Тело металлического ангела, отражающее лунный свет, было воплощением красоты живого существа, но Сэйн и его группа могли разглядеть бездушие, скрытое за этой красотой.

Конечно, Вавилон была прекрасна.

Но она была ледяной, настолько, что от одного взгляда на нее кости буквально замерзали.

Глаза Сэйна, Железные Колца, вращались с громким звуком. Это было самое быстрое вычисление, которое он когда-либо проводил, но ему казалось, что даже этого недостаточно.

«Что это?»

От нее не исходила аура, которую можно почувствовать от сильного противника.

Но, напротив, чувствовалась непоколебимая холодная твердость, которая, казалось, не дрогнет перед любым сильным врагом.

— Цель: без приоритета.

— Запуск алгоритма случайного выбора цели.

Линзы зрения Вавилон зафиксировали Лену.

Фокус, скрытый за красной панелью, никто не мог увидеть, но только один человек – отец Лены, Витчер, бросился вперед.

— Опасно!

Было ли это экстремальным проявлением отцовской любви, что он выбрал Лену вместо Кани?

Выбор был точным, и тело Витчера, оттолкнувшего Лену, внезапно остановилось.

Вавилон, подошедшая незаметно, пронзила грудь Витчера своей холодной рукой.

— Па… папа?

Лицо Лены побледнело.

Ее разум балансировал на грани безумия, шатаясь в преддверии срыва.

— Паааааапа!

Каня, ослепленная гневом, бросилась на Вавилон.

— Обнаружено приближение противника.

— Тип реакции: мгновенное убийство.

Вавилон исчезла без следа, и тело Витчера, лишенное опоры, рухнуло на землю.

Из-за экстремальной относительности, создаваемой сверхвысокой скоростью, мозг Кани не мог воспринимать происходящее в правильной последовательности.

В иллюзии, что Витчер упал первым, а Вавилон появилась перед ней, только одно было ясно:

«Я умру».

Скрипящий звук раздался, когда меч Вавилон остановился перед горлом Кани.

За ее плечом Сэйн с острым взглядом Железных Колец принял боевую стойку.

Один шанс на Равновесие, которое можно было вычислить благодаря смерти Витчера.

Но Вавилон расширила свой нимб и разобрала сложные вычисления, как шестеренки.

«Как это возможно?»

Равновесие – это сильнейший инструмент контроля толпы, который одновременно вычисляет коэффициенты разума и эмоций.

То, что она разобрала персонализированный код менее чем за секунду, означало, что она не следовала установленной программе, а училась в этот момент.

«Это не интуиция. Вероятностный алгоритм?»

Метод, который повторяет случайные числа, чтобы достичь вывода, понимая цель.

Как бы Сэйн ни был савантом, в скорости вычислений способности Вавилон были недосягаемо выше.

— Отойди.

— Но папа…!

— Быстро!

Второго шанса не будет.

Если она не поймет сейчас, то ей останется только умереть.

К счастью, у Кани еще было что защищать, и она отчаянно схватилась за разум, бросившись к Лене.

— Лена! Иди сюда!

Пока она поднимала полубессознательную Лену и убегала, Вавилон не двигалась.

Ее линзы зрения были сосредоточены исключительно на Сэйне, анализируя каждое его движение.

— Цель: человек. Точность: 99,8%.

— Тип: кодер.

— Результат: наивысший уровень угрозы. Применен алгоритм приоритета. Цель уничтожения №1.

Тело Вавилон медленно повернулось к Сэйну.

Два существа, непревзойденные в вычислениях, смотрели друг на друга, воспринимая противника разными способами.

— Тревога! Всем приготовиться к бою!

Голос Круда, бегущего к ангару, разнесся по ночному небу.

* * *

Лаборатория клонов.

Два приближенных, отправленных Лейсис, держали бочки с водой и готовились морально.

Теперь, когда все материалы для ритула Вина Единого Цветка были собраны, то, что находилось внутри, было не более чем кусками мяса.

Метод, предложенный Лейсис, заключался в том, чтобы погрузить тело Муусы, Кислотного Короля, в воду.

Сильный кислотный газ, выделяющийся при этом, расплавит легкие любого живого существа за 10 секунд.

Хотя времени было достаточно, чтобы закончить дело и выйти, начало работы вызвало чувство одышки.

— Один глоток – и конец. Давай быстрее закончим.

— Эх, но все же немного не по себе. Даже если это клоны.

— Хватит болтать. Ты что, привязался к ним? Это всего лишь скот. Давай быстрее закончим.

Когда железная дверь открылась, наружу вырвался горячий воздух.

Несмотря на то, что это была всего лишь большая комната для выращивания клонов, клоны, не подозревая о приближающейся смерти, были поглощены своими делами.

Мужчина, поставивший бочку с водой в центре, вытащил тело Муусы. Когда кусок мяса упал в воду, она начала бурно кипеть.

— Пошли, быстро.

Двое, прикрыв рот и нос воротниками, побежали к выходу. Из бочки начал подниматься белый дым.

* * *

Благодаря помощи Икасы, Широн и Флу выбрались из клетки и побежали по подземным коридорам штаба.

Все были сосредоточены на ритуале, поэтому вокруг не было видно никого из членов команды.

Конечно, это также было связано с тем, что все, кто не имел доступа к ключевой информации, были скованы.

— С членами команды можно разобраться, но проблема в Акамае. Это как демон, попавший в ловушку заклинания.

— Пока Лейсис не заметит, все будет в порядке. Давайте поторопимся. Где находится Гарас?

— Я видела карту в генетической лаборатории. Давай сначала туда.

Флу, вспоминая, вошла в генетическую лабораторию.

Пока Флу расшифровывала карту на стене, Широн взял документы со стола.

Благодаря Системе Ультима, текст преобразовывался в единый код и передавался ему.

Это был отчет о экспериментах с клонами.

Где-то здесь должен был находиться и его клон, поэтому Широн внимательно изучал документы, но в конце концов не смог перевернуть страницу и нахмурился.

— Как они могут… Что они думают о людях?

Там был описан ужасный процесс массового производства клонов с использованием треугольной системы Широна, Флу и Гараса.

Рука, быстро перелистывающая страницы, снова остановилась.

Глаза, медленно читающие с помощью Системы Ультима, дрогнули от шока.

— Эй, старшая. Вы читали этот файл? Данные о выращивании клонов.

Флу, похоже, страдала от головной боли, прищурив один глаз, и была поглощена изучением огромной карты.

— Старшая.

— …Нет. Я изучала только то, что нужно. Это… скорость расшифровки дрона слишком медленная.

Широн тяжело вздохнул.

Он хотел рассказать о том, что увидел в документах, но не мог вымолвить это вслух.

«Что делать? Все равно придется сказать».

— Нашел. Комната изоляции морских свинок. К счастью, это недалеко.

Флу быстро вышла из лаборатории.

Они не знали, когда Лейсис заметит их побег, поэтому времени было в обрез.

Широн подумал, что, возможно, это к лучшему. Иногда незнание – это благо.

Следуя за Флу, они оказались перед железной дверью, уходящей в потолок.

Когда она вытащила Феникса из Кубика и применила магию огня, замок раскалился докрасна и расплавился.

Схватившись за ручки с обеих сторон, они потянули, и дверь с грохотом открылась, открывая невероятное зрелище.

— Боже мой…

Как в мифе о всемирном потопе, всевозможные существа были плотно упакованы в 14-этажный дом.

Дойдя до конца комнаты изоляции, они увидели единственный контейнер, закрытый не железной решеткой, а стеклянной стеной.

В стеклянной колбе высотой 2 метра извивалось черное существо размером с человеческий торс.

Король Размножения Гарас.

Даже среди множества существ, собранных здесь, его опасность была настолько высока, что его пришлось изолировать.

Восемь ног, похожих на паучьи, держались за стеклянную стену, а на нижней части тела орган, похожий на губы, постоянно открывался и закрывался, готовый что-то выпустить.

На мягкой голове был только один глаз, и веко было полностью открыто, что делало его похожим на удивленного.

— Это… Гарас?

— У Гараса нет особой формы. Этот облик – всего лишь один из бесконечных поколений.

Мягкая голова Гараса сложилась пополам, и глаз устремился вперед.

Когда Широн встретился взглядом с существом, которое вытирало слизистую оболочку глаза веками сверху и снизу, его охватил холодный пот.

Одно желание, одна цель.

Не было вида сильнее, чем Гарас.

Гарас перевел взгляд на Флу, изучая особенности вида своим выдающимся умом.

Когда веки сузились, как будто улыбаясь, Флу сглотнула.

Воспоминания о том, что она видела на складе, всплыли в памяти, и левый висок начал пульсировать. Это была ужасная головная боль.

— Киииииии!

В этот момент Гарас выпрямил все свои ноги, как копья, и закричал.

— О нет…!

От невероятной силы Широн и Флу резко отклонились назад.

Только почувствовав, что спина промокла, они поняли, насколько были напряжены.

— Что будем делать, старшая? Действительно выпустим его?

Чтобы обезвредить Акамай и остановить ритуал, нужна была сила Гараса.

Но они не решались открыть ящик Пандоры.

Нет, возможно, это были врата в ад.

Если Гарас обретет свободу, штаб будет уничтожен.

Любое живое существо станет объектом размножения, и количество особей будет увеличиваться в геометрической прогрессии.

— Но мы должны это сделать. Сначала выпустим его, а потом просто побежим. Спасем захваченных повстанцев, а затем нападем на Лейсис.

Это единственный выход.

У них не было времени планировать операцию с учетом способов выжить.

— Тогда… я открою.

Рука Широна, тянущаяся к замку, дрожала.

Никто не мог предсказать, к каким последствиям это приведет, но когда он нажал кнопку, замок щелкнул и открылся.

Убедившись в этом, оба одновременно развернулись. И, не смея оглянуться, мгновенно переместились.

Бам!

Гарас вырвался из стеклянной колбы.

Его тело, балансирующее на восьми ногах, начало увеличиваться, подстраиваясь под размеры пространства.

— Кииииии!

Естественно, его крик стал еще громче, и Широн с Флу, словно слыша его прямо рядом, закричали в ответ.

— Ааааа!

Как будто по сигналу, оба бросились в стороны, захлопнув железную дверь с грохотом.

Через мгновение сквозь грохот доносились крики множества существ, передаваясь через железную дверь.

Широн наконец убедился.

То, что он открыл, определенно были врата в ад.

* * *

— Идиоты!

Лейсис грубо распахнула дверь и вошла.

Как и сообщили исследователи, Широн и Флу исчезли.

Акамай, сдувшийся, как проколотый воздушный шар, лежал жалко на полу, а в клетке сидела только Икаса.

— Я ведь точно говорила проверить их?

— Э-это… мы думали, раз Акамай здесь, то можно начать подготовку к эксперименту…

С глухим звуком лицо исследователя отлетело в сторону.

Это была атака, слишком быстрая, чтобы ее увидеть, но Икаса смогла разглядеть.

Ее уродливый кнут, скрытый под плащом.

— Хм, ты носишь это на своем теле? Как отвратительно. Даже самая уродливая горгона среди мар не сравнится с тобой.

Грррр!

Лейсис стиснула зубы, и из-за сцепленных клыков вырвалось грубое рычание.

— Слабый ангел, смеешь судить меня? Скоро и ты окажешься в моем чреве.

— Хо-хо-хо! Да, ты, должно быть, сходишь с ума, желая моего прекрасного тела. Но что поделать? Кажется, никакими средствами ты не сможешь исправить свое уродство.

Язвительные слова Икасы не знали границ.

Она не могла действовать, пока не восстановила энергию для Действия Вальхаллы, но самоуважение ангела было выше смерти.

— Я разорву тебя на куски!

С каждым шагом Лейсис земля дрожала.

Ее кожа покраснела, и, обнажив монструозное лицо, она широко раскрыла пасть и бросилась к клетке.

— Кхаааааа!