Пятое Небо, Матей.

Гиганты, рождённые с помощью Вина Единого Цветка, возвращаются в Матей после священных ритуалов в Йотунхейме, где они постигают Закон.

Как Хранители Закона, их главная задача – поддерживать порядок на Небесах и сражаться с внешними силами.

Кариэль, сопровождаемый Уриэлем, смотрел на огромный замок, возвышающийся над Матеем.

С появлением благородного архангела гиганты, достигшие 4-го этапа Вина Единого Цветка и имеющие рост в 15 метров, склонили головы.

Они изо всех сил старались поклониться, но их огромные тела не позволили им дотянуться даже до макушки Кариэля, чей рост составлял 2 метра 30 сантиметров.

Кариэль усмехнулся и прошёл через главные ворота.

Его настроение и без того было крайне скверным.

Король гигантов Имир погрузился в спячку, уничтожив свою часть, так что с этим ничего не поделать.

Но, по крайней мере, командир легиона Гирсин должен был выбежать босиком и склонить голову в поклоне.

— Эти действительно…!

Текущая ситуация на Небесах была хаотичной.

После того, как Свет 73-го региона, Широн, вмешался в ритуал Вина Единого Цветка, подданные начали сомневаться в Анке Ра, и с тех пор всё изменилось.

Кариэль хотел немедленно отправиться в Чистилище и уничтожить повстанцев, но в его нынешнем состоянии он даже не мог защитить себя без помощи Уриэля.

«Подождите. Скоро я покончу с этим».

Если сооружения Джебула стремились к совершенству, то замок Матея соревновался только в величественности.

В нём не было ни малейшего оттенка мек, норов или керго. Он был построен исключительно из природных материалов, поднятых силой гигантов.

Один взгляд на огромные колонны, которые невозможно было переместить без помощи гигантов, давал понять их образ мышления.

Пройдя через зал и поднявшись по центральной лестнице, высокой, как стена, они увидели выстроившихся гигантов-стражей, достигающих потолка.

Их сила была достаточной, чтобы разрушить мир.

Но они никогда не двигались. По крайней мере, до тех пор, пока не поступал приказ от Имира.

— Что привело великого архангела в такое скромное место?

Гигант ростом в 3 метра, возможно, самый маленький здесь, приблизился, волоча за собой чёрный плащ.

Хотя его тело не было огромным, с каждым шагом ощущалась тяжесть, от которой дрожал пол.

Командир легиона гигантов Гирсин, достигший 7-го этапа Вина Единого Цветка.

Если Имир был подобен нетронутой горе, то Гирсин производил впечатление меча, закалённого тысячу раз.

— Командир легиона Гирсин приветствует архангела.

Гирсин, стоя перед Кариэлем, сразу же опустился на одно колено и склонил голову.

Даже воин, способный одним ударом расколоть гору, не мог превзойти статус, определённый Законом.

Кариэлю это было неприятно.

Среди восьми архангелов он не мог похвастаться особой силой, и ему казалось, что он видит истинные мысли тех, кто поклоняется логике силы.

— Достигнув 7-го этапа, тело тоже становится медлительным? Пока я шёл сюда, ты прошёл всего 100 метров.

Гирсин поднял уголок рта.

— У гигантов нет Взирания, как у ангелов. Если бы вы предупредили заранее, я бы вышел встретить вас.

Подход Гирсина определённо отличался от подхода Имира.

Если гигант мог немного пошевелить мозгами, то придираться к прошлому было пустой тратой времени.

— Причина, по которой я пришёл лично, – отдать тебе приказ.

— Какой приказ?

— Немедленно возьми легион гигантов и уничтожь повстанцев.

Брови Гирсина нахмурились.

Он слышал слухи о разногласиях среди ангелов в Джебуле.

Но игнорировать указ Ра, запрещающий действия ангелов, и действовать самостоятельно, было равносильно ещё одному мятежу.

— Однако, Ра…

— Именно поэтому я пришёл к тебе. Указ Ра действителен только для ангелов. Более того, повстанцы сейчас уничтожают гигантов, рождённых из Вина Единого Цветка, как только обнаруживают их. Разве у легиона гигантов недостаточно оснований для действий?

Гирсин понял, что ситуация безвыходная.

Но он не собирался двигать легион гигантов.

Они следовали только за Имиром.

Причина, по которой они подчинялись указу Анке Ра, заключалась в том, что Имир подчинялся.

— Прошу прощения. Я не могу последовать вашему приказу.

Лицо Кариэля исказилось от злости.

Звук сглатывания стражей гулко разнёсся, как барабан, но выражение лица Гирсина оставалось спокойным.

— Ты отказываешься? Ты уверен?

Кариэль развернул «Великий Кодекс» – священный артефакт, принадлежащий Архангелу Рождения.

Это был явный акт угрозы, и следующее слово должно было быть произнесено с риском для жизни.

— Разве Кариэль не знает? Легион гигантов не двинется без приказа короля Имира…

— Ааааа! Ничтожный гигант!

Кариэль захлопнул Великий Кодекс и начал яростно бить им по голове Гирсина.

Его лицо, искажённое криком и размахиванием руками, больше не напоминало достоинство ангела.

Бам! Бам! Бам! Бам!

Даже ослабленный, удар архангела нельзя было игнорировать.

Кровь текла по лбу Гирсина, который молча терпел.

Уриэль, наблюдавший за происходящим со скрещёнными руками, размышлял о внезапной перемене в архангеле, которого знал с самого начала.

«Это не похоже на тебя, Кариэль».

Кариэль, Архангел Рождения, разрушал голову Гирсина Великим Кодексом.

«Ты так ненавидишь людей? Нет, теперь ты, должно быть, знаешь. Твоё нынешнее состояние похоже на…»

Уриэль прервал свои мысли.

От стражей, выстроившихся по бокам, исходила устрашающая аура.

Хотя их статус по Закону был низок, гордость гигантов не уступала гордости ангелов.

Их командир легиона подвергался унизительному насилию на глазах у подчинённых, что, естественно, вызывало гнев.

Туп.

Один из гигантов сделал шаг вперёд, готовый выступить, и аура Уриэля расширилась в виде Гало.

Заметив это, Гирсин, сохранявший спокойное выражение лица, широко раскрыл глаза и посмотрел на своего подчинённого.

— Угх…

Подавленный взглядом командира, стражник, словно осознав свою ошибку, тихо вернулся на место.

С каждым ударом Великого Кодекса пол трескался, и земля проваливалась, но Гирсин не предпринимал никаких действий.

«Сейчас не время действовать. Даже если мы нападём все вместе, мы не сможем победить Уриэля, Архангела Разрушения».

Среди архангелов по боевой мощи он считался равным Икаэль в её лучшие времена.

«Мы должны держаться. До тех пор, пока не вернётся король».

Кариэль отступил, его рука дрожала от усталости.

Его аура стала размытой, и он чувствовал, как его мыслительные цепи плавятся.

— Хаа, хаа.

Гирсин ничего не сказал, просто смотрел на свою кровь, капающую на пол.

Для Кариэля, жаждущего творения, это было отвратительное зрелище.

— Пошли!

Когда Кариэль повернулся и ушёл, Уриэль наконец проявил эмоции, оглядев гигантов.

Присутствие ангела, определённое Законом, заставило ноги гигантов дрожать, как горы.

— Сдерживай себя, Гирсин. Ты не Имир.

Крылья света Уриэля расправились, и его тело красиво поднялось в воздух, превратившись в вспышку света, которая устремилась к главным воротам.

* * *

Лицо Гаольда, побелевшее от седины, было искажено, как у злого духа.

Мощный воздушный заряд разлетелся, как картечь, пронзив всех 40 гримриперов.

Внезапно лёд затрясся, и тела гримриперов превратились в дым, как разъярённое пламя.

Уоооооооо!

Капюшон исчез, обнажив уродливый череп.

Когда раздался крик, от которого можно было сойти с ума, проводник схватился за голову и упал.

— Ааааааа!

Он никогда не должен был сюда приходить.

Чёрный Эликсир, роскошная жизнь – всё это было лишь иллюзией для того, кто слышал этот звук.

— По-по-пожалуйста… остановитееееее!

С криком проводника Каннан оттолкнулась от земли и бросилась вперёд.

Её выражение лица всё ещё было плохим. Воспоминания о событиях десятилетней давности парализовали её мысли.

«Этот идиот!»

гримрипер, излучающий яркую фиолетовую ауру, яростно размахивал косой в сторону Каннан.

Каждый удар превышал скорость звука.

Они тоже состояли из какого-то материала, но, казалось, действовали по механизму, совершенно отличному от обычной физики.

Каннан, уклоняясь от атак с ловкостью мяча для пинг-понга, бросилась к ноге чёрного коня и нанесла удар.

Толстая нога коня сломалась с хрустом, и густой чёрный дым поднялся, как будто загорелся.

Криииииииии!

Крик чёрного коня пронзил барабанные перепонки, но Каннан стиснула зубы и держалась.

Она оглядывалась в поисках Гаольда, но мир казался окутанным чёрной пеленой из-за беснующихся коней.

— Я действительно не могу жить!

Каннан, опустившись на колени, напряглась, и колготки на её бёдрах порвались, оставив дыры в виде капель воды.

В момент, когда коса гримрипера опустилась вертикально, её тело взмыло вверх, словно вырвавшись из гравитационного поля, на высоту 20 метров.

Она увидела Гаольда, окружённого множеством гримриперов. Каждый раз, когда тело гримрипера превращалось в дым, вспыхивала стальная вспышка, рассекая пространство, где находился Гаольд.

Магия, защищающая Гаольда сейчас, была не более чем Воздушным Щитом, доступным даже новичкам, но ни одна атака не могла проникнуть сквозь защитный барьер, который он развернул.

— Гррррр!

Когда лицо Гаольда начало искажаться, как у демона, сердце Каннан упало.

— Нет!

Атмосферное давление вокруг Гаольда внезапно взлетело.

Усиление боли x100 000 – Воздушное Давление.

Гуууууууууум!

Лёд задрожал, как будто произошло землетрясение, и чёрные дымовые тела гримриперов сплющились, как резина.

— Фууууу!

Гаольд надул щёки и выдохнул.

Тем временем раздавленные гримриперы выползли, как будто ползли по полу, и восстановились вдали.

Характерной чертой Нифльхейма было то, что малейшая возможность вырваться позволяла им мгновенно восстановиться.

Каннан, вошедшая в окружение гримриперов, быстро зашагала, явно злясь, и закричала:

— Ты сумасшедший! Ты правда хочешь умереть…!

Гаольд, с безумным взглядом, слабо улыбнулся.

Перед этим лицом Каннан не могла продолжать ругаться.

Сама возможность улыбаться в такой ситуации была невероятной.

— Я же сказал тебе не приходить. Из-за тебя я не смог закончить.

— Не говори ерунды. Разве ты не понимаешь, что если умрёшь здесь, всё кончено?

— Не волнуйся. Сейчас всё не так, как 10 лет назад.

Каннан не выдержала и закричала:

— Но сейчас тоже было опасно!

Самовосстанавливающаяся мутация.

Так назывался диагноз, который Гаольд получил в день Суда Двадцати.

Функциональные пределы живых существ обычно ограничены их окружением.

Люди горят в огне, потому что родились в мире без огня, а саламандры не горят, потому что родились в огне.

Если окружение определяет пределы живых существ, то Гаольд разорвал связь между собой и окружением через ужасные испытания.

Поскольку окружения больше нет, нет и предела для мутаций, возникающих на стадии стволовых клеток.

В повседневной жизни нервная система Гаольда была как минимум в тысячу раз чувствительнее, чем у обычного человека, и его мир был совершенно иным, чем тот, что испытывают все люди.

Буквально ад.

Просто дышать было всё равно что вдыхать стеклянную пыль в лёгкие, а ветер казался способным разорвать кожу.

Но цена, которую он заплатил, принесла ему неподражаемую выносливость и ментальную силу, превосходящую воображение.

— Ты же знаешь, что после усиления боли в десять тысяч раз всё становится чрезвычайно опасным! Ты уже седеешь и теряешь память, если поднимешь ещё выше, ты действительно умрёшь!

— Я не умру.

Гаольд холодно повернулся и ушёл.

— От боли я никогда не умру.

Каннан сжала кулаки и прикусила губу.

Но в конце концов, словно смирившись, она опустила голову и медленно отступила.

На самом деле она знала.

Он не умирал от боли, он страдал, потому что не мог умереть.

Она не знала, почему на Гаольда обрушилось это проклятие.

Одно было ясно: только он мог уничтожить 40 сильнейших злых духов в одно мгновение.

Глаза Гаольда постепенно возвращались в нормальное состояние.

Он снова улыбнулся и щёлкнул пальцами, дразня гримриперов.

— Ну давайте, тупые черепахи.

Уоооооооо!

Они не могли понять человеческую речь, но, словно получив сигнал, все гримриперы расширили свои ауры.

Вопли множества призраков потрясли снежный пейзаж, и фиолетовая аура закрутилась, как водоворот.

Водоворот превратился в тысячи черепов, которые одновременно полетели в сторону Гаольда.

Небо покрылось тьмой, скрыв солнце, и в темноте тысячи черепных бомб обрушились на Гаольда.

— Ха-ха. Ха-ха-ха!

Гаольд стиснул зубы и опустился ниже.

Его зрачки исчезли из глаз, а уголки рта растянулись в зловещей улыбке.

Усиление боли x100 000 – Воздушное Давление.

Пууууууууум!

Всё рухнуло вниз, и огромная тьма была раздавлена с громким рёвом.