Церемония коронации императрицы Кашана, владыки северо-западной части континента, занимающей треть территории человеческого мира, начнётся через час.

Процедура передачи власти, как всегда, была неофициальной и тайной.

В 23-м шпиле огромного дворца Аганос находились лишь две Терезы, разделяющих общие воспоминания, и несколько избранных, знающих их личные секреты.

Передача власти от Мистры Тереза к Уорин Тереза.

Со стороны это выглядело как обычная церемония наследования, когда родитель передаёт трон своему ребёнку, но кое-кто знал правду.

Менялось только имя.

Тереза было именем «чего-то», что веками перерождалось, продолжая своё существование.

— На этом передача дел, связанных со Святилищем, завершена. Ну, раз война закончилась, можно считать, что всё сделано.

14 часов назад Уорин заехала в мировой совет, расположенный в центральной части континента, и теперь возвращалась.

Именно там она впервые познакомилась со Святилищем, а через час должна была взойти на трон.

Влияние Терезы внутри Святилища, сильнейшей организации мира, было огромным.

Под троном трёх императоров находились семь королей сильнейших государств континента – Семь Королевских Звёзд, а также правители эльфов и драконов – два владыки.

Эти 12 монархов, принадлежащих к Святилищу, без преувеличения находились на вершине мира.

Уорин, в одночасье ставшая из принцессы Казуры повелительницей мира, не выглядела радостной. Всё это было лишь подмножеством имени Терезы.

— Долгих разговоров не нужно. Мы уже подтвердили, что между твоими и моими воспоминаниями нет расхождений. Но у меня есть вопрос.

Уорин остановилась и посмотрела на Мистру.

— Почему так быстро? Я думала, что до моего восхождения на трон осталось ещё как минимум четыре года.

Поскольку воспоминания матери и дочери были общими, они были двумя, но в то же время одной. Поэтому любое расхождение в их мыслях было важным вопросом, который нельзя было игнорировать.

— Хм, насчёт этого...

Мистра посмотрела на Уорин.

Если у неё самой были чёрные волосы и пронзительный взгляд, то Уорин была беловолосой с прозрачным выражением лица.

Ни её муж Оркам, ни она сама не были блондинами. Поэтому Уорин была мутантом.

Она была «собой», обладающим крайне редкой способностью Видение Будущего среди сил Исторического Поиска, которые сделали нынешнею Терезу возможным.

Возможно, среди множества дочерей именно Уорин была предопределена стать императрицей.

Однако сегодняшняя коронация была внезапным шагом, не предусмотренным в расчётах Мистры.

— Не беспокойся. Я точно исчезну. Просто после твоего рождения появились воспоминания, которые я должна передать, поэтому я и пришла в Аганос.

Теперь, когда Уорин взошла на трон, у Мистры не было причин оставаться в этом мире. Однако в её эпохе осталось дело, которое нужно было завершить.

Именно по этой причине она ускорила коронацию на несколько лет и продвигала дела так быстро, что даже обвинила Гаольда Микеа в измене.

Мистра вошла в комнату, достала из стола запертый ящик и передала его Уорин, которая ждала на диване. Затем она села напротив, скрестив ноги.

— В этом ящике содержатся все ответы на твои вопросы. Это секрет современного человечества, о котором никто не знает. Если использовать его правильно, он может стать мощным оружием, но учитывая обстоятельства, мне пришлось действовать первой.

— Как его открыть? Вряд ли его можно просто сломать.

— Ключ у меня. Я пока не могу его показать. Сначала я должна познакомить тебя с одним человеком.

В точно назначенное время раздался стук в дверь.

Поскольку во всём мире были единицы, кто имел доступ к 23-му этажу дворца Аганос, Мистра сразу же разрешила войти.

В комнату вошёл высокий мужчина. Узкие глаза, доброе выражение лица, фиолетовые волосы, зачёсанные назад, за исключением одной пряди, спадающей на лоб.

Это был бывший начальник охраны Магической Ассоциации Тормии – Гандо.

Как первый сын Мистры Тереза, биологически он был старшим братом Уорин, но с точки зрения психоанализа он был её сыном. Именно поэтому кровные узы не имели значения для Терезы.

Гандо поклонился в сторону двух матерей, чьё положение было неоднозначным.

— Вы звали меня, мать?

— Да, подойди сюда. Ты хорошо справился с этим делом.

С самого рождения Гандо был усыновлён в Тормию и вырос в руках местных жителей. Для него Магическая Ассоциация Тормии была всем, что он знал.

Но всё это оказалось ложью.

Даже его вступление в ближний круг Гаольда было частью спланированной жизни, созданной его матерью.

В этой жизни, полной обмана, единственной искренней вещью, которую нашёл Гандо, было его восхищение Гаольдом.

Но в конце концов он обвинил Гаольда в измене и сбежал, оказавшись в объятиях своей матери.

— Почему у тебя такое выражение лица? Это из-за Гаольда? У тебя не было к нему личных чувств, правда?

— Для меня важна только ты, мать. Но... как маг, я восхищаюсь его достижениями.

— Ха. Гандо, ты сын Терезы. Тебе не нужно восхищаться каким-то председателем Магической Ассоциации.

Гандо замолчал.

Если говорить с позиции трона, такие слова были оправданы. Но для него, прожившего большую часть жизни в Тормии, всё ещё было трудно понять, где правда.

Уорин внимательно посмотрела на Гандо и кивнула.

— Он определённо отличается от Зиона. На этот раз ты выбрала правильно.

— Хе-хе, правда? Я не ожидала, что он станет сыном. У него есть талант, так что, может, вырастим его магом? Если хочешь, можешь оставить его рядом с собой.

Гандо опустил голову.

«Правильно выбрала? Хочешь вырастить?»

Кем он был для Терезы?

Человеком? Существом? Или просто шестерёнкой в часах, которая должна крутиться всю жизнь?

— Оставить рядом? Хм, мне хватает Краучи. Ну ладно. Гандо, подойди сюда.

Гандо подошёл к Уорин, как раб, проданный на рынке. Каждый раз, когда её взгляд скользил по нему, он чувствовал, будто его раздевают догола.

Он не мог показать, что ему это неприятно.

Сегодня его биологическая мать, Мистра, исчезнет. Если Уорин отвергнет его, его ждёт только смерть.

— Ну что ж... Пожалуй, оставлю его пока с собой. В конце концов, в ближайшее время мне нужно будет заниматься Кашаном.

— Благодарю, мать.

Гандо глубоко поклонился. Его глаза, смотрящие в пол, дрожали.

Он умрёт.

Если Уорин была воплощением Мистры, то ни одному её слову нельзя было верить.

— Но у меня есть два условия.

Уорин усмехнулась. Выдвигать условия Терезе, сидящей на троне, означало, что он хочет жить.

— Говори. Если это что-то, что я могу принять...

— Не позволяйте мне конфликтовать с кем-либо из Кашана.

Это означало признание его независимым органом. Если он выживет и будет помогать Уорин, это было разумным шагом.

— Хорошо. А второе?

— Не заставляйте меня критиковать мать. Я всего лишь воин, который слепо сражается за неё.

Это было завуалированное требование не обращаться с ним как с собакой. Отчаянная, но не унизительная просьба.

Возможно, это был холодный расчёт мага, но Уорин не придала этому значения.

Одна собака в доме не помешает.

— Ты спас свою жизнь, Гандо.

— Я лишь благодарен за милость матери.

Мистра махнула рукой.

— Теперь иди. У меня есть дела.

Возможно, это была последняя встреча Гандо и Мистры, но в её тоне не было материнской нежности.

Когда Гандо вышел из комнаты, Мистра достала ключ.

— Причина, по которой я ускорила передачу власти, – создать переменные. Гаольд отправится на Небеса и что-то сделает. В конечном итоге это пойдёт нам на пользу.

— Ты думаешь, он сможет добиться успеха? Его 20-летний план рухнул в одночасье.

— Успех не важен. Важно то, что что-то изменится. Люди идут на авантюры с низкими шансами, потому что награда за победу перевешивает горечь поражения. Я просто дала Гаольду этот шанс.

— Я всё ещё не понимаю. Я не знаю, о чём ты думаешь. Как ты можешь так поступать?

— Это естественно. Поэтому ты должна открыть ящик. В нём записаны дежавю о том инциденте, о котором знаю только я. Прочитав это, ты поймёшь мои мысли.

Тереза обладает всеми воспоминаниями от древних времён до настоящего момента и может быстро исследовать эти обширные воспоминания с помощью своей уникальной способности Исторический Поиск.

Изначально это была просто способность поиска данных.

Однако после сброса Гофина эта способность претерпела взрывную эволюцию. То есть, после сброса появилась новая история, которая легла поверх старой, создавая подсобытия.

Две разные временные линии, разделяющие один и тот же период времени, создали способность предвидения будущего через дежавю.

С добавлением Видения Будущего Уорин, покорение Небес в её эпоху уже не казалось такой уж несбыточной мечтой.

— Причина, по которой я скрывала это до конца, в том, что если бы мы обменивались мнениями, в Историческом Поиске вмешались бы субъективные суждения. Ты должна сама увидеть и решить. В конце концов, я – это ты, а ты – это я.

Мистра подошла к столу. С момента передачи ключа её миссия в этой жизни была завершена.

Уорин спросила:

— Что ты будешь делать?

— Неважно, просто сделаю это чисто.

Мистра подняла меч, лежащий на столе. Лезвие, извлечённое с лёгким звуком, рассеяло свет в комнате.

Уорин кивнула и вставила ключ в ящик. Тем временем Мистра взяла рукоять меча обеими руками, подняла голову и приставила лезвие к шее.

Она смотрела в потолок, моргая, и вдруг вспомнила что-то, повернувшись к Уорин.

— Кстати, ты говорила, что хочешь заполучить Широна? Ты всё ещё придерживаешься этого плана?

Уорин пожала плечами, открывая ящик.

— У него есть Атараксия, да и симпатичный он. Остальное не так уж важно. А что, есть повод для беспокойства?

— Нет. Ладно, тогда...

Мистра снова подняла голову.

Её интуиция слегка подводила, но это было обычным делом. Долгая история Терезы не была настолько слабой, чтобы позволить одному мальчику стать переменной.

В момент, когда Уорин открыла ящик, меч Мистры резко двинулся, и фонтан крови брызнул вверх. Через мгновение раздался глухой звук падения тела Мистры.

Уорин даже не взглянула на это. Её внимание было полностью сосредоточено на информации внутри ящика.

В ящике лежали документы по двум вопросам.

Первый документ был озаглавлен как «Уничтожение Гофина».

Поскольку сброс предположительно произошёл 19 лет назад, Уорин, родившаяся после этого, имела более смутные воспоминания о подсобытиях, чем Мистра. Однако на данный момент это уже было известно как Святилищу, так и основным учреждениям различных стран, так что это не было важной информацией.

Уорин отложила первый документ, ставший реликвией прошлого, и взяла новый документ, лежащий под ним.

«Вот оно...»

Её рука, тянущаяся к кофейной чашке, остановилась, а затем вернулась, чтобы схватить документ обеими руками. Она долго вглядывалась в заголовок, написанный в центре страницы.

Уничтожение Анке Ра.

Уорин быстро пролистала страницы. Сначала нужно было сохранить информацию, а потом уже анализировать.

Через 5 минут она запомнила все 200 страниц до последней буквы, а затем взяла подсвечник и сожгла документ.

Её взгляд, устремлённый на пламя, стал холоднее, чем когда-либо. Она наконец поняла, что хотела передать Мистра.

«Ты была права, Мистра».

Гандо постучал и вошёл. Увидев полностью изменившуюся обстановку, он на мгновение замолчал, но быстро вернулся к спокойному выражению лица и поклонился.

— Мать, время для коронации.

— Поняла. Сейчас выйду.

Гандо посмотрел на Мистру, лежащую на полу.

Она перерезала себе горло мечом. Даже не видя этого, можно было понять, что удар был безупречным.

— Что делать с телом?

— Убери.

Уорин коротко ответила, словно говоря, чтобы он не мешал её мыслям.

Гандо убрал тело, стараясь не издавать ни звука.

Это была мать, которая дала ему жизнь. Но теперь Мистра стала Уорин. Существом, которое нельзя судить по человеческим меркам. Такой была Тереза.

Уорин встала и быстрыми шагами вышла в коридор.

На вершине 23-го этажа башни находился балкон, с которого открывался вид на площадь, заполненную сотнями тысяч граждан империи.

Раздвинув занавес и выйдя на балкон, она увидела огромную толпу, простирающуюся до самого горизонта.

С земли, заметившей Терезу, раздался оглушительный рёв. Небо и земля содрогнулись, а жар поднялся до самой вершины.

— Да здравствует императрица! Да здравствует императрица! Да здравствует императрица!

Уорин подняла руку. И тогда громкость, которая, казалось, уже не могла быть выше, взлетела более чем в два раза, оглушая слух.

Весь мир лежал у её ног, но Уорин лишь холодно смотрела вниз.

Люди – это странные существа, обладающие таким же разнообразием личностей, как и их количество, но, собравшись вместе, они становятся просто расой, объединённой одним именем – человечество.

Не кто-то конкретный, а просто огромный монстр по имени человечество ревел в её сторону.

«Широн, времени нет. Встреться с Икаэль. Ты должен изменить это. Иначе...»

Уорин посмотрела в небо. Только солнце было выше неё.

«Человечество погибнет».