Наступил день начала занятий в академии магии.

Широн встал на рассвете, заправил постель и собрал вещи.

Кубик оказался удобным и в повседневной жизни. Он распределил различные мелочи по 6 слотам, а Арман положил в отдельный слот – на всякий случай.

Выйдя из комнаты и спустившись по лестнице, он был встречен улыбкой Олины.

— Ты все подготовил? Ой, а где твой рюкзак?

— Все готово. Вот он.

Широн протянул ладонь, показывая кольцо.

Олина, внимательно глядя на игривое лицо сына, ничего не спросила и повернулась.

После инцидента в Казуре она поняла, что ее сын – маг.

— Быстро иди завтракать. Опоздаешь.

Широн долго смотрел на спину Олины. Она была его единственной и неповторимой мамой.

— Я люблю тебя, мама. И спасибо тебе.

Когда Широн обнял ее за талию, рука Олины дрогнула.

Конечно, дома он был избалованным единственным сыном. Но материнское чутье уловило тяжелую судьбу в его голосе.

«Опять что-то происходит… Господи, защити этого ребенка».

Олина, вернув улыбку, повернулась и сильно потрепала Широна по голове.

— Ну ты даешь.

— Ай!

— Взрослый уже, а все капризничаешь. И не смей так просто трогать живот дамы.

Винсент, закончив умываться, вытер лицо полотенцем и сказал:

— Ну, ну! Маму я никому не уступлю, Широн. Так что постарайся в академии найти Эми…

— Хватит болтать, давай завтракать.

— Есть!

Винсент сел за стол с походкой солдата. Смех Широна наполнил кухню светом. Он надеялся, что это счастье продлится вечно.

* * *

Прибыв в академию на карете семьи Оджент, Широн увидел, что перед главными воротами кишит народ.

Начался новый семестр, и родители, пригнувшись к своим подросткам, сыпали наставления.

Когда прозвучало объявление о начале церемонии открытия, множество учеников обогнали Широна.

Но он был спокоен. Мероприятие для выпускников начиналось в 14 часов у стальных врат, а общежитие он уже поменял, так что планировал провести время с друзьями в исследовательском клубе.

— Привет?

Услышав голос Эми, Широн с улыбкой повернулся. Но вскоре радостное выражение исчезло, и его глаза широко раскрылись.

— Э-э-э?

— Что ты так удивляешься? Как будто впервые видишь красноволосую девушку.

Красные волосы Эми были коротко подстрижены до плеч. Волосы слегка обрамляли щеки, а челка была асимметрично подстрижена, что делало ее похожей на совершенно другого человека.

Эми, сдерживая смех, скривила губы и провела рукой по волосам.

— Ну как я?

— Э-э… Красиво?

Смущенно ударив Широна по плечу, она топнула ногой и засмеялась.

— Что это за ответ? Не считая внешности, чувствуешь что-то другое?

— А, да. Ну, как бы сказать, более острое ощущение?

— Хм, правда?

Эми с довольным видом погрузилась в свои мысли, а затем вернулась и спросила:

— Кстати, как дела? Ты закончил свои дела в Ассоциации?

— Да. Спрашивал о Небесах, немного стажировался и все такое.

Широн уклончиво ответил, не выходя за пределы правды. Даже лучшему другу нельзя раскрывать секреты, которые он не сможет вынести.

Эми лишь слегка улыбнулась и ничего не спросила.

После двух месяцев разлуки она явно стала более уверенной в себе.

— Тебе идет, но зачем ты постриглась?

— Просто так. Надоело возиться с волосами во время тренировок, и хотелось начать все заново.

Эми была сильным кандидатом на выпуск, поднявшись до 5-го места в прошлом году.

Поскольку ключом было преодоление проклятия второго года, она, видимо, решила начать с чистого листа.

— Кстати, ты рано пришел. Мероприятие начинается в 2 часа. Идешь встречать дурацкую парочку?

— Да. Встречусь с Ируки и Нейдом, и пойдем вместе. А ты?

Эми указала большим пальцем на виднеющийся вдали подъем.

— Я к стальным вратам. Нужно подготовиться к встрече с вами. А, точно. Потом обязательно скажи меня.

— Меня?

Широн указал на себя и переспросил, но Эми покачала головой.

— Нет, не ты, а я. Понял? Просто скажи, что я.

— Что это значит?

— Хе-хе, узнаешь на мероприятии. Ты мне очень благодарен будешь. Тогда увидимся в 2 часа у стальных врат.

Эми, улыбаясь, поджала нос и повернулась. Казалось, ее характер стал ярче, как и ее новая прическа, но Широн еще не привык к этому.

Эми, сложив руки за спину, крутанулась на месте и сказала:

— Добро пожаловать в ад.

— Ха-ха! Да, спасибо большое.

Эми, смеясь над чем-то, что ее так развеселило, удалилась.

Широн, покачав головой, как бы говоря, что ее не остановить, тоже улыбнулся.

«Да, наконец-то мы оказались в одном месте».

Он, кажется, понял, почему Эми была в таком хорошем настроении.

* * *

Клуб сверхъестественных и паранормальных наук.

Ируки, глядя на доску, заполненную формулами, погрузился в размышления.

Наконец-то он стал выпускником. Но, честно говоря, он просто оказался здесь случайно.

«Стать магом? Я?»

Это было место, куда он мог прийти в любой момент, если бы захотел. По крайней мере, Ируки так думал.

Но то, что заставило его остановиться, был страх перед тем, как его чудовищный ум может быть использован в этом мире.

«В конце концов, я последовал за Широном сюда».

Это было не так уж плохо. Даже с выпускными экзаменами, которые были всего через год, он мог оставаться спокойным, потому что в его мозгу был установлен огромный контрольный механизм под названием Широн.

— Да, Широн рожден быть магом. Надеюсь, он хорошо готовится.

Честно говоря, Широну не о чем беспокоиться. Пока у него есть четкая цель, он никогда не остановится.

«С другой стороны, Нейд…»

Скорее всего, он снова ничего не делал.

Наверное, он просидел весь день в кладовке, создавая странные устройства, а потом вернулся.

Это печально, но ничего не поделаешь. Нейд не хотел становиться магом.

«Уже прошло 6 лет?»

6 лет назад Ируки был исключен из королевской академии магии и перевелся в академию Альфеаса.

Конечно, его характер оставался таким же странным, поэтому никто не хотел с ним общаться.

Ируки тоже не интересовался дружбой. Но один человек особенно выделялся для него – Нейд.

Мальчик, который всегда сидел на задней парте и смотрел на доску с холодным взглядом.

«Хм, странный парень».

Несколько дней Ируки наблюдал за Нейдом, а затем с присущей ему наглостью спросил у одноклассников:

— Нейд? Я тоже его не знаю. Он не разговаривает. Кажется, его оценки средние.

— Мне Нейд не нравится. Он какой-то мрачный. Или, может, странный.

— Почему ты спрашиваешь о Нейде? Лучше его не трогать. У него слишком злой взгляд.

Ируки мог примерно представить, какова была жизнь Нейда в академии.

Через несколько дней Нейд подошел к Ируки. Его взгляд был холодным, как лед.

Ируки спокойно поднял руку.

— Привет? Что случилось?

— Это ты следил за мной?

Если хвост длинный, на него наступят. Слухи о том, что Ируки расспрашивает о Нейде, распространились, и теперь сам Нейд пришел к нему.

— Следил? Зачем мне следить за твоей задницей?

Где-то раздался смешок. В тот же момент кулак Нейда ударил Ируки в челюсть.

Ируки упал на пол вместе со стулом и не мог двигаться.

— Спрашиваю еще раз. Это ты следил за мной?

Плюх.

Ируки выплюнул кровь и медленно поднялся.

Но это был обманный маневр. Он тут же бросился вперед, пытаясь ткнуть Нейда двумя пальцами в глаза.

— Ачо!

Рука Ируки вытянулась. Пальцы едва остановились перед глазами Нейда, который отклонил корпус назад.

Но выражение лица Нейда не изменилось.

— …

Ируки, убрав руку, принял позу, имитирующую змею, готовясь к бою.

Атмосфера быстро накалилась, и лица учеников младших классов побледнели.

— Хуу.

Нейд, глядя на нелепую позу Ируки, глубоко вздохнул.

Он не знал, как такой идиот попал в академию магии, но лучше было не связываться с ним.

— Предупреждаю, больше не интересуйся мной. В следующий раз я тебя не пощажу.

— А если нет? Почему я должен тебя слушать?

В глазах Нейда вспыхнула ярость.

— Ты… ты действительно умрешь.

— Знаю. Я тоже человек, так что когда-нибудь умру. Ты что, дурак?

Нейд услышал, как его разум оборвался. Единственная причина, по которой он не ударил Ируки прямо сейчас, заключалась в том, что он мог случайно убить его.

— Ты, после уроков встретимся. Выйди туда, куда я сказал.

— Ооо, это та самая дуэль после уроков, о которой я только слышал? Но ты уверен? Я довольно силен.

Нейд даже не ответил и развернулся.

Если Ируки испугается и не придет, то на этом все закончится.

Но если он придет… Ируки больше не сможет ходить в академию с завтрашнего дня.

— Ай, крепкий удар.

Ируки, подняв стул, сел на место и потрогал губу.

Урок начался, но Нейд не вернулся.

Погода была мрачной, и к концу урока серые тучи покрыли небо.

Ируки, поглаживая опухшую щеку, смотрел в небо за окном.

«Будет дождь».

Молния сверкнула, и гром, запоздавший, разорвал мир.

В ливне, где невозможно было увидеть даже на шаг вперед, молнии и взрывы не давали передышки, кусая друг друга за хвосты.

— Хаа, хаа.

Ируки опустил подбородок и тяжело дышал. Дождь, стучащий по макушке, быстро нагрелся, и капли стекали по мокрым волосам.

Единственное, что оставалось живым, был его взгляд. Его фокус все еще остро пронзал тьму сквозь завесу дождя.

За занавесом ливня показался силуэт Нейда.

Каждый раз, когда молнии извивались, как угри, часть силуэта возвращала цвет, но ужасное лицо, которое он видел вначале, так и не появилось.

«Это уже серьезно».

Ируки должен был признать, что его расчеты были ошибочными.

Он думал, что Нейд не обычный парень, и это было правдой. Но в этом случае он вышел за пределы нормы слишком далеко.

Голос Ируки пробился сквозь дождь:

— Ты… как ты вообще стал таким?

Нейд приблизился, издавая звуки шагов по воде. На месте ужасного выражения осталось только чувство неловкости.

— Что за дела? Почему ты интересуешься мной?

— Не интерес, а исследование. Я кое-что ищу в последнее время.

— Ищешь? Что?

— Как видишь, я гений. Настоящий, потрясающий гений. Мои способности могут стать катастрофой, если их использовать неправильно. Я могу убить множество людей. Поэтому мне нужен кто-то, кто сможет контролировать меня.

Нейд не засмеялся и не задумался серьезно.

— Убить множество людей?

— Ты бы понял. С моими способностями это вполне возможно.

— Это абсурд.

Нейд холодно посмотрел.

— Ты. Ты когда-нибудь убивал людей?

Огромный громовой раскат потряс мир.

Ируки горько улыбнулся и отвернулся от доски.

Человек, с которым он сражался на грани смерти, теперь стал его лучшим другом.

Конечно, характер Нейда смягчился после тех событий и с течением времени.

Но, по крайней мере, он принял Ируки как друга с того самого момента.

— Эй, товарищ. Сколько времени прошло с нашей последней встречи?

Нейд, ворвавшись в дверь, выпрямился и отдал честь. Воспоминания шестилетней давности всплыли в голове Ируки, и он невольно усмехнулся.

(Конец 15-го тома)