Гаольд, подняв голову к небу, без тени сомнения принял сложившуюся ситуацию. За 20 лет работы над проектом разве он действительно верил, что это возможно? Но за эти два десятилетия не было ни дня, когда бы он не представлял себе сегодняшний сценарий, поэтому вместо сомнений и тревоги оставалась лишь мысль: «Это должно было случиться».

«Нужно бежать».

Эта необходимость мгновенно переключила его сознание. Теперь оглядываться назад было бессмысленно. Единственная задача – покинуть это место.

— Грррррхх!

Концентрация Гаольда достигла пределов, проникнув в саму грань между жизнью и смертью. Чудовищный Воздушный Пресс обрушился на Уриэля. Даже Архангелу Разрушения на мгновение пришлось остановиться – и этого было достаточно.

— Бежим без остановок!

Сэйн приземлился за спиной Гаольда, за ним последовали остальные. В последний момент Гаольд развернулся и увидел застывшего во времени Кариэля. Пока действовал Стоп, даже архангел не мог преодолеть время. Но орда падших ангелов, несущихся за ними, – совсем другое дело.

— Максимальная скорость!

Едва Гаольд произнёс это, маги использовали мгновенное перемещение. Вспышки света пронеслись по равнине, достигнув подъёмного моста.

Сэйн первым делом освободил Миро от ошейника. Ариус, упав на землю, быстро вскочил и помчался вперёд. Даже слепой, он оставался одним из Семёрки Магов Чёрной Линии – сбежать для него не составляло труда.

— Активируй!

По команде Сэйна Каннан ворвалась в машинное отделение. Ударом ноги она привела в действие гигантский механизм.

Звонь!

Металлическая рукоять со звоном поддалась.

Хотя против летающих падших ангелов это мало помогло, наземные мары временно оказались отрезаны. К тому же поднятый мост мог блокировать дальние атаки.

Когда группа выбралась наружу, мост уже начал подниматься.

Гууууууум!

Центральная часть разделилась надвое, медленно устремляясь в небо. Поднять 4-километровый мост шириной в километр – нечто за гранью человеческих технологий.

— Миро! Верните Миро!

Падшие ангелы бросались вперёд, зная: захватив её, они свяжут всех. Забыв о своём ангельском происхождении, они стали единым копьём, атакующим мост.

Пространство мгновенно заполнилось врагами. На наклоняющемся мосту снова разгорелся бой. Даже ослабленные падшие ангелы оставались ужасающе сильны. Гаольд остро осознал, насколько важен был Стоп Армина.

«Но теперь Стоп недоступен. Придётся справляться самим».

Остановка времени не отменяла событий. Пока Стоп действовал на Кариэля, они были в безопасности. Но если временное поле рассеется – голова Миро взорвётся мгновенно.

Тем временем Уриэль, вместо преследования, направился к стене, где застыл Кариэль.

— Кариэль…

Проблема Миро была для него второстепенной. Всё это затеял Кариэль, а Уриэль лишь помогал, оставаясь в стороне. Но вид замороженного архангела потряс его. В остановленном времени от Кариэля не исходило ни единого проблеска света.

«Человеческое существо обезвредило архангела…»

Небесный Круг с грохотом рассекал воздух, но Уриэль не решался разрушить временное поле. Ведь тогда и сам окажется в ловушке остановленного времени.

«Сейчас не отменить».

Чтобы преодолеть остановку времени, потребовался бы Архангел Света Раэль.

— Однако...

Уриэль повернул голову к удаляющейся группе Гаольда.

— Сначала вернём утраченное.

Его тело превратилось в светящийся след, описав дугу через несколько километров прямо к центру моста.

ГУУУУУМ!

При приземлении Уриэля по мосту прокатилась вибрация, будто все встали на зыбкую волну.

— Я разрушу вашу волю.

Небесный Круг начал вращение, но Гаольд встретил его Воздушным Прессом.

БА-БАХ!

Воздух вспыхнул, и огненный столб взметнулся над мостом.

— Гррх!

Группу отбросило ударной волной. Без слов было ясно – Гаольд проиграл в силовом противостоянии.

Шатаясь, он поднял взгляд на Уриэля.

«Удержать… даже если умру».

С каждым шагом архангела давление удваивалось. Когда казалось, что сердце вот-вот остановится, Уриэль внезапно замер.

— Как и ожидалось, Кариэль.

«Кариэль?»

Холодный ужас пробежал по спине Гаольда.

— Миро!

Она вырвалась из рук Сэйна, взмывая в небо с пылающими на руках и ногах Огненными Печатями.

Тюрьма Пламени – техника печатей.

На мосту, поднятом под 30 градусов, стоял Уротас с торжествующей улыбкой.

— Ухахаха! Получилось! Запомните имя Уротаса, владыка Кариэль!

Спрятавшись после падения со стены, он оказался запасной картой Кариэля.

— НЕТ!

Гаольд рухнул на колени. В глазах потемнело от отчаяния.

«Единственный шанс…»

— Дворняга!

Каннан рванула вперёд по наклонному мосту, её ноги превратились в размытые тени.

— Р-р-р-р-р!

Падшие ангелы бросились наперерез, но она уклонялась, как лист в урагане, перепрыгивала через преграды, разрывала строй, используя врагов как трамплины

Мост достиг 45 градусов. Нормальный человек не смог бы даже стоять.

Бум-бум-бум.

Каждый удар ноги оставлял трещины в каменных плитах.

— КИЯЯЯЯ!

В последнем рывке она оттолкнулась от обрыва моста, превратившегося почти в отвесную стену…

Ка-бум!

Мост взорвался, и тело Каннан взлетело в воздух.

Внизу, на километровой глубине, сверкала под солнцем синяя река.

Она бежала по пустоте, не чувствуя под ногами ничего, кроме ветра.

На другом конце разрушенного моста она увидела удаляющуюся Миро. А за ней – гиганта Уротаса, чей огненный взгляд уже был направлен на неё.

Огненные Печати вспыхнули на её груди. Кровь в жилах мгновенно остановилась, словно наткнувшись на невидимую стену.

В белом тумане сознания Каннан погрузилась в воспоминания.

— Каннан?

Мужской голос. Последнюю наследницу клана волков, бродягу со сломанным клыком, кто-то назвал по имени.

— Дух волка...

Он улыбнулся.

— Хорошее имя. Каннан.

— Киияя!

С рёвом зверя она рванулась вперёд. Печать взорвалась, и сердце снова забилось.

Лицо Уротаса, искажённое ужасом, становилось ближе.

Каннан не была сильнейшим воином Раммуай. Но она была лучшей.

«Я – последняя из клана волков!»

Голос наставника эхом отозвался в ушах:

— Не полагайся на клыки. Обрети челюсти, способные сокрушить что угодно.

Хрррык!

Её тело согнулось, как лук, мышцы живота стали твёрдыми, как камень.

И тогда она ударила.

Удар Раммуай – «Челюсть Волка».

Локти и колени сошлись в смертельном объятии. Череп и челюсть гиганта разлетелись на куски, как хрупкий камень.

Челюсть Волка сокрушила гиганта.

Бум.

Уротас рухнул. Каннан, приземлившись, скривилась от боли. Мышцы живота были разорваны, она едва могла стоять.

Стиснув зубы, она повернулась и поймала падающую Миро, использовав Внешнюю Гравитацию.

— Гррх!

Мост накренился под 70 градусов. Ещё немного, и всё будет кончено.

Повиснув почти вертикально, они впервые по-настоящему посмотрели друг другу в глаза.

Миро не знала Каннан.

Но в её взгляде читалось всё.

«А, так ты…»

Даже в падении Миро покачала головой.

«Не бросай меня. Брось то, что нужно…»

Каннан усмехнулась. Затем, как истинная воительница клана волков, оскалилась и рванула.

— Кииияяя!

Она изо всех сил швырнула Миро вверх. Та, словно пущенная назад стрела, понеслась по траектории к уцелевшей части моста.

«Гадкий утёнок…»

Ноги Каннан оторвались от поверхности.

Она падала в километровую бездну.

— Если ещё раз назовёшь меня дворнягой…

Мир перевернулся. Сознание уплывало.

Последнее, что она увидела перед тем, как закрыть глаза – лица падших ангелов, устремляющихся к ней сверху.