Каннан сняла очки и засунула их в карман. Затем она подняла кулаки до уровня лица, словно изображая волка, и выставила левую ногу вперед, слегка покачиваясь в ритме.

Группа Широна была в замешательстве. Даже если они не знали, что такое Раммуай, они могли догадаться, что это боевая стойка. Но перед огромной Тысячерукой Гуанинь это выглядело скорее комично.

Не выдержав, Лилия с недовольным выражением лица подошла к ней.

— Эй! Что вы...!

В тот же момент тело Каннан стало размытым. Её высокий удар был настолько быстрым, что его невозможно было увидеть, а пыль, поднятая ударом, прочертила след, как нить. Её подъем стопы под прямым углом сломал лицо Тысячерукой Гуанинь и прошёл сквозь него.

Выражение лица Тысячерукой Гуанинь изменилось на недоуменное. На мгновение её глаза закатились, движения рук замедлились, и, наконец, она погрузилась в глубины Сжатого Барьера, словно засыпая.

— Ч-что это было...?

Шок, который испытала группа Широна, был за пределами воображения. Даже будучи заключённой в Сжатый Барьер, момент, когда удар ногой сломал шею, был настолько шокирующим, что их сердца чуть не выпрыгнули из груди.

Широн опустил взгляд на её бёдра, которые были видны из-под юбки делового костюма. В момент удара ткань колготок на её подъёме стопы сгорела и закрутилась, обнажив правую ногу. Мышцы напряглись, как скульптура, но затем вернулись к мягкому подкожному жиру, обнажив гладкие линии.

«Кто она такая?»

Он подумал, что, возможно, она была государственным чиновником. Если зарубежные экзорцисты приехали сюда, то какое-то ведомство в их стране, должно быть, предвидело ситуацию.

— Фух.

Каннан легко выдохнула. Затем она снова достала очки из кармана и надела их. Широн, который молча наблюдал за ней, обменялся взглядами с друзьями и подошёл к ней.

— Э-эм, кто вы? Вы из королевства... Ух!

Когда Каннан внезапно подняла юбку, лицо Широна покраснело, как помидор. Она свернула колготки и сняла их, затем достала новые. Не обращая внимания на украдкой бросаемые взгляды юношей, она надела новые колготки и сказала:

— Враг, с которым вы сражались, – это ментальное существо, обитающее за северной границей Небес, под кодовым названием «Законник».

— Небеса?

Данте наклонил голову. Он подумал, что в мире действительно много сумасшедших. Но Широн и Эми не могли слушать это легкомысленно. Кроме того, если она знала о Небесах, это означало, что она тоже была необычной личностью.

— На самом деле Законник не так уж опасен. Это просто явление, подобное полярному сиянию. Но если окружающая среда изменится, это становится головной болью. Золотое время – 72 часа с момента возникновения. После этого он эволюционирует в геометрической прогрессии. Вы едва успели.

Каннан подтянула колготки до пупка, затем расправила складки на юбке.

— Вы хорошо справились, поэтому я прощу ваши самостоятельные действия. Если бы Законник расширил радиус действия, армия бы вмешалась. Вы спасли множество жизней.

Сказав это, Каннан повернулась и надела туфли на высоком каблуке. Затем она поправила одежду, которая сместилась во время удара.

— Но не могли бы вы сначала сказать, кто вы?

Когда Широн снял капюшон и подошёл ближе, глаза Каннан слегка сузились, когда она увидела его лицо.

«В реальности он выглядит ещё моложе. Неужели он действительно смог победить Законника...»

Даже в случае раннего возникновения пробуждённый Законник имеет рейтинг B по шкале явлений, установленной Валькирией. Если А ранг – это обычный ангел, то они сражались с врагом, равным падшему ангелу.

«Но как они блокировали Закон?»

«Если бы у них был магический меч Арман, подарок принцессы Уорин, они могли бы в некоторой степени защититься от Закона. Но, без сомнения, этого было бы недостаточно, чтобы победить Законника».

«Неужели...»

Каннан могла думать только об одном.

«Ментальная Трансценденция? Нет, это невозможно. 18 летний не может достичь такого уровня».

Каннан слышала, что все живые существа в конечном итоге движутся к пробуждению своего истинного «я». Но этот процесс занимает так много времени, что большинство умирает, не успев найти себя в отведённый срок.

Исключением были Небеса.

На Небесах, где продолжительность жизни определяется Анке Ра, существуют люди, живущие сотни лет, и даже растения, живущие сотни тысяч лет.

Именно поэтому техника пробуждения истинного «я» называется технологией Небес.

Известно, что время, необходимое для достижения просветления, различается у разных существ. В среднем, человеку требуется 220 лет, кошке – 400 лет, обезьяне – 600 лет, змее – 700 лет, а лисе – 1000 лет.

Если Широн действительно достиг уровня Ментальной Трансценденции, это означало, что он преодолел примерно 200 лет времени.

«Похоже, в оценке Ассоциации не было преувеличения».

Каннан не была человеком, который тратит время впустую. Кроме того, она была одной из тех, кто пользовался абсолютным доверием в Ассоциации.

Если бы не указание её непосредственного начальника, Гаольда, она бы никогда не пришла в академию магии просто для беседы с учеником.

Каннан вспомнила ту ситуацию.

— Широн... Вы говорите об Широне Ариане из академии магии Альфеаса?

— Да. Этот парень, мой младший, учится в моей ненавистной альма-матер. Удивительно, как эта академия до сих пор не разорилась.

Гаольд шутил, но Каннан поняла его намерения и резко вставила:

— Вы же не планируете вовлечь его в этот проект, верно?

Как и ожидалось, Гаольд не ответил.

— Я против. Риски слишком велики. Это не тот случай, когда можно принимать решение, основываясь только на Атараксии. Вы хотите свести на нет 20 лет подготовки?

Гаольд, ставший серьёзным, тяжело вздохнул.

— Говорят, он быстро растёт.

Каннан усмехнулась в ответ. Когда дело касалось Широна, в Ассоциации не было никого, кто знал бы о нём больше, чем она.

— Конечно, он один из самых перспективных представителей королевства. Он использует катализаторы, которые придают свету массу. Если он будет усердно работать, то к 20 годам, возможно, достигнет 6-го ранга. Талантливые управленцы всегда в дефиците в любой организации.

Каннан прищурилась, наблюдая за реакцией Гаольда. Как и ожидалось, он понял её намёк и крепко сжал губы.

— Вы шутите? Всего лишь 6-й ранг. Этелла Роми, которая учит Широна, и Шейна Олифер тоже достигли официального 6-го ранга к 20 годам. Но они не самые молодые. Такие гении есть в каждом уголке королевства. Если вы не готовы ждать ещё 10 лет, лучше отказаться от Широна.

— Не знаю. Самый молодой или нет, я не гений.

Гаольд закурил сигару, откинулся на спинку кресла и посмотрел на Каннан.

— Но сейчас я лучший, верно?

Каннан не могла отрицать это. Насколько она знала, Гаольд не был выдающимся учеником. Но сейчас он был безоговорочно лучшим магом Тормии.

— Это исключительный случай...

Гаольд поднял руку, чтобы остановить её.

— А, хватит. Делай, как я сказал. Неважно, достигнет ли он 6-го ранга в 20 или в 40 лет.

— Нет. Реальность такова, что множество скаутов оценивают талант по результатам за определённый период. Если это не важно, то что тогда важно?

Гаольд, держа сигару между пальцами, выпустил клубы дыма и погрузился в размышления.

— В конечном итоге... важно то, что ты можешь сделать.

Каннан хотела возразить, но сдержалась. Хотя он был не в себе, иногда он говорил вещи, которые заставляли её замолчать.

— Слушай, щенок. Когда я достиг вершины магии...

Гаольд высокомерно поднял подбородок. Действительно, только он мог называть последнего потомка волчьего клана «щенком».

— Быть лучшим – это не значит быть первым. Это значит полностью выйти за пределы иерархии. Конечно, если ты быстро идёшь по пути, который уже проложен другими, это тоже талант. Но посмотри на мир. Те, кого мы называем лучшими, освещают огни в неизведанных областях, куда человечество не может добраться за всю свою жизнь. Это не уровень первого или второго места. Это что-то, с чем даже невозможно сравнить. Это совсем другая история, чем просто быстро идти по уже существующему пути.

Каннан несколько раз обдумала слова Гаольда.

— Вы думаете, Широн может стать лучшим?

— Не могу гарантировать. Но скорость его роста разрушает все представления о здравом смысле, и он может использовать Атараксию. Если эти два фактора совпадут в нужный момент, он может мгновенно достичь определённого уровня. Тогда, возможно, он сможет создать ещё одну переменную.

Проект, который готовился 20 лет, всё ещё бросает вызов абсолютной невозможности. В такой ситуации даже одна переменная стоила любых жертв.

Но Каннан не могла с этим смириться. Вопрос, который мог стоить жизни всему человечеству, не должен был основываться на слепой вере в ненадёжный объект.

— Я понимаю. Но знаете что? Точное время, определённые обстоятельства, мгновенность, минимальность. Большая часть того, что вы сейчас сказали, состоит из предположений.

Гаольд наконец расслабился и улыбнулся.

— Знаю. Вот почему я говорю встретиться с ним. Убедись сама. Если есть хотя бы 0.1% шанса увеличить вероятность успеха, разве мы не должны использовать всё, что у нас есть?

Каннан вышла из воспоминаний и обратилась к Широну:

— Я Каннан, секретарь Магической Ассоциации.

— С-секретарь Магической Ассоциации?

Глаза Широна расширились от удивления. Друзья, наблюдавшие за этим, тоже не смогли скрыть своего изумления. Секретарь был, по сути, вторым человеком в Магической Ассоциации. Человек, которого даже самому опытному магу было трудно встретить за всю жизнь, стоял прямо перед ними.

Широн быстро склонил голову.

— З-здравствуйте. Я...

Каннан, не теряя времени, перешла к сути:

— Широн, это чрезвычайная ситуация национального масштаба. Есть человек, который хочет встретиться с тобой. Поехали со мной в столицу.

Широн выглядел ошеломлённым.

Сама фраза «чрезвычайная ситуация национального масштаба» была странной, но ещё страннее было то, что в такой ситуации искали его, простого ученика.

— Кто этот человек, который хочет встретиться со мной?

Каннан ответила небрежно:

— Председатель Магической Ассоциации Тормии, Гаольд Микеа.

— Что? Гаольд Микеа?

Сердце Широна забилось быстрее. Это было имя, которое он слышал чаще всего из тех, кого никогда не встречал.

И не только Широн. В Тормии не было ни одного человека, связанного с магией, который не знал бы Гаольда Микеа.

Данте, заинтересовавшись, спросил:

— Почему такой важный человек ищет Широна?

Широн тоже был любопытен, но в глубине души у него были некоторые догадки.

— Это связано с Ледяной Королевой?

— Верно. Ледяная Королева – существо с Небес. Понимаешь, что значит появление такого существа в этом мире?

Глаза Широна широко раскрылись. При упоминании о появлении существа с Небес первой мыслью, которая пришла ему в голову, была Последняя Война.

— Н-неужели?

— Да. В пространстве-времени Миро появилась трещина.

Если в единственном защитном барьере, сдерживающем армию Небес, появилась трещина, слова Каннан о чрезвычайной ситуации национального масштаба становились понятными.

Лилия осторожно вмешалась:

— Подождите. Это пространство-время Миро – это тот самый барьер Закона, о котором говорится в пророчествах?

Каннан, окинув Лилию взглядом, спросила:

— Ты из Святилища?

— Акеанис.

— Понятно.

Каннан кивнула и продолжила объяснение:

— Пока что это не серьёзная проблема. Трещина была небольшой, и сейчас она уже восстановлена. Но трещины всегда являются началом разрушения, поэтому ситуация вряд ли улучшится. Мы должны быть готовы к этому.

— Тогда Миро сейчас...

Каннан подняла руку, прерывая Широна.

— Это всё, что я могу сказать. Остальное ты услышишь непосредственно от моего начальника. Поехали со мной в столицу.

Широн задумался с серьёзным выражением лица.