Широн, проведя день в особняке, направился в столовую вместе с Райаном и Тесс. Кламп сидел во главе стола, читая газету, а Рейна была занята приготовлением еды.

Широн, протирая сонные глаза, поклонился.

— Доброе утро.

— Ага. Садись завтракать.

Райан, поглаживая голодный живот, сел на стул и спросил у Рейны:

— А где Рей?

— Уже ушел на рассвете. Ты думал, он такой же бездельник, как ты?

Как всегда, шутка была привычной, но на этот раз в ней чувствовался скрытый укол. Как старшая сестра, Рейна не могла не беспокоиться о младшем брате, отправившемся в рыцарское странствие.

— Черт, я бросил академию всего день назад! И я тоже скоро уйду, просто позавтракаю.

Рейна, раскладывая куриное рагу по тарелкам, сказала:

— Отдохни пару дней. Широн тоже здесь.

Широн, помогая с тарелками, ответил:

— Нет, мне тоже нужно скоро вернуться.

Он не мог рассказать подробности, так как у него была договоренность с Каннан. К тому же он сам не понимал, почему председатель Ассоциации ищет его.

День отъезда Райана был наполнен торжественной атмосферой. Однако сам Райан, поглотив 3 тарелки куриного рагу с жадностью, поспешно собрал свои вещи.

Его снаряжение было простым: рюкзак с одеждой и едой на день. Пристегнув кожаные ножны и закинув за спину большой меч, он подошел к Клампу в гостиной.

— Дедушка.

— Ну что, готов?

Готовым его можно было назвать с натяжкой. Одна вещь все еще оставалась неясной.

Победа над Реем придавала ему уверенности в предстоящем путешествии. Но именно поэтому нужно было прояснить один вопрос.

— Что вчера имел в виду Рей?

Кламп оторвался от чашки чая и посмотрел на Райана.

— Почему он не попытался разрубить меч? Ты же знаешь, о чем я.

— А, это.

Кламп смачно причмокнул и поставил чашку.

Он откладывал этот разговор, чтобы не сеять лишних сомнений, но теперь, когда Райан отправлялся в странствие, можно было рассказать.

— Твой меч – необычная вещь. Ты слышал об Обжектах?

— О-Обжектах?

Райан широко раскрыл глаза и вытащил меч. В голове промелькнули демонстрации Широна прошлой ночью: управление энергией и укрепление. Его сердце забилось чаще.

Широн и Тесс, услышав разговор, тоже вышли в гостиную и уставились на меч. Кроме устрашающего дизайна, ничего особенного в нем не было.

Райан поставил меч вертикально и уставился на него.

— Это Обжект? Поэтому он не стал его разрушать? Какие у него способности?

Кламп скрестил руки на груди и закинул ногу на ногу.

— Официальное название этого меча – Идея. Его способности так же впечатляющи, как и имя. Если говорить прямо, Идея в любой ситуации...

— В любой ситуации?

Кламп прищурился и четко произнес:

— Не может быть разрушена.

В гостиной воцарилась тишина.

— И...и что?

— Что значит «и что»? Она не может быть разрушена, понял? Брось ее в лаву, пили пилой, бей молотом – на ней не останется ни царапины. Впечатляет, да?

В каком-то смысле это была мечта любого мечника. Но по сравнению с Арманом, в котором были собраны десятки функций, это казалось до смешного простым.

— Ну... это... впечатляет. Очень впечатляет, но все же это Обжект. Если меч сломается, можно просто купить новый, разве нет?

— Дурак. Ты хоть понимаешь, насколько важна прочность оружия в реальном бою? Вчерашний поединок был бы намного сложнее, если бы не Идея.

Райан признал этот факт. Более того, оглядываясь назад, он уже был спасен Идеей. Это произошло в тот момент, когда он блокировал прямой удар Имира.

Имир, который смял стальные сигну и эксд, как бумагу, не смог разрушить меч Райана. Если бы не Идея, кулак Имира пробил бы меч и разнес бы тело Райана в клочья.

— В общем, это такой меч. Рей не пытался разрубить его не потому, что не хотел, а потому, что не смог. В детстве он очень хотел заполучить его.

Райан надул губы. Хотя теперь он мог с уверенностью сказать, что стал вполне достойным мечником, в детстве Рей был гордостью семьи, на которого возлагались все надежды.

— Черт, тогда почему ты не отдал его Рею? Зачем ты держал его так долго?

— Ему не нравятся грубые вещи. Да и не подошло бы ему.

Райан задал вопрос с толикой надежды, но ответ оказался не таким, как он ожидал.

Когда выражение его лица стало еще более недовольным, Кламп усмехнулся.

— Ха-ха-ха, чего ты ожидал? Думал, я специально для тебя его приберег?

— Кто такое говорил? Хватит уже со своим ненужным чтением мыслей.

Кламп делал вид, что это не так, но Широн мог догадаться.

Рей, вероятно, действительно хотел получить Идею. Независимо от ее способностей, унаследовать меч предыдущего главы семьи было огромной честью. Но меч достался Райану.

Тем не менее, шутливый тон деда, скорее всего, был попыткой не обременять внука лишними ожиданиями.

— Кстати, хочешь услышать историю, связанную с Идеей?

— А? У нее есть история?

Райан загорелся интересом, его глаза заблестели. Хотя он и ворчал, но уникальные способности Идеи ему явно нравились.

— Конечно. В молодости я, как и ты, путешествовал, чтобы совершенствовать свое владение мечом. Однажды я в одиночку уничтожил банду разбойников. Это были серьезные противники. Я их победил, но сам получил смертельное ранение. С трудом я спустился с горы, и вдруг наткнулся на странную деревню, которой не было на карте. Она не сильно отличалась от других, но люди там были молчаливыми и угрюмыми.

Широн и остальные затаили дыхание, погрузившись в рассказ Клампа. Это была история о судьбоносной встрече будущего генерала Тормии и Обжекта.

— Там я встретил старика и его внучку, которые спасли мне жизнь. Когда я пришел в себя, мои раны были чисто залечены. Я не знаю, как они это сделали. Единственное, что я помню из своего полубессознательного состояния, – это слова, похожие на заклинание: «Смиле, Смиле».

Райан, пробормотав это слово про себя, спросил:

— Смиле? Что это значит?

— Не знаю. Это могло быть каким-то заклятием или разновидностью магии. В любом случае, старик, похоже, повторял это всю ночь. Когда я пришел в себя, я осмотрел деревню. Там был антикварный магазин. В нем было много странных вещей. Самое запоминающееся – это стеклянные бутылки с разноцветным дымом. Когда я спросил, для чего они, хозяин не ответил.

Кламп сделал глоток чая, словно готовясь перейти к главному.

— Затем я заметил большой меч, висящий за прилавком. Это была Идея, которую ты сейчас носишь. Я сразу понял, что это необычный меч. И словно загипнотизированный, я подошел к хозяину.

Райан с напряженным выражением лица сглотнул.

— И... и что?

Кламп моргнул и небрежно ответил:

— А? И что? Конечно, я заплатил и купил его.

Напряжение сменилось разочарованием, и Райан выпалил:

— Ты что, шутишь?

Кламп, явно недовольный, нахмурил правую бровь.

— Что за дела, парень? Ты же хотел услышать историю?

Райан почесал затылок.

Снова он попался на удочку деда. Неужели так весело подшучивать над внуком, которому уже 18 лет?

— Я зря напрягся. Я думал, ты пережил что-то сверхъестественное, на грани жизни и смерти.

— Ха-ха-ха-ха! Ты что, с ума сошел? Ставить жизнь на кон ради меча? Райан, запомни: настоящий меч держат не рукой, а сердцем. В любом случае, я принял важное решение и купил его. Береги его.

— Черт. Какие-то стариковские нравоучения. Кстати, если это было важное решение, сколько ты заплатил? Это же Обжект, так что, наверное, около 2 миллионов золотых?

— За него? 80 миллионов.

Бам!

Райан швырнул меч на пол.

— Черт возьми! Ты с ума сошел! Ты заплатил 80 миллионов за меч, который просто не ломается? За эти деньги можно было купить сотни легендарных мечей!

— Это же Обжект, парень! И это мои деньги, я купил его, так что какое тебе дело? Если будешь так с ним обращаться, отдай его обратно! Если хочешь оставить, заплати 80 миллионов!

— Нет! Если ты отдал его, то все, никаких возвратов!

Райан поспешно поднял меч и крепко обнял его.

— Где это видано, чтобы мечник швырял меч на пол? Ты недостоин этого меча! Повесь его обратно в мою комнату!

— Почему? Боишься, что он сломается? Ты же сам говорил, что настоящий меч держат сердцем!

Широн и Тесс наблюдали за перепалкой с недоумением.

— …Они так похожи.

— Согласна.

После долгого спора они, казалось, устали и замолчали.

В конечном итоге победителем вышел Райан. Он снова вложил меч в ножны и, словно бросая вызов Клампу, крепче обычного затянул кожаный ремень.

Ненадолго успокоившись, Кламп вдруг улыбнулся, вспомнив что-то.

Он ждал этого момента целых 18 лет. Теперь, когда он увидел это своими глазами, сердце старика сжалось от теплоты.

«Чем больше смотрю, тем больше он похож на меня».

Хотя у Райана и не было особого таланта, он с самого начала был предназначен стать хозяином Идеи.

Он заплатил 80 миллионов золотых не из-за способностей меча. Меч, который никогда не сломается, – разве это не идеальное воплощение убеждений рода Оджент?

И в этот момент вся его философия передалась Райану через Идею.

«Но это действительно странно. После того, как я заплатил 80 миллионов золотых, я вернулся, но деревня исчезла без следа».

Конечно, если в горную деревню пришла такая огромная сумма, как 80 миллионов золотых, жители могли переехать в поисках лучшего места.

Но была и другая, более тонкая причина, о которой он не рассказал Райану.

Возможно, он просто лежал в горах, смертельно раненный, и тот месяц, проведенный в деревне и доме, был всего лишь сном в бессознательном состоянии.

Как бы то ни было, это было одно из самых загадочных событий в жизни Клампа. И именно благодаря тому дню он смог подняться до звания генерала, став официальным мечником 3-го ранга.

— Дедушка, я пошел.

Райан, уже сменив выражение лица, с горящими глазами попрощался.

— Хорошо. Самое важное – это защитить себя. Помни, что в реальном бою победа – не единственное, что можно получить.

Это был намек на то, что лучше избегать ненужных схваток.

Райан, впитав совет деда, искренне поклонился.

«Спасибо, дедушка. Спасибо, что верил в своего непутевого внука до конца».

Райан вышел из особняка, провожаемый семьей и друзьями. У ворот его ждала карета.

Ненадолго задумавшись о цели своего путешествия, Райан повернулся к Широну.

— Широн, старайся. Хотя я и бросил академию, считай, что я просто выпустился раньше.

— Ладно. Ты тоже береги себя. Чаще связывайся.

Райан посмотрел на Тесс, у которой на глазах блестели слезы. Она держалась до последнего, но теперь, когда пришло время прощаться, сдерживать эмоции было невозможно.

Райан улыбнулся теплой улыбкой. Она была слишком чувствительной для мечника, но именно такая Тесс ему и нравилась. Когда-нибудь он вернется к ней, став достойным человеком.

— Тесс, я пошел.

— Эгоист. Даже не посоветовался…

— Прости. Я был недальновиден.

Тесс понимала выбор Райана. И она была тем, кто должен был понять его лучше всех. Но в то же время она злилась на себя за то, что не могла отпустить этого бесчувственного парня.

— В последний раз я тебя прощаю. Если вернешься и будешь так же холоден ко мне, тогда…

Райан обнял Тесс своими широкими руками.

— Я вернусь сильным.

Тесс крепко сжала губы, сдерживая слезы.

«Тебе не обязательно становиться сильным. Просто вернись живым…»

Она нежно погладила его по спине и сказала:

— Хорошо. Обязательно вернись сильным.

Попрощавшись со всеми, Райан сел в карету. Как человек, привыкший смотреть только вперед, он ни разу не оглянулся.

Когда карета тронулась, пространство вокруг четверых опустело. Таково было присутствие Райана.

Широн смотрел на удаляющуюся карету и мысленно пожелал:

«Стань великим мечником и вернись, Райан. Я тоже буду стараться».

«Пусть удача сопутствует тебе в твоем пути».