Широн не мог ответить, так как задыхался. Он наблюдал за ситуацией издалека, но, когда всё стало критическим, бросился сюда изо всех сил.

— Зачем вам убивать людей без разбора? Что бы ни случилось, можно всё решить через переговоры.

— Что? Убивать людей? Ты смеешь принижать великое дело революции до убийств?

Ария узнала лицо Широна. Это был тот самый юноша, который вызвал у неё симпатию в повозке несколько дней назад. Но сейчас у неё не было времени думать об этом.

Залитая слезами и соплями, она умоляла Широна, свою единственную надежду:

— Спасите меня! Пожалуйста, спасите меня!

— Заткнись! Революция уже началась!

Когда член отряда приставил косу к горлу Арии, Широн, в отчаянии, проявил смекалку. Зажав металлический ящик под мышкой, он протянул руку и закричал:

— Погодите! Тогда возьмите меня в заложники вместо неё!

Коса остановилась в сантиметре от горла.

Он 3 года тренировался для завершения великого дела, но никогда не слышал о подобной ситуации. Кто бы мог предложить свою жизнь ради незнакомца?

— Взять тебя в заложники?

Широн достал из кармана удостоверение сотрудника Магической Ассоциации. Он прикрыл фотографию Флу большим пальцем и протянул его.

— Как видите, я сотрудник Магической Ассоциации. Взять меня в заложники будет гораздо эффективнее, чем гражданского.

Член отряда наконец понял замысел юноши.

Теперь стало ясно, что это была уловка, чтобы выиграть время. Он никогда не видел удостоверение сотрудника Магической Ассоциации, и проверить его на месте было невозможно.

— Хм! Ты – сотрудник Магической Ассоциации? Такой малыш, как ты? И ты думаешь, я поверю этому?

Тогда террорист, внимательно наблюдавший за Широном из окна, сказал:

— Эй, приведи его сюда.

Все члены отряда в Голд-Тауэре уставились на него. Их лица были скрыты капюшонами, но по атмосфере было ясно, что все были удивлены.

— Командир, неужели вы верите ему?

— Верить или нет, он действительно сотрудник Магической Ассоциации. Я уже проверил это в магазине Акима. Если сотрудник Магической Ассоциации станет заложником, добиться наших требований будет намного проще.

Один из членов отряда передал это через окно. Раз это сказал командир, сомневаться не приходилось.

— Эй, командир так сказал. Приведи его сюда.

Член отряда с косой цыкнул и грубо отшвырнул Арию назад. Затем он указал косой на Широна и резко двинул запястьем, как будто подтягивая его.

— Ладно. Иди сюда медленно. Если попробуешь что-то сделать, убьём всех заложников.

— Я знаю. Именно поэтому я становлюсь заложником.

Широн поставил металлический ящик на землю, чтобы не вызывать лишних подозрений. Член отряда с косой, нервничая, спросил:

— Погоди. Что это?

— Это вещи, которые я купил в магазине алхимика.

Член отряда обернулся, чтобы подтвердить это, и командир задумался. Он не видел этого своими глазами, но было ясно, что Широн заходил в магазин за покупками.

— Должно быть, так. Скажи ему принести и это.

Чёрному Революционному Отряду не нужны деньги. Даже пачка купюр не купит и одного яблока на чёрном рынке.

Но с вещами всё иначе. Особенно если они заказаны Магической Ассоциацией, их можно обменять на значительное количество оружия.

— Эй, неси это на голове и иди сюда.

Широн поднял металлический ящик обеими руками и направился к Голд-Тауэру.

Как только он переступил порог, трое окружили его. Один забрал ящик, другой связал руки Широна за спиной, а третий поставил его на колени и приставил меч к его горлу.

— Сиди смирно. Если попробуешь сопротивляться, убьём.

Широн даже не ответил, а просто осмотрелся.

Заложники были собраны в одном месте, и трое террористов охраняли их. Только Ария была отделена от группы и стояла на коленях рядом с Широном.

Наконец осознав, что она спасена, Ария смотрела на Широна со смешанными чувствами. Ей было и стыдно, и удивительно, что он оказался сотрудником Магической Ассоциации.

— Ты... маг?

Широн, не оборачиваясь, горько усмехнулся. Даже если он маг, внутри Голд-Тауэра действовало устройство управления магической энергией, поэтому он не мог войти в Зону Духа.

«Я не ожидал, что устройство управления магической энергией будет включено. Хотя, для банка, занимающегося иностранной валютой, это естественно. Но как они сюда проникли?»

Широн украдкой взглянул на огромную дыру в полу Голд-Тауэра. Похоже, они прорыли туннель. Работа, которая заняла бы несколько месяцев, так что это не было спонтанным преступлением.

«Это может быть опасно».

Пока Широн погрузился в размышления, к нему подошёл террорист с цепом. Даже в мантии его мощное телосложение было невозможно скрыть.

— Хе-хе, сотрудник Магической Ассоциации сам пришёл. Что же с тобой сделать?

Его голос был низким и неестественным. Даже чёткое произношение звучало глупо.

Террорист присел на корточки и схватил Широна за подбородок своей огромной рукой. Его кожа была грубой, как кора дерева.

Повертев лицо Широна из стороны в сторону, он, кажется, придумал что-то интересное и достал из-за пазухи кинжал.

— Да, так будет весело. Эй, девушка.

Ария с тревогой посмотрела на террориста. Она не знала, зачем он её зовёт, но точно не для того, чтобы сказать, чтобы она усердно училась, когда вернётся домой.

Террорист ловко крутанул кинжал в своей огромной руке. Затем он схватил лезвие пальцами и протянул рукоять Арии.

— Ты должна быть очень благодарна человеку, который спас тебя. Верно?

— Да, верно.

— Тогда отплати ему ударом кинжала. В бедро, например.

Глаза женщины наполнились ужасом. Её лицо побледнело, а подбородок задрожал.

— Что? Как я могу...

Даже если бы ей просто сказали ударить кого-то, она бы умерла от страха. Но ударить человека, который стал заложником, чтобы спасти её, было совершенно невозможно.

Террорист с парными топорами подошёл, проявляя интерес.

— Ха-ха-ха! Это отличная идея. Эй, быстрее! Иначе убьём тебя первой!

Его голос звучал одновременно высоко и низко, создавая странное эхо.

Услышав угрозу, Ария вздрогнула и взяла кинжал. Но она не могла заставить себя ударить Широна в бедро.

— Хо-хо? Видимо, сотрудник Магической Ассоциации действительно другой. Даже в такой ситуации его выражение лица не меняется.

Широн спокойно смотрел прямо перед собой.

Показывать реакцию здесь было бесполезно, это только раззадорило бы террористов. Конечно, удар кинжалом был бы болезненным, но это было делом будущего.

Услышав слова члена отряда, Ария подняла голову и посмотрела на Широна. Его лицо оставалось бесстрастным, и он произнёс слова, которые немного облегчили её чувство вины:

— Со мной всё в порядке. Защищайте себя.

Террорист с цепом не выдержал и закричал:

— Быстрее! Ударь его! Или я размозжу тебе голову!

Когда цеп поднялся в воздух, Ария, заливаясь слезами, направила руку с кинжалом к бедру Широна.

— Извини... извини...

Перевёрнутый кинжал дрожал в её руке. Она даже не могла представить, каково это – проткнуть чью-то плоть острым металлом.

Ария, рыдая, прижала остриё кинжала к бедру Широна.

Даже в этот момент выражение его лица не изменилось. В конце концов, они не убьют его. Он их самый ценный заложник.

— Вы окружены! Вы окружены! Немедленно освободите заложников и поднимите белый флаг! В случае неповиновения мы начнём полномасштабную зачистку!

Головы террористов одновременно повернулись к окну. Антитеррористический отряд Тормии уже установил баррикады и окружил Голд-Тауэр.

Экстренный отряд прокуроров, специальный отряд магов, группа сапёров-алхимиков и снайперская команда – все были на месте.

Упустив возможность насолить сотруднику Магической Ассоциации, террорист с цепом выругался. Его голос был настолько низким, что слова невозможно было разобрать. Или, возможно, это был не человеческий язык.

Для Чёрного Революционного Отряда нет ничего важнее великого дела революции. Собравшись с духом, член отряда схватил Широна за затылок и, с силой подняв его ноги, потащил к окну.

— Мы – Чёрный Революционный Отряд! Если вы немедленно не освободите заместителя командира Канимара и наших товарищей, заложники умрут! Мы будем казнить по одному каждые 10 минут!

Антитеррористический отряд даже бровью не повёл. Если они уступят требованиям сейчас, в будущем придётся идти на ещё большие уступки.

Но и жертвовать заложниками они тоже не могли. Если среди заложников в Голд-Тауэре окажется высокопоставленный дворянин, это может вызвать политические проблемы.

— Чёртовы ублюдки! Если хотите умереть, умрите сами!

Командир антитеррористического отряда сжал зубы, глядя на террористов. В конечном итоге, подавление было неизбежным, но ключевым вопросом был момент, когда можно минимизировать потери.

Это могло быть прямо сейчас или через пять минут. Сколько времени дать им – полностью лежало на его плечах.

В этот момент раздался громовой гул, рассекающий небо, и женщина с длинным, как шест, магическим посохом приземлилась.

Флу, прилетевшая прямо из Магической Ассоциации, сразу же начала анализировать ситуацию.

«Антитеррористический отряд уже на месте, и гражданские все эвакуированы. Но где же этот парень...?»

Магазин алхимика был недалеко, так что он должен был наблюдать за ситуацией поблизости. Однако, как ни смотрела, Флу не могла найти Широна.

«Что, он не пришёл? Неужели он действительно сбежал? Хотя, для меня это даже лучше...»

Взгляд Флу остановился на главном входе Голд-Тауэра. Увидев Широна с отрешённым выражением лица в руках террориста, её глаза расширились, а челюсть чуть не отвисла.

— Что он там делает? Идиот!

Неосознанно вырвавшееся ругательство заставило антитеррористический отряд обернуться.

— А...

Командир нахмурился и спросил:

— Ты кто? Судя по мгновенному перемещению, ты маг?

Очнувшись, Флу с достоинством подошла. Хотя она не была включена в состав группы поддержки, эта территория всё равно находилась под юрисдикцией Магической Ассоциации, так что у неё были полномочия.

— Я Флу Лавид, начальник охраны Магической Ассоциации. Какова текущая ситуация... Эм?

Флу, пошарив у себя на груди, смущённо посмотрела вниз. Удостоверение, которое должно было висеть у неё на шее, исчезло.

Поздно осознав это, она с гримасой боли высунула язык.

«Чёрт, я же отдала его тому парню».

Командир пристально посмотрел на Флу, выражение лица которой менялось каждую секунду. Если бы она не прилетела с помощью мгновенного перемещения, он бы подумал, что это просто сумасшедшая женщина с улицы.

— Начальник охраны Магической Ассоциации? Но зачем ты здесь? Мы уже собрали отряд.

— А, ну... Я подумала, может, смогу чем-то помочь...

Голос Флу стал тише из-за отсутствия удостоверения. Командир, однако, с раздражением снова повернулся вперёд.

— Уходи. У нас достаточно сил, чтобы справиться с ними. Проблема в заложниках.

Флу, которая тоже не впервые на месте теракта, знала это.

Террористов трудно уничтожить, потому что они используют неопределённое количество слабых в качестве живого щита.

Но и она не могла просто оставить Широна и уйти.

«Чем больше думаю, тем больше злюсь. Что он вообще думал, позволяя себя схватить? Там магия не работает».

Внезапно в глазах Флу мелькнула искра.

«Минуточку, магия?»

Возможно, захват Широна мог стать возможностью.

Придумав стратегию, Флу пробилась через ряды антитеррористического отряда и подбежала к командиру.

— Эй, командир! Командир!

Командир вздохнул и обернулся.

— Что ещё? Мы заняты.

— У меня есть способ спасти заложников!