Широн, все еще не оправившийся от психического шока, лег на кровать и заснул. На противоположной кровати сидели Винсент и Олина, а Эми сидела на полу, любуясь видом из окна.

Рейна, погруженная в раздумья, с облегчением сказала:

— Фух, эти 4 дня были такими долгими.

Эми, наслаждавшаяся свежим воздухом, повернулась.

— Согласна. Кстати, я была действительно удивлена. Что Оркам не был его биологическим отцом.

Винсент покачал головой, вспоминая тот момент.

— Я тоже был шокирован. Когда моя жена вошла в большой зал, я думал, что нам конец.

Рейна посмотрела на Олину.

— Что вы собираетесь делать? Скажете Широну правду?

— Я подумала об этом и решила, что лучше не говорить. В конце концов, он сам узнает.

Эми спросила:

— Почему? Королева Элиза даже передала официальный документ, подтверждающий, что он не ее сын. Нужно дать ему понять, что такая женщина никогда не была его матерью.

— Я видела его взгляд, когда он вошел в большой зал. Возможно, он уже знал. Что они не его настоящие родители.

Рейна согласилась с ней.

— Ну, он умный и проницательный. Широн сказал, что у него нет других родителей, кроме вас двоих. Может, он имел в виду, что другие родители могут найтись?

Если подумать, это имело смысл. Сначала он подумал, что это были слова, сказанные в порыве предательства, но Широн не был тем, кто капризничал.

— Он хороший мальчик. Хотя он громко говорил перед королевой, на самом деле он слишком хороший сын. Мне стыдно смотреть ему в лицо после того, как он оказался втянут в это.

Рейна утешила ее:

— Не думайте так. Это было неизбежно. Место и время, где они бросили сына, совпали, и это был единственный случай, когда ребенка бросили в то время.

— Погодите!

Эми, казалось, что-то поняла и подняла руку.

Служанка, бросившая сына, сказала, что оставила его в конюшне в долине Рассвета. Именно поэтому Широн был приглашен как главный кандидат. Но результат нарушил ожидания – они не были отцом и сыном.

— Тогда кто…кто такой Широн?

Осознав смысл вопроса, все замолчали.

Если он не сын Оркама, то чей же он брошенный ребенок?

Винсент вспомнил тот день, который до сих пор был ясен в его памяти. Он услышал плач ребенка во сне и направился к конюшне. Но там не было никаких следов того, что кто-то заходил.

Что произошло той ночью? Почему сына Оркама не смогли найти? Что понял Широн, чтобы сказать такие слова Оркаму?

С множеством ответов, скрытых в глубине, Широн просто погрузился в глубокий сон.

* * *

Армин прибыл в деревню Тошка. Новости о том, что Широн в безопасности, он услышал по дороге.

Но теперь оставалась его собственная проблема. Если распространятся слухи о его связи с магом из Чёрной Линии, вышестоящие не останутся в стороне.

«Все будет в порядке. Я все четко объяснил».

Он объяснил Эми, почему носил маску, так что она сдержит обещание.

Даже если нет, ничего не поделаешь. Это основа доверия.

Успокоившись, Армин посмотрел на дом, окруженный временным барьером. Он был мертвенно тих.

С вздохом он активировал Мерцание, и интерьер комнаты встретил его.

Как только он появился на месте, где активировал Стоп, течение времени вернулось, и ваза разбилась вдребезги.

Кейра уставилась на Армина. Ее внимание было отвлечено падающей вазой, поэтому она не могла понять, насколько изменилось положение Армина.

— Сколько дней… прошло?

— Ну… около четырех…

Кейра сжала губы, сдерживая гнев.

— Ты все-таки пошел? Хотя я так тебя отговаривала?

— О чем ты?

— Не пытайся обмануть! Иначе зачем тебе нужно было ставить временной барьер!

Армин спокойно солгал.

— Я просто немного разозлился и мне нужно было время подумать.

Кейра усмехнулась. Кто бы поверил в такие слова?

Но причина ее гнева была в том, что она не могла проверить это. То, что он так уверенно лжет, означает, что он не оставил никаких следов. Следовательно, инициатива все еще была в его руках.

— Фух, ладно. Я поговорю с начальством. Сначала доложи мне.

— Еще раз повторяю, я никуда не ходил.

Кейра скрипнула зубами.

Армин был известен своим упрямством с тех пор, как присоединился к организации. Если он решил молчать, никакими способами нельзя было заставить его говорить.

В этот момент через стену проникла маленькая птица, сделанная из красного света. Это был телебёрд, отправленный начальством.

Уровень фотонной голографии был таков, что передача информации на расстояние 78 000 километров была невозможна для мага, не достигшего предела магии информации.

Телебёрд, излучающий красный свет, означал кризис первой степени.

Птица ярко засветилась, выгравировав в воздухе символы. Лицо Кейры побледнело, когда она расшифровала код в реальном времени.

— Это невозможно. Это не может быть так быстро…

Армин, наблюдая, как красная птица исчезает, как пламя, подошел к окну. Если бы это было до поездки в Казуру, он бы думал так же, как Кейра, но теперь все изменилось.

— Я передумал. Вернемся, Кейра. Нам нужно доложить начальству.

Он не был человеком, который менял свое мнение по прихоти. Кейра догадалась, что события в Казуре и сообщение телебёрда были не совсем несвязанными.

— Ты что-то знаешь, да?

Армин молчал до конца.

Он надеялся, что Широн сможет хотя бы немного насладиться жизнью в академии. В тот день, когда все узнают, мир точно не оставит его в покое.

«Кажется, мы встретимся раньше, чем ожидалось, Широн».

Один к трём (1)

Казура заблокировала все дипломатические каналы.

Официальных заявлений не было. Они лишь сообщили по горячей линии, что контроль перешел к империи Кашан.

Союзники были недовольны, но, поскольку Тереза вмешалась, они не могли открыто проявлять враждебность.

Это была сила Трех Императоров, и так Казура отошла от внимания мира.

Широн несколько дней отдыхал, а затем вернулся в академию. Хотя программа старших классов закончилась, атмосфера в академии была напряженной, так как выпускные экзамены, главное событие академии магии, были уже на следующий день.

Возвращение в академию означало, что он не был членом королевской семьи, поэтому одноклассники по-прежнему относились к нему холодно. Однако, поскольку это не было точно подтверждено, они не могли открыто оскорблять его, как раньше.

Раньше Широн чувствовал легкую обиду, но по сравнению с унижением, которое он пережил в Казуре, это было детской игрой. Более того, в последнее время у него было много забот, и ему было не до мыслей других.

В его сердце спит монстр.

Ощущение пустоты в мозгу, как будто там существовали какие-то огромные воспоминания, было доказательством.

Сначала это было просто чувство. Затем, по мере того как он успокаивался, очертания начали проявляться, как будто раскопали окаменелость.

Некоторые воспоминания были полностью потеряны, но сцены, которые произвели на него сильное впечатление, постепенно становились четче.

Когда демон расширил его разум, это было невыносимо болезненно.

Или нет?

На самом деле, в конце боли он почувствовал взрывное освобождение. Ощущение ускорения через ярость было опьяняющим, как наркотик, и каждый раз, когда магия активировалась, его охватывало острое удовольствие.

«Нет. Это был не я».

Это не я. Это новое существо, сочетание Широна и демона. Но если продолжить цепочку мыслей, в конечном итоге приходишь к выводу, что это тоже часть себя.

Демон все еще спит глубоко внутри Широна. И ключ к разблокировке печати все еще в его руках.

«Нельзя открывать. Если я не смогу контролировать себя, ничто не будет моим».

Он был слаб, поэтому демон взял верх. Чтобы обратить отношения хозяина и слуги, ему нужна была сила, которая не дрогнет ни при каких обстоятельствах.

Широн отправился на тренировочную площадку. Поскольку официальные занятия закончились, учеников не было видно.

Он провел около часа, выполняя последовательные заклинания, затем спокойно открыл глаза и сконцентрировал фотоны. Когда он сделал магическое движение, сжимая шар обеими руками, между ладонями родились фотоны.

Демон расширил его разум до предела, почти разрушив эластичность Алмазного Состояния. Трудно было представить, что это было сделано с расчетом. Если бы не Алмазное Состояние, он бы уже стал инвалидом, запертым в своей комнате.

Широн был удивлен новой силой сжатия фотонов.

Когда он готовился к презентации в клубе сверхъестественных и паранормальных наук, он каждый день восстанавливал свой разум, чтобы усилить Зону Духа. Но на этот раз это был экстремальный отскок, несравнимый с тем, что было раньше.

Когда он сконцентрировал Частицы Бога, источник света Фотонной Пушки уменьшился и превратился в четко очерченный белый шар. Это было похоже на видение платины, горящей на солнце.

Если сжать его еще больше, плотность взлетит в геометрической прогрессии, и родится заклинание под названием Темный Шар, но это неизбежно приведет к потере контроля.

Широн сжал фотоны сверху и снизу. Когда он бросил сплющенный, как диск, фотон, вспышка быстро изогнулась, разрезая пространство и возвращаясь обратно.

Он поймал его, разделил на две части и придал форму сюрикена. Когда он вытянул обе руки, сюрикен пронзил пространство, затем, получив обратное вращение, вернулся назад.

Даже после двух преобразований форма не разрушилась, и Широн разделил его на еще более мелкие части.

Он создал 8 летающих кинжалов с обтекаемым телом, похожим на птицу, и крыльями, как полумесяц, и вставил их между пальцами.

Когда он скрестил руки в форме буквы X и взмахнул ими, 8 кинжалов, чувствительных к ветру, издали звук, как будто стая саранчи летела вокруг, царапая все вокруг. Если бы какая-нибудь птица залетела в радиус, она бы мгновенно превратилась в фарш.

Широн собрал 4 кинжала в каждую руку, когда они теряли подъемную силу и замедлялись. Плотность значительно уменьшилась. Когда он соединил кинжалы, как глину, фотоны взорвались, распространяя вспышки, похожие на лезвия. Осколки света, сверкающие, как лепестки, плавали перед его глазами.

— Хм…

Благодаря контролю над светимостью фотонов стало возможным создавать сложные формы без использования фракталов. Поскольку функция следует из формы, использование магии с фотонами было несравнимо с прошлым.

Но Широн не выглядел удовлетворенным.

Когда он, погруженный в размышления, подпер подбородок, он почувствовал присутствие позади себя. Повернув голову, он увидел Ируки и Нейда с широко открытыми ртами.

— О? Когда вы пришли?

Нейд был настолько ошеломлен, что не мог ответить.

Услышав, что Широн сразу же отправился на тренировочную площадку после возвращения, он подумал, что это типично для него, но оказалось, что все наоборот. Он использовал магию совершенно другого уровня по сравнению с тем, что было несколько дней назад.

— Что это было? Новая магия, которую ты разработал? Как она называется?

— У нее нет названия. Я просто экспериментировал. Теперь я могу контролировать светимость фотонов. Но использовать их как оружие кажется неэффективным. Я хочу подумать об этом еще.

Фотоны по своей природе наиболее уязвимы для формирования, поэтому магия, включающая формирование, сильно истощает ментальную силу. Если она не превосходит Фотонную Пушку по эффективности, нет смысла превращать ее в атакующую магию.

Ируки сделал вывод:

— Значит, магия, от которой мы остолбенели, была всего лишь экспериментом. Мусор среди мусора, на который ты даже не посмотришь снова.

— …Ну, не до такой степени.

Ируки усмехнулся и спросил:

— Что вообще произошло? Я слышал, что контроль перешел Кашану.