4-й раунд достался команде Широна. Дробовик был стратегическим оружием, а Отмена Ируки полностью заблокировала Суаби.

Текущий счёт: 3:1.

Команда Широна была впереди, и, если не произойдёт ничего неожиданного, текущий поток событий, вероятно, продолжится.

— О? Мы только что закончили 4-й раунд?

Ученики вышли из 3-й арены. Канис и Арин также были среди них.

Их противником была команда Ферми, и результат был 1:5 в пользу команды Ферми.

Для Каниса и Арин это был разочаровывающий результат, но если они хотели сохранить свой характер, крайне не любящий сотрудничество с другими, им приходилось мириться с такими оценками.

Кроме того, если противником была команда Ферми, даже с лучшей командой они не могли гарантировать результат, поэтому на их лицах не было особого разочарования.

Ферми проверил счёт команды Широна и команды Скримера с места, откуда была видна боковая сторона 2-й арены.

— Хм, 3:1.

— Команда Широна выступает лучше, чем ожидалось. Изначально казалось, что это будет близкий бой.

Ферми думал так же. Но это была лишь вероятностная проблема, и возможность других переменных всегда оставалась открытой.

— Проницательность, создающая переменные. Это и есть Широн. Если они получат ещё одно очко, это, вероятно, будет конец.

Сказав это, Ферми посмотрел на команду Скримера.

«Конечно, это не может закончиться так просто».

Уголки рта Ферми зловеще растянулись.

* * *

4-й раунд закончился, но Суаби всё ещё смотрела на Ируки на территории команды Широна.

«Ируки Меркодин …»

Если бы не Отмена, заклинание высшего уровня, используемое синдромом саванта, никто на уровне ученика не смог бы так расстроить её.

Ируки, стоящий с руками за спиной, спокойно принял взгляд Суаби.

«Должно быть, она очень расстроена».

Он не хотел провоцировать. В конце концов, по скорости вычислений весь выпускной класс был у его ног.

Чтобы победить саванта, нужна не вычисления, а интуиция. Интуиция высшего уровня, сравнимая с самим савантом.

— Суаби, пошли.

Услышав зов Скримера, Суаби наконец повернулась.

Внутри неё вспыхнул огонь. Она знала, что в выпускном классе много сильных, и в прошлом году она тоже провалила выпускной экзамен. Но то, что её специализация была нейтрализована, было совсем другим видом несчастья.

Скример собрал команду и сказал:

— Соберёмся. Мы прорвём центральную линию кратчайшим путём. Пони, теперь действуй агрессивно. Если мы потеряем и этот раунд, обратить ситуацию будет почти невозможно.

Если счёт станет 4:1, поражение будет почти гарантировано. Потому что у команды Широна есть Атараксия, которая гарантированно принесёт им очко.

— Нет. Пони, продолжай накладывать Обновление.

Суаби сняла очки и сказала:

— На этот раз я сделаю всё правильно.

Голова Скримера наклонилась.

Они знали друг друга уже больше года, но впервые, за исключением выпускного экзамена, Суаби проявляла такую решительность.

«Хм, она действительно злится, да?»

Для Скримера это было неплохо. Он не мог даже представить, как противостоять Отмене, но если сама Суаби сказала, что всё в порядке, лучше поверить ей.

— Хорошо, давайте считать, что этот раунд – последний. Я тоже покажу, на что способен.

С началом 5-го раунда команда Скримера, за исключением защитника, собралась на центральной линии.

Это была тактика «руши и беги» с высоким шансом на победу.

Когда боевой пакет был применён к Скримеру, Ируки моргнул и выпустил отрывную Зону Духа.

«Всё равно, если это Отмена…»

Пуф-пуф-пуф-бум! Пуф-пуф-пуф-пуф-пуф-бум!

Затем эффекты усилений взорвались один за другим. Боевой пакет был применён ко всем членам команды, кроме защитника.

Ируки моргнул в замешательстве, но Суаби ещё сильнее стиснула зубы и уставилась на него.

«Ну как, сможешь теперь?»

Количество зарезервированных схем в её голове достигло 137. И это было накопленное количество при расходе 8 схем в секунду.

«Тик-тик-так-ток-ток-ток, тик-так-так-так-тик-ток-тик-так-ток!»

Каждый раз, когда уникальное чувство ритма билось в её голове, схемы в её голове отскакивали во всех направлениях.

— Ха-ха-ха! Хорошо! Вот это да!

Наполненный силой, Скример без колебаний бросился в центр команды Широна и нанёс серию ударов всем четырём. Затем он принял смелую завершающую стойку, как в 1-м раунде.

— Кияяяяяя!

Боевой дух команды Скримера взлетел до небес. Когда они почувствовали волю Суаби, вингеры также начали разыгрывать свои припасённые карты.

«Нужно только остановить Широна».

Луман медленно поднял руки, как будто поднимая энергию от подошв ног, и подумал:

«Все меня ненавидят».

Но его это не волновало.

Гармония среди людей – это всего лишь компромисс, вызванный страхом недоверия. Если можно контролировать, чувства других не имеют значения.

«Да, я король контроля толпы (самопровозглашённый)».

Щёки Лумана задрожали, обнажив белки глаз, а уголки рта поднялись до ушей.

— Я король поля боя!

Его скрытое оружие, Спиральный Охотник, раскрыло свою суть.

Кру-ру-ру-ру-рунг!

Земля, вращающаяся в форме спирали, стала мягкой, как грязь, и потянула Широна вниз. Затем она снова превратилась в камень, крепко схватив его за талию и не отпуская.

— Сейчас!

Когда Скример бросился вперёд, концентрация Суаби также достигла рекордного уровня.

В её голове бесчисленные схемы носились, как ураган.

Это была область интуиции, выходящая за пределы вычислений, и каждый раз, когда схемы сталкивались, её язык быстро щёлкал.

«Тик-так-ток-так-так-так-ток-так-ток-так-тик-так!»

372 зарезервированные схемы.

Уголки рта Ируки слегка приподнялись.

«Хорошо, что я поступил в выпускной класс».

До сих пор в жизни он никогда не хотел кого-то победить. Но теперь он, кажется, смутно понимал, что он ненавидит проигрывать ещё больше.

«Ты впечатляешь, Суаби».

Многочисленные таланты, как звёзды, утверждают свои сильные стороны.

«Она, должно быть, тренировалась каждый день. Чтобы удержать ускользающий разум, она, должно быть, кусала свои руки каждую ночь, так усердно работая».

Ируки опустил стойку и сжал кулаки. Это был его ответ на искренность Суаби.

«Это сократит мою жизнь, но…»

С тех пор как он поступил в академию магии, это было в третий раз: когда он сражался с Нейдом под дождём 6 лет назад, когда он разозлился на провокацию Каниса в коридоре медпункта год назад, и теперь.

Его мозговые клетки будут разрушены, но какая разница? Это был вопрос гордости фракции Широна, выходящий за пределы боя.

«Ты станешь хорошим магом. Но не сейчас. Потому что в мире есть только два человека, которые могут остановить меня. Один – Широн, а другой…»

В зрачках Ируки вспыхнули настоящие искры. Это было явление, при котором электричество, возникающее в коре головного мозга, проецировалось на сетчатку.

«Это я, Ируки Меркодин!»

Виртуальные образы в голове Ируки взлетели, как дракон, с данными, достигающими 100 миллионов строк в секунду.

Когда объём информации, способный обрабатывать все события в городе одновременно, был обработан, двойная Зона Духа с удивительной скоростью пронеслась по команде Скримера, отменяя все усиления.

— Это невозможно…

Суаби была в шоке. Скорость вычислений была настолько подавляющей, что даже желание сражаться исчезло.

Бам-бам-бам-бам-бам!

Широн, разрушивший Спирального Охотника с помощью Ярости, повёл свою команду в контратаку.

Команда Скримера, лишённая усилений, быстро ослабла и в конце концов оказалась в обороне.

— Ха, в конце концов, нас оттеснили.

Айдер вздохнул.

Недостаток стратегии «смертельный удар» в том, что у неё нет плана Б. Если они потеряют этот раунд, шанса на возвращение больше не будет.

Детское выражение исчезло с лица Айдера. Достав чёрно-белую узорчатую фишку, он проглотил ее.

«Это немного неприятно, но какая разница?»

Если можно наслаждаться, можно даже отказаться от выпуска. Нет, от выпуска нельзя отказаться. Потому что нужно стать магом и наслаждаться ещё больше.

В его голове была установлена схема. По словам торговца, это была продвинутая техника магии воздуха – Призрачное Движение.

Он мог использовать магию, даже не зная её внутреннего принципа, благодаря механизму, похожему на Атараксию Широна.

— А, ааааа…

Веки Айдера дрожали.

Дни, когда он сдерживал желание попробовать человека. Но теперь в этом не было необходимости. После сделки его выпуск был практически гарантирован.

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Айдер сбросил маску и полетел прямо на территорию команды Широна. Это классифицировалось как тактика «реверс позиции», но с командой Скримера никаких договорённостей не было.

Пока его товарищи смотрели в недоумении, команда Широна начала перехватывать его своими заклинаниями.

Первой его достигла Фотонная Пушка. Но прямо перед попаданием движения Айдера странно исказились. Его траектория колебалась, как ветка ивы, и он полностью избежал Фотонной Пушки.

— О? Призрачное Движение?

Глаза Дороти, наблюдающей за пределами арены, загорелись.

Это не заклинание, которое можно использовать на уровне ученика. Но движения Айдера можно было объяснить только AT алгоритмом.

«Он присоединился к Ферми?»

Трудно поверить, что он освоил это всего за несколько месяцев. AT алгоритм, который контролирует турбулентность и автоматически избегает приближения объектов, – это схема, с которой даже профессионалы борются.

Ничто не могло остановить Айдера. Достигнув холма, он побежал к флагу.

Но, вопреки ожиданиям всех, его целью был не флаг, а Майя.

Бам!

Мощный удар ногой развернул челюсть Майи, и её тело покатилось по холму.

— Что…!

Айдер сел на живот Майи. Его лицевые мышцы подёргивались от мысли выплеснуть желания, сдерживаемые целый год.

— Сестрёнка, будет немного больно. Ты выдержишь?

Кулаки Айдера били Майю. Из его рта вырывался бессмысленный смех.

Увидев её испуганное выражение, вещества удовольствия сметали его разум.

— Уаааа! Это так весело, я сойду с ума!

Айдер, который, как горилла, поднял обе руки и начал наносить удары, больше не был человеком. Белки его глаз были видны, а из открытого рта стекала слюна.

Его жестокость была настолько ужасна, что не только его товарищи по команде, но и ученики, наблюдавшие за пределами арены после окончания боя, потеряли дар речи.

— Мне задавали вопрос в смелости правды.

Арин сказала:

— Самый уродливый человек? Сначала я была удивлена. Я не могу различить формы объектов. В то время я выбрала Лумана, но на самом деле самым сильным впечатлением был Айдер. Согласно классификации психических типов, он соответствует категории зло.

Канис молча слушал.

— Только тот, кто понимает зло, может играть добро. Таков закон добра и зла. В голове этого парня с самого начала до конца только желание мучить других.

Канис не придал этому большого значения. Все люди в Радуме были такими, как Айдер.

— Я задала вопрос, чтобы проверить тебя. Когда ты отрицал факт, я немного продолжила играть.

— Верно. Я думал, что смогу использовать это как карту в сделке. Но сегодняшнее впечатление было немного более откровенным. Вероятно, потому что он присоединился к организации Ферми.

— Ты повлияла на него. Я думаю, он понял, что не сможет притворяться целый год, если появится человек с сильным впечатлением. В любом случае, одна из наших карт улетела.

Канис легко отпустил сожаление.

В конце концов, у него остались десятки карт. Более того, он был рад узнать, насколько впечатление Арин может давить на выпускной класс.

— Майя!

Глаза Широна загорелись. Увидев Майю, которая, закрыв лицо, сжалась и получала удары, его разум побледнел.

— Хи-хи-хи! Больно? Насколько больно? Ты ещё не злишься? Ты ненавидишь меня до смерти, да?

Айдер размахивал кулаками с безумными глазами.

Он не думал о команде Широна, бегущей со всех сторон. Пока у него есть Призрачное Движение, они не смогут ударить его, что бы они ни делали.

Щёлк!

В тот момент перед глазами Айдера сверкнула синяя молния.

Алгоритм AT сработал с опозданием, отбросив его тело более чем на 10 метров. В сетчатке его глаз запечатлелось лицо Нейда, искаженное яростью. Когда он пришел в себя, то уже оказался у подножия холма.

На лице Айдера, до этого охваченного восторгом, смешался ужас.

«Что это? Что я только что увидел?»

Он словно видел лицо Нейда, но не мог понять, что это было. Позже он осознал, что одна из его ног дрожит, как у собаки.

«Я испугался? Я?»

Первым прибыл Нейд, который преградил путь Майе. Его лицо, искаженное желанием убить, рассыпалось на фрагменты, оставив лишь части, которые затем растворились.

— Скример, флаг.

— Ах…

Услышав слова Пони, Скример очнулся и поспешно бросился вытаскивать флаг. Никто не обратил на это внимания.

Широн подошел к Майе. Увидев ее, все еще сжатую и дрожащую, он почувствовал, как его сердце разрывается.

— Майя…

Майя никогда не была человеком, подходящим для магии. Талант, достаточный для входа в Зону Духа, должен был быть использован в другом месте. Она была артистом, способной трогать сердца людей, и гениальной певицей.

— Майя, вставай.

Широн сказал это холодным тоном.

У Майи была семья, которую нужно было содержать, и честь племени, которое нужно было защищать. Если она сломается здесь, то никогда не переступит порог магии.

— Вставай. Мы все еще на оценке. Если ты вылетишь здесь, мы все потеряем 20 баллов.

Плечи Майи дрогнули.

Эти чертовы 20 баллов. Но все выпускники готовы были рисковать жизнью ради этих 20 баллов.

«Я… так боюсь, Широн. Все эти люди, их холодность… это так страшно».

Ей хотелось сдаться. Она боролась ради своего рода и сражалась ради семьи, но, увидев глаза Айдера, она поняла:

Это не ее место.

«Широн…»

Майя медленно поднялась.

Она влюбилась в Широна. Это было сильнее, чем желание получить сертификат мага. Все выпускники будут смеяться, но Майя была такой.

— Я… в порядке… Я могу продолжать сражаться.

Широн, видя, как Майя изо всех сил сдерживает слезы, сам едва не заплакал.

Он оглянулся на Айдера, который хихикал в стане врагов. В его глазах загорелся страшный гнев.