Широн, закончив раздеваться, прошел через длинный туннель. Из щелей в стенах с силой вырывался газ, стерилизуя его тело.

На случай, если в этом была скрыта какая-то подозрительная цель, Широн задержал дыхание и быстро преодолел не слишком длинный туннель.

Когда он вошел в следующую зону, перед ним открылась огромная пещера.

Свет солнца, проникающий через множество отверстий в потолке, сверкал, напоминая звезды на ночном небе.

Некоторое время Широн смотрел на потолок, но затем опустил голову и сосредоточился на странном объекте перед ним.

— Что это?

Огромная масса желеобразной жидкости лежала перед ним, как пудинг.

Пока Широн колебался, не зная, что делать, с потолка раздался старческий голос.

— Это процедура покрытия вашего стерилизованного тела. Просто пройдите через нее.

— Хм.

Широн сначала отправил дрон к входу, затем глубоко вдохнул и вошел внутрь желе.

Оно было скользким, как настоящий пудинг, поэтому пройти через него не составило труда.

Однако ощущения были крайне странными. Когда чувствительные части его тела получили стимуляцию, на его лице появился легкий румянец.

Когда он вошел в следующую комнату, его встретило теплое пространство, залитое красным светом.

Желе, покрывавшее его тело, мгновенно высохло, создав идеальное покрытие.

— А, вот как это работает.

Стерилизация на 99,99% была завершена.

Когда Широн достиг последней комнаты, он был удивлен, увидев множество людей, снующих туда-сюда.

Более десяти стеклянных труб заполняли пузырящиеся жидкости разных цветов, которые текли по шлангам во всех направлениях.

На столе были расставлены стеклянные приборы, необходимые для экспериментов, и части неизвестных существ, еще не успевшие высохнуть от крови.

Люди в белых халатах спешно двигались, а лысый мужчина, которого Широн встретил у входа, держал его одежду и одежду Флу, ожидая с угрюмым выражением лица.

Командир Лейсис, в красной накидке, которая идеально подходила к ее образу, с соблазнительной улыбкой подошла к нему.

Широн чувствовал себя немного неловко, так как он был единственным, кто остался без одежды, но он не был настолько неопытен в реальных ситуациях, чтобы показывать слабость во время миссии.

— Где это мы?

Он старался сохранять спокойствие, когда задавал вопрос, и Лейсис, словно понимая его чувства, улыбнулась и сменила тему.

— Ну как, система стерилизации нор? Совершенна, не так ли?

Широн признал это, так как это действительно было так.

— Да. Она очень продумана.

В этот момент дверь напротив открылась, и вошла Флу.

— Ух.

Она едва сдержала непроизвольный звук, который чуть не вырвался из её горла.

Флу, однако, казалось, было все равно на множество людей вокруг, и она сначала осмотрела окружение.

Заметив Широна, она быстро подошла к нему.

— Ты уже здесь? Все в порядке?

— А, да.

Флу опустила взгляд ниже.

Несмотря на все, как маг, он все же сохранил Кубик до конца.

«Ну, если он не может справиться даже с этим, то он просто ребенок».

Широн действительно решительно отказался от просьбы снять кольцо.

Однако он не стал проверять руку Флу.

Конечно, он мог бы это сделать, но... он хотел ей доверять.

Только убедившись, что Широн в безопасности, Флу внимательно осмотрела окружающие приборы.

«Биологическая лаборатория. Что они здесь изучают?»

Вид ученых, которые бросились рассекать органы неизвестных существ, лежащих на столе, напомнил ей сцены из подземной лаборатории Магической Ассоциации.

Если источник запаха крови, исходящего от духов Лейсис, находился здесь, то, вероятно, она тоже здесь находилась.

Если бы речь шла только об измерении Силы Духа, то не было бы необходимости оставаться здесь до тех пор, пока запах крови не станет невыносимым.

«Хм, действительно подозрительно».

Лейсис подошла к Флу.

— Извини. Ты, наверное, сильно удивилась? Нам следовало быть более внимательными к женщинам. Но это единственная лаборатория, соединенная с дезинфекционной комнатой. Нам нужны незагрязненные волосы и кровь.

Флу уверенно отставила одну ногу в сторону и положила правую руку на бедро.

Она не могла не знать, что это было сделано намеренно.

— Если это медицинский осмотр, то ничего не поделаешь. Но раз уж вы так говорите, не кажется ли вам, что вы слишком уж закутаны?

Лейсис весело рассмеялась.

— Хо-хо-хо! Я все-таки командир. Подожди немного. Мы скоро закончим и дадим тебе одежду.

Женщина с шприцом подошла и по очереди взяла кровь у Широна и Флу. Рядом двое сотрудников собирали образцы их волос.

Лейсис была довольна их спокойным видом.

— Мы уже исследовали вашу магию. Это система, в которой смешаны дух норов и знания мек. Но, по моему мнению, вы все же ближе к норам.

Флу, наблюдавшая за вскрытием огромного куска мяса, повернула голову к Лейсис.

— На каком основании вы так говорите?

— Потому что вы понимаете бессмысленность плоти. Норы – раса, погруженная в мир духа. Здесь множество обнаженных и расчлененных тел. На самом деле, человеческое тело – это всего лишь набор функций, если его разобрать. То, что действительно важно, находится здесь.

Лейсис постучала себя по голове.

— Но мекам этого не понять. Они с удовольствием плавили железо, ковали и создавали странные вещи. На самом деле, биологические эксперименты – это то же самое. Но они ненавидели это и отвергали норов, называя их дикарями.

Широн мог предположить, с какого момента началась вражда между мека и норами.

— Забор образцов завершен.

Когда процедура была закончена, лысый мужчина принес одежду. Видно, что ему не нравилось играть роль слуги, его выражение лица было недовольным.

Широн спросил:

— Когда будет измерение Силы Духа?

— Сейчас начнем. Вот, посмотрите.

Ученые погрузили часть крови и волос, взятых у двоих, в голубую жидкость.

Когда пузырьки начали бурлить, и жидкость превратилась в густую зеленоватую субстанцию, Лейсис указала на аппарат для разделения эликсиров.

— Это лекарство, передаваемое через традиции нор. Если смешать Зеленый, Желтый и Белый Эликсиры в определенной пропорции, а затем объединить с клетками организма, получится вещество, которое раскрывает биологическую природу. Если нейтрализовать его дистиллированной водой и применить магию, можно узнать уровень сродства.

— Хо-хо, вот как.

Флу подошла ближе, подперев подбородок, и наблюдала.

Биологические эксперименты с использованием Эликсиров были для нее в новинку.

— Не нужно чувствовать давление. Даже если сродство низкое, это не значит, что ваши способности слабы. Это просто оценка вашего потенциала в магии.

Потенциал.

Для Широна и Флу, которые только начали свой путь в магическом обществе, это была тема, которая всегда занимала их мысли.

Кроме того, поскольку такой метод измерения был невозможен в реальном мире, они не могли скрыть свое любопытство, даже вне задачи.

— Мы можем сделать это сейчас?

— Нет. Согласно традиции, новички должны измерять сродство в присутствии норов. Если делать это втайне, позже могут возникнуть разговоры. Ранг определяется в процентах, и если усердно тренироваться, можно повысить его.

Широн и Флу вышли наружу.

Не все, но большинство служащих штаба собрались на открытой площадке.

В центре площадки были установлены две бочки для жидкости, а стеклянные трубки, соединенные с землей, изгибались и поднимались на высоту 10 метров.

Пока они осматривали устройство, лысый мужчина, кряхтя, принес два 20-литровых ведра.

В них была жидкость, содержащая биологические образцы Широна и Флу.

Когда ее вылили в бочки, серебристая жидкость в подземных трубках поднялась и остановилась ровно на нулевой отметке.

Лейсис крикнула с трибуны:

— Теперь начнем традицию принятия новых членов!

Все норы повернулись к ней.

— Я гарантирую, что в измерении Силы Духа не будет ни капли обмана. Также сегодняшние результаты определят их должности. Итак, начнем измерение сродства.

— Я начну первая.

Флу закатала рукава и подошла к устройству, где лысый мужчина объяснил метод измерения.

— Опусти обе руки в бочку и приготовься применить магию. Давление жидкости изменится, и уровень в трубке поднимется.

— Хм, значит, мне нужно войти в Зону Духа?

Лысый мужчина, наблюдая, как Флу опускает руки в жидкость, скривил губы, словно вспоминая свои прошлые трудности.

— Кстати, мое сродство – 16%.

— И?

— Это показатель, который входит в верхние 20% норов. Какой бы примитивной ни была ваша магия, должность определяется потенциалом. Так что лучше выложиться по полной. Если попадете ко мне в подчинение, будет нелегко.

Лысый мужчина наклонился и прошептал:

— Хе-хе, я видел тебя раньше. Ты просто убийца.

Флу прищурилась.

«Видимо, ему нравится бессмысленность плоти».

С самого начала она не доверяла, но в словах Лейсис всегда чувствовалось что-то скрытое или завуалированное.

Биологические эксперименты, рассуждения о человеческой плоти – звучало впечатляюще, но в конце концов человек остается человеком.

«Тут точно что-то не так».

Флу отбросила мысли и сосредоточилась на измерении.

Если бы ее потенциал оказался ниже, чем у этого дядьки с раздувающимися ноздрями, она бы точно захотела умереть.

— Начинаю.

Флу широко раскрыла глаза и вошла в Зону Духа. Жидкость забурлила, и уровень в трубке резко поднялся.

— Уаааа!

Собравшиеся ахнули.

Их взгляды остановились на отметке, превышающей 2 метра.

— Два... двадцать...

Сродство – 28%.

Со всех сторон послышался гул.

28% – это уровень, который относился к высшему руководству штаба.

Если бы она начала изучать древнюю магию сейчас, через несколько лет она могла бы стать настоящей силой.

Лысый мужчина, разинув рот и глядя на трубку, медленно повернулся к Флу.

Флу, улыбаясь, ждала и похлопала его по плечу.

— Ну, тогда давай работать вместе, мой подчиненный.

— Э-э, нет, это...

— Не переживай. Меня не интересует твое тело. Хотя, конечно, смотреть там не на что, хо-хо!

Лысый мужчина покраснел до макушки, а Флу вернулась на свое место.

Широн встретил ее аплодисментами.

«Старшая Флу, вы действительно крута».

Лучшая выпускница королевской академии магии.

В возрасте всего 22 лет она достигла 8-го ранга, став официальным магом, и по таланту была одной из лучших в королевстве.

— Сделай это хорошо. Покажи им, на что ты способен.

Когда Широн подошел к измерительному устройству, шум, вызванный результатом Флу, мгновенно стих.

Свет 73-го района, символ повстанцев.

Момент, когда его истинная сущность будет раскрыта.

— Фуу.

Широн глубоко вдохнул и опустил руки в жидкость.

Напряженная атмосфера давила на сердце, когда он сосредоточился и вошел в Зону Духа.

Буль!

Жидкость в бочке закипела и брызнула фонтаном во все стороны.

— Э? Ээээ?

Норр издавали странные звуки, поднимая головы.

Уровень поднялся на невероятные 4 метра.

— Это невозможно...

Сродство – 42%.

Никто в истории норов никогда не видел и не слышал о таком высоком показателе.

— Ч-что это? Устройство сломалось, да?

Широн снова повернулся и изо всех сил активировал Бессмертную Функцию.

Уровень в трубке начал быстро подниматься.

70%. 80%. 90%.

— Ээ? Ээээ?

Головы норов полностью запрокинулись.

Наконец, бум! Трубка лопнула, и серебристая жидкость брызнула во все стороны.

Как и ожидал Широн.

Бессмертная Функция, которая распространяет сознание на весь мир, нельзя было измерить таким критерием, как сродство.

— Фуу, это все?

Никто не произнес ни слова.

В головах всех, кто смотрел на него, была только одна мысль.

Нефилим.