«Похоже, ситуация не такая уж редкая, как я думал. Что делать? Мне стоит пойти?»

Теракты против гражданских лиц считались тяжкими преступлениями, и королевство должно было немедленно отреагировать. Даже если он отправится на место происшествия, вряд ли сможет что-то сделать, но и игнорировать это, возвращаясь в Ассоциацию, было бы неправильно.

Толпа людей, спасающихся от второй волны, хлынула на главную улицу. Проходя мимо, они кричали, и Широн смог узнать больше деталей.

— Это Чёрный Революционный Отряд! Они захватили заложников в Голд-Сити и удерживают их!

— Чёрт возьми. Именно эти безумцы, которые не думают о последствиях.

— Что делает антитеррористический отряд? Они ещё не связались?

Крики раздавались со всех сторон, но никто не направлялся к Голд-Тауэру.

Это было естественно и правильно. Обычные люди ничего не могли сделать против террористов, поэтому лучше было оставить это профессионалам.

«А что насчёт меня?»

Ученик академии магии – это не профессионал. Но и не настолько непрофессионал, чтобы просто стоять и смотреть, как гибнут люди.

Стоя на тротуаре и наблюдая за дымом, он услышал разговоры:

— Отвратительные типы. Наверное, они снова требуют освобождения своих сообщников. Если их быстро не обезвредить, они убьют всех заложников. В прошлый раз они убили троих.

Сердце Широна постепенно склонялось к одному решению.

«Сначала нужно пойти и оценить ситуацию».

Он мог защитить себя, поэтому было правильным пойти.

Как человек, находившийся на месте происшествия, он мог оказать первоначальную помощь, и, будучи учеником, он уже имел достаточный боевой опыт.

Приняв решение, Широн побежал в сторону дыма. Люди, стоявшие на тротуаре и наблюдавшие за происходящим, увидели его, бегущего против потока, и закричали:

— Эй, парень! Не ходи туда! Это зона теракта!

Широн остановился. Но не потому, что послушался горожан. Ящик громко гремел, и он не мог бежать быстро. Он мог бы бросить его, но, отправляясь просто для оценки ситуации, он не мог позволить себе потерять вещи Ассоциации.

— Ладно, будь что будет!

Широн собрался с духом и использовал мгновенное перемещение. Превратившись в вспышку света, он помчался по воздуху, и люди, наблюдавшие за ним, уставились на небо, широко раскрыв глаза.

— Что, что это? Это же маг!

* * *

Информация о теракте быстро поступила в основные учреждения королевства.

Магическая Ассоциация не была исключением. Как только стало известно, что Чёрный Революционный Отряд взорвал Голд-Тауэр, Ассоциация быстро начала действовать.

Из королевской полиции поступил запрос на сотрудничество, и Ассоциация ответила, что окажет всю возможную поддержку.

Однако информация не дошла напрямую до магов 8-го ранга. Флу всё ещё находилась в машинном зале на 3-ма этаже, наблюдая за ремонтом устройства управления магической энергией. Хотя она чувствовала, что снаружи что-то происходит.

— Что случилось? Продолжайте работать.

Открыв дверь машинного зала и выйдя в коридор, она увидела, что охранники остановились и собрались в углу, шумно обсуждая что-то. Удивлённая Флу подошла к ним, наклонив голову.

— Что происходит? Где-то произошёл инцидент?

— А, начальник. Говорят, что в городе Чёрный Революционный Отряд устроил теракт.

Услышав о Чёрном Революционном Отряде, Флу нахмурилась.

В подполье Башуки, в районе Радум, помимо преступников, живут многочисленные нелюди, которые попали сюда после поражения в войне за покорение. Однако, согласно политике столицы, нечеловеческим расам запрещено заниматься экономической деятельностью, что вызывало недовольство, и это недовольство накапливалось, пока не привело к созданию таких радикальных террористических групп, как Чёрный Революционный Отряд.

Их требования всегда были одинаковы: освободить их товарищей, заключённых в подземельях королевского дворца, и заместителя командира Канимара.

Естественно, королевство не могло выполнить эти требования, и чем больше они игнорировались, тем более радикальными и дерзкими становились теракты Чёрного Революционного Отряда, ввергая столицу в хаос.

— Грязные твари. Что они думают, нападая на гражданских?

Флу хотелось немедленно отправиться на место и разобраться с ними. Но если все начнут злоупотреблять своими полномочиями, в Ассоциации в конце концов никого не останется.

Сдерживая гнев, Флу снова спросила:

— Так где на этот раз?

— А, говорят, это Голд-Тауэр. Они выбрали хорошее место.

— Ох, они прорвались в Голд-Тауэр?

Голд-Тауэр был банком, где обменивалась иностранная валюта. Конечно, министерство финансов королевства хранило определённое количество иностранной валюты, но даже временная остановка операций могла привести к серьёзным торговым потерям.

«Именно поэтому проверки там такие строгие. Как они вообще туда попали?»

Плечи Флу дёрнулись.

— Погодите! Голд-Тауэр?

— Да. Что случилось? У вас там вклад?..

Мысли Флу спутались.

Голд-Тауэр находился всего в одном квартале от магазина алхимика Акима. Значит, Широн не мог не знать о происшествии.

«Минуточку, который сейчас час? Если посчитать время...»

Даже с учётом возможных задержек он определённо должен был быть на месте.

Её сердце начало биться чаще. Больше всего она боялась, что гость, который должен был встретиться с Гаольдом, попадёт в беду.

— Эх! Чёрт!

Флу отбросила мысли и побежала по коридору. Охранник, идущий навстречу, с удивлением спросил:

— Начальник, куда вы?

— Я выхожу по делам! Скоро вернусь!

Флу прыжками спустилась по лестнице.

Выйдя через главный вход, она увидела, как горожане с тревогой смотрят в одну сторону. Заметив вдалеке дым, Флу сразу же применила мгновенное перемещение. Её тело превратилось в свет и с громким гулом взмыло в небо.

* * *

— Сидите смирно! Кто начнёт шуметь, того убьём первым!

Взрыв в Голд-Тауэре устроили 8 членов Чёрного Революционного Отряда. Все они были в чёрных капюшонах и вооружены устрашающим оружием.

Вооружённые цепными косами, парными топорами, цепами и длинными мечами, они рыскали по Голд-Тауэру, а 20 захваченных заложников дрожали, как осиновые листья.

— С этого момента вы – жертвы революции. Вы должны быть готовы отдать свои жизни ради освобождения наших товарищей! Тем, кто откажется, придётся испытать страдания хуже смерти!

— Уааа! Мама, мне страшно!

Четырёхлетний мальчик зарыдал на руках у матери. В полной тишине его плач звучал громче сирены.

— Тсс! Тише. Нельзя плакать.

Мать попыталась успокоить его тихим, но твёрдым голосом, но мальчик не переставал плакать.

Террористы не были в здравом уме, чтобы совершать такие поступки. Уже раздражённые, они ещё больше разозлились, услышав детский плач.

Один из членов Чёрного Революционного Отряда подошёл к матери и ребёнку и закричал:

— Прекрати плакать! Если не перестанешь, убью тебя первым!

— Уааааа! Мааама! Мааама!

Мать прижала ребёнка к себе, продолжая кланяться.

— Простите! Простите! Я его успокою. Он скоро перестанет.

Террорист не собирался терпеть.

В конце концов, все заложники здесь должны были героически погибнуть ради великого дела революции.

— Заткнись! Вы что, считаете революцию шуткой?

Террорист пнул ребёнка, и мать упала на пол. Мальчик, получивший удар в бок, отлетел на несколько метров и рухнул на землю.

Он задыхался, не в силах даже вдохнуть, когда к нему подбежала женщина и быстро обняла его, успокаивая.

— Зачем вы бьёте ребёнка? Ему страшно, вот он и плачет!

Член отряда среднего роста с косой в руках подошёл, вращая цепь.

Женщина с золотистыми волосами, перекинутыми назад, выглядела изысканно, и её одежда с украшениями говорила о высоком статусе.

Её звали Ария. Это была та самая женщина, которая несколько дней назад ехала с Широном в одной карете. Она зашла обменять валюту перед дипломатической практикой на следующей неделе и оказалась в ловушке Чёрного Революционного Отряда.

— Заткнись. Нет ничего важнее, чем завершение великого дела революции.

— Хм! Революция? Вам ведь нужны деньги, верно? Берите все деньги здесь!

— Ха-ха-ха, деньги?

Член отряда пожал плечами и засмеялся хриплым голосом.

Для Чёрного Революционного Отряда деньги были не более чем клочками бумаги. Ведь в Башуке они всё равно не могли заниматься какой-либо экономической деятельностью.

Королевство не могло уничтожить террористов, размножающихся в подполье столицы, и потому всё больше сосредотачивалось на экономическом давлении, чтобы ослабить их.

Но этот факт стал для террористов ещё одним невидимым оружием.

Отсутствие зависимости от денег часто прикрывалось благородством. Чёрный Революционный Отряд объявил королевство социальным злом и привлекал всё больше нелюдей под знамя священной веры.

— Ааа!

Член отряда поднял Арию на ноги и скрутил её руки за спину. Затем своей рукой, держащей косу, он сильно сжал её шею.

Перед глазами Арии замерцал острый клинок косы.

— Кх-кх-кх, ты, должно быть, из богатой семьи, да? От тебя так и разит деньгами. Ну что, покажешь свою фигуру перед людьми, раз уж ты так хорошо питалась и выросла?

Из темноты капюшона высунулся толстый синеватый язык. Он был вдвое длиннее человеческого, и от слюны исходил резкий запах. Ария скривилась и отвернулась.

— Эй, у нас нет времени на игры. Скоро прибудет антитеррористический отряд. Давай начнём.

Один из двух людей, бывших в магазине алхимика Акима, посмотрел наружу и сказал это. Член отряда тоже не был особо заинтересован в человеческой женщине, поэтому послушно согласился.

— Хи-хи, тогда сделаем её первой целью. Она дворянка, да ещё и симпатичная, так что эффект будет максимальным. Жаль, девушка. Но ты ведь до сих пор жила счастливо, верно?

Чёрный Революционный Отряд не останавливался ни перед чем, чтобы добиться своих требований. Более того, всё, чего они хотели, – это освобождение своих товарищей. Чтобы привлечь внимание, они убивали одного человека за раз – это была их основная тактика террора.

— Пожалуйста, пощадите! Пожалуйста, пощадите!

Только сейчас Ария осознала ситуацию и начала отчаянно сопротивляться.

Но среди заложников не нашлось никого, кто вступился бы за неё. Мать ребёнка просто крепко обняла своё дитя и закрыла глаза.

Член отряда с косой схватил Арию и вывел её через разрушенные двери Голд-Тауэра на улицу.

Улицы, с которых уже успели сбежать все горожане, были пустынны. Только несколько торговцев наблюдали за происходящим из своих лавок.

— Слушайте все! Мы – Чёрный Революционный Отряд! Немедленно освободите заместителя командира Канимара и наших товарищей, заключённых в тюрьме! Если этого не произойдёт, мы будем убивать по одному человеку каждые 10 минут! Чтобы доказать серьёзность наших намерений, мы убьём эту женщину прямо сейчас!

Лицо Арии стало бледным, как у трупа.

— Ааа! Пожалуйста, спасите меня! Кто-нибудь, помогите!

Торговцы, наблюдавшие за этим, один за другим отвернулись. Они не могли смотреть Арии в глаза.

Чёрный Революционный Отряд был известен тем, что не бросал слов на ветер. Бедная девушка, к несчастью, встретила свой последний день.

— Не двигайся. Если хочешь кого-то винить, вини королевство.

Коса члена отряда коснулась затылка Арии.

Он не собирался убивать её быстро. Это не имело бы эффекта. Если перерезать горло лишь наполовину, жизнь женщины будет медленно угасать в агонии.

— Умри за революцию!

Голос члена отряда звучал так убедительно, что Ария была уверена: это конец.

Ноги её подкосились, и даже крик не мог вырваться наружу. Страх смерти парализовал разум, и тело начало судорожно дёргаться.

— Погодите! Погодите минуту!

В тот момент, когда коса члена отряда была готова перерезать горло Арии, на пустынной улице появился кто-то.

— Что это?

Члены отряда, ожидавшие внутри Голд-Тауэра, выглянули из окон, чтобы увидеть, кто это. Это был юноша, которому ещё не было и 20, держащий металлический ящик и пытающийся отдышаться.

— Кто ты такой?