Но радоваться было рано. Мишень, которая уже почти падала, отскочила обратно благодаря пружине.

— К сожалению! Первая попытка провалена!

Вивиан с недоумением посмотрела на мишень, которая продолжала раскачиваться, затем нахмурилась и обратилась к ведущему:

— Почему провал? Он же точно попал.

— Нет, нет. Вы должны сбить мишень, ясно?

— Это же чистой воды обман!

— Ха-ха! Обман? Вы впервые на зимнем фестивале? Все знают, что так и должно быть. К тому же, это коллекционная вещь! Позже эту куклу можно продать минимум за 1 золотой.

Джокре повернулся к Рудвансу и спросил:

— Похоже, внизу есть пружина. Справишься?

— Ну… У меня еще 9 попыток.

Рудванс, удобно расположив снежки, задумался, глядя на мишень.

«Угол сложно рассчитать. Похоже, придется играть напрямую».

За следующие 10 минут он бросил все оставшиеся 9 снежков.

Рудванс, который подошел к задаче с полной серьезностью, оставался невозмутимым, но на его лбу выступили капли пота, а от головы шел пар.

— Жаль. Еще одна попытка, и все бы получилось.

Попытка провалилась.

Он попал 2-м и 3-м снежком подряд, но промахи 4-м, 5-м и 6-м стали роковыми.

Попасть в мишень с такого расстояния с максимальной силой было непросто даже для полупрофессионала.

Собравшись, он точно попал 7-м, 8-м и 9-м снежками, но мишень так и не упала.

Широн понял, в чем дело.

«Нужно использовать силу отскока. Теперь понятно, зачем там пружина».

Если попадать в мишень, пока она раскачивается, сила отскока будет постепенно усиливаться. В конце концов, она преодолеет вес мишени, и та упадет.

Рудванс попал 7 из 10 снежков, что было впечатляюще, но поскольку удары не были последовательными, он проиграл.

— Эми, может, попробуешь?

— А? Я?

Эми с удивлением посмотрела на Широна.

На самом деле, ей, с ее игривым характером, было сложно устоять перед такой забавной игрой. Но обычно такие вызовы бросали парни, чтобы покрасоваться перед девушками, так что она просто наблюдала.

«А, так вот в чем дело?»

Она, кажется, поняла намерения Широна. Сейчас именно она должна была показать себя.

«Тогда почему бы и нет?»

Эми подошла к ведущему и заплатила 10 серебряных.

Если Рудванс был представителем команды по туку, то для Эми, будущего снайпера, это был вопрос чести.

— Я тоже хочу попробовать. Вот 10 серебряных.

— О-хо, давно не видел девушек, которые решаются на такое! Но, милая, солдат на башне не поддастся твоей красоте. Все же я дам тебе один дополнительный снежок, так что постарайся.

— Нет, спасибо. 10 хватит.

— Ха-ха! Какая смелая девушка! Давайте поаплодируем этой храброй леди!

Когда хрупкая девушка, которая, казалось, едва ли сможет бросить снежок до башни, вызвалась на вызов, зрители разразились аплодисментами.

Эми облизала губы и взяла снежок. Ее глаза покраснели, и память о ее прошлых достижениях всплыла в ее сознании.

— Раз!

С грациозным движением она бросила снежок, но он, как неудачный выстрел, не долетел даже до середины и упал.

Зрители добродушно рассмеялись.

Но Широн затаил дыхание и наблюдал. Настоящее мастерство Эми только начиналось.

В отличие от первого броска, Эми приняла правильную стойку и пристально смотрела на мишень.

Информация в Самовоспоминании исправила ошибку и позволила мозгу определить точную траекторию..

Укрепив мышцы с помощью базовой Схемы Усиления, она крепко сжала снежок, широко расставила ноги и резко взмахнула рукой.

Снежок полетел с такой же скоростью, как и у Рудванса, и попал в мишень, вызывая у зрителей удивление.

Эми сохранила состояние 2-го броска в своей памяти. Затем она механически бросила 3-й, 4-й и 5-й снежки.

С каждым попаданием мишень раскачивалась все сильнее, пока на восьмом броске не рухнула с громким стуком.

— Уаааа! Она преодолела! Девушка преодолела цель!

— Вы, случайно, не спортсменка? Это действительно впечатляет!

Эми с облегчением взглянула на потолок и выдохнула.

Попробовав сама, она поняла, что это действительно сложная игра. Даже если бы пришел опытный пользователь Схемы, человек, не тренировавший сенсорные навыки, столкнулся бы с трудностями.

Конечно, мастер Схемы мог бы преодолеть цель с силой, сравнимой с пушкой, но такой человек вряд ли стал бы позориться на фестивале ради куклы.

Ведущий с радостью вручил приз успешному участнику.

Эми, получив куклу Ледяной Королевы, поблагодарила болельщиков и подняла её, как трофей.

Вивиан смотрела на куклу Ледяной Королевы, улыбающуюся полумесяцем, с сожалением.

— Ах, как здорово. Я хотела такую.

Широн и Эми, даже не вспомнив о присутствии Джокре и его компании, ушли в приподнятом настроении.

Рудванс сказал:

— ...Это немного раздражает.

Джокре чувствовал то же самое.

— Хм, с детства она думала только о себе. С таким характером неудивительно, что она провалила выпускной экзамен. Говорят, ее избили группой. Поэтому она может общаться только с простолюдинами.

Широн и Эми вспомнили о Джокре и его компании только после того, как добрались до 1-го этажа.

Возвращаться обратно не хотелось. Они с самого начала не вызывали приятных чувств.

Эми прижала куклу Ледяной Королевы к груди и потерла щеку, наслаждаясь мягкой текстурой.

— Хи-хи! Она такая милая.

Широн был счастлив просто наблюдать за этим.

Несмотря на внешний характер, она любила милые куклы. Разве в ее комнате не было множества плюшевых мишек?

«Хорошо, что у нее обычные вкусы».

Он искренне так думал.

Коллекция керамических кукол Эль Краучи, как у Уорин, не была чем-то, что можно собирать без дурного вкуса.

— Если предположить, что я получил 1 золотой за 20 серебряных, то заработала 80 серебряных.

— Ха-ха! Это похоже на тебя. Но разве это уже не поздно? Для самого богатого ученика академии.

— Самого богатого? Я?

Эми указала на пальто Широна.

— Арман. Только по стоимости украденного он стоит более 2 миллиардов золотых, верно? На аукционе он подскочит как минимум в 2 раза. Другими словами, ты сейчас носишь с собой целую нашу академию.

Только тогда Широн понял и моргнул.

Сумма была настолько запредельной, что он даже не думал о стоимости меча.

Мысль о том, что он ходит среди множества людей с Обжектом S ранга стоимостью более 4 миллиардов золотых, заставила его бок, где висел меч, почувствовать себя неловко.

«Что, если кто-то украдет его? Нет, раз мы разделяем разум, то вряд ли его украдут».

Эми бережно положила куклу Ледяной Королевы в свою сумку. Широн, наблюдая за этим, указал на улицу и сказал:

— После игры стало жарко, давай выйдем и остынем.

— Да. Мне тоже нужно подышать воздухом. Может, покатаемся на коньках? Я слышала, что лед здесь отличный.

Широн охотно кивнул.

Ему вспомнилось, как в детстве он весело играл на замерзшем озере на коньках, которые сделал ему отец.

— Хорошо! Тогда отправляемся на каток!

Философия боевого мага (1)

На катке было много пар.

Широн и Эми присоединились к потоку, катающемуся по внешнему краю катка.

Холодный зимний ветер свежо ударял в лицо.

Пока они скользили по льду, следуя за впереди идущими, Эми на мгновение забыла о своих заботах.

Но хорошее настроение исчезло, как только она увидела, как Джокре и его компания входят на каток.

Не присоединившись к потоку, они демонстрировали трюки на коньках в центре катка.

Хотя это и не нарушало правил, Эми, уже недолюбливавшая их, не была впечатлена.

— Что? Они сюда пришли?

— Наверное, чтобы покататься на коньках. Не обращай внимания.

Эми не хотела связываться с Джокре и его компанией.

Каждый раз, когда она видела, как они с гордостью сдали выпускной экзамен и наслаждались свободным временем, рана от провала снова давала о себе знать.

— Ладно. Давай просто уйдем. Мы уже остыли и хотим посмотреть другие места.

— Думаешь? Хорошо.

Широн и Эми, неуклюже скользя на коньках, направились к выходу.

— Эй! Уже уходите?

Широн обернулся и увидел, как Джокре машет рукой и бежит к ним на полной скорости.

Он быстро потянул Эми за собой, но Джокре резко свернул и остановился. Лезвие конька прочертило по льду, разбрызгивая ледяную крошку. Холодные осколки попали на лицо, и брови Широна нахмурились.

— Зачем ты так делаешь? Прямо в лицо.

— Ха-ха! Ты что, из-за такого злишься? Судя по слухам, у тебя жесткий характер. Это же просто шутка.

— Так зачем ты шутишь?

Эми оттолкнула Широна и вышла вперед.

— Почему ты все время следуешь за нами? Если тебе есть что сказать, скажи прямо. Не веди себя как ребенок.

— Мы давно не виделись. Это же судьба, давай повеселимся. У нас еще есть незаконченные дела.

— Незаконченные дела? Какие?

Когда речь заходила о Джокре, Эми вспоминала только то, что он сбежал из престижной академии, бросив соревнование, и перевелся в другую.

«Хм? Неужели...?»

В голове Эми всплыла смутная сцена.

Перед тем как перевестись, Джокре признался ей в любви.

Тогда это было обычным делом. Поэтому это событие было настолько незначительным, что удивительно, что она его вообще помнила.

Но сегодня она заметила реакцию Широна.

Не было женщины в мире, которая бы восприняла слова о свидании как шутку, даже если они были сказаны в шутку.

Эми была женщиной и не была глупой.

Она достаточно подготовилась, чтобы следовать за Широном в двухдневное путешествие, зная, что между мужчиной и женщиной может произойти что угодно.

Она не хотела неловко чувствовать себя из-за прошлого, которое не имело значения.

Просто получить признание не было бы неприятно, но присутствие самого человека было другой проблемой.

— Ладно. Я не хочу с тобой разговаривать. Широн, пойдем в другое место. Нам не нужно общаться с такими людьми.

Когда Эми попыталась уйти, Джокре проигнорировал Широна и подошел к ней.

— Подожди минутку. Давай закончим разговор...

Джокре замолчал и повернул голову. Широн схватил его за плечо и нахмурился.

— Она сказала, что не хочет.

— Ты отпустишь мою руку? Даже если академии разные, я твой старший. Я официальный маг.

— Это одно, а это другое.

Джокре был ошеломлен дерзостью Широна.

— Ты, ничтожество, совсем распустился, когда тебя начали хвалить. Ты знаешь это? Эми и я знакомы с 13 лет. Тебе не нужно вмешиваться.

— Какая разница, когда вы познакомились? Если уж на то пошло, мы познакомились в 12 лет. Перестань приставать к человеку, который говорит «нет», и уходите.

— Что? Вы познакомились в 12 лет?

Джокре был поражен ложью Широна.

Благодаря тому, что он заучивал академические журналы, он знал о прошлом Широна.

Как он мог встретить Эми в 12 лет, если он поступил в академию магии всего год назад?

К тому же он был сыном охотника, а не дворянина.

— Ты неожиданно наглый парень. Думаешь, такая ложь сработает? Ты знаешь, что происходит, когда старшие замечают тебя в этой среде? Особенно таких, как ты, без места, куда можно приткнуться, просто вышвыривают.

— Мне неинтересно находиться в месте, где старшие занимаются жалкими угрозами.

— Ты серьезно!

Джокре потерял самообладание и занес кулак, видя, как Широн не отступает ни на шаг.

Но в тот момент, когда он собирался ударить, откуда-то прилетел снежок и с громким хлопком врезался ему в затылок.