— Как вы можете так внезапно поступать с нами? Расформирование исследовательской группы не происходит по щелчку пальцев, понимаете?

— Это верно, но разве результат исследовательской работы не прояснит ситуацию? Если всё окажется настолько запущенным, что вашу лабораторию конфискуют, я уверена, что Управленческий Комитет будет думать по-другому. Конечно, я буду одной из предложивших эту идею!

Нейд крикнул.

— Учитель!

— Ты хочешь вернуться на главную базу? Разве это не лучшее предложение, чем ставить условием отчисление Широна?

— Иик...

Нейд схватился за голову.

Несмотря на то, что им дали месяц, тот факт, что факультет хотел распустить исследовательскую группу, нельзя было игнорировать.

Исследовательская Группа Сверхъестественных Экстрасенсорных Наук никогда не делала исследовательских работ, даже в прошлом. Как они могли логически объяснить призраков или богов? Они даже не знали, существует ли подобное.

Загнанный в угол, Нейд решил отбросить всю свою гордость и честь и ухватиться за Сиену.

— Мисс Сиена! Пожалуйста, дайте нам шанс. Есть ли другой вариант, кроме исследовательской работы? Я знаю, что одно только существование этой исследовательской группы имеет большое значение. Мы единственная исследовательская группа, которая может нанести удар по обществу магов, которое верит только в логику.

— Поэтому я прошу вас сделать что-то особенное. До сих пор мы были с вами немногословны. Теперь ваша очередь проявить себя. Это уже было упомянуто в Инструкторском Комитете, так что я надеюсь, что вы примете правильное решение.

Когда Сиена резко встала, все трое последовали её примеру.

— Мисс Сиена! Подож...

Железная дверь с грохотом закрылась, и с этим Широн и его друзья опустились на диван.

Их сознание было пустым, как будто они очнулись от сна.

— Мы обречены.

Лязг. Лязг.

Двигательная система Эстаса начала возвращать лабораторию в исходное положение.

***

Тихий выходной.

Обычно Широн оставался в библиотеке, даже в свои выходные дни, но сегодня он держал в руках напиток и смотрел вдаль в оцепенении.

То же самое было и с Йюрики и Нейдом, которые сидели рядом с ним, прижавшись.

— Эй, который час?

— Не знаю. Но знаю, что сейчас не ночь.

— Вау. Удивительно. Не знал, что рядом с нами сидит гений.

Последовала тишина.

Широн вздохнул. Вскоре после него вздохнули ещё двое.

Широн, не выдержав, вскочил на ноги и закричал.

— Что мы будем делать с нашей исследовательской группой? Разве мы не должны использовать это время, чтобы хотя бы придумать тему для исследовательской работы?

Йюрики заговорил.

— Да, давайте подумаем. Какой исследовательский проект будет одобрен академией?

Нейд покачал головой.

— Насколько я знаю, наша исследовательская группа никогда не делала исследований. Никогда. Мы делали уникальные, необычные вещи, но академия ни за что не признает это «официально».

Они не знали, как добиться признания сверхъестественной экстрасенсорики в качестве законной области учёбы.

Все трое были в оцепенении.

Они поворачивали головы туда-сюда, чтобы проследить за движениями проходящих мимо студентов, но на самом деле их головы были пустыми.

— Эй, ребята, посмотрите на неё.

Нейд указывал на красавицу, которая направлялась к входным воротам.

На ней был плащ и туфли на каблуках. У неё были фиолетовые волосы, которые ниспадали до пояса.

— Если смотреть с биологической точки зрения, то это неплохой дизайн. Кто она такая?

— Выпускница Продвинутого Класса? Дети нашего возраста обычно не носят такие вещи.

Пока его друзья продолжали болтать, Широн прищурил глаза, чтобы получше рассмотреть женщину. Она показалась ему знакомой.

— Подождите... Разве это не Мисс Сиена?

— Что? Мисс Сиена?

Йюрики и Нейд уставились на неё.

Это определенно была она. Её волосы были аккуратно уложены, и она не носила очков, но это, несомненно, была Сиена Олифер.

— Ничего себе, как человек может так сильно измениться?

— Мне бы знать, да? С макияжем она совершенно другой человек. Но Широн, у тебя хороший глаз на девушек.

Причина, по которой Широн узнал Сиену, заключалась в том, что он видел её с распущенными волосами раньше.

Но Широн знал, что лучше не рассказывать друзьям о том, что она приходила к нему поздно ночью.

— Хаха! У меня просто хорошее зрение.

— Куда это она собралась? Она даже накрасилась. Может, у неё важная встреча.

Йюрики постучал себя по подбородку и сказал.

— Согласно расписанию дня Мисс Сиены, предоставленному Группой Исследования Женского Тела, сегодня она не на службе. У неё нет никаких занятий ни в академии, ни за её пределами. Остаётся только одна возможность... Она идёт на свидание.

— Свидание? Не может быть. Ты же знаешь характер Мисс Сиены.

— Тем не менее, я уверен, что она, по крайней мере, с кем-то встречается. Ей 26. Давление, которое на неё оказывает семья... Это, наверное, не шутка. И то, что она с кем-то встречается, не снизит ценность фамилии Олифер.

— Хм, это так...

Нейд потирал подбородок, когда глаза его друзей внезапно заблестели.

— Может, нам последовать за ней?

— А что потом? Что мы будем делать после?

— В любом случае, делать нечего. Ничего не получится, если мы будем сидеть здесь и ломать голову. И будьте честны, вам, ребята, тоже интересно, верно? У нас сегодня выходной, так что мы просто должны вернуться до захода солнца.

Йюрики был настроен скептически.

— Мы сможем следовать за ней, не будучи пойманными? Она маг 6 Класса. Её глаза не сравнятся с глазами обычного человека. И даже не начинай о её Духовной Зоне. Нас быстро поймают.

— Тогда давайте сделаем так. Йюруки, ты выслеживаешь учителя, а Широн берёт на себя роль посредника. Следи за ней, пока я загляну в лабораторию.

Широн понял план Нейда.

— Плащ-невидимка?

— Именно. Если мы будем следовать с плащом-невидимкой, даже учитель не заметит. Что скажешь?

Йюрики наконец-то проявил интерес.

— Следить за сертифицированным магом 6 Класса. Звучит забавно. Я пошёл. Широн, ты поведёшь Нейда с середины.

Не дожидаясь ответа, Йюрики двинулся к воротам, а Широн вздохнул.

«Серьезно, они превосходны в исполнении...»

Нейд собрался в путь.

— Тогда, я оставляю это на твоё усмотрение, Широн. У тебя самая важная роль. Ты можешь регулировать движение и расстояние, верно?

Поскольку направление к городу было разделено на искусственные структуры, называемые дорогами, можно было определить примерное местоположение, сверяясь с Точками. Точки использовались для определения местоположения середины места слияния.

Широн ничего не мог сделать, кроме как кивнуть.

Даже в этой ситуации ему не нравилось, что он уже закончил расчёты в своей голове.

— Хорошо, хорошо. Но ты должен идти быстро. на всё про всё 10 минут.

— Хаха! Как и ожидалось от Широна! Я верю в тебя!

Пока Нейд ушёл в исследовательскую лабораторию, Широн следовал за Йюрики в течение семи минут. Затем он быстро вернулся к передним воротам, подхватил Нейда и пять минут бежал по дороге, которую он запомнил. Йюрики поприветствовал их, когда они нагнали друг друга.

Нейд сразу же спросил.

— Где Мисс Сиена?

— Она повернула направо у пекарни, так что, должно быть, направляется в район простолюдинов. Мы должны быть в состоянии догнать её.

— Район простолюдинов?

Это был не тот маршрут, который они ожидали, но главное было идти туда, куда шла Сиена.

Они уже двинулись в путь, когда Нейд спросил.

— Почему район простолюдинов? Обычно свидания назначают в районе аристократов. Она встречается с простолюдином?

— Кто знает? Но есть ещё кое-что странное. Она слишком бдительна. Она постоянно обращала внимание на своё окружение. Хорошо, что я следил наискось, иначе меня бы поймали.

— Всё становится интереснее! Возможно, она подпольно зарабатывает деньги на запрещённых предметах, как мы?

Широн просто уставился на Нейда, как будто он не мог использовать больше ни одной клетки мозга.

— Учитель не занимается подобными вещами.

— Тц! Неважно. Мы сможем защитить исследовательскую группу, если обнаружим подобное.

Йюрики указал на Сиену, которая была далеко.

— Нашел её. Было близко.

Трое облачились в плащи-невидимки в районе простолюдинов.

Дорога была переполнена людьми, пришедшими по своим ранним делам. Это облегчило им задачу по преследованию Сиены.

Место, куда прибыла Сиена, было двухэтажным домом.

Все трое высунули головы из-за угла здания и стали наблюдать, кто откроет дверь.

Как только Сиена начала осматриваться, три головы быстро исчезли за угол.

«Она такая осторожная. Чей это дом, что она так себя ведёт? Обычный же дом».

Когда трое поддались любопытству и снова вытащили головы, светловолосый мужчина открыл дверь и вышел.

Он неловко обнял Сиену и повел её внутрь.

Дверь закрылась за ними, и Широн с друзьями уставились на неё на добрых десять секунд.

— ...Это мужчина. Верно, ребят...? Мужчина же, да?

— Да. Но разве это не странно? Это значит, что они встречаются, но зачем так осторожничать?

— Это потому, что он простолюдин? Она из Дома Олифер. Неодобрение должно быть не шуточным.

У Широна было другое мнение.

— Мне они не показались парой. Что я должен сказать? Была какая-то скрытая неловкость?

Услышав это, Йюрики и Нейд немного убедились в правдивости слов Широна.

В то время как они просто стояли, Нейд предложил.

— Может, зайдём и проверим?

— Что?! Но это же чужой дом.

— Я просто чую что-то подозрительное. Как ты сказал, у Мисс Сиены нет причин быть такой бдительной. В академии никто не знает об этом. Даже в этой настойчивой Группе Исследования Женского Тела нет никаких статей об этом. Это должно означать, что она была очень осторожна.

Они бы сдались, если бы не плащи-невидимки.

— Тэк-с, что планируем?

— Мы могли бы войти, используя подземный склад. Даже если нас поймают, я имею в виду, что самое худшее случится? И плюс, это Мисс Сиена вошла туда, так что технически он не случайный незнакомец для нас, её учеников.

— ...Правда что ли?

— Мы не можем просто сдаться здесь. На кону наша исследовательская группа. Мы должны ухватиться за любую ниточку надежды. Подождите здесь. Я президент, поэтому я буду отвечать за нас, если нас поймают.

Прибыв к входу в подземный склад, Нейд осмотрел железную дверь.

Широн задал вопрос, когда Нейд достал из кармана приспособление размером с штопор для вина.

— Что это?

Йюрики ответил вместо него.

— Запатентованное изобретение Нейда, Мастер-Ключ. Он оказывает давление на внутреннюю систему замков. Он может пережать пружины замка до сотых долей сантиметра. Если только замок не был создан с использованием метода подшипников мастера-ремесленника, ключ может отпереть практически всё. Метод подшипников - это тип замка, в котором шарик зажат в корпусе замка. Поэтому даже небольшое чрезмерное усилие заставляет шарик соскользнуть и...

— Готово.

Нейд отпер замок прежде, чем Йюрики смог закончить своё объяснение. Он открыл дверь, и в нос им ударил запах овощей.

— Это склад продуктов. Я смогу пройти здесь.

Когда Нейд поднялся по лестнице, Широн последовал за ним и сказал.

— Подожди. Я не могу отправить тебя одного. Мы пойдём с тобой.

Если Широн не мог остановить Нейда, то меньшее, что он мог сделать, это попытаться убедиться, что их не поймают.

Последним вошёл Йюрики, закрыв за собой железную дверь.

В это время Нейд наблюдал за обстановкой.

— Здесь тихо. Пойдёмте наверх.

Все трое надели плащи-невидимки, и единственное, что осталось - это три головы, парящие в воздухе.

Появился этаж со встроенной кухней-гостиной. В центре была установлена печь.

Поднявшись по деревянной лестнице и оказавшись на втором этаже, они услышали разговор из комнаты за углом.

Широн тихонько на цыпочках подошёл к двери и прислонил к ней ухо.

Он услышал голос Сиены.

— Что ты делаешь? Поторопись.

Удивлённые, Широн и Нейд шумно задвигались, используя свои лицевые мышцы. Йюрики приложил палец к губам и посмотрел на них.

Мгновение спустя раздался мужской голос.

— Подожди. Я ещё не готов. Сначала разденься.

— Когда вернётся твоя жена?

— Она пошла за продуктами на рынок. Сегодня третий день месяца, так что это займёт больше двух часов.

На Нейда напал очередной приступ шока.

Нет, он выглядел скорее потрясённым, чем шокированным.

«Что??? Ч-Что происходит?!»

У Широна была та же мысль.