— Ну как, мой план? Сработало, да?

Скример удовлетворенно облизнулся.

Он все равно считал, что хороших парней здесь нет. Ну, даже если бы они и были, разве кто-то в выпускном классе доверял другим больше, чем себе?

Однако слишком сильное самоутверждение всегда раздражает окружающих.

— Ладно, неважно. Ты что, решил поиграть в реверс-позицию? Ты что, решил завалить игру? Хотя бы предупредил бы заранее.

— Хе-хе, извини. Это был мой козырь, я приберег его. В любом случае, мы теперь в выгодном положении, раз Майя выбыла. Вообще-то я хотел, чтобы она получила дисквалификацию.

Но помешал Нейд.

Айдер, считавший себя безумцем, даже он признал, что лицо Нейда в тот момент выходило за пределы нормального.

— Айдер.

Услышав голос Широна, Айдер обернулся.

— О? Широн, это же наш лагерь, разве нет? А, по правилам это неважно? Но подслушивать планы – это же подло.

— …Зачем ты это сделал?

Айдер наклонил голову, словно не понимая. Потом, будто что-то осознав, щелкнул пальцами и сказал:

— А, насчет Майи? А что тут такого? Неужели ты пришел сюда, чтобы сказать что-то банальное?

— Я спрашиваю еще раз. Зачем ты это сделал?

Лицо Айдера исказилось.

Теперь, когда он показал свое истинное лицо, в нем не осталось и следа прежнего робкого отношения к старшим.

— В чем проблема? Я просто хотел вывести защитника из строя. Я бил и Скримера, и Нейда. Майя просто слишком слаба. Если бы это была Эми…

— Не заблуждайся. Я пришел не для того, чтобы злиться. Меня интересует не это.

— Да?

Айдер сложил руки за головой.

— Я ведь четко сказал. После теста на выживание.

Глаза Широна стали ледяными.

— Не трогать меня.

— …

Кто бы ни начал первым, я раздавлю его. Он точно так и сказал. Одним словом, Айдер попал в черный список Широна.

— Ха-ха-ха! Так что, я должен сказать: «А, понял, больше никогда не трону»?

Раньше он бы хотя бы притворился испуганным, но теперь, получив поддержку огромной организации Ферми, ему нечего бояться.

— Главное, что ты понял. Я просто хотел это подтвердить.

Широн развернулся и направился обратно к своему лагерю.

Друзья подошли к нему. До начала 6-го раунда оставалась всего минута, и нужно было быстро обсудить стратегию.

— Широн, давай в этом раунде сосредоточимся на защите. Майе нужно время, чтобы восстановить силы.

— Нет, мы закончим это сейчас. Я сам все сделаю, а ты займись командой Скримера. Если я пойду один, они не станут подкреплять его.

Майя не сможет восстановиться во время боя. Для нее, отказавшейся от защиты ради усиления своих способностей, насилие Айдера стало слишком тяжелым ударом.

Ируки сказал:

— Широн, не горячись. Я тоже злюсь, но сейчас важно победить. Если проиграем, будет еще хуже. Ты же это понимаешь?

— Все в порядке. Мне действительно все равно.

Широн улыбнулся только глазами, а затем внезапно стал серьезным и развернулся. От него исходила леденящая аура, и друзья расступились.

— Это плохо. Он действительно взбешен.

Теперь никто не сможет остановить Широна.

Как и ожидалось, как только начался 6-й раунд, Широн, не обращая внимания ни на что, направился прямо к Айдеру.

— Ух, как страшно.

Уголки губ Айдера дрожали. На его лице была странная смесь страха и восторга.

Самый сильный духом в выпускном классе летел к нему, чтобы растоптать его.

— Но от этого мне только веселее.

Вспоминая, как он не мог даже пальцем тронуть того, кого хотел убить, его тело уже дрожало от предвкушения.

Айдер ловко уворачивался от залпов Фотонной Пушки, усиливая отчаяние Широна.

— Ха-ха-ха! И что ты будешь делать? Я даже не получаю ударов. Если ты хочешь подсчитать, сколько ударов получила Майя, тебе понадобится целая жизнь!

Широн не отвечал и приземлился перед флагом.

В руках Айдера сформировались Ветряные Клинки. Он планировал контратаковать, как только Широн схватит флаг, и закончить все.

— Атараксия.

На высоте 10 метров над землей бледный свет сформировал огромный круг, вызвав восхищенные возгласы за пределами поля боя. Это было Гало, в 2 раза больше того, что Широн создал в битве с Данте.

Айдер тупо смотрел на светящееся кольцо, а затем, осознав что-то, поспешно отступил за пределы радиуса.

«Черт. Этот парень действительно раздражает».

Он понял, что такой метод существует. Если развернуть Атараксию на высоте, то даже если схватить флаг, подобраться к нему будет непросто.

«Тогда…»

Айдер пригнулся и начал рассчитывать момент для рывка. Как только магический круг будет завершен, шансов не останется.

— 30 секунд.

Широн произнес это холодно.

— Осталось 30 секунд. Если за это время ты не остановишь меня, ты никогда не сможешь победить меня.

«Я знаю, черт возьми».

Он знал, но ничего не мог поделать, потому что видел мощь магического круга Широна своими глазами.

Если он попытается атаковать и попадет в ловушку, то, независимо от исхода битвы, в следующем раунде он может оказаться в лазарете.

«Неужели… но я не умру».

В конце концов, это всего лишь симуляция.

Благодаря фильтру виртуальности, выбор, который он никогда бы не сделал в реальной битве, превратился в приемлемый риск.

«Я врываюсь!»

Тот факт, что в состоянии временного разделения сила мага снижается более чем наполовину, также сыграл роль в решении Айдера.

Конечно, так и должно было быть.

Но когда Фотонная Пушка пронеслась мимо, задевая барабанные перепонки, он не мог не почувствовать леденящий страх.

«Черт! Неужели это не сработает?»

Широн, который, судя по всему, входил в число сильнейших в выпускном классе, даже в состоянии временного разделения был слишком силен для Айдера.

«Нет, я все равно не попадусь. Он никогда не сможет попасть в меня».

Награда за сделку с Ферми была действительно велика.

С Призрачным Движением он, казалось, мог бы выпуститься даже без помощи организации Ферми.

— Что это? Великий Широн оказался не так уж и велик? Вот почему он сидел сложа руки, пока Майя получала удары.

Широн выпустил Фотонную Пушку на максимальной скорости.

Но Призрачное Движение безжалостно сместило тело Айдера в сторону, позволив ему избежать вспышки света.

— Ха-ха-ха! Я же говорил, что у тебя ничего не выйдет! Вот почему с самого начала…!

В этот момент сильный удар обрушился на затылок Айдера.

«Что…?»

Одна из ног Айдера пошатнулась.

Алгоритм AT был сломан. Этот факт пугал его больше, чем боль от антимагии.

Он поднял голову с недоверчивым взглядом, и лицо Широна расплылось перед его глазами. Удар был гораздо сильнее, чем он ожидал.

«Я получил прямой удар».

Но как?

Алгоритм AT должен был реагировать на любой объект, создающий сопротивление воздуха. Независимо от того, откуда он летел, снизу или сзади, он должен был сработать.

— Что это…?

Когда фокус вернулся, Айдер наконец заметил Фотонные Пушки, парящие вокруг Широна.

Они не стали больше или ярче. Просто в центре света появилась жуткая красная точка.

— Алгоритм лазерного наведения.

Дороти пробормотала.

Это была продвинутая концепция, сопоставимая с алгоритмом AT. Сам по себе Лазер был высшим уровнем магии.

«Так вот как Широн…»

У манипулятора Дороти также были функции, похожие на алгоритм AT. Но алгоритм лазерного наведения был естественным врагом автоматической функции отражения.

— Черт возьми! Черт! Черт!

Айдер летал вокруг высоты, пытаясь избежать самонаводящихся Фотонных Пушек. Но куда бы он ни бежал, он не мог от них уйти.

Ему хотелось содрать кожу, на которой остались красные точки.

Каждый из этих выстрелов обладал силой, близкой к 8000 прессов.

«Черт! Откуда вообще такое заклинание?!»

Траектория полета самонаводящихся Фотонных Пушек, сбивших дронов 7-го уровня, могла сравниться с движением профессиональных магов.

С навыками Айдера было невозможно избежать ловушки алгоритма лазерного наведения, и в конце концов он попал в нее.

— Кхх!

Прямо перед столкновением с самонаводящейся Фотонной Пушкой тело Айдера дрогнуло, и вспышка света пронеслась мимо.

Но облегчение было недолгим, так как настоящий ужас настиг его.

8 фотонов, как гиены вокруг добычи, бесконечно скользили по алгоритму AT, приближаясь к нему.

— Э-э? Э-э-э?

Его тело тряслось против его воли, вызывая тошноту. Но страх перед надвигающимся ударом был еще сильнее.

— Аааааа!

Самонаводящаяся Фотонная Пушка, обвившаяся вокруг талии Айдера, как змея, взорвалась у него в затылке.

— Кхх!

Если бы не выносливость, полученная после прохождения 4-го уровня выживания, он бы уже потерял сознание от такой силы.

Упав на землю, Айдер поднял голову. Его лицо исказилось, как у демона, отражая все его эмоции.

— Вот же дерьмо…!

Пуф-пуф-пуф-пуф-бум!

Звуки ударов, обрушивающихся с неба, заглушили голос Айдера.

Самонаводящиеся Фотонные Пушки не знают пощады. Безжалостный свет просто бомбит туда, куда направляет Лазер.

— Аааааа!

Айдер схватился за голову, корчась от боли. Казалось, сотни шипов вонзаются в его мозг.

Осознав, что в таком состоянии он не сможет победить, он увидел, как Широн приближается, и поспешно опустился на колени.

— Я… я виноват! Старший!

Широн остановился.

— Я виноват! Я больше так не буду. Возьмите флаг и закончите это. Пожалуйста!

— В чем ты виноват?

— В том, что ударил Майю. И в том, что скрывал свои истинные намерения. Мне жаль. Я такой человек. Я не могу с этим справиться. Но я больше так не буду. Я извинюсь перед ней.

Маг точно знает, как его действия влияют на внешний мир. Поэтому они не проявляют гнева. Даже этот поступок должен вести к наилучшему результату.

— …Обязательно извинись перед Майей.

Широн прошел мимо Айдера.

«Ах, Широн, старший. Ты действительно…»

Взгляд Айдера, смотрящего на Широна, дрожал.

Если бы он мог нанести удар в затылок. Если бы он мог избить Широна, видя его глаза, полные крови.

Как бы это было сладко?

Одно лишь воображение вызывало дрожь, от которой сознание готово было улететь.

Предвкушение удовольствия вело его в Зону Духа. С установкой алгоритма AT, Призрачное Движение начало обволакивать его.

«Я могу это сделать. На таком расстоянии он даже не сможет контратаковать!»

Широн посмотрел в небо. Горячий гнев сжигал его разум, но вскоре и он замерз.

Небо было холодным.

100% концентрация отточила Зону Духа, а концепция и заклинания вступили в мощное взаимодействие.

Даже малейший гнев подавлялся и добавлялся к ментальной силе.

Это и был гнев мага.

«Сейчас!»

В тот момент, когда Айдер, широко раскрыв глаза, бросился к Широну, Скример закричал:

— Идиот! Вверх! Вверх!

Айдер поднял голову, и его лицо окаменело.

Он увидел уже завершенную Атараксию. И выше нее – Лазер самонаводящейся Фотонной Пушки, направленный прямо в его лоб.

Мощь и масштаб были несравнимы с тем, что использовалось против Данте. Тогда синхронизация была 50%, но сейчас она достигла 80%.

— Вот же черт!

Айдер схватился за голову и сжался.

Самонаводящаяся Фотонная Пушка пронзила Атараксию, и огромная вспышка света обрушилась сверху с высоты 10 метров.

— Ааааааа!

Огромная масса водопада превратилась в антимагию, разрушая разум Айдера. Кровь хлынула из его носа, как из пушки, а кровавые слезы стекали по лицу.

Др-др-др-др-др!

Тело Айдера начало дрожать с ужасающей скоростью.

Хотя на людей не распространяется эффект отталкивания, взаимодействие между заклинаниями все же реализовано.

Алгоритм AT, попавший в ударную волну, начал двигать Айдером.

Но проблема была в том… что некуда было бежать.

— Кхееее! Кхеееее!

Айдер, запертый в огромной вспышке света, отскакивал с невероятной скоростью. Как будто кто-то схватил его за позвоночник и тряс, как хотел.

Хруст! Хруст!

Звуки переломов по всему телу заставили всех замереть в шоке.

Вспышка длилась всего 1,6 секунды, но этого было достаточно, чтобы не осталось ни одной целой кости.

Айдер, выброшенный за пределы вспышки, покатился по склону. Упав, он смотрел в небо, его глаза были пусты.

Широн повернулся и пошел к Айдеру только после того, как Атараксия исчезла.

Даже видя, как его конечности были повернуты в неестественных направлениях, его взгляд оставался спокойным.

— Обещание извиниться перед Майей, обязательно выполни его.

Если бы сломанным был Широн, было бы поведение Айдера оправдано?

Слабость Майи, не подходящей для магии? Зло Айдера, слишком подходящего для магии?

Или это просто жестокая система конкуренции в выпускном классе?

Не нужно было судить. Широн будет продолжать идти вперед, а путь Айдера в выпускном классе закончился здесь.

Для мага важно только это.

Двери арены открылись, и медики бросились к ним.

(Конец 16-го тома)