— Э-Эми?..

Несмотря на то, что Широн знал, что Перекрёстная Форма была её специализацией, и это давало ей преимущество на экзамене, он чувствовал, что оценка в 987 баллов была не от мира сего.

Нейд вспомнил и произнёс.

— Возможно, ты не знаешь, но во время экзаменов наша старшая так сильно сосредотачивается, что кажется другим человеком. Неудивительно, что она никогда не теряла своего первенства до перехода в Продвинутый класс. Я имею в виду, что ты тоже не сильно отличаешься в этом смысле.

Широн снова понял.

«Как много талантливых людей живёт в этом мире?»

Но с другой стороны, это придало ему смелости.

«Верно, в этом мире нет ничего абсолютного. Как Эми победила, используя свой собственный метод, так и я выиграю, используя свой собственный».

Нейд посоветовал.

— Тебе не нужно бить рекорд, так что расслабься. До рекорда в 987 баллов я слышал, что самый высокий результат был где-то в районе 700. Наша старшая достигла своего рекорда, когда была в 4 Классе, а не в 5, ещё одна причина не перетруждаться.

— Хм...

Широн подумал.

«Тогда сделаю моей главной целью 700 очков».

До дня Х оставалось 3 недели. Широн должен был придумать, как поднять свой балл за этот короткий промежуток времени.

«Я не проиграю. Ни за что на свете».

Широн сжал кулаки.

***

Единственное, что омрачало его мысли, это метод Последовательности.

Он должен был считать быстрее, чем Йюрики, но не мог придумать число.

«Проклятье. И как это исполнять?»

Неважно, насколько он увеличивал наборы цифр, используя модульность, это было ничтожно мало по сравнению с единичной сжимающей силой логарифма.

— Сначала потренируюсь.

Ночью Широн практиковала Фотонный Выброс.

Скорость, с которой метод Последовательности достигал последнего числа, была намного быстрее, но даже так, он мог досчитать только до 10 000 за минуту.

«Йюрики достиг миллиона в первый же день. Возможно, у меня есть преимущество в выносливости, но Йюрики превосходит меня в скорости, с которой он усиливает свою Духовную Зону. Если я ничего не сделаю с разрывом между нами, победа будет невозможна».

Ему также нужно было подумать об экзамене.

Если бы было неограниченное количество целей, набрать 1000 очков было бы не так уж сложно, но существовал уникальный паттерн.

«На первом уровне появляется 10 целей. Чтобы перейти на второй уровень, нужно уничтожить их все. Более того, с каждым повышением уровня добавляется ещё одна цель».

На 10-м уровне появлялось сразу девятнадцать целей.

Поэтому, если с самого начала медлить и тратить слишком много времени, то не удастся заработать высокий результат.

«Если я хоть раз промахнусь мимо мишени, промедление может оказаться фатальным. В конце концов, название игры - Стремительная Пальба».

***

Широн закончил тренировку около полуночи.

В настоящее время распорядок дня Широна выглядел примерно так:

Он приходил в общежитие, спал как погасший, просыпался, чтобы идти на занятия, тренировался до полуночи, и так на повторе.

Другие ученики либо делились друг с другом советами и хитростями, либо практиковали метод Последовательности, ожидая очереди в Зону Образа.

Когда подошла его очередь, Широн выложился, применяя все обретённые познания, и тренировался, не сдерживаясь.

Каждый раз, когда шипы Атакующей Формы соприкасались с целью, луч Фотонного Выброса пронзал воздух.

Ученики полностью отдавали ему своё внимание.

— Всё быстрее и быстрее.

По мере того, как Широн продолжал привыкать к активной магии, в конце концов, он смог поразить цель, даже не поворачивая своего тела.

Минута пролетела как в тумане для студентов, наблюдавших за световым шоу.

Окончательный счёт составил 567 очков.

Широн вновь обрёл уверенность, так как его результат был выше, чем у Йюрики.

«Это хорошо. Быстрее, чем раньше».

...Правда, его выступление снизило самооценку его одноклассников.

— На две сотни баллов больше, чем его предыдущий результат! И всего за неделю?! Что это за чертовщина?! Это абсолютное нарушение справедливости!

— Скорость этих лёгких пуль слишком велика. Как только цельна мушке, он никогда не промахивается, так что улучшения результатов - проще простого. Более того, его восприятие улучшилось. Кажется, он применяет заклинание более 4 раз в секунду.

— Выступление Широна неплохо воодушевляет, я прям мотивирует испытать себя!

— Тоже попробую!

И вот, студенты с нетерпением ждали своей очереди к Зоне Образа.

***

— Похоже, теперь моя очередь?

Так как урок уже почти закончился, очередь в Зону Образа уменьшилась, и вот появился замкнутый Йюрики.

До сих пор он даже не тренировался, а отдыхал под тенью дерева.

Уголок его рта изогнулся, и Широн наблюдал, как он активирует программу прицеливания.

Как только Йюрики высвободил свою Духовную Зону, он тут же перешёл в Отклонённую Форму. И на этот раз она была меньше, чем раньше.

Вокруг раздались звуки благоговения.

— Вау...

Свет Широна был ярким, но демонстрация скорости Йюрики также взволновала зрителей.

— Готово.

По истечении одной минуты Йюрики даже не оглянулся, чтобы проверить свой результат, он шёл со сцепленными за спиной руками.

Его итоговый результат составил 568 очков.

На один балл больше, чем у Широна.

«...Не похоже на случайность».

Даже после этого случая, навыки Широна продолжали улучшаться, но Йюрики всегда опережал его на очко.

Намерение было ясным.

— Йюрики снова побеждает. Как и ожидалось, я не думаю, что Широн осилит.

Это была стратегия Йюрики - загнать Широна в угол. Он хотел заставить его отчаяться. Он хотел заставить его почувствовать, что как бы тот ни старался, он ни за что не сможет победить.

«Я не сдамся, несмотря ни на что!»

Несмотря на то, что чудак постоянно переигрывал его, Широн продолжал посвящать себя методу Последовательности.

По мере того, как Широн преодолевал кратные 100, производительность его Духовной Зоны увеличивалась в геометрической прогрессии.

На последней тренировке перед экзаменом Широн превысил 700 баллов, что было труднодостижимым результатом.

Студенты аплодировали ему.

— Я не могу поверить в результат, который сейчас вижу. Это действительно возможно - набрать такой балл.

— Если не пройти 10-й уровень примерно за 10 секунд, то достичь отметки в 700 баллов невозможно. Если так, то сколько нужно сбить за секунду?

Широн сжала кулак.

«Я сделал это. Я заработал на 70 очков больше по сравнению с моей последней реальной тренировкой. Я достиг главной цели, которую поставил».

Когда впереди был день экзамена, концентрация Широна только усилилась.

Широн спустился по лестнице, скрывая своё волнение. В это же время мимо него прошёл Йюрики и сказал.

— Поздравляю. 700 - это впечатляющий результат. Ты быстро растёшь, почти пугающе.

— Потому что я не хочу проиграть тебе.

— Ке-ке-ке, я понимаю. Но тебе не стоит терять бдительность. Экзамен ещё даже не начался.

К тому времени, как Широн дошёл до подножия лестницы и обернулся, Йюрики уже практиковал Стремительную Пальбу.

Глаза учеников расширились.

— Ого! Должно быть, нужны серьезные навыки, чтобы сделать Духовную Зону такой маленькой.

Отклонённая Форма была размером почти с гальку, и она была настолько быстрой, что её отсутствие, что отсутствие послеобраза виднелось.

БАМБАМБАМБАМБАМБАМ!

С Йюрики в центре, казалось, что взрывы происходят сами по себе.

БАМБАМБАМБАМБАМБАМБАМБАМБАМБАМБАМБАМБАМБАМБАМБАМБАМБАМБАМБА!

...И вот так прошла минута.

Тишина.

701.

Он снова на один балл превзошёл результат, которого так старался достичь Широн.

Ученики закричали.

— Потрясающе! Йюрики всё ещё на коне!

Они с нетерпением ждали соревнования между Широном и Йюрики.

Один гений против другого.

Пока что Йюрики побеждал.

«Опять эта разница в очко?»

В этот раз Широн покрылся холодным потом.

Если бы Йюрики победил, используя все свои силы, Широн бы так не нервничал.

«Я не знаю. Какой максим доступен Йюрики?»

Период оценки начинался на следующей неделе.

У 5 Класса было самое напряжённое расписание, поэтому даже с учётом выходных у него оставалось всего три дня.

«Я должен найти способ».

Широн покинул тренировочную площадку с тревожным сердцем.

***

Центральный парк, обычно переполненный студентами каждый выходной, пустовал близ экзаменов.

По тихой улице, где большинство магазинов было закрыто, Шарель направился к фонтану.

«Не слишком ли я рано?»

Она была исключена из оценки Среднего класса, потому что позавчера подалась на повышение.

У фонтана на скамейке сидела рыжеволосая девушка и читала книгу.

Лицо Шарель просветлело.

— Эми!

Эми, у которой было измождённое выражение лица, услышала её, закрыла книгу, которую читала, и встала.

— Вау, ты худая. Должно быть, Продвинутый Класс - это тяжело.

Эми стала намного худее и явно недосыпала, так как её лицо было бледным. Под глазами появились даже не очень скрытые тёмные круги.

— Скоро мы будем выглядеть как близняшки. В любом случае, добро пожаловать в ад. Вот файлы, которые ты просила.

Эми передала документы, связанные с повышением в Продвинутый Класс.

Это не считалось целесообразным, потому что то, что она передала, было информацией, к которой имели доступ все студенты Продвинутого Класса.

— Спасибо. Давай сначала присядем. Что будем пить?

— Кофе. Кофе - единственная причина, по которой я жива и на ходу.

Они купили по чашке кофе в пустом кафе и вернулись в парк.

Девочки присели на скамейку.

Шарель задала вопрос, оглянув файлы.

— Как дела? Экзамен на повышение очень сложный?

— Хм, стоит ли говорить, что он трудный? Планка высокая, это точно. Однако здесь не используется система, при которой оценка определяет, провалился ты или сдал. Вместо этого, это как проверка того, что ты можешь сделать... Типо так? Поэтому зубрёжка исключена. Это не поможет. По сути, они проверяют стандарт, по которому ты можешь работать.

— Да? Это заставляет меня нервничать ещё больше.

— Всё в порядке. Быть на вершине Класса 4 определённо означает, что ты на уровне Продвинутого класса. Проблема в том, что будет потом.

— Потом...

Шарель, глубоко задумавшаяся, повернула голову, чтобы посмотреть на Эми. Она увидела, что та смотрит на небо.

«Она изменилась».

Хотя её внешность была откровенно плохой, Шарель чувствовала характерную ауру, присущую только Продвинутому Классу.

«Ментальная, физическая и техническая части её тела, похоже, стали сильнее. Я должна быстро получить повышение».

Эми, которая сосала пустую чашку кофе со льдом, открыла рот.

— Как там Широн?

— Хохо! Я думала, ты никогда не спросишь. Вы серьёзно ни разу не встречались? Разве до тебя не доходили слухи?

— Не знаю. У меня нет времени, и оба наших класса в любом случае строго разделены. Хотя я слышала, что Самуэль бывал там в качестве помощника преподавателя. В любом случае, что это за слухи, о которых ты упомянул?

— В Классе 5 довольно весело.

— Что-то весёлое?

Поскольку Эми стояла перед ней с соломинкой во рту, Шарель делала то, что у неё получалось лучше всего. Болтала без умолку.

Главное, что Широн и Йюрики устроили разборки, а фоном послужил экзамен по Стремительной Пальбе.

— ...Сокращение единиц через логарифм. Довольно свежо. В духе Йюрики.

Шарель была удивлена.

— А? Ты знаешь Йюрики?

— Конечно. Мы были одноклассниками. Разумеется, меня рано повысили, поэтому мы не были близки. Но он тот парень, с Синдромом Саванта, верно?

— Хо? Ты действительно его знаешь. Вы разговаривали? Он не кажется очень дружелюбным.

— Да, разговаривала. Когда я только поступил в 5 Класс, именно он начал разговор.

— Что? Возможно, ты ему нравишься? О боже. Тогда это битва между двумя любовными соперниками.

— Говори-говори. Он немного странный, понимаешь? Он говорит так, будто высох и онемел от любых эмоций. Я думаю, что бы он ни делал сейчас с Широном, он собирался сделать это со мной. В конце концов, он сразу же затеял со мной стычку. Хотя меня это не беспокоило, поэтому после того, как я перестала обращать на него внимание, его интерес ко мне естественным образом угас.

— Хм, другими словами, он гениальный охотник. Что же нам делать? Широну не повезло, что он попался.

— Я не думаю, что всё так. Это барьер, который он должен преодолеть в любом случае. Неважно, сейчас или в ближайшем будущем. Но я согласна, ему придётся нелегко. Используя логарифм в Стремительной Пальбе, Йюрики получит довольно высокий балл.

Шарель слегка поморщилась.

— Как ты можешь так говорить? Твой парень стоит на краю обрыва и нуждается в поддержке. А что если Широнэ проиграет?

— Это просто экзамен. Они не сражаются. Проигрыш неизбежен, не нужно сходить с ума...

Эми, казалось, не впечатлилась.

Поскольку все в Продвинутом Классе были звёздами, не имело значения, кто выиграл или проиграл, но...

Шарель всё ещё была разочарована.

— Ты никогда раньше не проигрывала! Так скажи что-нибудь, что приободрит Широна! Я лично передам твоё послание.

— Не нужно. Ты всё равно преувеличишь всё, что я скажу. К тому же, в этот раз это не экзамен на повышение или что-то очень важное. Это практическая оценка, ради всего святого. Широн - тот, кто стремится попасть в Продвинутый Класс. Это будет хорошим опытом для него.

— Тогда, может быть, поделишься секретом, как получить высокий балл на практическом экзамене. Ты же рекордсмен, в конце концов.

— Совет, говоришь? Я не могу ничего посоветовать Широну, так как он, вероятно, уже знает, что ему нужно делать. Я так себя веду не потому, что мне неинтересно, а потому, что Широн действительно талантлив. Ты сказала, что он достиг 700 баллов. Я достигла такого высокого результата только потому, что специализируюсь на Перекрёстной Форме.

У человека, который больше всех желал этим двоим добра, разрывалось сердце.

— Тогда что? У Широна всё ещё есть шанс победить, верно? Он должен победить.

Эми просто кивала головой туда-сюда с соломинкой во рту.

«Йюрики Меркодин».

Хотя ей не понравилось первое впечатление о нём, он был грозным противником.

— Это довольно сложно, если смотреть только на его прицеливание. Вот почему Синдром Саванта - такое сильное оружие. С добавлением логарифма он близок к тому, чтобы стать прочной, устойчивой стеной. Фактически, он почти несокрушим. И не только это, ты сказала, что на этот раз он настроен серьёзно. Если бы мы соревновались в Стремительной Пальбе, когда я была в 5 Классе, и если бы он был серьёзно настроен на победу...

— Ч-что?

Эми, которая рассуждала о результате, нахмурилась и сказала.

— Я бы, наверное, проиграла.

— Что?!

Эми никогда не уступала своё место №1 в Среднем классе, поэтому Шарель не могла не быть шокирована.

Учитывая, что она уже была в Продвинутом Классе, она, возможно, была щедра на слова, для неё всё было в прошлом, но всё равно это было довольно громкое заявление.

Шарель выглядела так, будто вот-вот расплачется.

— Ч-что?.. Так что насчёт нашего Широ?

*****

В группе ВК и на Boosty доступно значительно больше глав. Уже сейчас там есть главы вплоть до 63, а с пятницы по воскресенье выйдут 64, 65 и 66 главы соответственно. С 66 главы перевод будет машинным, подробности в 35 главе.

Ссылка на группу ВК и Boosty в закреплённом комментарии под главой!