«Что это за чувство?»

Даже после того, как песня закончилась, Широн оставался на месте, не в силах успокоить своё бьющееся сердце.

— А? Широн!

Майя, заметившая его с опозданием, встретила его яркой улыбкой.

— Заходи. Что привело тебя сюда?

— Я хотел помыться. Услышал музыку и зашёл.

Широн показал зубную щётку, чтобы отвлечь от подозрений, что он подглядывал.

Майя, тем временем, подвинулась на пианино и предложила ему сесть.

— Садись здесь. Стульев нет. Ах, если ты занят…

Она подумала, что у Широна, который сражается с сильнейшими выпускного класса, вряд ли есть время на болтовню.

— Нет, всё в порядке. Мне всё равно некуда идти.

Стул пианино был маленьким, а Майя была немного полновата. Когда их руки соприкоснулись, Широн почувствовал странное ощущение через кожу. Её кожа была мягкой и немного прохладной.

Неловкий Широн заговорил первым.

— Аха-ха, почему ты не сказала, что так хорошо поёшь? Я не разбираюсь в музыке, но ты, кажется, поёшь лучше профессионалов.

Когда в глазах Майи мелькнула грусть, Широн понял свою ошибку. Если у неё такой талант, но она не стала профессионалом, значит, на то была причина.

— Ой, извини. Если я задел какую-то рану…

Майя покачала головой, улыбаясь. Её искренность была невыносимой. Это только усиливало её смятение.

«Он всегда был такой».

В день презентации клуба Майя впервые увидела Широна, выступающего на крыше.

Он доказывал невидимое.

Тогда он убедил всех учеников академии, и это произвело на неё шоковое впечатление. Он был самой яркой звездой в академии.

— Хочешь, я спою?

— Да. Я хочу послушать.

Когда Майя положила руки на клавиши и начала петь, Широн сразу же погрузился в её музыку.

Он думал, что это просто звуки. Но в её голосе была сила, способная тронуть человеческое сердце.

«Ах… вот как».

Она пела, забыв о выпуске из академии магии, о проблемах своего племени, о бедности своей семьи, только ради счастья слушателя.

В этот момент она не была магом.

Майя была артистом.

Когда небесное пение закончилось и зазвучал финал, Широн не мог даже выдохнуть.

Позже из его дрожащих губ вырвался стон.

— Хааааа.

Дива. Богиня была перед ним.

Широн не мог отвернуться от горячего взгляда Майи. Огонь проник в его сердце. Он был готов принять всё, что она даст.

— …

За окном садилось солнце.

* * *

Наступило время усиления специализации на 8-й неделе.

Это была оценка достижений по 20 пунктам, связанным с основной специализацией. Поскольку распределение баллов было самостоятельным, это был напряжённый предмет, где шла ожесточённая борьба за преимущество в рейтинге.

Ученики должны были сообщить о задачах перед оценкой. Например, если они решали пройти 3 пункта до 7-го уровня, но не достигали его, они не могли получить баллы за эту неделю.

Поэтому, если был нужен хотя бы 1 балл, лучше было выбрать подходящий уровень сложности, а если нужен был высокий балл, лучше было рискнуть и повысить сложность.

Широн сидел рядом с друзьями и наблюдал за оценкой специализации других учеников.

Его аналитический взгляд был острее, чем обычно, потому что завтра ему предстояло сразиться со Скримером за захват высоты.

Команда Широна уже была определена, но состав команды Скримера всё ещё оставался неизвестным. Поэтому сегодня было лучше проанализировать как можно больше людей.

Особенность оценки усиления специализации заключалась в том, что магия применялась на практике, а не в симуляции.

В каждой зоне были различные устройства, и тест на ударную силу был особенно похож на шар, который он видел в руинах Керго.

Семь человек завершили оценку, и настала очередь Пишо. Учитель проверил оценочный лист и поднял голову.

— Пишо, какие задачи ты выбрал?

— Я выберу три пункта: извержение, увеличение и мутация. Уровень сложности – 5, 6 и 5 соответственно.

Пишо, самый старший в выпускном классе в возрасте 25 лет.

Он не выделялся в оценках, но его магия насекомых каждый раз волновала Широна.

— Пишо поднялся на один уровень по сравнению с прошлой неделей. Уже на 8-й неделе он перешёл на средний уровень.

— Ему 25 лет. Он оттачивал своё мастерство как минимум на 5 лет дольше, чем другие. Думаю, он с лёгкостью пройдёт и на этот раз.

— На этом этапе, Широн, тебе нужно кое-что знать.

Нейд посмотрел на него серьёзным взглядом.

— Пишо – президент клуба изучения языка муравьёв.

— Клуба изучения языка муравьёв? Такое есть?

— Это клуб, который действует в тени, как и мы. Они анализируют феромонный язык муравьёв и хотят получить аудиенцию у королевы муравьёв. Думаю, они планируют заключить дипломатическое соглашение.

Широн на мгновение задумался, а затем спросил:

— Но зачем мне это знать?

— Ты дурак! Если они заключат соглашение с королевой муравьёв, они нападут на клуб сверхъестественных и паранормальных наук. Это не вопрос привлечения нескольких муравьёв. Все муравьи под властью королевы станут нашими врагами!

Широн хотел что-то сказать, но в итоге просто молча отвернулся.

Ируки продолжил:

— Инсект – это одна из самых экзотических специализаций. Нам тоже стоит быть начеку, пока есть возможность.

— Это похоже на магию призыва?

— Нет. Инсект подразумевает идеальное воссоздание определённых существ, близкое к реальности. Конечно, насекомые тоже возможны, но таким образом невозможно воссоздать сотни видов насекомых.

— Тогда как Пишо это делает?

Ируки вспомнил объяснение, которое слышал от отца.

— Ключевой элемент магии насекмых – это яйцо. Это недифференцированный функциональный агрегат, который может эволюционировать в различные формы. Теория «экосистемы в голове» позволяет индуцировать спонтанное возникновение, но это невероятно сложно. Нужно рассчитать всё: от возникновения до эволюции и мутаций.

— Хм, это действительно сложно.

— Поэтому среди магов насекомых много учёных. Но если ты станешь магом, тебя будут очень ценить. Пишо уже 25, и даже если он выпустится сейчас, он точно не останется в проигрыше.

Пишо подал сигнал, что готов, и учитель объявил задание.

— Первое: дифференциация. 5-й уровень – 300 особей.

Пишо настроил яйцо с помощью теории экосистемы в голове. Установив пищевую цепь и хищников, яйцо начало дифференцироваться в оптимальное количество особей для выживания.

— Саранча.

Из-под ног Пишо взлетел рой из трёхсот саранчовых, закрыв небо чёрными частицами.

Учитель записал на листе: «312 особей». Считать количество насекомых с помощью сенсорного восприятия было несложно.

— 5-й уровень пройден. 1 очко получено. Следующее: увеличение.

Пишо снова закрыл глаза и сосредоточился.

На повышение уровня кислорода и настройку окружающей среды для дифференциации яйца ушло около 5 минут.

Родился муравей размером с человека, который двигал усиками во все стороны, осматривая окружение.

Не только девушки, но и парни скривились от ужаса. Вот почему Пишо одиночка.

— Площадь поверхности: 2,02 квадратных метра. Увеличение пройдено. 1 очко получено. Следующее: мутация.

На этот раз на создание яйца ушло целых 20 минут. Но результат был шокирующим.

Сороконожка с защитной окраской божьей коровки ползла по полу. Челюсти, похожие на серпы, раскрылись, и яд брызнул наружу.

— Изменение формы: 1 вид. Изменение функции: 1 вид. Пройдено.

— Спасибо.

Это было впечатляющее выступление и шокирующее зрелище, но ученики просто думали, что больше не хотят этого видеть.

Так завершилось усиление специализации Пишо, и следующей вышла Майя.

Нейд сделал рупор из ладони и закричал:

— Майя, держись!

Майя лишь улыбнулась и почесала щёку, не проявляя особой реакции, и вошла в зону оценки.

— Эй? Что с ней? С ней что-то случилось?

Нейд, смущённый, замолчал.

Теперь Широн тоже выглядел не очень радостным.

— Что случилось? У вас двоих что-то произошло?

Широн не мог знать.

После инцидента в музыкальной комнате Майя намеренно держалась на расстоянии. Она не была холодной, но тёплого чувства, как раньше, больше не было.

Ируки сказал:

— Может, мы были слишком грубы.

— О чём ты? Что мы сделали Майе?

— Даже если её оскорбил Скример, мы должны были дать ей выбор. Не все хотят сражаться.

Нейд вспомнил ту ситуацию. Когда он кричал, чтобы Майя вступила в бой, это принесло облегчение, но, оглядываясь назад, он понял, что переступил черту.

— Ух, что же делать? Я так громко кричал. Нет, разве мы не должны извиниться и забыть об этом?

— Майя не злится на такие вещи. И она не злится из-за этого.

Широн сказал раздражённо.

Если верить Ируки, он уже почувствовал это, когда встретил её в музыкальной комнате. Но она была добрее всех и пела от всего сердца.

«Но почему она избегает меня? Почему?»

Оценка Майи быстро закончилась. Её результаты в трёх категориях – громкость, вибрация и звук – остались на 2-м уровне, и даже это она не смогла пройти.

— Она не дотягивает до среднего уровня ни в одном тесте. С такими результатами выпуск в этом году будет невозможен.

Нейд нахмурился, услышав слова Ируки.

— Проблема не в выпуске, а в предстоящей общей оценке. Ты же сказал, что даже с Майей в команде можно получить высокий балл. У тебя был какой-то план, да?

— Нет, я просто сказал это наобум. Я не мог сказать Скримеру, что он прав.

— Что? Значит, ты…!

— Не паникуй. Я просто не думал об этом, но это не значит, что решения нет. Мы можем придумать его сейчас. В конце концов, возможно, Майя так себя ведёт из-за оценок. Даже я вижу, что магия звука ей не подходит.

— Может быть, всё наоборот.

Ируки посмотрел на Широна.

— О чём ты всё время говоришь? У вас двоих действительно что-то произошло?

Широн рассказал о том, что произошло в музыкальной комнате. О невероятном голосе Майи и мурашках, которые пробежали по его спине.

— Хм, популярная песня. Это определённо другая область. Магия звука заимствует вокал, чтобы максимизировать функциональность голоса.

Мозг Ируки работал быстро. Он подумал, что это может стать ключевым фактором в предстоящем захвате высоты.

Следующим после Майи был Ферми. Когда он направлялся к тренировочной площадке, он бросил взгляд на Широна и усмехнулся.

Специализация Ферми – магия воздуха, и его балл за усиление специализации был ровно 100. Он прошёл все категории на 5-м уровне.

Его скорость была близка к средней по классу, и пока что не было видно, что он упадёт до 2-го класса.

Учитель оценки поменял лист и спросил:

— Ферми, какое задание ты выберешь?

Ферми усмехнулся и сказал:

— Я пройду всё на мастерском уровне.

Учитель хотел начать записывать, но остановился и поднял голову. Ученики начали перешёптываться.

В прошлом году он тоже прошёл усиление специализации на мастерском уровне, так что это не было чем-то необычным, но сроки были слишком ранними.

Обычно он начинал ускоряться после 12-й недели, так что это было на целых 4 недели раньше.

«Присутствие Широна повлияло на него».

Ферми проиграл Широну в тесте на выживание и даже получил вызов, так что теперь он хотел использовать эту возможность, чтобы снова поставить его на место.

— Хорошо. Начнём с первого задания: измерение давления.

Ферми вытянул указательный и средний пальцы, нацелившись на устройство для измерения давления.

Воздух сжался на кончиках его пальцев, и с хлопком выстрелил воздушный заряд.

Взгляды учеников устремились на табло за стеклянным шаром.

1123 единиц.

Это было значение, которое легко превысило мастерский уровень на 1000.