Взгляд Широна, занимающегося шитьем, излучал энергию мастера, и Данте, сделав недоуменное выражение лица, сказал:

— Эй, ты обязательно должен шить именно здесь?

— Это единственное пальто, которое я принес. К тому же, если делать это на улице, руки замерзнут, и будет сложно.

Широн подул на свои еще холодные руки и снова сосредоточился на шитье.

Данте, заказавший кофе у стойки, на обратном пути взял Арман, который Широн прислонил к стене.

Широн лишь взглянул на Армана. Магический меч, который обычно был таким привередливым, теперь был тих, как будто умер.

Как будто он считал, что Данте достоин заботиться о нем.

Поскольку вокруг были люди, Данте не вытаскивал меч, а просто поставил его вертикально и осмотрел внешний вид.

— Хех, так вот он какой, Обжект S ранга.

По пути он услышал краткое объяснение.

Магический меч, оснащенный концепцией управления и Алмазной Броней.

Он не только усиливал магическую силу, но и максимально увеличивал физические способности владельца, делая его идеальным оружием.

Данте бросил Армана в стену. Тогда Широн с помощью управления вернул его точно на прежнее место.

Данте, увидев это своими глазами, улыбнулся и сказал:

— Хорошее оружие. Если учитывать его редкость, то понятно, почему оно стоит больше 4 миллиардов золотых.

Эми, сидевшая у камина и греющаяся у огня, повернула голову и сказала:

— Легко говоришь о 4 миллиардах золотых? Хотя, род Эрхайн входит в топ-20 самых богатых родов королевства. Но почему же тогда сын такой семьи пьет кофе, который ему покупают?

— Ха-ха! Чужой кофе всегда вкуснее, правда? И кофе, купленный кем-то другим, тоже вкуснее. Кстати, если бы мои родители узнали, что я трачу 4 миллиарда золотых на меч, их челюсти бы отвисли.

Широн, закончив с первой пуговицей, начал пришивать вторую и сказал:

— Жаль. Если бы ты был заинтересован, я бы продал его за 3 миллиарда.

Раздался легкий звон драгоценного камня на Армане.

— Я не особо интересуюсь коллекционированием вещей. Даже во время путешествий я не покупаю сувениры.

Данте, называющий Обжект S ранга просто коллекционной вещью, явно не был обычным человеком.

Но Широну это нравилось.

В конце концов, маги – это те, кто не замечает ничего, кроме того, что им нравится.

Пока Широн заканчивал шитье и снова надевал пальто, официант принес кофе.

Широн и Эми молча пили какао и сок.

Еще недавно они смеялись и веселились, но с появлением Данте вдруг стали сдержанными.

Данте сидел, скрестив ноги, и потягивал кофе, наблюдая за ними.

Затем он указал на Эми рукой, держащей кофейную чашку.

— Кстати, как дела?

— Что? Что именно?

— Вы оба не выглядите как те, кто просто бездельничает и ходит на свидания. Это что-то вроде путешествия для отдыха?

Широн поставил чашку и посмотрел на Эми. Это был первый раз, когда она заговорила о выпускном экзамене.

— Хм.

Эми подперла подбородок и посмотрела в окно.

— Честно говоря, я не знаю. Не то чтобы у меня пропало желание, но все кажется слишком неопределенным.

Кажется, она уже достаточно обдумала это, так как говорила спокойно.

— В любом случае, я старалась изо всех сил на экзамене, усердно училась в течение 6 лет, верно? Но все равно провалилась. Я не знаю, что еще делать. Просто повышать свои навыки, кажется, недостаточно. Так что, как бы это сказать…

Эми вздохнула и пожала плечами.

— Сейчас я просто собираюсь с силами. Думаю, это психологическая проблема второго шанса. Нужно найти или создать особый момент.

Данте кивнул.

Конечно, он даже не рассматривал возможность провала на выпускном экзамене. Но если бы он провалился, то, вероятно, оказался бы в такой же ситуации, как Эми сейчас.

— Понятно. Но что именно произошло тогда? Я, конечно, наблюдал, но быть в гуще событий – это другое дело.

Широн с напряженным выражением лица наблюдал за Эми. Для нее это, вероятно, были воспоминания, которые она не хотела бы вспоминать.

Но он все же хотел узнать. Особенно потому, что после каникул ему самому предстояло столкнуться с группой Ферми, и чем больше информации, тем лучше.

К счастью, Эми не выглядела страдающей. Кажется, она уже преодолела период первоначальной боли.

— Меня начали окружать с 1 минуты 32 секунды после начала боя…

Глаза Эми загорелись алым, и она начала вспоминать подробности того времени.

— Как только начался этап боя один на один, активировались отрывные формы, и все участники начали двигаться с высокой скоростью. Тогда я решила, что первый должен атаковать Сануэль. Думаю, другие участники думали так же.

Широн сказал:

— Сануэль – маг слов.

— Верно. Для активации магии слов требуется время. Во время тренировок скорость произношения Сануэля составляла 148 слогов в секунду. Для активации магии среднего уровня требуется минимум 4 секунды. Но как только заклинание завершено, его сила усиления становится огромной, поэтому в бою один на один она становится главной целью для устранения. Однако Ферми нарушил этот поток.

Лицо Эми стало серьезным.

— Это было действительно странно. Такое чувство... дисгармонии. Конечно, во время боя у меня не было времени думать о сговоре, но инстинктивно я решила, что должна сменить цель на Ферми. В итоге это было ошибкой. Из-за Плазмы Лайкана я не могла четко видеть цель. Я попыталась вступить в ближний бой, но, похоже, они действовали по заранее согласованному плану.

Эми на некоторое время замолчала. Казалось, она мысленно возвращалась к той ситуации, когда совершила роковую ошибку.

Она глубоко вздохнула, словно сбрасывая с себя груз сожаления, и, вернувшись в реальность, опустила плечи.

— После этого ситуация изменилась, и, как ты знаешь, меня быстро выбили из боя, что привело к раннему выбыванию.

Данте, погруженный в размышления, спросил:

— Но разве группа Ферми не использовала такие тактики и раньше? Я имею в виду этот заранее согласованный план.

— Верно. Я тоже готовилась к этому. Когда ты попадаешь в выпускной класс, ты тренируешься по 6 экзаменационным предметам в режиме ротации. Ты можешь понять фракции и оценить уровень каждого. Но в день экзамена что-то было иначе. Даже если считать заранее согласованный план частью тактики, им не нужно было блокировать сосредоточенный огонь на Сануэле. Но атмосфера полностью изменилась. Я до сих пор не понимаю, почему это произошло.

— Атмосфера изменилась...

Если в бою один на один они могли так легко изменить атмосферу поля боя, это означало, что их навыки были намного выше, чем ожидалось.

Но у Эми, с ее проницательностью, не было причин не заметить, что они скрывают свои истинные силы. Поэтому она и была в замешательстве.

«Это не просто тактика маскировки. Здесь что-то скрыто. Возможно, главный зачинщик...»

Ферми, занимающий первое место в выпускном классе.

Он либо мог полностью скрыть силу своих союзников, либо резко повысить их уровень.

Независимо от того, какой метод он использовал, было ясно, что он мог делать одно из двух.

— Хм, значит, в итоге тебя просто пересилили. В таком случае, нет смысла оправдываться. Неудивительно, что учитель Сад не вмешался.

Эми покачала головой.

Конечно, она не собиралась оправдывать свое поражение. Но это не было связано с тем, что её навыки были слабее.

Если бы это был нормальный бой, и если бы нейтральные фракции не поддались влиянию Ферми, она бы точно вошла в топ 10.

— Если таковы правила, я не хочу спорить. Но по сравнению с другими участниками мой уровень точно не был ниже. Это не значит, что вместо меня должна была проиграть Сариэль. Если Ферми может контролировать поток битвы, то любой, кто станет целью, неизбежно проиграет.

Данте удивленно моргнул. Судя по выражению лица Эми, она говорила это искренне.

— Конечно, я понимаю, что это может быть обидно. Но разве противник не сделал именно это? Так что разве «тебя пересилили» – неточное описание?

Эми поставила стакан с соком и вздохнула.

— Ха, ты все никак не поймешь...

— Нет, я полностью понимаю. Группа Ферми контролировала поток битвы, и все выбрали тебя в качестве цели.

— Так это моя вина? Почему? Потому что я обычно веду себя неприятно? Или потому, что я выгляжу самой слабой?

— Не нужно так волноваться...

— Я не выгляжу так, будто волнуюсь!

Эми вскочила, ударив по столу. Взгляды всех в кафе устремились на нее.

Осознав это, она медленно села обратно, но ее лицо все еще пылало.

— Ладно, у каждого есть право на свое мнение. Но я боролась в выпускном классе целый год и участвовала в экзамене. Если бы ты, Данте, оказался в такой же ситуации, смог бы ты сказать то же самое?

Данте не ответил.

Конечно, его мнение не изменилось.

Но он понимал, что, разозлив ее еще больше, вряд ли получит спокойный ответ.

«Хотя, конечно, я так думаю...»

Данте был магом. И Эми тоже была магом. Они не были склонны скрывать правду из-за эмоций.

— Не капризничай, Эми.

Глаза Эми наполнились гневом.

— Капризничаю? Я?

— Ладно, тогда, может, спросим Широна? Что он думает о результатах этого выпускного экзамена.

Эми повернулась к Широну, и он сглотнул. Какой бы ответ он ни дал, Эми вряд ли бы понравилось.

— Широн, ты тоже так думаешь? Что я капризничаю, как говорит Данте?

— Э-э... Ну... Я...

— Скажи честно. Я признаю силу Данте и твою тоже. Если вы оба так думаете, значит, так оно и есть. Я хочу знать правду.

Эми была серьезной.

Как ученик, изучающая магию, она не была настолько слабой, чтобы утешаться пустыми словами.

Прежде всего, она верила в себя.

Она не провалила выпускной экзамен из-за слабости или недостатка навыков.

Широн, помявшись, наконец с трудом выдавил слова:

— С моральной точки зрения, экзамен был несправедливым. Но в любой ситуации... маг должен быть способен победить.

Эми почувствовала, как силы покидают ее.

Если даже Широн так говорит, то, вероятно, она действительно заблуждалась.

Но сердцем она не могла с этим смириться.

«Капризничаю? Я?»

Она никогда не ленилась, изучая магию. Она гордилась тем, что боролась яростнее, чем кто-либо другой.

И теперь ей говорят, что она капризничает?

Самое обидное было в том, что, возможно, их суждение, которое она сама не могла понять, было правдой.

Данте сказал:

— Конечно, ты сильная. Тот факт, что ты поднялась до 5-го места в выпускном классе за год, невозможно отрицать.

Взгляд Эми медленно переместился к Данте.

— Но, строго говоря, это потому, что твой талант слишком выдающийся.

— Талант...?

— Сейчас в академии магии Альфеаса собрались невероятно талантливые ученики, которые могут соперничать с королевской академией магии. Ируки с синдромом саванта, Нейд знаток алхимии, Арин с Восприятием, Канис, управляющий магическими существами, Широн – Анлокер, и я, использующий вычислительный магический круг Паскаль. Конечно, Савина и Клозер тоже не слабаки. Бойл с магией призыва и Пандора с магией ароматов – у каждого из них есть свой уникальный талант.

Эми молча слушала слова Данте.

— Но если бы я ранжировал их по тому, с чем они родились...

Данте сделал глоток кофе и указал на Эми.

— Ты, Эми, лучшая в академии магии Альфеаса.

Эми не обрадовалась.

Она все еще не могла понять, к чему клонит Данте.