Рассвет.

Гигантский Тагис с рёвом запустил двигатели.

Мощный электромагнитный импульс ударил прямо по Небесам, парализовав систему ПВО Эгида

— В атаку!

150-тысячная армия объединённого штаба повстанцев двинулась к вратам с Первого по Шестое Небо (за исключением Аработа).

Так началась война с Небесами.

— Сюда, старшая.

Широн и Флу незаметно проникли на Третье Небо – Шехаким, обитель бессмертных избранных.

Хотя повстанцы пока не смогли прорвать врата Шехакима, это было частью плана.

Главное – доставить Широна в Аработ любой ценой.

Тактика заключалась в отвлечении внимания на периферию и скрытном проникновении малой группы в тыл врага.

Шехаким, куда они впервые попали, отличался от Шамана, города простых смертных.

Здесь, среди смешения рас нор, мек и керго, возвышались стандартизированные здания под названием «Парадиз».

Белые кирпичные дома разной величины были прекрасны в своей простоте.

Местные жители, отринувшие расовые различия, носили лёгкие одеяния, подобающие бессмертным.

Бессмертные.

Те, кто избежал ужасов Вина Единого Цветка.

Даже сейчас, когда на границах бушевала война, их жизнь оставалась неизменной.

— Поразительно. Это уверенность бессмертных?

Флу скептически оглядела прохожих.

В их доброжелательных улыбках и непринуждённых беседах не было и тени страха.

— Сначала раздобудем одежду. В таком виде далеко не уйдём.

Всего двое против целой армии – пробиться силой не вариант.

Лучше затеряться в толпе.

Пробравшись в ближайший Парадиз, они обнаружили бассейн и семью, наслаждающуюся чаепитием за стеклянной стеной.

Широн обошёл здание и запрыгнул на второй этаж.

С высоты открывался вид на город, патрулируемый многочисленными феями.

Охрана явно усилилась из-за войны.

Обменявшись взглядом с Флу, Широн открыл окно и проник внутрь.

Найдя в гардеробе одежду Шехакима, они быстро переоделись и спрятали свою экипировку в кубическое хранилище.

— ...Кто вы?

Широн и Флу замерли, уставившись на девушку.

Они не почувствовали её присутствия даже с активированной Зоной Духа.

— Вы... шпионы?

Широн медленно отступил.

Она не человек.

Они явно попали в ловушку.

Флу выставила вперёд Феникса, блокируя подход девушки.

Они знали – она нематериальна.

Но проблема была в том, что пути к отступлению исчезли.

Обманка, обладающая пугающей реалистичностью.

«Пространственная способность?»

— Бежим! — крикнула Флу.

— А-а-а-а!

Девушка взвыла, её форма исказилась.

Миловидное лицо распалось, превратившись в ухмыляющуюся морду ведьмы с разорванным ртом.

Флу активировала Гнездо Феникса.

Огненная птица взмыла вверх, изрыгая пламя в противницу.

Огонь охватил комнату, искажая пространство как марево.

Широн активировал Алмазную Броню перед лицом искажения реальности.

«Исключение из правил – Парадиз».

Способность Орги, главы управления Шехакима.

Ментальная магия, материализующая Парадиз в сознании жертв, попавших в здание, и вызывающая ужасные галлюцинации.

Широн и Флу бросились к окну, но за ним зияла лишь пустота.

— Мы в ловушке!

Дверь распахнулась, и в комнату ворвались монстры с клочковатыми волосами.

— Гр-р-р-а-а!

Щупальца Армана рассекли их одним ударом.

Поглощённые способностью Кузена «Пожиратель», обрубки превратились в энергию, усилив физические параметры Широна.

Выходя из комнаты, они увидели – лестницу до самого низа заполонили монстры.

Фотонная Пушка ударила по ним, и тела тварей вдавились, будто от молота, покатившись вниз. Широн перепрыгнул через перила, стремительно спускаясь в одиночку. Флу последовала за ним, перелетев на противоположную сторону.

Рисунки на потолке материализовались, атакуя их. Змеи, летучие мыши, горгульи – в Парадизе разгорелось настоящее сражение.

Ни один монстр не оставил на Широне даже царапины. Щупальца Армана, усиленные поглощением Кузена, двигались быстрее, становясь невидимыми. Лишь свист рассекаемого воздуха наполнял зал, когда монстры разрывались, как фейерверки.

«Нас так просто не взять. Но...»

Выхода не находилось.

Если активация исключения из правил требовала входа в здание, то дверь была ключом.

— Старшая! Дверь...!

Флу кувыркалась в воздухе, атакуя Фениксом. Приземлившись рядом, она огляделась с напряжением.

Двери вдоль коридора распахивались, выпуская ещё более ужасных тварей.

— Там, откуда они не выходят...

Широн понял. Без слов они рванули к подвалу.

— Гррааа!

Щупальца рвали преграждающих путь монстров. Даже Флу, видевшая его мощь во втором штабе, была поражена.

«Мы сможем! Лишь бы добраться до Аработа!»

В подвале дверь захлопнулась сама, загорелись факелы. Монстры исчезли, но пути назад не было.

В конце тёмного коридора их ждала гардеробная с огромным зеркалом. Но вместо отражений в нём стояла черноволосая женщина.

Исключение из правил: Парадиз – Отражение: Равные Права.

Женщина шагнула вперёд. Широн и Флу отступили.

— Осторожно, — прошептала Флу.

— Её магия превосходит человеческое понимание.

Широн молча согласился. Даже для феи такая детализация была невероятной.

— Я Орга, — улыбнулась женщина. — Ждала вас.

Широн молчал. Они всё ещё в ловушке.

— Чтобы уйти, выиграйте у меня.

— В чём? — спросила Флу.

— В Равных Правах.

Орга подняла палец.

— Мы предлагаем действия. Кто не выполнит – проиграл.

Широн нахмурился. Он чувствовал подвох.

— Нас двое, — напомнила Флу.

— Достаточно одного. В этом суть.

Выбора не было. Орга начала:

— Снимите верх.

Она первой сбросила одежду.

«Хочет, чтобы я снял Броню», — понял Широн. Прямо сказать она не могла – нарушило бы правила.

Флу вздохнула с облегчением. Будь Широн один, пришлось бы разоружиться.

— Я сделаю это.

— Не сможешь снять – проиграешь.

Скорее всего, результатом станет смерть.

Флу сняла одежду Шехакима, затем и верхнюю часть. Заметив, что Орга не носит нижнего белья, последовала её примеру.

— Верно. Теперь ваш ход.

— Я предложу.

Широн сделал шаг вперёд.

Стандартная тактика против исключения из правил – сначала понять правила, затем найти решение.

Нужно проверить один факт:

Чувствует ли настоящая Орга физический урон?

Если перед ними лишь иллюзия, то при самоповреждении пострадает только он.

«Нет, маловероятно».

Аномальные правила Равных Прав явно основаны на принципе эквивалентного обмена.

Если способность не может нанести урон себе, то и противнику тоже.

«Она хитра. Используя лишь принцип обмена, может наносить удары и адаптироваться к переменным».

Но оставалась надежда.

«Если это сработает…»

Широн выдвинул предложение:

— Сломай указательный палец на левой руке.

Восстановление Кенсера займёт пару часов.

Главное – её реакция.

Орга без эмоций наблюдала.

«Она не обязана выполнять невыполнимое».

Широн, не отводя глаз, схватил свой палец.

Хруст.

«Больно, но нужно терпеть. Война есть война».

Орга медленно взяла свой палец.

Треск.

Зеркало за ней дрогнуло.

«Физический урон работает. Значит...»

Не давая опомниться, Орга продолжила:

— Снимите нижнюю часть.

«Она настойчиво хочет лишить меня Брони».

Неудивительно – он уничтожил полчища монстров в Парадизе.

«А, вот оно что!»

Широн заметил украшения на обнажённой Орге:

2 серьги, ожерелье, 2 кольца, 3 браслета.

Если Флу снимет последнее, они рискуют оказаться в положении, где не смогут выполнить предложение.

«Время на исходе. Нужно решить всё следующим ходом».

Без Брони монстры Парадиза разорвут их.

Флу, снимая одежду, пробормотала:

— Почему всегда я?..

Широн, несмотря на серьёзность, едва не рассмеялся.

«Прости, старшая».

Но Флу согласилась – выбора не было.

Пришло время заканчивать.

«Смогу. Это единственный способ».

Широн пристально посмотрел на Оргу.

— Моё предложение...