— Тогда? У тебя есть какой-то план?

Лилия вытащила тотем и протянула его.

— Пока духовное существо остаётся здесь, я изолирую эту область с помощью Закона. Мне нужно установить Золотой Круг, так что помоги мне. Ты умеешь рассчитывать трёхмерные магические круги?

Данте пожал плечами, как будто это было пустяком.

— Ну… это моя специализация.

Поскольку он специализировался на магических кругах, он был вполне квалифицирован, чтобы помогать Лилии.

Но Данте всё ещё сомневался.

«Будет ли этого достаточно?»

Даже если изолировать духовное существо в старом замке, запечатать его в круг запечатывания – это совсем другое дело.

— Золотой Круг… Мы сможем закончить его до утра?

— Это зависит от навыков, но если мы разделим работу пополам, то, возможно, сможем. Почему спрашиваешь?

Данте посмотрел на освещённый торговый квартал.

Наверное, там множество пар, как мотыльки, бродят по улицам, следуя за светом.

— Думаю, нам нужно немного усилить наши силы.

* * *

После расставания с Данте Широн и Эми стали гораздо меньше разговаривать.

Однако атмосфера не стала холодной.

Эми, приняв совет Данте, была поглощена размышлениями о том, как найти свой собственный стиль.

Широн тоже был в замешательстве, так как не мог полностью контролировать гнев, скрытый внутри него.

«Тогда было действительно опасно».

Арман вышел из-под контроля и нацелился на человека.

Это не было недостатком духовной тренировки Широна. Скорее, его гнев стал сильнее, чем раньше.

Конечно, изменение характера с течением времени – это естественно.

Но это было не то направление, которого он хотел.

«Мне нужно больше тренировок. Во время каникул я должен найти учителя Этеллу и попросить совета».

Приняв такое решение, Широн нашёл отель под названием «Снежный кристалл», о котором говорил Шакора.

— Вот он, отель, о котором я говорил.

Эми ничего не оценивала, просто наблюдала за атмосферой внутри снаружи.

Широн осмотрел внешний вид здания.

Как и говорил Шакора, атмосфера была приятной. Украшения были изысканными, и ему понравился вид на бескрайние снежные просторы.

Эми тоже не имела претензий к отелю. Но вопросы всё ещё оставались.

Ведь у Широна, который был здесь впервые, не было причин упорно искать особый отель.

— Почему ты настаиваешь на этом месте?

— Ну. Я слышал, что здесь очень хорошая атмосфера. Мы сможем отдохнуть с комфортом.

— Понятно…

Если Широн так говорит, то Эми нечего было добавить.

Он был практичным человеком, но эта поездка также имела утешительный смысл, так что, вероятно, он подготовился как мог.

Поэтому, с одной стороны, ей было немного неловко.

В такой день, как сегодня, они могли бы провести ночь вместе, но её настроение было невероятно сложным.

— Добро пожаловать.

Широн, открыв дверь и войдя внутрь, был поражён ярким светом, который резал глаза.

Множество ламп освещали зал, как будто это был день.

Пройдя по коридору с прямыми углами, они вышли на просторную террасу, где туристы собрались вокруг факелов в камине и пили чай.

Доносилась музыка барда.

В тексте песни была отражена леденящая сердце печаль Ледяной Королевы.

— Вас двое?

Сотрудник за стойкой улыбнулся и спросил.

— Да, нас двое.

Пока Широн договаривался о комнате, Эми стояла поодаль и смотрела в другую сторону.

Если бы это была групповая поездка с друзьями, это было бы нормально, но вдвоём с мужчиной в таком месте чувствовалось странно.

— Две комнаты, пожалуйста.

Сотрудник на мгновение посмотрел то на Широна, то на Эми, затем кивнул, как будто понял, и положил ключи на стол.

— Хорошо, это номера 311 и 312. Поднимитесь по лестнице на третий этаж и поверните направо в коридоре. Оплата производится заранее.

Широн, оплативший сумму, посмотрел на Эми, и она медленно направилась к лестнице.

Идя по коридору на 3-м этаже, Широн сказал:

— Давай сначала разложим вещи в комнате. Если проголодаешься, может, выйдем перекусить?

— Нет. Сегодня я просто хочу отдохнуть. Долго гуляла на холоде, и тело стало тяжёлым. Хорошо?

Если бы она действительно устала, то, конечно, можно было бы отдохнуть, но Широн почувствовал, что она лжёт.

Возможно, она была более зла, чем он предполагал.

Хотя она и поняла совет Данте умом, эмоции – это совсем другое дело.

Ему пришло в голову, что, возможно, он должен был поддержать Эми, когда они спорили о результатах выпускного экзамена, и Данте спросил его мнение.

— Эми, тогда…

Эми, прочитав его мысли, слабо улыбнулась.

— Не пойми неправильно. Это не так. Ты же знаешь, я не злопамятная.

Тогда сердце Широна стало ещё более тяжёлым.

Разве сам факт того, что она упомянула о злопамятности, не означает, что она всё-таки злится?

В любом случае, если сердце Эми уже было в беспорядке, никакие слова не смогли бы улучшить её настроение.

В таком случае нужен был не разговор, а время.

— Ладно, тогда увидимся завтра.

— Да. Ты тоже хорошенько отдохни.

Эми открыла дверь ключом и вошла. Широн, наблюдавший за этим, тоже вставил ключ в замок.

Когда он открыл дверь и вошёл, первое, что бросилось в глаза, были бескрайние снежные просторы за стеклянным окном.

Вдали, в сотнях метров, как крошечные точки, горели факелы, и люди ловили рыбу в проруби.

«Как было бы здорово увидеть это вместе с Эми?»

Эта мысль заставила его вздохнуть.

— Фух.

— Фух.

Широн и Эми одновременно посмотрели друг на друга. Затем, словно по уговору, повернулись к двери.

— Ч-что?

Дверей было две, но комната была одна. И кровать тоже была одна.

Они смущённо посмотрели друг на друга.

Некоторое время длилась тишина.

Голова Широна была переполнена мыслями.

Прежде всего, это был отель, который он сам упорно выбрал, так что ему нужно было придумать оправдание.

«Что делать? Попросить поменять комнату? Но, вероятно, все комнаты здесь такие. Может, просто вернуть деньги и уйти? Но не расстроится ли Эми? Или наоборот? Нужно вернуть деньги…»

Когда Широн растерянно замер с бледным лицом, Эми тихо вздохнула.

Она сказала, что он ведёт себя нелепо. И теперь, когда ситуация дошла до этого, право принятия решения было за ней.

Эми подошла к шкафу и поставила рюкзак.

— Ничего не поделаешь. Давай сначала распакуем вещи.

— А? А, да!

Широн всё ещё был в замешательстве.

Он распаковывал вещи, даже не зная, что было в сумке, когда Эми спросила мимоходом:

— Кто тебе рассказал?

— Что?

— Ты бы точно не зашёл сюда, если бы знал, что это такое место. Кто-то тебе его посоветовал, а?

Широн, преодолевая смущение, честно признался:

— На самом деле, твой отец…

Эми вздохнула, как будто знала, что это произойдёт.

Если шпион был среди её семьи, она не могла винить Широна.

— Он сказал, что атмосфера здесь действительно хорошая. И что тебе понравится…

Действительно, ночной вид был красивым. Но в то же время это было опасное место для того, чтобы быть вдвоём.

Эми, кое-как разложив одежду, указала на дверь.

— Давай спустимся и поужинаем.

Когда Широн и Эми вышли из комнаты и спустились к стойке, сотрудник с игривой улыбкой спросил:

— Вам понравился номер?

Эми проигнорировала вопрос и сказала:

— Мы хотим перекусить. Где здесь столовая?

Широн и Эми вернулись в отель около 11 часов.

Они провели как можно больше времени на улице, но оба знали, что конечный пункт – это здесь.

Все процессы умывания и переодевания казались совершенно иными, чем обычно.

Из-за того, что они ехали в карете с прошлого дня, их тела были тяжёлыми, как мокрая вата, но разум становился всё яснее.

Никто не приближался к единственной кровати.

Они даже не обсудили, кто будет спать на кровати.

Здесь кровать была табу.

Они сидели рядом и смотрели на горизонт, где белый снег встречался с чёрным ночным небом.

Они на мгновение забыли о реальности, погрузившись в таинственность ночного пейзажа.

Но странный звук из соседней комнаты вернул их к реальности и швырнул обратно.

Когда их взгляды встретились, лицо Широна покраснело.

Эми избегала его взгляда, отчаянно пытаясь сохранить спокойствие.

— Что? Почему ты краснеешь?

— Т-ты тоже немного покраснела.

Эми точно поняла.

Как ни крути, это было неправильно.

Если бы они продолжали в том же духе, лучше было бы разложить постель в аду и спать там.

— Ладно! Давай будем честными. Мы не дети, нам не нужно так себя вести. Сейчас мы остаёмся в отеле на ночь, и из соседней комнаты доносятся странные звуки. К тому же, как назло, кровать всего одна. Это очень странная ситуация. Но теперь всё в порядке. Мы знаем, что это странно, так что теперь это больше не странно. Согласен? Ладно, мы устали, давай спать.

Широн почувствовал облегчение. Но, с другой стороны, ему это не понравилось.

Как можно так просто отрезать эмоции, как будто это ничего не значит?

— Ты уверена, что всё в порядке? Я всё-таки мужчина.

— Я знаю. Но ведь ничего не произойдёт, правда?

Конечно, ничего не произойдёт. Но Широн, чья гордость была слегка задета, добавил тихим голосом:

— Кто знает…

Эми фыркнула в ответ на его робкий протест. Затем она вспомнила свою семью, которая, вероятно, сейчас фантазирует обо всём этом дома.

«Вот папа…»

Устроить так, чтобы она осталась в одной комнате с мужчиной в отеле с такой ловушкой.

Для обычного мышления дворян это было бы совершенно невозможно.

Но Кармис, которые ценили индивидуальность, гордились открытой семейной традицией в вопросах любви.

Конечно, даже при всей их открытости, было неизвестно, примут ли они простолюдина.

Но тот факт, что они дошли до такого решения, означал, что Широн им понравился.

В любом случае, когда она подумала, что ей больше не нужно будет оглядываться на семью в отношениях с Широном, напряжение немного спало.

«Если подумать, это действительно впечатляет».

Алые Глаза были лучше в понимании характера человека, чем любая другая способность.

Но в то же время правда была в том, что обычный талант их не впечатлял.

Широн рос с пугающей скоростью, заслужив признание строгого отца.

Хотя это было и ценой её провала, они теперь стояли на одной ступени – в выпускном классе.

Один год. Всего за один год он сократил этот огромный разрыв.

Но она не чувствовала себя обиженной.

Даже если бы Широн начал жизнь заново, он всё равно оказался бы здесь.

— Честно говоря… я действительно злилась на тебя тогда. Мне было обидно, что ты не встал на мою сторону, когда Данте спросил.

Широн повернулся и посмотрел на Эми.

— Я не знаю. Просто я чувствовала себя жалкой. Когда я услышала, что Джокре сдал экзамен, мне было очень завидно. Я думала, может, мне тоже стоило перевестись. Может, я просто упрямилась без причины, не имея на это способностей. Может, у меня просто нет таланта учиться в престижной академии.

— Эми, думать так…

— Я знаю. Если думать негативно, этому не будет конца. Поэтому, наверное, я так разозлилась на тебя. Мне было страшно признать, что я была неправа.

— Но теперь ты знаешь, в чём проблема.

— Верно. Анализ Данте был точен. Поэтому я благодарна ему. Но… я всё ещё не уверена. Сможет ли наличие стиля помочь мне выпуститься. Я не уверена в себе, что бы я ни делала.

«Эми…»

Вот почему поражение так страшно.

Выпускной класс – это вершина академии.

Чувство падения с вершины несравнимо с чувством учеников старших классов, проваливших вступительные экзамены.

Вероятность того, что человек, проваливший первый выпускной экзамен, сдаст второй, ниже среднего, именно по этой причине.