Гаольд открыл глаза. В солнечных лучах, проникающих через окно, плавали частицы пыли. Наступило очередное утро. Каждое утро было для него новым началом.

Поднявшись с кровати, Гаольд принял душ. Его тщедушное отражение в зеркале было безупречно гладким, без единого шрама. По человеческим меркам телосложение не впечатляло, но ему нравилось. Какое значение имеют мышцы для того, кто верит в бога?

«Бога? Разве я верю в бога?»

Внезапная мысль заставила его задуматься. И действительно... почему на нем нет ран?

— Что за...?

Наклонив голову, Гаольд продолжил обливаться водой. Мысли текли беспорядочно, и вскоре он, освеженный, уже переодевался. Осознав, что одна мысль не дает ему покоя, он услышал, как дверь открывается и входит Миро.

— Эй! Как ты можешь еще спать? Сегодня же день оценки боевых навыков!

Гаольд поспешно прикрылся.

— Ты меня напугала! Это мужское общежитие!

Миро, наблюдая, как он краснеет и застегивает рубашку, лишь покачала головой:

— Мужчина, а ведешь себя, как девчонка. Я уже все видела.

— Что? Что видела?

— Что с тобой? Мы же были вместе прошлой ночью.

Гаольд моргнул.

«Так было?»

Он ничего не помнил. Вообще, казалось, что он не мог вспомнить ничего.

Миро вздохнула и скрестила руки на груди:

— Хватит притворяться. Не думала, что встречаюсь с таким неженкой...

С этими словами она игриво улыбнулась и бросилась к нему.

— Эй, подожди!

Не дав ему договорить, она поцеловала его, обняла и повалила на кровать. В момент падения Гаольд услышал прекрасное пение. Дыхание Миро щекотало его шею, а ее рука скользнула под не застегнутую рубашку, касаясь кожи.

— У нас... есть минут десять, — прошептала она ему на ухо.

Он услышал, как стучит его сердце. Это был удар, словно сердце впервые забилось после долгой остановки.

«Больно».

Только когда чувства вернулись, он осознал, что до этого ничего не ощущал.

«Больно».

Нервы обострились, и боль от самого факта существования затопила все его тело.

— Грррр!

Чувствуя только боль, Гаольд стиснул зубы. Миро исчезла. Из груди, которую она только что ласкала, поднимался тонкий черный дым.

«Я просто хотел быть счастливым».

— Хыыы...

Рыдание вырвалось сквозь стиснутые зубы.

«Не власти, не славы, не богатства – лишь маленького счастья, доступного каждому. Только этого я желал».

— Кхххх!

Сердце бешено забилось, и черный дым поднялся выше, заполняя потолок.

Сердце.

Сердце Гаольда, отвергшего весь мир, смотрело на него с чудовищным взглядом, а его рот искривился в уродливой гримасе.

— Единственное, чего ты хотел! И даже это мир отнял у тебя! У тебя ничего не осталось! Она там! Миро там!

— Хрррргх!

Глаза Гаольда, закатившиеся до белков, вернулись в нормальное положение. Сознание, прерванное усилением боли x2 000 000, вернулось в реальность. Иллюзии, которых не существовало, осели в черном сердце, став топливом для безумного вихря, который вновь начал раскручиваться.

— АААААА!

Перед Гаольдом были не гиганты и не падшие ангелы – лишь кровь, плоть и разрушенные пейзажи. Даже без сознания он сражался. Став существом, способным только двигаться вперед, ничто не могло изменить его инерцию.

— Остановите его! Если он прорвется, все пропало!

Гиганты, получившие приказ, бросились на Гаольда, игнорируя остальных. Сотни гигантов сомкнулись в треугольное построение, но в момент столкновения их строй разлетелся в клочья.

Усиление боли x4 000 000.

— ГГГРААААХ!

Даже испытывая запредельную боль, Гаольд давил их. В этом хаосе нельзя было отличить врагов от союзников. Ничто не могло устоять на земле.

Как будто он погрузился в бочку с болью, она разъедала его тело, проникала в мозг, вызывая ощущение жжения.

«Мне не больно! Я выдержу!»

Гаольд повторял одну и ту же мысль:

«Боль – всего лишь сигнал. Каким бы мучительным он ни был, это просто импульсы мозга. По сравнению с тем, что я не могу увидеть Миро…»

— ЭТО ПУСТЯКИИИИ!

Все враги в радиусе ста метров были раздавлены, словно невидимым катком. Кровь, превратившаяся в пыль, взметнулась в воздух, заполняя атмосферу алым туманом. Вдали показался выход из столицы – они преодолели половину пути.

— Вперёд! Быстрее!

Гаольд кричал, цепляясь за сознание, которое уже наполовину ускользало. Его глаза закатились, обнажив белки.

— Хррргх! Чёрт...!

Каннан стиснула зубы, подавляя рыдания.

«Должно быть больно. Нет, это за гранью боли…»

Если так продолжится, Гаольд сломается. Как тогда... нет, на этот раз он может не вернуться вовсе.

— Подожди! Давай передохнём!

— Не останавливай Гаольда.

Сэйн подошёл к ней.

— Не останавливать? Если он продолжится, это конец!

— Знаю. Но если остановится – это будет настоящий конец.

— Что за...?

Сэйн пристально смотрел на удаляющуюся спину Гаольда.

— Шаг сбивается. Сознание мерцает. Он чувствует предел. Если этот импульс прервётся...

Он стиснул зубы.

— Он больше не поднимется.

— ....

Когда они покинули столицу Ракии, перед ними раскинулись семь дорог, символизирующих грехи. Гаольд не раздумывая выбрал ближайшую.

«Дорога Жадности».

* * *

— Господин Сурт! Враг покинул столицу и вступил на Дорогу Жадности!

Доклад заставил Сурта, Кариэля и Уриэля повернуть головы. Лишь Миро продолжала смотреть в пустоту ледяным взглядом.

— Уже прорвались? Не может быть!

Сурт взорвался яростью. Его гордость не могла принять такого позора перед Кариэлем.

Уриэль холодно заметил:

— Странно. Такая скорость возможна лишь если мы сами расчистили им путь.

Сурт думал так же. Либо предательство, либо враг уничтожил всё на своём пути с невозможной скоростью. Но его гордость отвергала оба варианта.

— Мои воины сильны! Они не боятся смерти!

— В любом случае, они скоро здесь. Что будешь делать, Кариэль?

Кариэль сохранял спокойствие. Он ожидал, что спасающие Миро не будут слабыми.

— Явись, Тиара.

В воздухе вспыхнул свет, и появилась ослепительная фея – Тиара, фея 2-го ранга, Владычица Подчинения.

— Ты звал, архангел?

— Мне нужна поддержка «Внутреннего Двора». Ты знаешь ситуацию.

Тиара холодно осмотрела семь дорог.

— Понимаю.

— Останови их. Они на пределе. Отними надежду, и они станут беспомощны.

— ...Принято.

Тиара направилась к Дороге Жадности. Если люди спасут Миро, всё усложнится.

Миро сжала зубы. Издалека доносился гул битвы – Гаольд приближался. Времени на раздумья не оставалось.

«Не приходи, Гаольд. Тебе нужно в Джебул. Без изменения координат в Ингрисе войну не остановить…»

Это не время спасать её.

«Сэйн, останови его. Ты же знаешь – это безумие».

— ОНИ ИДУТ!

Крики гигантов на стенах заставили всех содрогнуться. Никто не думал о поражении, но ледяной страх уже проникал в сердца.

— Уже?!

Все взгляды устремились к Дороге Жадности, раскинувшейся за равниной. Пока это была лишь едва заметная точка, но эта точка сокрушала всё на своём пути, неумолимо приближаясь.

— Ещё чуть-чуть! Совсем немного! — Сэйн обернулся, подбадривая отряд.

Даже такой хладнокровный, как он, не мог скрыть возбуждения в этот момент.

Он и представить не мог, что дойдут до этого места.

«Этот вселенский идиот…»

То, что все считали невозможным, разворачивалось прямо перед глазами.

«До разводного моста! Там мы…»

ГУУУУУУУМ!

Мощнейшая ментальная атака обрушилась на всех.

— Грх!

Сэйн поднял взгляд к небу.

Фея с сияющими крыльями холодно наблюдала за ними сверху.

— Слишком высоко. Стоп не сработает, — прокричал Армин.

Слишком высоко? Но если её всё равно видно невооружённым глазом... насколько же она огромна?

«Магия масштаба…»

Сэйн до крови закусил губу.

Учитывая пределы фей, это, вероятно, не раскрытие бесконечного измерения, как в Пустоте.

Если она манипулирует самой относительностью масштабов, то даже фея может создать подобное. И текущая антимагия несравнимо мощнее той, что использовали против Гаольда 20 лет назад в академии.

— Грррр!

Сэйн активировал Железное Кольцо, пытаясь нейтрализовать ментальную атаку.

Но чем сильнее он сопротивлялся, тем мощнее становилось давление. Вскоре все были прижаты к земле.

— Председатель...!

Каннан, прижатая к земле, в ужасе смотрела на Гаольда.

Даже он, опустившись на колени, дрожал всем телом.

Тиара подавила не только их тела.

В момент исчезновения инерции его «чёрное сердце» было раздавлено без следа.

Инерция исчезла.

«Значит... это конец?»

Сэйн в ярости вцепился в землю.

Они отдали всё, бежали, не думая об остановке...

Но дошли лишь до Дороги Жадности.

— Всё кончено, — Кариэль усмехнулся.

Они застряли у самого выхода с Дороги Жадности.

— Должно быть, это жалкое зрелище. Может, хотя бы притворишься, что тебе грустно?

Миро молчала.

БУМ.

Земля содрогнулась вдали.

БУМ.

Ритмичные толчки заставили Кариэля взглянуть на Гаольда.

И он медленно открыл рот:

— Хрррргх!

Гаольд из последних сил поднялся.

Сердце не имеет формы, а значит – и предела. Тонкие струйки дыма обошли все ограничения, вновь давая ростки.

Эти ростки превращались в толстые ветви, питая его «сердце» неистовой энергией.

БУМ!

Особенность магии масштаба – чем больше двигался Гаольд, тем меньше становилась Тиара в небе.

— Гррррааа!

Исказив лицо в гримасе, Гаольд сделал шаг.

Где-то там, на стене... была Миро.

— Иду.

Когда Гаольд сделал этот шаг, Сэйн не сдержал слёз.

«Вот так... Ты действительно идёшь, Гаольд».

Там Миро.

«Теперь и я вижу её».

С ослаблением контроля Тиары Сэйн кое-как поднялся.

«Честно, Гаольд... это даже не любовь. Но именно поэтому я верю в тебя».

Любовь настолько чистая, что становится уродливой.

«Если это обмен боли на желание...то ты заслуживаешь желать. Никто не вправе осуждать тебя. Иди».

Железное Кольцо Сэйна вращалось с чудовищной скоростью, создавая два гигантских световых кольца.

Железное Кольцо – Равновесие.

КР-КР-КР-КР-КР!

Закон Подчинения ломался, как расщепляемые шестерни. Тиара в небе закричала.

— ВПЕРЁЁЁД! — проревел Сэйн, полностью нейтрализовав магию.

БААААМ!

Гаольд вновь рванул вперёд, как стрела.

Огромное «сердце», выросшее в его груди, окутало его:

— Я – твоё сердце, твоё желание. ВПЕРЁД, ГАОЛЬД!

— ААААААРГХ!

Гаольд нёсся, крича, как демон.

Все нервы горели, из глаз текли кровавые слёзы, окровавленный язык свисал до подбородка.

10 километров до Миро.

— Господин Сурт! Они вышли с Дороги Жадности! Скоро достигнут моста!

— Знаю! Все силы на защиту моста!

Все элитные войска Сурта устремились к воротам.

Миро, наконец разглядевшая приближающуюся фигуру, медленно поднялась.

«Ты... правда идёшь?»

Тук-тук.

Слушая стук собственного сердца, Миро почувствовала, как по лбу стекает холодный пот.