Ярость Элизы застыла.

— Ваше Величество, я не знаю, что произошло в тот день. Единственное, что я видела, – это меч, торчащий из живота моего окровавленного сына. Я не могла думать ни о чем другом и в итоге совершила непростительную грубость по отношению к Вам.

Элиза крепко сжала подлокотники кресла.

— Хм! Какая наглость! Хотя, возможно, простолюдины скажут, что вы правы! Ведь все, что у них есть, – это эмоции! Но я думаю иначе! Вы чуть не превратили своего сына в изгоя!

— Если это выбор Широна, то я должна принять его.

— Должна принять? Какое удобное мышление. Нет, это трусость. Широн пытался убить меня. И вы говорите, что у меня даже нет права критиковать его?

— У родителей нет такого права.

Элиза скрипнула зубами и встала. Казалось, она готова была тут же вынести смертный приговор.

Олина, не обращая на это внимания, опустила взгляд и продолжила:

— У родителей есть только 10 лет, чтобы научить своих детей не совершать таких поступков.

Элиза оцепенела. Она хотела что-то сказать, но ее мысли стали пустыми, как белый лист, и она опустилась в кресло.

— Ваше Величество, я была рядом с Широном 18 лет. Поэтому, что бы мой сын ни совершил сейчас, это все моя вина. Пожалуйста, накажите меня.

Родители не имеют права отвергать решения своих детей. Но у них есть бесчисленное количество времени, чтобы предотвратить такие решения.

Слезы навернулись на глаза Элизы. У нее не было этого времени. В тот момент, когда она отказалась от своего ребенка, это драгоценное время исчезло.

Тишину большого зала нарушил стражник.

— Ваше Величество, Широн просит аудиенции.

Олина с удивлением обернулась к двери.

Оркам тоже слышал, что неизвестно, когда Широн придет в сознание. Подумав о чем-то, он строго отдал приказ:

— Пусть войдет.

Широн с изможденным лицом вошел, следуя по красному ковру. За ним следовали Эми, Рейна и Винсент. Винсент, убедившись, что Олина в безопасности, с облегчением вздохнул.

— Ну, что случилось? Ты выглядишь не очень хорошо. Если дело не срочное, можешь отдохнуть и потом поговорить.

Широн берег свои силы. Он только что очнулся и едва мог говорить громко.

Подойдя как можно ближе к Оркаму, он прямо сказал:

— Я уезжаю из столицы… прямо сейчас.

Эми, Рейна и родители с удивлением посмотрели на него.

Они не ожидали, что он так быстро объявит о возвращении домой, даже после того, как настоял на встрече с Оркамом, как только открыл глаза.

— Я понял кое-что, находясь здесь. С этого момента, кроме моих родителей, рядом со мной больше нет никаких других родителей.

Это было обещание, которое Широн давал на всю жизнь. Это также было заявление о разрыве всех связей с Казурой.

Оркам, погруженный в раздумья, наконец заговорил:

— Я разрешаю.

На этот раз все взгляды устремились на Оркама.

Но он, похоже, уже был готов к этому и не проявлял особых эмоций. Он просто спокойно смотрел в глаза Широну.

— Рейна, приготовь карету. Я вернусь в комнату и соберу вещи.

Покидая большой зал, Широн ни разу не оглянулся. Было видно, как сильно он ненавидит это место.

Рейна посмотрела на Элизу. Она надеялась, что, раз Оркам дал разрешение, дело Олины можно будет замять.

С кокетливой улыбкой она попрощалась и повернулась, чтобы увести группу, но холодный голос Элизы пронзил ее спину.

— Куда это вы собрались? У нас еще есть нерешенные дела.

Олина нахмурилась и обернулась. Честно говоря, ее сердце колотилось, но она не хотела показывать свою слабость.

— Я вызвала вас, потому что не могла решить, какое наказание назначить. Я хотела казнить вас, но поняла, что это не принесет мне удовлетворения. Поэтому сначала я думала вырвать вам глаза, чтобы сделать слепой, или отрезать язык, чтобы сделать немой.

Лицо Винсента покраснело. Если бы они попытались сделать что-то подобное, он был готов даже умереть здесь, но не позволить бы им забрать Олину.

— Но и это меня не удовлетворило. Поэтому я долго думала и вдруг вспомнила. Это было действительно идеальное наказание. А именно…

Все сглотнули, ожидая продолжения. Элиза, сонно глядя на их реакцию, продолжила:

— Я просто отпущу вас.

— …Что?

Эми невольно переспросила. Остальные были в равной степени озадачены.

— Если я причиню вам вред, Широн будет смотреть только на вас всю свою жизнь. Меня это раздражало. Поэтому я решила отпустить вас. Пусть живет, всю жизнь сравнивая вас и королеву, свою родную мать. Пусть завидует и ревнует до самой смерти.

Все потеряли дар речи. Независимо от тяжести наказания, это был поистине коварный образ мышления.

Элиза, которая только что излучала ужасающую жажду мести, теперь выглядела опустошенной и начала рыться в своих карманах.

— Но на случай, если вдруг, хотя это маловероятно, вы сможете убедить меня, я решила, что должна дать вам это. И… вы выиграли.

Скомканная бумага выскользнула из рук Элизы и покатилась по полу.

Олина подняла ее и медленно развернула. Это был официальный документ с результатами теста на отцовство между Оркамом и Широном. Олина, которая учила Широна читать, могла понять большую часть текста, если не считать сложных терминов.

Она быстро пролистала сложные описания экспериментов и остановилась на самом важном результате. Все взгляды устремились на документ, не в силах ждать.

Результаты анализа крови заказчиков 1 и 2, растворенных в окстамине и хранившихся в вакууме в течение 3 дней, не показали изменений в цвете, плотности или осадке. Следовательно, заказчик 1 (Оркам) и заказчик 2 (Широн) не являются биологически отцом и сыном на основании отрицательной реакции на окстамин.

— Боже мой…

Оркам и Широн не были отцом и сыном. Биологически они были совершенно чужими людьми.

Эми посмотрела на Оркама. Теперь она поняла, почему он выглядел таким равнодушным.

— Как это возможно?

— Я не знаю. И мне не нужно знать. Вероятность подделки равна нулю, так что можете не беспокоиться. В любом случае, он не мой сын, так что заберите документ. Не знаю, пригодится ли он вам.

Элиза добавила:

— Широн еще не знает. Решайте сами, сказать ему правду или нет. Учитывая вашу грубость 2 дня назад, мне хотелось бы навсегда остаться его родной матерью, но я прощаю вас в этот раз, считая, что вы сделали за меня то, что я должна была сделать.

Олина с удивлением подняла голову.

Может, это было ей показалось, но на мгновение ей показалось, что Элиза улыбнулась.

— Возвращайтесь уже. Широн – ваш сын.

* * *

Третий подвал замка Казура был подземной тюрьмой, куда в свое время смуты сбрасывали множество политических заключенных. Они не видели солнечного света десятилетиями и, вероятно, никогда не увидят.

Один дворянин женился на человеке, который пытал его. Пол не имел значения. Это была любовь, преодолевшая стены замка, чистое соединение двух живых существ. По крайней мере, так они думали.

Что могло пойти не так? Для них конец света был всего лишь стеной подземной тюрьмы. И это было общество, полностью изолированное от человеческого мира.

Уорин шла по грязному полу, наполненному запахом гноя. Множество подземных существ разбегались в стороны, когда она делала шаг. Это была их ежедневная пища.

— Ууууу. Ууууу.

Из каждой двери в стене доносились странные звуки. То ли это были стоны боли, то ли удовольствия. Звучало как плач, но почему-то казалось, что они смеются.

Казура оставила это место без внимания уже 5 лет.

Теперь это были бесполезные жизни, но кто-то мог выдержать пытки и ждать своего часа, храня опасную информацию, как бомбу. Не было смысла вытаскивать их на поверхность и создавать проблемы. Лучше всего было оставить их гнить здесь навсегда.

Уорин вспомнила сюжет романа, который читала предыдущая императрица 80 лет назад.

Главным героем был ребенок, родившийся в подземной тюрьме, которая была заброшена целых 70 лет.

В этом романе подземная тюрьма была описана как муравьиное общество. Женщины ценились за их способность рожать детей, а мальчики, рожденные здесь, либо становились пищей, либо рабами, обреченными на пожизненный труд.

Главный герой родился как «Пища №141». Но благодаря помощи самого старого узника тюрьмы он смог стать рабом.

Старик был когда-то высшим дворянином и единственным, кто знал о внешнем мире. Зная, что его жизнь подходит к концу, он передал все свои знания главному герою.

Когда главному герою исполнилось 15, в королевстве началась гражданская война. Подземная тюрьма была открыта впервые за 85 лет, и герой, сбежав на свободу, смог подавить мятеж и стать королем.

Уорин усмехнулась.

Это всего лишь роман, но кто знает? Может, и с Зионом произойдет чудо, и он однажды выйдет отсюда.

Когда она нашла Зиона в кладовой, он едва держался за жизнь благодаря программе восстановления Армана.

Если бы она оставила его, он бы умер. И, возможно, это было бы счастьем.

Зион никогда не узнает. Кто спас его. Кто приказал пытать его, как только он пришел в сознание. Кто бросил его в подземную тюрьму, как только он рассказал о том, что произошло в сознании Широна.

Зион сидел в клетке, скрепленной деревянными прутьями.

Он знал, насколько ужасно это место. Его глаза опухли от слез, и он выглядел потерянным, как сумасшедший.

Услышав шаги, он инстинктивно сжался. Но, увидев лицо Уорин в свете факела, он оживился и бросился к решетке.

— Уорин! Здесь, я здесь! Вытащи меня отсюда! Где ты была? Какие-то странные люди пытали меня, а потом бросили сюда!

Уорин не почувствовала ни капли материнской любви, глядя на Зиона, который хныкал, как ребенок, просящий молока.

У сыновей не проявлялись способности Терезы. Для нее, существующей через самокопирование, сыновья были всего лишь оболочками, похожими на нее внешне.

Лицо Зиона было изуродовано пытками. На месте ударов образовались корки крови, а глаза были синими от синяков. Его ребра были сломаны, и они были туго перевязаны бинтами.

То, как он отчаянно пытался выбраться, даже несмотря на боль, показывало, что подземная тюрьма действительно пугала его.

— Ты выглядишь ужасно. Как мой гордый брат дошел до такого?

Зион загорелся, увидев меч на поясе Уорин.

Хотя меч был в ножнах, рукоять явно принадлежала мечу Арман. Он был уверен, что она принесла его, чтобы помочь ему сбежать.

— Черт! Я не оставлю этого парня в покое. Широн еще в замке, да? Нет, неважно. Я найду его и убью.

Зион протянул руку через решетку, чтобы схватить Арман.

Уорин сделала шаг назад. Зион смотрел на нее с недоумением, а она улыбнулась и показала ключ от клетки.

— Что? Меня уже оправдали? Ты должна была сказать мне раньше.

Как только замок щелкнул, Зион выскочил из клетки, как будто ждал этого момента. В тот же миг Уорин схватила его за шею и с силой втолкнула обратно.

— Кх…!

Зион ударился затылком о стену и рухнул на пол. Уорин, все еще сжимая его шею, наклонилась к нему.

— Ты все еще не понимаешь, что происходит, жалкий человек.

— У, Уорин…! Что ты делаешь…!

— Ты знаешь, почему я не убила тебя?

Зион – один из немногих людей, достигших 1 уровня сознания Широна. Она уже многое узнала из его уст, но, возможно, он еще пригодится.

— То, что ты видел, слышал и пережил. Ты не должен говорить ни слова об этом. Если ты вспомнишь что-то, я уничтожу твой разум. Если ты попытаешься что-то сделать, я уничтожу твое тело.

Зион понял это по ледяному тону Уорин. Это было похоже на холодный голос матери.