Командный центр первого штаба повстанцев.

Пока Широн уводил Каню и Лену, Круд провел брифинг для группы Гаольда о текущей битве.

Ущерб, нанесенный Вавилон, оказался больше, чем ожидалось: 40% сил были потеряны сразу, а 53% военных припасов стали непригодными.

Основной смысл брифинга заключался в том, что в текущем состоянии полномасштабная война с Небесами невозможна.

Хотя объединение второго штаба повстанцев силами группы Широна было впечатляющим достижением, их штаб также был разрушен.

— Вскоре на военном заводе Ямана будет завершено производство крупных Тагисов. Но у нас катастрофически не хватает людей для выполнения операции. Даже если избегать ангелов и мар, прорваться через фей и гигантов к Аработу будет невозможно.

Сэйн думал так же.

Нейтрализация системы ПВО Небес, Эгиды, было необходимо только для прорыва внешних укреплений.

Дальше все зависело от того, сколько времени повстанцы смогут выиграть и насколько далеко сможет зайти Гаольд.

«И Широн. Чтобы исполнить Божью Кару, нужно хотя бы добраться до входа в Аработ».

Как только масса соберется на большой высоте, время падения на землю составит примерно 14 минут.

Поэтому Сэйн уже завершил расчеты, используя метод прогнозирования орбиты, чтобы лазерный луч, направленный почти вертикально, достиг центра Аработа за 14 минут.

Причина, по которой была выбрана сложная задача сверхближнего удара, заключалась в том, что операция была сосредоточена на спасении Миро.

В зависимости от состояния Миро переменные будут меняться в реальном времени.

Таким образом, использование Божьей Кары заранее, чтобы сузить возможности спасения, было бы убыточным.

«Я хочу увидеть ситуацию до самого конца, даже если это рискованно. В этом смысле ключевым условием будет проникновение Широна».

В тот момент, когда все погрузились в размышления, в дверь постучали, и вошел Широн. С ним были Каня и Лена, которые не понимали, что происходит.

Круд, знавший, что Широн ушел утешать сестер, с удивлением посмотрел на него, когда он вошел с ними.

— В чем дело? Есть что сказать?

— У меня есть предложение. Где сейчас Вавилон?

— Металлический ангел? Она в ангаре Курои.

— Пожалуйста, отведите меня туда.

— В чем причина? Металлический ангел классифицируется как объект безопасности 1 уровня в штабе. Я понимаю твое горе из-за потери семьи, но мы не можем просто так открыть доступ.

— Возможно, я смогу перезапустить Вавилон.

— Перезапустить... Вавилон?

Круд выглядел скептически.

Разве Сэйн не говорил? Система металлического ангела – это продукт высшего существа, превосходящего информационную систему ангелов.

«Он поддался уговорам сестер?»

Он ясно видел, как Каня пыталась разрушить Вавилон сигной, когда тот остановился.

— Извини, но это...

— Пожалуйста, разрешите. Широн, возможно, сможет это сделать.

— Флу.

Круд, как хладнокровный командир, относился к совещанию серьезно, но к Флу он был немного теплее.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что Широн сможет это сделать?

Пока только Флу знала, что у Широна есть Система Ультима.

Они были слишком заняты последующими действиями в первом штабе, чтобы подробно докладывать о событиях во втором штабе, а другим членам команды тоже нужен был отдых.

«Как мне это объяснить?»

Система Ультима была чем-то, что нельзя понять, не будучи непосредственно вовлеченным, и было неловко раскрывать, что Широн освободил Вавилон.

Конечно, она никогда не считала, что Широн виноват в катастрофе в первом штабе.

Но она сомневалась, что другие думают так же.

«Лучше скрыть то, что можно скрыть».

Широн не мог игнорировать голос совести, но Флу была магом до мозга костей.

— Сначала отведите Широна к Вавилон. Подробности он объяснит там.

Затем Сэйн официально попросил, и Круд, не имея выбора, согласился и повел их на склад, где содержалась Вавилон.

Охрана была строгой, но страх в глазах охранников нельзя было скрыть.

Это было существо, которое буквально поставило штаб на грань уничтожения.

— Ну, и как ты собираешься его перезапустить?

Вавилон склонила голову, словно погруженная в сон, но Широн почувствовал это с момента входа на склад.

«Выходная мощность осталась прежней. Просто команды исчезли».

Поток зарядов, составляющих Вавилон, ясно передавался через Систему Ультима.

Широн медленно приблизился, чувствуя, что может поднять ее в любой момент, и Круд сказал:

— Подожди, ты действительно уверен? На всякий случай...

Даже если Широн перезапустит Вавилон, если она снова начнет атаковать повстанцев, то избежать полного уничтожения будет невозможно.

Сэйн сказал:

— Не беспокойся об этом. Алгоритм ангела полностью разрушен. Я уже проверил это с помощью Железного Кольца.

Даже Сэйн не знал, как Широн собирается перезапустить Вавилон.

Он предполагал, что система, встроенная в Вавилон, была революционной информационной системой, объединяющей все сигналы мира.

В их мире ближайшим аналогом был бы двоичный код, но это было на уровень выше.

«Подключаюсь к Вавилон».

Широн закрыл глаза и резонировал с Системой Ультима. Затем панели в глазах Вавилон загорелись красным светом.

— Обнаружен новый пользователь. Подключение к Системе Ультима.

Невидимый сигнал расширился между Вавилон и Широном, и их информация объединилась.

«Это…»

Первое ощущение от подключения к Вавилон было потрясающим. То, что видела Вавилон, теперь видел и он.

— Запуск исходной программы Вавилон. Обнаружен код геян номер 2.

— Абсолютно неприкосновенный объект. Вход в режим настройки алгоритма.

Воля Широна начала автоматически преобразовываться в уникальный язык программирования, который управлял Вавилон.

— Первичная цель: защитить повстанцев.

— Вторичная цель: если защита повстанцев невозможна, быстро устранить врага.

— Третичная цель: если устранение врага невозможно, защитить Каню и Лену.

Если активируется третий алгоритм, боевая ситуация уже будет близка к поражению.

Это была программа, в которой отразилось чувство ответственности Широна перед двумя сестрами, потерявшими отца на их глазах.

Алгоритмы усложнялись, переходя к четвертому и пятому уровням.

Способность человека и машины резонировать через единый сигнал была технологией, превосходящей телепатию.

— Применение алгоритма Широна. Запуск программы Вавилон.

Вавилон, стоявшая на коленях, поднялась с гудением двигателя, и охранники, охранявшие ангар, одновременно навели на неё арки.

Даже Круд, знавший о подавляющей мощи Вавилон, сглотнул и отступил на шаг.

Вавилон, шагая прямо к Широну с громким стуком, опустилась на одно колено и отдала честь коду геян номер 2.

— Вавилон. Выполняю указания господина Широна.

Голос Вавилон, который они слышали впервые, был на удивление спокойным и чистым, не оставляя места для представлений о жестоких действиях.

— Как... как это возможно...

Круд был шокирован, когда оружие ужаса, уничтожившее штаб, склонилось перед Широном в покорности.

То, что Вавилон, разрушившая даже психическую систему ангелов, подчинилась, означало, что разум нефилима превосходит разум ангела.

«Это Свет 73-го района?»

В любом случае, если Вавилон станет союзником, лучше этого не придумаешь. Ее мощная сила могла бы восстановить боеспособность первого штаба и даже больше.

Но Широн думал иначе.

Чтобы использовать Вавилон как боевое оружие, нельзя руководствоваться только эффективностью.

Кто захочет сражаться рядом с машиной, убившей их семью?

Как и ожидалось, Каня, увидев, как Вавилон встает, сжала кулаки, дрожа от ярости.

Отвратительная машина.

Еще больше раздражало то, что она была сделана из металла, настолько прочного, что человеческими силами ее было не разрушить.

Широн спокойно сказал:

— Вавилон, с этого момента выполняй мои приказы.

— Я выполняю приказы господина Широна.

Широн оглянулся на Каню и сказал:

— Если Каня захочет, уничтожь себя прямо здесь.

— Широн!

Флу закричала.

Зачем уничтожать древнее оружие, сопоставимое по силе с ангелом?

С другой стороны, Гаольд усмехнулся.

Война – это столкновение всего, и в человеческих сражениях эмоции важнее тактики.

Сейчас, когда половина повстанцев потеряла свои семьи, боевой дух не поднимется, если не разобраться с Вавилон.

«Это так на тебя похоже, Широн».

Конечно, подход Широна был явно радикальным.

Возможно, если Каня уничтожит Вавилон, это будет проявлением человечности или смелости.

«Ха-ха. Ну, война – это не твое».

Вавилон спокойно сказал:

— Если Каня захочет, я уничтожу себя.

Когда выбор перешел к Кане, охранники, потерявшие свои семьи, с осторожностью уставились на нее.

«Я хочу убить. Я хочу уничтожить. Но…»

Каня до крови прикусила губу.

Это было действительно странно. Она не чувствовала ни капли злобы к машине, которая жестоко убила повстанцев.

Потому что изначально не было никакой злобы. Все это было лишь образом машины, увиденным с человеческой точки зрения.

— Когда эта война закончится...

Каня стиснула зубы и повернулась.

— Ты заплатишь за это.

Вавилон ответила мягким тоном вслед ее удаляющейся спине:

— Когда война закончится, я заплачу.

* * *

Широн не мог заснуть до поздней ночи.

Это был единственный выбор, который он мог сделать для Кани, но он беспокоился, не причинил ли он ей еще больше боли.

В этот момент в дверь постучали, и вошла Зулу.

— Ты спал?

Широн резко поднялся с кровати.

— Нет. Входите.

Они работали в одной команде, но для Широна Зулу все еще была старшим наставником.

— Как ты себя чувствуешь?

Широн понял, зачем она пришла.

Даже он сам не мог утверждать, что в решении о разрушении Вавилон не было эмоций.

— Простите. Этого больше не повторится. Я соберусь, чтобы не допустить сбоев в миссии.

Широн изо всех сил старался сохранить ясный взгляд.

Он отставал в опыте от других членов команды, но не хотел становиться обузой.

Однако следующие слова Зулу были неожиданными.

— Широн, не старайся слишком сильно.

Горячее и тяжелое чувство застряло в горле Широна. Его глаза покраснели, и он потерял дар речи.

— Люди не так сильны. Разум управляет телом. Тогда что управляет разумом?

Широн молча ждал ответа, и Зулу, мягко положив руки на свою грудь, сказала:

— Это сердце.

— Сердце...

— Сердце не имеет формы, и поэтому его нельзя тренировать. Гаольд, Сэйн, Миро – у всех них невероятная сила духа, но они тоже знают печаль и иногда колеблются. Даже если у тебя разум тверд, как алмаз, печаль – это печаль.

Широн честно признался:

— На самом деле, мне очень больно. Я чувствую, что виноват в смерти отца Кани и гибели повстанцев.

— Принимать печаль – это естественно, но если держать ее слишком долго, это приведет к беде. Вот, я научу тебя секрету бесстрастия. Попробуй так.

Зулу поднесла руку к груди Широна.

— Тело, разум и сердце связаны. Помести себя в цикл дыхания. Тогда ты сможешь ненадолго остановить деятельность сердца.

Все живые существа дышат. Поэтому сосредоточение на дыхании – это возвращение к основам жизни.

— Вдох, выдох. Вдох, выдох.

Жизнь – это в конечном итоге дыхание.

Сосредоточившись только на этом, Широн почувствовал, как все лишние мысли вытесняются из его головы.

Через минуту Зулу медленно уложила Широна, который уже погрузился в сон, и сказала на древнем языке:

— Широн, сердце человека – это ад. Если однажды ты попадешь в этот ад, не забудь это дыхание бесстрастия.

С жалостливым взглядом Зулу погладила лоб Широна, встала с кровати, выключила свет и осторожно вышла из комнаты.