Широн, покинув особняк Рейны, сел в карету, направляющуюся в Магическую Ассоциацию.

Из-за того, что Райан бросил академию и отправился в рыцарское странствие, планы пришлось ускорить. Он мог бы остаться в поместье Рейны еще на день, но выбрал поездку в Ассоциацию.

Искра, оставленная Райаном, зажгла огонь в сердцах всех. Тесс сразу же заявила, что начнет тренировки, и ушла домой, а Широн захотел вдохнуть атмосферу Магической Ассоциации, гордости магического мира.

Добравшись до здания Ассоциации, Широн нашел администратора у стойки регистрации. После того как администратор передал сообщение по внутренней связи, Флу спустилась через 5 минут.

Увидев Широна, она сразу же нахмурилась. Как раз в это время Каннан была в отъезде, так что некому было вмешаться.

— Почему ты вернулся так рано? Ты один тут изображаешь занятого.

— Дела закончились раньше. Могу я остаться здесь?

Взгляд Флу на Широна был далеко не дружелюбным. Он даже не выглядел растерянным, а просто требовал, чтобы его пустили переночевать.

Это была Магическая Ассоциация, а не гостиница для бездомных мальчишек.

Однако, получив указания от Каннан, она не могла просто отказать. Поскольку вокруг было много глаз, Флу отвела Широна на 3-й этаж, в свою зону ответственности.

— Я присматриваю за тобой только потому, что секретарь лично попросил, но впредь ты должен слушаться меня. Если ты ослушаешься или будешь бродить где попало, я тебя выгоню. Понял?

— А, да.

С самого начала резкое поведение Флу озадачило Широна. Он не сделал ей ничего плохого, но с первой встречи ее взгляд был недобрым.

— Вот, можешь жить здесь.

Флу предоставила ему комнату, которую использовала для ночных дежурств. В небольшой комнате двухъярусные кровати стояли у обеих стен.

Широн, чувствуя себя неловко, начал распаковывать вещи. Но прежде, чем он успел закончить, Флу вызвала его.

— Идем за мной. Я покажу тебе все.

Флу шла по коридору с прямой спиной, держа магический посох за спиной. Ее подбородок был поднят под углом 15 градусов.

— Сначала расскажу о себе. Я Флу Лавид. Мне 22 года. Я закончила королевскую академию магии с отличием и сейчас являюсь магом 8-го ранга. Конечно, через 2 года я стану магом 6-го ранга. Моя текущая должность – управляющая 3-м этажом отдела безопасности Магической Ассоциации.

— А, понятно. Я…

В тот момент, когда Широн хотел представиться, она резко остановилась и холодно обернулась.

— Я знаю. Широн Ариан. Учится в академии магии Альфеаса. Способен использовать силу архангела, Атараксию. Специализация – магия света. Уникальная способность Анлокера – придание массы.

Широн был ошеломлен. Человек, которого он вчера даже не знал в лицо, теперь знал о нем все. Самое странное было то, что она относилась к нему так резко.

— В твоей академии есть ученик по имени Данте? Он недавно перевелся.

— Да. Вы знаете Данте?

— А почему я должна знать Данте?

— А, просто он тоже учился в королевской академии магии…

Под резким взглядом Флу Широн невольно сник. Он не знал, что сказать, чтобы она осталась довольна.

— Когда я была в выпускном классе, Данте был еще совсем юнцом. Я знаю, что ты его победил. Но если ты думаешь ходить с высоко поднятой головой из-за этого, то лучше брось. Если бы я была на 3 года младше, то первое место в королевстве заняла бы я, а не ты.

«Я никогда не ходил с высоко поднятой головой…»

Широн сдержал слова, которые уже готовы были сорваться с языка. Он понял, что, что бы он ни сказал, хорошего ответа не дождется.

Флу, патрулируя 3-й этаж, время от времени показывала ему отделы. Даже охранники с седыми волосами почтительно кланялись, когда замечали ее. В такие моменты она лишь кивала с достоинством.

Флу пыталась показать Широну, как выглядит успешный маг. На самом деле, это был не столько экскурс, сколько демонстрация ее положения и попытка поставить Широна на место.

В этот момент из конца коридора появился потный, неопрятно одетый мужчина с папкой документов. На лице Флу мгновенно появилось напряжение.

— Здравствуйте, Сакири. Доброе утро.

Широн внимательно посмотрел на мужчину по имени Сакири.

«Так вот он какой, Сакири».

После завершения нападения Аркейна, когда группа из Альфеаса, Каниса и Арин была вызвана в Ассоциацию, следователем, который занимался их делом, был Сакири.

Несмотря на усталый вид, напоминающий обычного мужчину, его взгляд был острее, чем у любого человека, которого Широн встречал до этого.

— Да. А кто это рядом? Вижу его впервые.

— А, он здесь на экскурсии. В рамках специальной программы.

Флу солгала, чтобы скрыть правду.

Магическая Ассоциация была ключевым учреждением магического общества королевства, и множество учеников подавали заявки на экскурсии. Поэтому Сакири просто кивнул и удалился.

Флу тихо вздохнула и оглядела Широна. Атмосфера, которая до этого была напряженной, теперь стала неловкой.

— Это господин Сакири, маг 5-го ранга. Он очень известен в инспекционном отделе. Ни один преступник не может ускользнуть от него.

— А, да. Я слышал о нем.

— Правда? Хм.

Флу впервые улыбнулась с удовлетворением. Тот факт, что даже ученик академии магии знал о человеке, с которым она работала, немного восстановил ее пошатнувшуюся гордость.

«Теперь я начинаю понимать, как с ней обращаться».

С такими мыслями Широн сглотнул, когда из лифта в конце коридора вышел мужчина.

Увидев Флу, он подошел, но, заметив Широна, заинтересованно загорелся глазами.

— Флу, это тот самый Широн?

Флу, с радостным выражением лица, поприветствовала его.

— А, господин Гандо. Здравствуйте.

Мужчину звали Гандо Клайн. Он был одним из членов гвардии Гаольда, как и Флу.

С прозвищем Громовой Гандо, он был мастером боевой магии, специализирующимся на электрических заклинаниях. Его должность – начальник охраны Магической Ассоциации, маг 4-го ранга.

Он был высоким, в обтягивающих кожаных брюках и сапогах с шипами. Его фиолетовые волосы были зачесаны назад, оставляя лишь одну прядь. Его внешность была одновременно дерзкой и доброй.

Флу подвела Широна к Гандо.

— Секретарь поручил мне присматривать за ним. Эй, быстро поздоровайся.

Гандо первым протянул руку.

— Понятно. Приятно познакомиться. Меня зовут Гандо.

— А? Да, здравствуйте.

Широн, собиравшийся поклониться, поспешно пожал протянутую руку.

Получилась забавная поза, когда поклон и рукопожатие произошли одновременно. Гандо рассмеялся.

— Да, ты выглядишь намного моложе, чем я ожидал. Думал, у тебя будет грозный вид.

«У меня такой имидж?»

Для Широна, который почти никогда не покидал Креас, это было неизвестным фактом. Однако, вспомнив статьи в журналах, он понял, что такие заблуждения могли возникнуть.

— Вы в патруле?

— Да. Обхожу с верхнего этажа. Как дела на 3-м? Все спокойно?

— Да. Как всегда, ха-ха-ха!

Флу, с гордостью управляющей 3-м этажом, прикрыла рот рукой и засмеялась.

— Хорошо. Кажется, госпожа Каннан была вызвана к председателю. Думаю, она вернется завтра. Так что можешь чувствовать себя свободно.

— Да, спасибо.

Доброе выражение лица и забота Гандо заставили Широна захотеть пожаловаться: «Эта женщина меня мучает!» Но он знал, что это только навредит ему, поэтому сдержался.

Когда Гандо направился к лифту, Флу, улыбаясь, проводила его взглядом, но затем ее выражение резко изменилось. Она снова превратилась в ворчливую надзирательницу и начала отчитывать Широна.

— Он отвечает за безопасность Магической Ассоциации. То есть мой непосредственный начальник. Громовой Гандо, ты ведь слышал это имя, верно?

Она думала, что если Широн знал Сакири, то и Гандо должен был быть ему знаком.

— А, да. Слышал.

На самом деле, Широн слышал это имя впервые. Если бы не крупный инцидент в академии магии Альфеаса, он бы и о Сакири не знал. Но в таких случаях лучше просто согласиться.

Покорное поведение Широна удовлетворило Флу.

Решив, что закалка завершена, она наконец затронула тему, которую держала в уме.

— Ты знаешь, почему председатель Ассоциации хочет встретиться с тобой? Это связано с Небесами, верно?

— …

Широн нахмурился и сжал губы. Даже если Флу была человеком, которому доверяла Каннан, безопасность была важнее всего.

Когда взгляд Широна стал острым, Флу поняла, что на этот раз нельзя вести себя легкомысленно. Хотя она и думала, что он не такой уж простой, в ее голове закралось подозрение, что его предыдущее поведение было притворным, что задело ее чувства.

— В любом случае, поддерживать председателя Ассоциации – это моя роль. Я обязательно попаду на Небеса. Так что не зазнавайся только потому, что тебя однажды пригласили.

Широн никогда не зазнавался и даже не думал об этом. Однако, по ее словам, он смог примерно понять, откуда взялась такая настороженность Флу.

— Вы, кажется, уважаете председателя Ассоциации.

Выражение лица Флу дернулось, как у рыбы, только что вытащенной из воды.

— Конечно! Хотя господин Сакири и господин Гандо, которых мы встретили ранее, – великие люди, они все же не сравнятся с Гаольдом Микеа.

— Наверное. Ведь он архимаг 1-го ранга.

— Ха-ха-ха!

Флу рассмеялась с пренебрежением, и в Широне вскипело раздражение.

— Ты действительно ничего не знаешь. Слушай внимательно. Сейчас в королевстве Тормия есть 4 архимага 1-го ранга. Но должность председателя Магической Ассоциации – это не просто вопрос силы. Это позиция, где нужно взаимодействовать с высокопоставленными лицами, так что требуется политическая хватка и умение. Тогда почему господин Гаольд был выбран на эту должность?

Широн задумался. Но он не мог представить, каков уровень архимага 1-го ранга, поэтому ответа сразу не последовало.

— Хм, он, наверное, очень талантлив во многих областях?

Флу покачала головой.

— Нет, скорее наоборот. Он не просто сильный, он слишком сильный.

— Слишком… сильный?

— Да. Его подавляющая сила, которая выделяет его даже среди других архимагов 1-го ранга, позволяет ему удерживать позицию председателя Ассоциации, несмотря на клеймо безумца. Сила превыше всего! Для меня, как для боевого мага, он – кумир и идеал. Так как же мне его не уважать?

Слова Флу заставили Широна понять, что этот человек был гораздо более великим, чем он себе представлял. И чем больше он это осознавал, тем больше ему хотелось узнать, почему такой человек ищет его.

Флу резко развернулась и сказала:

— В любом случае, мне нужно вернуться к работе, так что оставайся в своей комнате до ужина. Экскурсия окончена, так что без моего разрешения никуда не ходи.

— А! Э…

Широн поспешно окликнул ее, и Флу обернулась.

— Прежде чем я зайду… можно мне один раз прокатиться на лифте?

Флу, посмотрев на Широна, улыбнулась. Но затем ее лицо снова стало холодным, и она, скривив губы, коротко ответила:

— Нет.

Широн смотрел на удаляющуюся Флу в растерянности.

— Что я вообще сделал не так?

* * *

Прошел скучный день, не отличавшийся от тюремного заключения, и наступило утро следующего дня. Широн решил поспать подольше. В конце концов, он не мог выйти из комнаты, пока Флу не придет на работу.

Когда он уже собирался снова задремать, снаружи донеслись шумные звуки. В полусонном состоянии он услышал, как Флу ворвалась в комнату и резко крикнула:

— Эй, новичок! Ты еще спишь?

Широн открыл глаза и сел.

— А, доброе утро…

— Ты совсем обленился! Ты думаешь, это твоя спальня? Быстро вставай!

Теперь Широн тоже начал раздражаться.

— А что мне делать, когда я встану?

— Конечно есть дела. Ты что, думал, что будешь просто есть и спать задаром? Сегодня ты будешь помогать мне. У тебя есть 10 минут, чтобы умыться и выйти!

Широн почувствовал себя так, будто его разбудили бомбой. Его тело медленно наклонилось, а затем снова упало на кровать.

Но в итоге он продержался не больше 10 секунд, прежде чем свернулся калачиком и выбрался из постели.

— Ох, это уже слишком.