Вернувшись в свой кабинет, Лейсис накинула красную мантию и погрузилась в размышления.

Ее помощник, последовавший за ней, осторожно, стараясь не нарушить ее покой, спросил:

— Командир, как нам поступить с Широном…?

Если бы он с самого начала показал свои способности как нефилим, все было бы проще.

Ведь нефилим – это именно такая сущность.

Но даже без этого Широн превзошел потенциал Лейсис.

Это неизбежно повлияет на повстанцев норов, которые слепо верят в Силу Духа.

Для Лейсис это была сложная проблема.

«Я знала, что они мне не доверяют, но чтобы вот так ударить в спину…»

— Командир, ваши указания…?

Помощник, не сдержав нетерпения, снова напомнил о себе.

Снаружи уже кипели эмоции – все гадали, какую должность получит Широн.

Чем больше времени проходило, тем больше сомнений возникало в абсолютной власти Лейсис.

— Ха-ха-ха-ха!

Лейсис подняла голову и рассмеялась, оставив помощника в полном недоумении.

Когда смех стих, она повернулась к нему.

— Наконец-то я нашла идеальный элемент, который дополнит мои недостатки.

— Значит, Широн…

— Да, я поглощу его. Его мощная Сила Духа станет сосудом, способным принять любые черты живого существа. Я не могу упустить такой шанс.

Помощник забеспокоился.

Он сам видел Силу Духа Широна, так что спорить было бесполезно.

Но Широн был символом повстанцев.

Малейшая ошибка в обращении с общественным мнением могла разрушить все, что они строили до этого.

Лейсис улыбнулась.

— Я знаю, о чем ты думаешь.

— Простите, но это опасно даже для вас.

Лейсис развернулась, развевая мантию.

— Мы создадим клон Широна из его генетического образца. Проведем клинические испытания на клоне, и если все будет успешно, я поглощу его.

— Это возможно? Широн не из числа подданных. Клонирование человека – очень деликатная область, малейшее отклонение в генетической последовательности может привести к провалу.

Подданные и поддельные люди – это хоть и одна раса, но за долгие годы изоляции они развивались независимо.

Даже если количество хромосом совпадает, различия в эволюции могли изменить их структуру, что снижает вероятность успешного клонирования.

— Даже если это возможно, мы можем просто потратить впустую Черный Эликсир.

— Хе-хе, не беспокойся. Человек – это тоже машина. Все зависит от того, как его спроектировать. Я уже представляю, какие способности можно будет встроить в Широна.

Лейсис с восторженным выражением лица погрузилась в фантазии, но затем ее взгляд снова стал холодным.

— Свяжись с военным сообществом. Нам понадобятся генетические образцы множества существ для комбинации с клоном Широна. Но только сильнейших. Мы соберем только лучшие черты.

— Понял.

Помощник поклонился и вышел, а Лейсис села на диван, закинула ногу на ногу и облизнула губы.

Эксперименты с телом нефилима были беспрецедентными, но в случае успеха возможности были безграничны.

— Хе-хе-хе, это будет очень интересно.

Это была азартная игра всей жизни Лейсис.

* * *

Широн был повышен до командира отряда в специальном подразделении второго штаба – мобильном отряде повышенной готовности.

Его 3-й мобильный отряд, в отличие от 1-го и 2-го, выполнял прямые приказы командира, а его члены были элитными бойцами с Силой Духа выше 20%.

Флу, ставшая заместителем командира 3-го мобильного отряда, чтобы поддерживать Широна, с подозрением посмотрела на трех членов отряда.

Хотя должность заместителя командира отряда означала резкий рост статуса, она не могла избавиться от чувства, что за ними следят.

— Они меня раздражают. Вот эти.

— Мы же ожидали этого. С того момента, как я активировал Бессмертную Функцию.

Хотя Лейсис пообещала заключить союз с первым штабом в обмен на включение Широна во второй, оставалось чувство неловкости.

Лучше было подготовить почву для возможного кризиса, чем полностью доверять ей.

— Да, но…

Когда Флу повернула голову, трое членов отряда, наблюдавшие за Широном, поспешно отвели взгляд.

Уже поэтому было понятно, что они получили какие-то указания от Лейсис.

«Во время миссии от них будет сложно избавиться. Может, стоит попробовать ночью?»

Пока Флу размышляла, к ней подошел один из членов отряда.

Высокий мужчина с длинной бородой, формально подчиненный, но его взгляд был крайне надменным.

— Заместитель командира, нам поступило первое задание от вышестоящих. В Долине Разврата…

— Погоди. Почему ты получаешь задания?

Флу прервала его.

— Мы об этом ничего не слышали. Система отчетов в полном беспорядке. Командир отряда – Широн, так ведь?

Мужчина, не меняя выражения лица, замолчал, а затем, после долгой паузы, покорно опустил голову.

— Прошу прощения. Видимо, произошла ошибка. До этого я был командиром отряда. Я доложу вышестоящим, чтобы такого больше не повторялось.

Он покорно подчинился, и Флу не смогла больше на него давить.

В конце концов, им предстояло работать вместе, так что лучше не создавать лишних трений.

— Ладно. Продолжай. Долина Разврата?

Дрон перевел слова Флу.

Для повседневных разговоров этого было достаточно, но в боевой обстановке такие задержки могли быть критичны.

— В Долине Разврата находятся древние руины. Повстанцы называют это место «Могилой Ангелов». Возможно, когда-то туда приходили ангелы, но сейчас это место заброшено.

История Небес для человечества – это миф, уходящий в далекое прошлое.

Но даже на Небесах существовала древность, и Широн с Флу заинтересовались.

— Хм, и что нам там нужно делать?

— Древние руины запечатаны печатью ангелов, так что войти туда могут только ангелы или нефилимы. А среди нынешних повстанцев единственный нефилим – это командир Широн.

— А, понятно.

Чувствовалось, что Лейсис намерена использовать их, несмотря на наблюдение.

Какими бы ни были отношения между норами и магами, ее подход действительно был магическим по своей сути.

— Хорошо. Тогда выдвигаемся.

Если это древние руины Небес, то, помимо личного интереса, там наверняка найдется информация, полезная для их проекта.

«Мы должны справиться. Наши старшие выполняют еще более опасные миссии».

Элайзер, дух света, активировался и перенес 3-й мобильный отряд в Долину Разврата.

* * *

Армин, Шейна, Этелла и Куан.

Они двигались вчетвером, разбив лагерь в лесу и рано утром отправившись вглубь материка.

Первое впечатление от внутренних земель напоминало всемирную выставку из их мира.

Не было никакой единой структуры, а по улицам бродили странные существа.

Здания, выстроившиеся вдоль дороги, были самых разных стилей: от хижин и деревянных домов до кирпичных зданий и механических конструкций, словно показывая ход времени.

— Вау, это действительно впечатляет. Такое больше нигде не увидишь.

Этелла сказала это с наивной улыбкой, но ответа не последовало.

Когда вся команда из десяти человек была вместе, это не бросалось в глаза, но теперь, когда остались только четверо, дистанция между Шейной и Армином стала еще более очевидной.

Шейна была той, кто чувствовал себя неловко.

Она думала, что Армин заговорит первым. Она ожидала, что он хотя бы объяснит, почему он смог последовать за ней на Небеса.

«Он покинул Башню Слоновой Кости?»

Если это было так просто, то почему он не сказал об этом раньше?

Прежде чем она успела закончить свои размышления, Шейна не смогла сдержать раздражения и заговорила.

— Ты в порядке?

Этелла, которая изо всех сил старалась разрядить обстановку, тут же замолчала, а через мгновение Армин ответил:

— Что ты имеешь в виду?

— Я о Кейре. Что с ней случилось?

— …

Это была история, которую он никак не мог рассказать Шейне.

Но, помимо этого, в этот раз молчание было данью уважения к Кейре.

— Ты покидаешь Башню?

Кейра смотрела на Армина с гневом в глазах.

Она уже ожидала этого, так что шока не было. Проблема заключалась в том, что Армин был связан Договором Клятвы с Башней Слоновой Кости.

Способность исключения из правил – Договор Клятвы – активировалась при разрыве договора, и человек навсегда терял возможность использовать магию.

Поэтому Кейра достала Договор Клятвы.

Внизу документа ярко выделялась подпись, которую Армин поставил собственноручно.

Она надеялась, что до этого не дойдет, ведь подпись была получена под давлением, используя Шейну как заложницу, но если он решит уйти, это будет единственным выходом.

— Если уйдешь, наши отношения на этом закончатся. Если тебя это устраивает, выходи из этой комнаты.

Армин улыбнулся спокойно.

Он никогда не улыбался, так что Кейра поняла, что это прощание.

— Спасибо за все.

Он не показывал виду, но Армин знал, что Кейра многое для него сделала.

— Хм! Даже не думай, что сможешь меня убедить. Не веди себя так, будто только тебе больно! Или что? Снова остановишь время и сбежишь?

Армин покачал головой.

— Я не могу так использовать остановку времени. Я всего лишь обуза, потративший временную линию.

— Какая разница? Если я разорву договор, ты станешь никем. Слепым калекой, который даже в туалет не сможет сходить один!

— Тогда ничего не поделаешь. Я и так доставил тебе много хлопот, так что в последний раз поступлю, как ты хочешь.

Армин направился к двери.

Когда он взялся за ручку и повернул ее, раздался звук рвущейся бумаги.

Армин обернулся с удивленным выражением лица.

Условие клятвы было выполнено, но объектом был не он.

— Кейра…

На полу, как лепестки, лежали разорванные договоры, и на одном из них была ее подпись.

Еще один Договор Клятвы.

Тот самый, который она должна была получить от Башни Слоновой Кости, чтобы следить за Армином, теперь был уничтожен.

— Иди. Теперь все условия выполнены. Если она тебе так дорога, иди!

— Кейра, я…

— Не подходи ближе! — крикнула Кейра.

Она не хотела, чтобы ее последний образ был жалким, вызывающим жалость.

— Иди на Небеса и защищай ее. Но…

Кейра подняла лицо, запятнанное слезами.

— Обязательно вернись живым. Защити ее и обязательно вернись сам, мерзавец!

Армин молча повернулся.

Кейра тоже была известным магом Башни Слоновой Кости.

Он не считал, что ее достижения уступают его собственным.

— Я обязательно верну долг.

Армин использовал Мерцание, и его фигура мгновенно исчезла.

Группа Армина прибыла к главным воротам военного сообщества, известного как Яман.

Оно оправдывало свое название «военного комплекса», обладая огромными масштабами, а из высоких труб за стеной поднимался густой дым.

— Думаю, нет нужды спрашивать больше.

Армин направился к воротам.

Они взяли с собой дрон на случай непредвиденных обстоятельств, но Армин выучил язык Небес, так что необходимости в нем не было.

— Прошу прощения. Мы здесь…

Охранники по обе стороны ворот сомкнули ряды, перекрывая путь.

Они были одеты в обтягивающие костюмы, которых не увидишь в их мире, и носили черные очки с встроенными линзами.

— Стой. Кто вы?

— У нас есть дело сюда. Мы можем поговорить с ответственным лицом?

Ворота открылись, и десяток охранников в таких же костюмах с бесстрастными лицами преградили путь Армину.

— Уходите. Босс сегодня не в духе.

— Это печально. Но у нас тоже не так много времени. Передайте ему хотя бы наше сообщение.

Крепко сложенный охранник подошел, потирая кулак.

— Ты что, не понимаешь, где находишься?

Десяток охранников одновременно выпустили убийственную ауру, и волна неприятной энергии накрыла группу Армина.

«Это…»

Все четверо одновременно поняли.

Аура, которую невозможно почувствовать в их мире.

— Будьте осторожны.

Куан вытащил меч и сказал:

— Они не люди.