Воздушный Пресс Гаольда обрушился прямо в лицо Уриэлю.

КВАААААНГ!

Мощная ударная волна выбросила воздух из местности, прежде чем втянуть всё обратно в эпицентр. Даже те, кто находился на стенах, не избежали последствий – их взгляды обратились к месту схватки.

— Э-это…

Глаза всех расширились от ужаса.

Уриэль стоял на том же месте, недвижимый, несмотря на сокрушительную мощь удара Гаольда.

— Так это и есть человеческое отчаяние, о котором ты говорил? — спокойно произнёс Уриэль, изучая искажённое лицо Гаольда.

Нимб Уриэля вспыхнул, превратившись в золотистое Гало.

— Жалкое отчаяние.

Гало развернулось, материализовавшись в «Небесный Круг Галактики» – вращающийся диск, испускающий гул, от которого трескалась земля.

Гаольд мгновенно отступил, сжимая вокруг себя атмосферное давление.

Но это не было обычным столкновением материи.

Круг, словно взбивая пустоту, стирал всё на своём пути, превращая в пену.

ГУУУУУМ!

Давление Гаольда вдавило землю, но ударная волна Круга рассекла его защиту.

КВАААААНГ!

Гаольд едва увернулся – земля рядом с ним разверзлась, а косвенный удар вырвал из его рта кровавую пену.

— Кхе-кх!

Его сила не работала.

Это осознание повергло Сэйна и остальных в отчаяние.

— Чёрт! Быстрее! — Сэйн, подавив панику, повёл группу в Зал Падших.

Судя по разнице в силе, Гаольд продержится не больше минуты.

Если они не успеют найти Миро за это время – всё кончено.

Дело не в страхе смерти.

Они боялись, что дело всей их жизни рухнет у них на глазах.

В зале оставшиеся падшие ангелы и мары преградили им путь. Каннан вышла вперёд.

Она найдёт Миро.

Найдёт женщину, которая сломала жизнь человека, гнавшегося за ней всю жизнь.

«Дядя…»

Ноздри Каннан дрогнули, как у волчицы, когда она увидела однотреугольного мару, несущегося на них.

— Гррр!

— Ни шагу дальше.

Трёхметровый мара с телом гориллы взмахнул шестью руками одновременно.

Каннан пригнулась, приняв самую низкую стойку, скрутила корпус.

Щёлк!

Её нога сломала голень мары.

— Аааргх!

Прежде чем крик стих, Каннан уже обошла его, сделав два оборота в воздухе и нанеся ещё один удар.

Бум!

Техника клана волков сработала – тело мары с переломанной шеей отлетело на десятки метров.

«Где Миро?...»

Каннан подняла глаза, осматриваясь.

Снаружи это казалось просто отвесной стеной, но внутри зал был лабиринтом лестниц и переходов.

Небо уже кишело марами, а на ступенях стояли падшие ангелы.

Они не были такими сильными, как те, кого они уже победили…

Но Гаольд не продержится долго.

— Пошли!

Каннан прыгнула вверх, колготки лопнули от напряжения, когда её тело взмыло вертикально.

Мары бросились на неё, но один за другим отлетали с предсмертными воплями.

— Впечатляет.

Куан и Этелла знали, насколько опасна Каннан в бою.

Они сами были мастерами Схем, но её сила заключалась не в технике, а в теле, созданном для разрушения.

— Неплохо сражается. Так вот она – секретарь Магической Ассоциации?

— Нет, — прошептала Этелла.

— Она просто монстр.

Зулу пристроилась рядом с Сэйном и прошептала:

— Если Гаольд довёл нас до этого места, теперь Каннан должна провести нас дальше.

Сэйн обдумал её слова. С начала проекта они шли разными путями, редко пересекаясь. Но в какой-то момент рядом с Гаольдом всегда оказывалась Каннан. Наверняка за этим стояла какая-то история, но Сэйн отбросил мысли.

Одна ошибка – и операция провалится.

Придётся использовать всё. Даже чьи-то сокровенные чувства.

— Чёртовы твари! — Куан взмыл в воздух, сметая врагов вокруг.

Наконец обзор открылся – вершина Зала Падших. Ничего не изменилось: Кариэль по-прежнему наблюдал со спокойной уверенностью, Миро даже не повернула голову, следя за битвой Гаольда и Уриэля, а сам Гаольд был в критическом состоянии.

Его отбросило на километр. Тело, изуродованное атаками Уриэля, держалось только на костях и измочаленных мышцах.

— Ха… ха… — Гаольд, с опущенными руками, хрипел, не сводя глаз с Уриэля.

Для мага мускулы не важны, но для него, чья сила исходила от боли, это был тупик. Воздушный Пресс больше не работал как прежде.

— Гаольд не победит, — прошептала Миро.

Ариус хрипло простонал.

— Дело не в теле.

Миро стиснула зубы.

«Вот почему ты дурак, Гаольд…»

20 лет сжатых эмоций вырвались катарсисом. Человек способен на всё ради одного мгновения выплеска… но потом требуется время, чтобы снова накопить ту же страсть.

«Да, не твоя вина».

Это она оттолкнула его. Поэтому Гаольд ничего не ждал: ни принца на белом коне, ни трогательной встречи. Он пришёл просто потому, что не мог не прийти.

Эгоистично? Да. Но вся эта эгоистичная страсть была направлена на неё – а значит, и самоотверженна.

«Если я смогу…»

Был лишь один способ снова разжечь его волю.

— Миро!

Бам!

Каннан, окрашенная кровью мар, прорвалась к стене.

— Скажи!

Миро даже не взглянула на неё.

Каннан глубоко вдохнула.

Перед ней стояла женщина.

Та самая, из-за которой мужчина потерял рассудок.

— Скажи Гаольду…

Голос Каннан прокатился эхом, достигнув даже поля боя в километре отсюда.

— …что любишь его!

Гаольд замер. Уриэль, Архангел Разрушения, для которого война была обыденностью, тоже остановился – ему стало интересно.

Почему люди так неистовы?

Время будто остановилось. Все взгляды устремились на Миро.

Под этим немым давлением её губы наконец дрогнули:

— Я не люблю ничего…

Её взгляд медленно опустился на Каннан.

— …включая себя.

С тех пор, как 20 лет назад она пожертвовала собой ради человечества, в её сердце не осталось ничего. Она стала стеной, системой, явлением.

Каннан скрипнула зубами:

— Да что ты вообще понимаешь?

И правда, что знала Миро?

Разве можно быть такой бесчувственной лишь потому, что когда-то завладела сердцем мужчины?

Она не знала, через что он прошёл. Какие муки пережил. Как дошёл до этого момента.

«Я затащу тебя к нему. Заставлю стать на колени!»

В момент, когда Каннан рванулась вперёд, Кариэль поднял руку:

— Выходи, Эрг.

Чёрная сфера разверзлась перед ладонью Кариэля, и появилась однотреугольный мара Эрг.

В отличие от других мар, это было металлическое существо, напоминающее гигантское насекомое, с одной металлической линзой, встроенной в центр его вытянутого, как у лошади, лица.

«Вычислительное устройство всех принципов» – так его называли.

Кариэль призывал его только в моменты абсолютной обороны.

Электричество зажглось в десятках стеклянных колбах на спине Эрга, развернув свыше 420 магических кругов, покрывающих все элементы защиты.

Даже Каннан замерла перед физическим барьером.

— О чём ты мечтаешь, глупый человек? — Кариэль усмехнулся.

— Вас ждёт лишь кара разгневанного божества.

Его палец указал в небо.

Лица всех побледнели.

Небеса заполнились падшими ангелами.

— Ответный удар?

Те, кого сдерживали Стопом, теперь были свободны.

Но это не было неудачей.

Благодаря этому абсурдному умению они так быстро дошли до Миро.

Однако ситуация стала хуже некуда.

Сэйн быстро отдал приказ:

— Я взломаю барьер. Прикройте меня. Запрет на Стоп и Фоссметерия.

Даже разрушив защиту Эрга, они оставались перед двумя архангелами.

Единственная магия, дающая шанс спасти Миро – Стоп и призыв Фоссметерия.

Никто не спорил. Все заняли позиции.

Увидев это, Уриэль повернулся к Гаольду:

— Жаль. Ты снова отвергнут той, кого так жаждал.

В его голосе была вежливость, но не сострадание.

Именно это доказывало – он не человек.

— Кха… Кха-ха-ха…

Гаольд поднял голову, губы растянулись в кровавой ухмылке.

— Всё же… ты лучшая, Миро.

Услышав её слова через резонанс, он ощутил, будто мир погас.

Возможно, так и было.

Но это сработало.

— Ты всё ещё борешься? Разве это по-человечески?

— Ты ничего не понимаешь в людях.

КУКУКУКУКУКУ!

Воздух вокруг Гаольда забурлил.

Та самая сила, что сметала врагов, проснулась вновь.

КВАААААААНГ!

Перед его рукой возник шар вакуума.

Мышцы были разорваны, но он из последних сил шагнул вперёд.

— Как тебе понять?

«Опасно!»

Уриэль резко поднял руку, развернув Небесный Круг перед собой.

За вращающимся диском виднелось искажённое лицо Гаольда с вытянутой, как верёвка, рукой.

Да, как ему понять?

Чем недостижимее, тем сильнее желание…

— Грязную человеческую жажду.

Усиление боли x10 000 000.

Воздушный Пресс.

БУУУМ!

Разорванная атмосфера в радиусе нескольких километров взметнулась в небо с громовым рёвом.