Команда Широна собралась в парке впервые за долгое время, чтобы обсудить планы на каникулы.

Если вторая половина выпускного класса будет более напряжённой, чем первая, то стратегию лучше подготовить заранее.

— В прошлом году я тренировалась одна, но потом узнала, что некоторые ребята собираются в команды. Так что, может, нам тоже создать группу и провести тренировочный лагерь?

Это была идея, которую трудно было бы предложить, если бы не Эми, уже прошедшая выпускной класс, поэтому друзья положительно её рассматривали.

Ируки поднял палец, словно что-то его беспокоило.

— Конечно, если будут задания по захвату высоты или дуэлям, то ученики с командами будут в выгодном положении. Но знаешь что? В конце концов, только 10 человек пройдут. Даже если мы создадим команду, нам всё равно придётся конкурировать друг с другом, чтобы попасть в топ-10. Вопрос в том, насколько мы готовы делиться информацией.

Естественно, что если у кого-то есть козырь в рукаве, то его хочется сохранить до выпускного экзамена.

Если в команде из двух человек это ещё возможно, то шансы на то, что все пятеро пройдут, близки к нулю, так что это был важный вопрос.

Эми тоже не предлагала это бездумно.

— Я тоже так думала до прошлого года. Но нам не обязательно тратить всё время каникул на это. Сначала мы можем собраться и сосредоточиться на базовых тренировках, а потом каждый отдельно будет работать над своими финальными техниками.

Эми утверждала, что укрепление командного духа может повысить шансы на успех больше, чем разработка финальных техник.

Причина в том, что сейчас выпускной класс контролирует Ферми, и все они у него на заметке.

Поскольку невозможно предсказать, что произойдёт в день выпускного экзамена, единственный способ уменьшить неопределённость – это держаться вместе.

— Я думаю, Эми права.

Нейд был полностью согласен.

На самом деле, ему было всё равно на выпускной экзамен, но проводить несколько месяцев в ужасном родном доме было в тысячи раз менее приятно, чем тренироваться с друзьями.

— А что, если мы сделаем так: проведём короткий тренировочный лагерь на месяц, но используем систему выпускного класса. Каждый день будем ставить цели и оценивать друг друга.

Ируки кивнул, казалось, соглашаясь.

— То есть поддерживать рутину выпускного класса. Это хорошая идея. Мы сможем повысить уровень за короткое время, а оставшееся время каждый потратит на тренировку своих финальных техник.

Пока высказывались различные мнения, Широн молчал. Он просто смотрел на лица своих друзей, запоминая их.

Ещё ничего не было решено, но чувство было странным.

Если бы в последний момент жизни ему нужно было что-то вспомнить, это были бы лица друзей, собравшихся здесь.

— Эй? Майя, ты в порядке?

Широн, наконец взглянувший на Майю, с удивлением переспросил.

У Майи был нездоровый вид. Её лицо было бледным, как будто она испугалась, и она тяжело дышала, словно ей не хватало воздуха.

Нейд, заметивший состояние Майи с опозданием, с беспокойством спросил:

— Ты в порядке, Майя? Может, отведём тебя в медпункт?

Майя быстро покачала головой.

Затем, словно очнувшись от амнезии, она резко подняла голову и посмотрела на Широна.

— Широн.

— Да?

— Я люблю тебя.

Тишина опустилась на скамейку в парке.

Нейд открыл рот, Ируки быстро моргал глазами. Только Эми сохраняла спокойное выражение лица, ожидая реакции Широна.

Широн, пристально смотревший на Майю, сглотнул.

На этот раз это не была шутка. Её чувства, которые капали, как капли воды, теперь образовали озеро в её груди.

— Э-эм... Может, нам немного отойти?

Майя снова покачала головой.

— У меня не хватит смелости сказать это дважды, поэтому я хотела сказать это при всех. Прости, Широн. Но я влюбилась в тебя. Прими мои чувства.

Майя достала из кармана письмо. Оно пахло цветами.

— Ты прочитаешь его?

Передав письмо Широну, она отвернулась от всех взглядов и встала со скамейки.

— Ответ я услышу потом.

Оставив загадочные слова, Майя ушла, и Нейд посмотрел на Эми. Даже в такой ситуации её лицо оставалось невозмутимым.

Эми, обойдя скамейку, выглянула из-за плеча Широна.

— Повезло тебе. Признание в любви от девушки. Что там написано?

Было бы грубо передавать письмо Майи, в котором она выразила свои искренние чувства.

Но, учитывая непростые отношения между Широном и Эми, нельзя было с уверенностью сказать, что это обязательно нужно было сделать.

Когда Широн заколебался, Эми улыбнулась и легонько хлопнула его по плечу.

— Шучу. Что ты так серьёзно? Ты же знал, что ты нравишься Майе.

— Нет, это было так внезапно...

— Иди в комнату и прочитай его один. Прочитай дважды, трижды. Затем делай то, что хочешь. Майя хорошая девочка. Я пойду вперёд. Увидимся завтра. Пока.

Эми выпалила всё это без перерыва и ушла.

Её лицо было спокойным, но голос звучал злобно, а движения были крайне неловкими.

— Эй, что ты будешь делать? У тебя есть кто-то на примете?

Широн сжал письмо и посмотрел вдаль.

Эми и Майя. Обе были настолько хорошими людьми, что даже мысль о том, чтобы причинить кому-то боль, была невозможна.

«Теперь нужно принять решение».

Возможно, признание Майи было к лучшему.

Прежде чем обсуждать такие грандиозные проблемы, как Небеса и человечество, нужно было сначала разобраться с этим.

— Нейд, Ируки. Мне нужно кое-что попросить.

* * *

На следующий день в полдень.

Широн вошёл в кабинет директора.

Альфеас молча указал на книжный шкаф и открыл секретный проход.

Спустившись по лестнице в комнату, он увидел ожидаемых и неожиданных людей.

Первыми были Гаольд и Флу, вторыми – Этелла и Шейна.

— Учитель?

— Ты пришёл, Широн.

Лицо Шейны выглядело не очень.

Она уже слышала о существовании и опасности Небес, о закулисных игроках и вовлечённых людях в этом деле, поэтому её эмоции были на пределе.

Широн понял, зачем Гаольд пришёл к Альфеасу.

Сейчас, когда его союзники уничтожены, у Гаольда не так много людей, к которым он может обратиться за помощью. Учителя академии магии Альфеаса могли бы стать хорошим подкреплением.

— Ты, должно быть, сильно переживал в одиночестве. Теперь учителя позаботятся о тебе, так что не волнуйся слишком сильно.

Этелла, епископ ордена Карсиса, не могла не действовать перед лицом выживания человечества, но решение Шейны было исключительно ради Широна.

В событии мирового масштаба жизни, чувства и достоинство Широна не имели значения. Только с желанием защитить своего ученика Шейна добровольно выбрала путь на Небеса.

— Учитель...

Может быть, это было подсознательное чувство обиды?

Дни, когда он видел кошмары из-за страха, что его жизнь разрушена внезапными событиями, и беспокойства, что его могут схватить агенты королевской разведки и казнить, промелькнули перед его глазами, как кадры из фильма.

— Ты пришёл? Я вызвал тебя, чтобы поделиться всей информацией, как и было условлено. Сегодня мы откроем Истас и встретимся с Миро. Хотя мы не сможем поговорить, так как она в состоянии самадхи, это то, что мы должны сделать перед тем, как отправиться на Небеса.

Голос Гаольда был взволнованным.

Это была бы их первая встреча с Миро за 20 лет. Он также знал, что это мог быть последний день, когда он её увидит.

— Но разве мы можем просто пойти? Агенты могут всё ещё быть здесь.

Королевская разведка установила баррикады вокруг Истаса и обыскала склады в поисках верхнего уровня, где, как сообщалось, находилось пространство-время Миро.

Хотя они ушли ни с чем, нельзя исключать возможность того, что они всё ещё скрываются.

— Кха-ха, всё в порядке. Раз уж мы дошли до этого момента, какая разница?

Гаольд уверенно вышел из комнаты.

Когда маг, известный как сильнейший в Тормии, действовал так, будто ничего не случилось, остальные без лишних слов последовали за ним.

Перейдя баррикады Истаса, они увидели 98 складов, разбросанных, как разобранные блоки. Они были остановлены на самом высоком уровне разделения.

— Здесь ничего не изменилось.

Гаольд открыл панель управления Истаса.

Пока он не знал, с чего начать, и его рука блуждала, из-за здания выскочили 10 агентов королевской разведки.

— Гаольд Микеа, вы арестованы за измену в соответствии с законом о безопасности королевства.

Широн поспешно приготовился к бою.

Когда опасения стали реальностью, он понял, насколько глупо было следовать за Гаольдом.

Он упустил из виду, что, даже будучи архимагом 1-го ранга, Гаольд по сути своей безумен.

Как он мог доверить даже такие простые решения Гаольду? Как будто был загипнотизирован.

Гаольд, не глядя на агентов, продолжал изучать панель управления.

— Хм, как это работает? Эй, это была красная кнопка?

Из-за спины агентов раздался холодный голос.

— Синяя кнопка, идиот.

Агенты расступились, и из-за них вышел мужчина.

Когда Широн увидел его, по его телу пробежали мурашки.

У мужчины были зачёсанные назад волосы, отсутствовали брови, а тонкие губы почти сливались с кожей.

Самое жуткое – это его янтарные глаза. Радужки вращались, как шестерёнки часов.

— Ах, точно, синяя. Старость заставляет меня всё забывать.

Мужчина проигнорировал слова Гаольда и подошёл к Альфеасу. Затем, с идеальной равномерностью движения, как показалось Широну, он поклонился.

— Как поживаете, директор?

— Хорошо. Давно не виделись, Сэйн.

— С-Сэйн?

Только теперь Широн отвёл взгляд от агентов.

Один из первых членов клуба сверхъестественных и паранормальных наук, о котором говорил Гаольд. Также тот, кто создал мастер-уравнение Истаса.

Этелла мягко положила руку на плечо Широна и указала на агентов.

— Широн, используй синестезию, чтобы осмотреть их.

Следуя указаниям Этеллы, он почувствовал, как Зона Духа Сэйна разделилась на щупальца, соединившись с каждым агентом королевской разведки.

— Контроль разума?

— Верно. И это контроль разума высшего уровня.

Если они из королевской разведки, то их боевые способности должны быть выше среднего. Кроме того, учитывая их профессию, они должны быть обучены сопротивляться ментальным атакам.

Человек, который смог успешно контролировать их с вероятностью 100%.

Широн слышал от Арин, что для этого требуется концентрация, в 20 раз превышающая ментальную силу противника.

Истас загудел, начав работать.

Гаольд, убрав руку с синей кнопки, всё ещё смотрел на панель управления и представил Широну Сэйна. Это тоже было частью договора.

— Сэйн – савант и ментальный маг. Сейчас он действует под псевдонимом Змей в Чёрной Линии. Несмотря на его вид, он ААА ранга преступник из Красной Линии. Запомни его.

— Чёрная Линия?

Широн с беспокойством посмотрел на Сэйна краем глаза.

Чёрная Линия – это группа людей, которые отрицают магические табу и используют магию исключительно ради личных убеждений.

Это на другом уровне, чем просто убийство и причинение страданий людям.

Даже Аркейн, величайший злодей, находился на краю спектра Красной Линии.

Только такие, как Ариус из Семёрки Магов, которые незаконно проникают в человеческий разум и грабят интеллектуальные произведения, могут быть классифицированы как опасные элементы, способные разрушить социальную систему.

— Обычно, если говорить о сильнейших в Чёрной Линии в ментальной магии, то называют двух человек. Один – это Гитарман из Семёрки Магов, а другой – Змей. Он будет отвечать за приказы в нашей команде. Конечно, командиром буду я.

Сэйн усмехнулся.

— Ты всё ещё несёшь чушь. Ты что, совсем сдурел, играя в Ассоциации? Ты, придурок, можешь притворяться командиром только потому, что мои приказы точны.

«Он похож на Ируки...»

Широн увидел в Сэйне высокомерие Ируки.

Кажется, что, обладая сверхчеловеческими вычислительными способностями, человек достигает пика уверенности в себе.