не сдерживаться. С каждым ударом, похожим на падение скалы, в сознании Широна звучала одна мысль: «Победить невозможно».

Опираясь на опыт столкновения с множеством исключений из правил, Широн мысленно перебирал возможные способы противодействия. Среди них был и верный ответ – выйти за пределы её поля зрения, но суть заключалась не в этом.

Мирка занимала 2-й ранг среди 72. Если бы у неё не было силы, превосходящей других фей с момента рождения, способность Лезвие Истины изначально была бы непобедимой.

Когда Мирка сковала движения Широна, десятки фей обрушили на него град заклинаний. Хотя Арман блокировал большинство атак, непрерывный штурм неизбежно достигал предела любой защиты.

«Всё дело в исключении из правил».

Способность, полностью блокирующая переменные в бою, была для Широна, побеждавшего более сильных противников благодаря острому анализу и импровизации, поистине смертельной.

— Вот и конец.

Мирка спикировала вниз, обрушив на живот Широна сокрушительный удар.

— Гхх!

Раздался звук рвущихся мышц, дыхание перехватило. Небо по краям потемнело, и две трети зрения погрузились во тьму.

— Сейчас! Все вместе!

Арман, резонирующий с сознанием владельца, терял функциональность по мере ослабления Широна. Увидев, как щупальца обмякли, феи дружно выпустили заклинания. Они намеревались полностью отключить его сознание, жизнь угаснет ещё до падения на землю.

Суженным зрением Широн увидел приближающийся смертоносный залп.

Глядя на калейдоскоп сверкающих магических атак, он собрал последние силы.

Гало Правосудия – Действие Вальхаллы.

Вращающееся Гало мгновенно просчитало одно заклинание.

Гало Правосудия – Усиленный Магический Круг Атараксии.

Когда гигантский круг развернулся перед ним, феи в ужасе схватились за головы с криками. Лишь Мирка в своём неуязвимом состоянии могла спокойно смотреть на него.

— Чтоб тебя…

Увидев воплощённую Атараксию, она закричала остальным:

— Всем уклоняться!

Фотонные Пушки, прошедшие сквозь Атараксию, заполнили небо ослепительной вспышкой. Заклинания фей были сметены, а те, кто оказался в эпицентре, испарились, словно мотыльки в пламени.

— Гррх!

Когда свет рассеялся, кроме Мирки, не осталось ни одной феи.

Она оглядывалась в поисках исчезнувшего Широна, затем стиснула зубы в ярости.

Атараксия – фирменный приём архангела Икаэль.

Даже зная о своей неуязвимости, Мирка не смогла действовать – из-за первобытного страха, заложенного в самой основе её существа.

«Не может выжить. Падение с такой высоты…»

Хотела бы в это верить, но не могла быть уверена.

— Ищите. Не останавливайтесь, пока не найдёте его тело и не разрубите на куски!

По её приказу уцелевшие феи ринулись к земле.

Особенно бесило, что они находились над Долиной Китов – самым опасным ущельем Шехакима.

«Надо было добить наверняка».

Репутация 3-й среди фей потерпела серьёзный урон.

Однако, что случилось, то случилось. Мирка отбросила сомнения и стремительно полетела вслед за подчинёнными.

«Держись. Не теряй сознание».

Падая в ущелье, Широн изо всех сил боролся за ясность мыслей.

Даже на грани смерти он демонстрировал невероятную концентрацию.

Пока сознание сохранялось, Арман мог обеспечить хотя бы частичное восстановление.

Но если он отключится – исход предсказать было невозможно.

Бам! Бам!

Боли не чувствовалось.

Только глухие удары сотрясали его затылок.

Широн, ударившись о скалу, отскочил и врезался в противоположную стену ущелья, затем продолжил падение.

С закрытыми глазами, с окровавленным лбом…

До земли оставалось всего 500 метров.

Падение головой вниз гарантированно сломало бы шею.

В этот момент одна фея, грациозно лавируя между острых скал, помчалась к нему с пугающей скоростью.

Фея спирали – Пеофе.

— Иииииии!

Она изо всех сил потянула его за плащ, но инерция падения была слишком сильна.

Попытавшись смягчить удар магией спирали, она лишь немного уменьшила скорость.

— Угхххх!

С болезненным хрустом вывихнутого плеча Пеофе стиснула зубы.

Бам!

В момент удара Широна о землю её тело отбросило в сторону, кувыркаясь по камням.

Но некогда было думать о боли – она тут же бросилась к нему.

— Широн! Широн!

Не шевелящийся, без сознания… Её сердце бешено заколотилось, когда она прижала ухо к его груди.

Тук-тук.

Слабый, но ритмичный стук.

Скоро и он прекратится, но пока это давало крохотное облегчение.

— Чёрт, не время для этого.

Если феи начнут прочёсывать Долину Китов, их обнаружат мгновенно.

Схватив Широна за плащ, Пеофе огляделась и заметила узкую пещеру – едва достаточную, чтобы протиснуться. Туда она и потащила его.

— Фух… на какое-то время безопасно.

Вытирая пот, Пеофе задумчиво смотрела на его безжизненное лицо.

Она смогла проследить за ним только потому, что не видела Атараксию.

Почему?... Она просто знала, что он задумал.

— Конечно.

Пеофе грустно улыбнулась.

— Мы же друзья.

Поймёт ли он, что на самом деле она хотела выбрать его, а не внутреннее правительство?

Поймёт ли, почему младшая из 72 рангов фей, всегда презираемая, ухватилась за шанс подняться вверх?

— Широн, я…

Глаза её наполнились слезами, пока она подбирала слова.

— Стала странной из-за тебя.

Это не было признанием в любви.

Даже если бы чувства были чистыми, она не сказала бы – ведь знала, что такие слова бросают сердце к ногам другого.

Чем больше она училась у высших фей, тем яснее понимала:

Каждое её слово, словно луч, преломлялось в призме, превращаясь в радугу смыслов, окрашивающих её душу.

— Но я не жалею о своём выборе.

Решение остаться с внутренним правительством было правильным.

— Игирин говорила: «Люди и феи не могут любить». Потому что я…

Пеофе рассмеялась, превращая душащую грусть в улыбку.

— Слишком мала для этого.

Голос дрожал, а из больших глаз без остановки лились горячие слёзы.

Алмазная Броня рассыпалась, превратившись в меч.

Сознание Широна полностью отключилось.

Тело Широна не имело ни единого целого места. На сломанных костях проступали синие кровоподтёки, даже функции внутренних органов стремительно приближались к смерти.

Пеофе склонилась над ним, затем опустилась на колени, нежно коснувшись его щеки.

Они провели вместе так мало времени. Она почти ничего не знала о нём. Но сожалеть было поздно – сердце уже выброшено.

— Прости, Широн.

Закрыв глаза, Пеофе прижалась губами к его рту.

Её тело вспыхнуло золотым светом.

Она сжигала всю оставшуюся жизнь, превращая её в искру целительной энергии.

— Люблю.