«Это техника мечника, которому едва исполнилось 20?»

Куан был глубоко впечатлен мастерством Рея.

Точность и изящество – всё было на высшем уровне. Если в семье Оджент было 2 наследника, то без сомнения, это была эра черноволосых.

— Хуу! Хуу!

Райан тяжело дышал, поддерживая большой меч дрожащими руками. Впервые за год тренировок, за исключением времени на еду, большой меч казался ему таким тяжелым.

«Поднимаю. Поднимаю».

Глаза Рея сузились. Большой меч, который он прижимал черным мечом, медленно поднимался.

«У него ещё остались силы?»

Ударная волна должна была лишить его тела сил.

Рей попытался приложить больше усилий, чтобы прижать меч, но огромная сила, которая его отталкивала, была настолько мощной, что даже мысль о сопротивлении казалась бессмысленной.

Почувствовав недоброе предчувствие, Рей отступил и увеличил дистанцию.

В тот же момент Райан размахнулся мечом и встал. Сорвав с себя изорванную рубашку, он обнажил напряженные, вздувшиеся мышцы.

Рей сразу понял особенность Райана.

«Невероятная способность к восстановлению».

Чтобы превратить Божественную Трансценденцию, преодолевающее физические пределы, в технику, обычных аскез было недостаточно. Можно было только догадываться, сколько крови и пота Райан пролил на тренировках, чтобы повысить обратную связь.

— Я признаю, что ты сделал всё возможное. Но именно я буду вести нашу семью.

Рей использовал Внешнюю Гравитацию, чтобы обойти Райана сбоку. Затем он замахнулся черным мечом, целясь в незащищенную правую руку.

В нормальной ситуации он должен был бы перейти в защитную стойку.

Но вместо этого Райан раскрыл свои ребра и поднял большой меч вертикально.

«Что это?»

Мысли Рея мгновенно пронеслись в его голове.

Отдать плоть, чтобы сохранить кости? Или атака – лучшая защита?

В любом случае, это не имело смысла. Движение большого меча неизбежно медленнее, чем у кинжала.

В этот момент большой меч Райана оставил после себя шлейф и резко опустился на переносицу Рея. Это было странное ускорение меча, которое нельзя было объяснить здравым смыслом.

Рей отскочил, создав вибрацию. Скользя по Внешней Гравитации, он нарисовал полукруг и вышел за пределы радиуса.

Но большой меч Райана уже преследовал его, заставляя воздух дрожать.

«Черт! Что это такое?»

Рей, едва избежавший удара, почувствовал, как у него по спине побежали мурашки. Ещё чуть-чуть, и его голова могла бы слететь с плеч.

Тогда Рейна, наблюдающая за боем, забеспокоилась.

Чем сильнее сталкивались эмоции двух братьев, тем острее становилась ситуация. Если всё пойдет так и дальше, один из них может погибнуть.

— Это невозможно! Нужно остановить бой.

— Этого нельзя делать. Ни Райан, ни Рей не захотят этого.

Рейна с досадой посмотрела на Тесс.

— Тесс, как бы ты ни хотела защитить Райана, это неправильно. Они сражаются, чтобы убить друг друга. Нужно было остановить Райана с самого начала.

— Райан не сражается из-за ненависти.

Тесс до сих пор ярко помнила тот день, когда она принесла еду в общежитие Райана в академии меча. Ужасные стоны, доносящиеся из-за двери.

— Райан каждый день тренировался, преодолевая свои пределы. А ночью он умирал от боли. Он проводил ночи, стиснув зубы, терпя боль, словно его тело разрывалось на части.

Рейна не нашла слов, чтобы ответить Тесс, которая была готова вот-вот заплакать.

Хотя они и были семьей, она не могла понять, через какие страдания прошел Райан. Только те, кто, как и он, выбрали путь меча, могли понять его.

Удар ногой Рея попал в солнечное сплетение Райана. Райан, подброшенный в воздух, упал на землю и встал на колени, пытаясь восстановить равновесие. Удар по уязвимому месту едва не лишил его сознания.

Холодное выражение исчезло с лица Рея.

С каждой минутой он чувствовал, как защита Райана становится всё крепче. Это раздражало его, потому что он сам поддавался эмоциям.

— Ты, идиот! Почему ты не понимаешь, что не можешь победить? Хватит упрямиться!

Райан медленно поднялся. И, как перед падением, направил меч на Рея.

— Давай.

— Ты, чертов...!

Глаза Рея широко раскрылись, в них загорелся огонь жизни. Зловещая аура, исходящая из его тела, достигла даже людей, стоящих на окраине тренировочной площадки.

Движения Рея, выкладывающегося на полную, были подобны видению призрака. Быстрое и точное владение мечом оставляло все новые раны на теле Райана, чьи движения постепенно становились все более медленными.

Разница в силе была очевидна. Как бы он ни старался, пропасть в таланте была непреодолимой. Но чем яснее становилась эта разница, тем больше злости испытывал Рей.

Его семья, возлагающая надежды на этого жалкого человека, казалась глупой. У Райана нет будущего. Владение мечом без должной техники – это не более чем демонстрация силы.

— Бестолковый парень!

Идеальным движением Рей отклонил большой меч и нанес удар ногой, от которого голова Райана закрутилась, как волчок.

На мгновение показалось, что шея сломана, но вслед за головой тело завертелось и рухнуло на землю с грохотом.

Рей тяжело дышал, глядя на Райана. Даже его распростертое тело вызывало жалость. Удар в подбородок, вероятно, оставит его без сознания до завтра.

— Хе-хе.

В этот момент легкие Райана дрогнули. Медленно подняв голову, он разорвал губы в улыбке и произнес:

— Щекотно. Ты думаешь, этим сможешь меня убить?

Рей был ошеломлен выносливостью Райана, который, как зомби, поднимался снова и снова, несмотря на удары. Но вскоре он холодно посмотрел на младшего брата и сказал:

— Убить? Ты думаешь, ты достоин того, чтобы тебя убивали?

Глаза Райана расширились.

— Убить любимого младшего внука дедушки? Нет уж. Тебя даже убивать не стоит. Достаточно просто избить до потери сознания. Понял? Ты просто младший сын в семье мечников. Ты никчемный идиот, вот кто ты!

— Да!

Райан сжался всем телом и закричал:

— Я никчемный идиот!

С этими словами он бросился вперед, размахивая мечом. Это была атака, от которой у любого, даже с крепкими нервами, пропало бы желание приближаться, услышав лишь свист ветра.

Рей поспешно поднял черный меч.

Бам!

Большой меч обрушился вниз, и удар передался до колен.

Райан, удерживая меч, приблизил свое лицо.

Увидев, что его губы разорваны до ушей, Рей подумал, что, возможно, его брат не в своем уме.

Стоит ли продолжать? Может, уже пора вызвать врача?

— Насмехайся сколько хочешь. Я слышал это всю свою жизнь. Называй меня жалким, никчемным, презирай, игнорируй, оскорбляй. Но я...

Райан потянул большой меч и принял позицию для полного замаха.

— Никогда не остановлюсь!

В голове Рея помутнело, когда большой меч Райана показался ему в десятки раз больше. Его мозг, представляя этот сокрушительный удар, получил шок, и все возможные варианты действий смешались в хаосе.

— Ааааа!

С криком Райана взгляд Рея упал вниз.

«Лодыжка!»

Поздно осознав траекторию удара, Рей прыгнул вверх.

Большой меч врезался в землю и вылетел с другой стороны, подняв пласт земли, как ковер.

Черная линия пронеслась по центру этого пласта. С треском земля раскололась пополам, и Рей выскочил из-под нее.

Но его ждала очередная атака Райана, который снова занес большой меч.

Рей был шокирован этой серией атак, игнорирующих обычные законы движения. Он выгнул тело, как лук, и почувствовал, как сильный ветер коснулся его подбородка. Все волосы на теле встали дыбом.

— Я ничего не слышу! Даже если все будут насмехаться, я буду двигаться только вперед!

Райан, словно выплескивая всю накопленную злость, теснил Рея.

Впервые с начала поединка Рей оказался в положении, где он отступал, что вызвало замешательство не только у семьи, но и у Куана.

«Райан…»

Взгляд Рейны стал полон жалости.

Он с рождения сравнивался с братом, который был старше его на 2 года. Честно говоря, даже если бы она сама взяла меч, вряд ли смогла бы победить Рея. Возможно, она, увлекаясь музыкой, переложила груз ответственности на Райана.

— Среди синеволосых всегда было много проблемных детей.

Рейна криво улыбнулась и посмотрела на Клампа.

— Черноволосые всегда выполняют свою часть. Они рациональны и хладнокровны. С другой стороны, характер синеволосых часто непредсказуем. Они упрямы и своенравны. Поэтому, когда синеволосый становится патриархом, это всегда лотерея.

— О чем ты говоришь? Ты же сам синеволосый, дедушка!

— Хе-хе, конечно, существование такого сорвиголовы, как синеволосый, – одна из причин, почему Оджент ограничивается 2-м рангом. Но если оглянуться на историю нашей семьи, именно синеволосые в конечном итоге прославили имя Оджент как род мечников.

Кламп пристально посмотрел на Райана, который размахивал мечом, как буря.

— Он не обходит препятствия. Не оглядывается назад. Даже если разобьется, он будет прорываться вперед. Это вера синеволосых. Я не знаю, как далеко Райан сможет зайти. Но когда он наконец достигнет цели и оглянется назад, его путь будет прямым, без единого изгиба.

— Ааааа!

Когда Райан бросился в атаку, Рей даже не осмелился скрестить мечи.

Это не было похоже на бой с человеком. Рей не мог избавиться от ощущения, что за спиной Райана скрывается что-то абсолютное, нечто божественное.

«Божественная Трансценденция? Сила духа?»

В глазах Рея загорелся огонь.

— Хватит нести чушь!

Рей оттолкнулся и бросился вперед, встретив меч Райана лицом к лицу. В центре их взглядов большой меч и черный меч столкнулись, высекая искры.

Только после того, как чудовищный удар прошел через рукоять, Рей пришел в себя. Он был слишком возбужден, сам того не осознавая.

Но его чувства уже вышли из-под контроля.

«Что это? Даже грубая сила имеет свои пределы».

В момент, когда Рей, используя Внешнюю Гравитацию, оттолкнулся назад, Райан, как волк, бросился на него. Движение, словно мяч с обратным вращением, было неестественным с точки зрения обычной инерции.

Когда большой меч оказался прямо перед носом, Рей полностью вывернул лодыжку и развернулся. Одновременно другой ногой он ударил по ахиллову сухожилию Райана.

— Аргх!

Рей, извиваясь, поднялся вверх и нанес удар черным мечом по спине Райана, который стоял на одном колене. Движение, выполненное в состоянии транса. Это уже не было ситуацией, где думаешь о жизни и смерти.

— Райан!

С криком Тесс Райан вывернул верхнюю часть тела.

В неестественной позе он одной рукой размахнулся большим мечом, и черный меч отскочил, а руки Рея закинулись за спину.

— Ух...

Изо рта Рея невольно вырвался возглас восхищения.

Его равновесие было полностью нарушено. И все же он одной рукой отразил вертикальный удар, вложив в него весь свой вес.

«Нет, это не просто сила».

На меч Райана не действовал закон действия и противодействия. Абсолютная сила, игнорирующая законы физики, была вложена в каждый удар Райана.

— Фух.

Широн выдохнул затаенный воздух. Наблюдая за тем, как Райан односторонне подавляет Рея, даже его, не мечника, сердце загорелось.

— Тесс.

Когда Широн обернулся, лицо Тесс было бледным от напряжения.

— Райан действительно стал сильнее.

Признание Широна заставило Тесс наконец заплакать. Она знала, ради кого Райан все это время терпел лишения.

Ее горло сжалось, и она не смогла ответить, только кивала головой.

— Ааааа!

Райан размахивал мечом, несмотря на боль, которая, казалось, разрывала его тело. Теперь и Рей не отступал, отражая каждую атаку Райана.

«Если это выходит за пределы физических возможностей, он не продержится долго. Достаточно выдержать еще один раз. Нет, еще один раз...»

Рей разозлился.

«Черт! Когда это закончится?»

В этот момент в его голове промелькнула мысль.

«Ах…»

Рей наконец понял, в какую трясину он попал.

«Этот парень дурак».

В тот же момент большой меч Райана поднял черный меч.

Звяк!

Боль от вывернутых суставов пальцев накатила волной. Судорога свела мышцы, рука разжалась, и черный меч, вращаясь, взлетел в небо.