Магическая Ассоциация.

Сакири, следователь из третьего отдела инспекции, который ранее допрашивал Каниса и Арин, направлялся в тюрьму для особо опасных преступников, расположенную в подвале Ассоциации.

Рядом с ним был Бленер, третий заместитель директора Национального Разведывательного Управления.

Третий отдел НРУ занимался управлением информацией о Небесах и состоял исключительно из черных агентов, чьи звания не раскрывались гражданским лицам.

Причина, по которой глава такого отдела лично посетил Ассоциацию, заключалась в том, чтобы получить один ключевой элемент для срыва планов Гаольда.

А именно – признание Изабель, архимага 3-го ранга.

— В любом случае, это проблема, проблема. Гаольд. Позор королевства. Он мне никогда не нравился. Утомляет столько людей, а сам выходит сухим из воды.

Сакири не обманывался добродушным выражением лица Бленера.

Все в инспекции знали, что временный председатель Магической Ассоциации Руфист лоббировал интересы Бленера.

— Изабель, эта женщина, действительно ядовита. У нее такое милое лицо, тьфу-тьфу. Вот почему маги не должны быть такими.

Слушать, как не маг оскорбляет мага, – не самое приятное занятие.

Особенно если объект оскорблений – уважаемый архимаг 3-го ранга.

Но Сакири не показывал своих эмоций. Время от времени, когда это было необходимо, он легко отключал свои чувства.

— Я слышал, что ты лучший в этом деле. Действуй на полную. Я позабочусь о последствиях. Ты должен заставить эту женщину говорить.

— Это будет непросто. Даже если она не боец, она все же архимаг. Она не из тех, кто станет лжесвидетельствовать из-за страха перед болью.

— Ха-ха, именно поэтому я позвал тебя. Сакири из третьего отдела инспекции, о котором говорят, что ни один преступник не уйдет целым, если попадет к нему в руки.

— Я сделаю все возможное.

Сакири ответил рассеянно, погрузившись в мысли.

Временный председатель Руфист давно считал Гаольда занозой в боку. Он бы с радостью использовал все силы Ассоциации, чтобы устранить его.

«Но ситуация развивается не так, как он хотел».

Он получил шанс осуществить свою давнюю мечту, но проблема заключалась в том, что репутация Гаольда внутри Ассоциации была не так плоха, как ожидалось.

Он был безумцем, но именно поэтому чистым, его характер был отвратительным, но он был сильнее любого другого.

И это явно выходило за рамки расчетов Руфиста.

Инцидент, когда Изабель ринулась на защиту Гаольда на чрезвычайном слушании в парламенте, оставил у магов Ассоциации неприятный осадок.

Человек, не входящий в ближний круг Гаольда, заявил о его невиновности.

Да еще и с гарантией Изабель, архимаг 3-го ранга. Независимо от правды, это подрывало основы суждения.

Руфист, стоящий на пороге достижения своей цели, запаниковал.

Чтобы стать официальным председателем Ассоциации, ему нужно было устранить Гаольда, и для этого ему нужен был повод, чтобы задействовать все силы Ассоциации. Именно поэтому он протянул руку Бленеру, третьему заместителю директора НРУ.

«Это мой вывод. Но...»

Вопросы все еще оставались.

Принуждение к лжесвидетельству и пыткам признанного мага – это крайне рискованно даже для НРУ. Но как вообще было получено одобрение?

«Кто стоит за этим?»

Сакири осторожно зондировал намерения Бленера.

— До какого момента мне нужно получить признание? Изабель была частью ближнего круга Гаольда и поэтому защищала его. Этого достаточно?

— Хм, нужно что-то посильнее. Например, что она активно планировала покушение на Его Величество. Независимо от того, разрабатывала ли она план или финансировала его, разберись с этим сам.

«Он хочет полностью уничтожить ее».

То, что произойдет сегодня в подвале, никто не должен узнать. Он планирует отрезать все возможные пути отступления.

Вот почему Сакири будет единственным, кто проведет допрос, без свидетелей.

— Делай что угодно, только не убивай ее, но получи признание. Я установил устройство для видеозаписи. После этого достань Обскуру B и принеси ее мне. А ты получишь повышение.

«Вот оно что».

Последний пазл в голове Сакири встал на место.

Весь процесс пыток красивого архимага будет записан. Может ли быть лучший снафф для старых политиков, вступивших в развратный клуб?

Просто по этой причине.

Снаружи готовится покушение на короля, председатель Магической Ассоциации меняется, мир вот-вот перевернется, но кто-то просто погружен в свои хобби.

«Возможно, это тоже очень по-человечески».

Сакири понял.

Если у человека есть способность что-то сделать, он это сделает.

Когда они прибыли в камеру для особо опасных преступников, Сакири уставился на железную дверь.

Бленер, возможно, слышал слухи, но не проявлял интереса к тому, что происходило за дверью.

— Тогда я оставляю это на тебя. Постарайся закончить как можно быстрее. Признание должно быть получено в течение 48 часов.

48 часов.

— Не волнуйтесь. Именно благодаря этому я поднялся так высоко.

Бленер похлопал Сакири по плечу, как будто выражая доверие, и развернулся.

Только когда звук шагов, эхом раздававшийся по коридору, исчез, Сакири положил руку на систему безопасности железной двери.

Когда он вошел в Зону Духа, замок железной двери, прочитавший его личные данные, щелкнул и открылся.

Он потянул наполовину открытую железную дверь и вошел внутрь. Изабель сидела на стуле, установленном у стены темной тюрьмы.

Всегда аккуратно одетая и гордящаяся этим образцовая сотрудница Магической Ассоциации.

Но сейчас она превратилась в жалкого преступника с растрепанными волосами, закрывающими лицо, и наручниками, сдерживающими магическую энергию, на запястьях, лежащих на коленях.

С каждой стороны было установлено по два устройства, а одно – рядом с железной дверью. Всего три устройства для видеозаписи.

Только одно из них, расположенное напротив, мигало красным светом, записывая состояние Изабель уже несколько дней.

— Странное чувство – встретиться в таком месте.

Изабель не ответила.

Она просто сидела, как труп, повторяя пустое дыхание.

Сакири, не обращая на это внимания, расстегнул пуговицы на рукавах и проверил устройства для видеозаписи.

— Знаете, что самое страшное, что я понял в жизни? То, что человеку дана бесконечная свобода. Это правда. Какой бы безумной ни была идея, человек может ее осуществить.

Убедившись, что устройство слева выключено, Сакири переместился к правой стене.

— Невозможно задушить собственного ребенка, которого ты любишь больше всего на свете? Если вы так думаете, разве это не глупая вера? Сколько бы вы его ни любили, вы можете просто сделать это. Это и есть человеческая свобода.

Проверив второе устройство, Сакири заглянул в объектив последнего включенного устройства и сказал:

— Сброс Обскуры B для сохранения записи.

Когда он нажал кнопку, устройство выключилось и приготовилось к перезапуску.

Только когда все три устройства выключились, Изабель подняла голову. Ее глаза, лишенные надежды, встретились с лицом Сакири.

— Кстати, завтра годовщина смерти моего старшего сына.

У Сакири сейчас две дочери, но изначально у него был еще один сын. Однако тот сын страдал от болезни Трайса, которая заставляла его тело гнить, и умер через 2 года после рождения.

Сакири был исключением из правил.

— Ну, такова жизнь. Тогда начнем?

Когда он опустил выключатель на стене, лампочка на потолке зажглась, и тюрьма стала яркой, как днем.

Кунг! Кунг! Кунг! Кунг!

Затем стены последовательно открылись, и тюрьма расширилась на всю длину коридора.

Там были все орудия пыток и оборудование, которые только можно вообразить.

— Обычно комнаты для пыток оформляют в темных тонах, но я предпочитаю светлые. Потому что пытка – это своего рода общение. Вам будет неприятно видеть, как разрушается ваше тело, но просто смиритесь с этим.

Сакири взял ножницы, чтобы разрезать тюремную одежду, и осмотрел лезвия.

— С чего начнем? Что вас пугает? Боль? Ощущение инородного тела? Страх? Физическое искажение? Стыд?

Изабель спокойно сказала:

— Ты такой добрый, Сакири.

— Я воспринимаю это как оскорбление. Вам не стоит раздражать меня до начала. Думаю, начнем с водных пыток. Для шоу лучше, если тело будет чистым.

— Если нет...то почему ты сомневаешься?

Рука Сакири, щелкавшего ножницами, остановилась.

— Сомневаюсь?

— Ты бы знал. Что бы ты ни делал со мной, я не откажусь от своих слов на слушаниях. Но твое исключение из правил, Весы Истины, – это исключение. Я не знаю условия активации, но тебе не нужно тянуть время с такой детской игрой?

Сакири, молча смотревший на ножницы, вздохнул и повернулся.

— Эх, и эта, и тот, только языком болтать умеют.

Звяк!

Ножницы раздраженно упали на свое место.

Сакири, стоявший неподвижно, медленно повернулся и посмотрел на Изабель сверху вниз.

— ...Зачем вы это сделали?

Изабель слегка наклонила голову, словно не понимая смысла вопроса.

— Почему Гаольд? Вы же не входите в его ближний круг. И Гаольд, и Руфист используют Ассоциацию в личных целях. Руфист захватил Ассоциацию, чтобы получить власть, Гаольд стал председателем Ассоциации ради мести. Так почему вы защищали Гаольда?

Ответ Изабель был прост.

— Я не знаю.

— Не знаете?

— Сакири, я не знаю. Это не было обдуманным решением. Да, как ты сказал, и Гаольд, и Руфист – эгоистичные люди. Но причина, по которой я выбрала Гаольда...

Изабель на мгновение задумалась, а затем горько улыбнулась.

— Просто Гаольд был немного лучше, чем Руфист. Вот и все.

— ...

Сакири щелкнул челюстью влево и вправо.

Затем он снова повернулся к полке с орудиями пыток, его лицо исказилось, как у человека, испытывающего боль.

«Черт возьми. Был же такой простой способ».

С каких пор магов стали называть собаками политиков?

Те, кто сражались железной волей, чтобы отстоять то, во что они верили, больше не остались в Ассоциации?

— ...48 часов.

Сакири взял орудие пыток, похожее на двадцатисантиметровое шило.

— Через 48 часов Руфист проигнорирует общественное мнение и приведет Ассоциацию в движение. Конечно, если вы дадите ложные показания, время сократится.

Изабель даже не думала о такой ситуации.

— 48 часов. Довольно сжатые сроки.

— Это показывает, насколько нервничает Руфист. Он хочет занять пост с поддержкой большинства членов, но пока Гаольд жив, его положение шатко. Одним словом, чем дольше вы держитесь, тем больше времени выигрывает Гаольд.

Сакири ткнул шилом в кончик пальца, а затем холодным взглядом посмотрел на Изабель.

— Как человеку, как женщине, я сохраню ваше последнее достоинство. Не потому, что испытываю к вам теплые чувства. Просто я не хочу, чтобы маги подстраивались под извращенные вкусы стариков. Но боль будет значительной.

Изабель не обратила на это внимания. Она просто смотрела в потолок, забыв о страшном времени, которое ее ждало, погруженная в свои мысли.

«Ха-ха, Гаольд. Ты действительно доставляешь столько хлопот стольким людям?»

Да, почему?

Почему она защищала Гаольда, с которым у нее не было ничего общего?

«Возможно, я тоже попала под влияние твоего безумия».

Устройства для видеозаписи перезапустились, и загорелся свет.

Сакири, активировав оставшиеся два устройства, встал в место, где фокусировались все три камеры, и объявил начало официального допроса.

— Сейчас начнется допрос бывшего хранителя библиотеки Магической Ассоциации Изабель.

В глазах Изабель впервые появился блеск.

«Иди, Гаольд. Выйди за пределы добра и зла, превзойди будущее человечества, достигни предельного уровня, доступного человеку».

Сакири схватил Изабель за волосы и грубо поднял ее.

Его глаза широко раскрылись, глядя на нежную шею.

«Теперь 48 часов. Держитесь».

По коридору тюрьмы разнесся крик.