Эми, с горящими глазами, закричала:

— Этот парень! Ты, вор, используешь вещи хозяина, чтобы строить баррикады? Если ты маг, давай сразимся честно! Что, боишься проиграть мне?

— Ха-ха! Зачем мне это, если разница в уровне настолько велика? Тем более, Армин, я знаю, что вы не в нормальном состоянии.

Ариус положил руку на статую.

— Репетиция окончена. Причина, по которой я ждал вас перед основным выступлением, в том, что я хотел разделить этот исторический момент со всеми. Это будет зрелище, которое вы больше никогда не увидите, так что наслаждайтесь.

Когда он применил магию масштаба, 8-метровая статуя Атараксии уменьшилась до размера шахматной фигуры.

Когда статуя архангела превратилась в фигурку, глаза Зиона загорелись.

Такого размера ее можно было легко носить с собой. Теперь он мог использовать Атараксию в любой момент.

— Хм, это впечатляет. Ну что ж…

— Будь ты проклят! Это принадлежит Широну! Если ты посмеешь прикоснуться, я тебя не пощажу!

Зион был в восторге от того, как Эми дрожала от гнева.

— Ха-ха! И что ты сделаешь? В любом случае, вы ничего не можете сделать. Просто наслаждайтесь зрелищем, как Атараксия становится моей.

Ариус схватил фигурку архангела и с усилием поднял ее.

Но, почему-то, она не сдвинулась с места.

Он прилагал усилия, пока его лицо не покраснело, но все было бесполезно.

— …

Ариус отпустил фигурку и отступил.

Затем он оглядел людей, наблюдавших за ним, и, смущенно, разразился громким смехом.

— Ха-ха-ха-ха!

Почему она не двигается?

Масштабирование уменьшает пространство, поэтому оно не связано с массой. Для человека маленький камешек – это как огромный валун для муравья.

«Но я все равно не могу поднять ее. Масса, выходящая за пределы измерений? Нет, не может быть измерения, превосходящего магию масштаба. Тогда в чем проблема?»

Зион, не выдержав, оттолкнул Ариуса и занял его место.

— Отойди. Что ты тут копаешься?

Ариус позволил Зиону действовать. Хотя физическая сила мальчишки была невелика, Арман мог бы обеспечить силу, сравнимую со Схемой.

— Ну, маги…

Зион цокнул языком и наклонился.

Он схватил фигурку архангела одной рукой, а другой обхватил запястье, и Арман немедленно отреагировал.

— Активация системы усиления силы. Увеличение метаболизма энергии. Усиление мышечных волокон. Повышение гибкости суставов. Усиление натяжения связок. Переустановка центра силы.

— Гррррр!

Зион, схватив Атараксию, выпрямился и удивился неожиданному весу.

Но его сила, усиленная программой Армана, переполняла его. Ему казалось, что он мог бы поднять камень размером с дом.

Зион выпрямил согнутые колени и потянул верхнюю часть тела вверх.

Наконец, фигурка архангела начала подниматься на пару сантиметров.

— Так дело не пойдет! Мы должны как-то пробраться и забрать ее!

Эми закричала, но Армин лишь наблюдал за действиями Зиона.

Он тоже был магом масштаба и понимал. Атараксия не была тяжелой. Очевидно, действовало какое-то правило, выходящее за пределы массы.

«Что происходит?»

Зиону удалось поднять Атараксию до уровня пояса.

— Получилось! Теперь она моя…!

В этот момент раздался звук, похожий на крик, и окружение окрасилось в красный цвет. Мирная атмосфера храма мгновенно превратилась в угрожающую.

Когда фигурка архангела выпустила ударную волну, Зион и Ариус отлетели к стене. С другой стороны, группа Армина осталась невредимой благодаря разрушению ментального барьера, который смягчил удар.

Зион, используя силу Армана, восстановил равновесие. Когда он, движимый упрямством, снова бросился к Атараксии, Ариус, прислонившийся к стене, закричал:

— Нет! Не подходите ближе!

На полу появилась магическая печать, и световая завеса поднялась в форме цилиндра, защищая фигурку. Затем на поверхности завесы начали быстро появляться древние Небесные письмена.

— Мы должны быстро забрать Атараксию!

Рейна, натянув лук, приготовилась броситься вперед. Но Армин протянул руку, чтобы остановить ее.

— Подожди! Это печать заточения.

Если алхимия развила магию в инженерном направлении, то печать заточения – это результат духовного развития магии.

Маги не признают бинарного разделения на добро и зло, но религиозные круги заточили в печати множество существ, определенных как зло.

Ариус, осознав, что это процесс снятия печати заточения, напрягся.

«Почему в сознании Широна установлена печать заточения?»

Оставить след в внутриутробной психике невозможно.

Даже если бы это было вселение, там должна была бы быть статуя, как Атараксия. Возможно, это мутация, произошедшая, когда Широн был еще эмбрионом.

Но вероятность проявления логической конструкции, такой как печать заточения, на 1-м уровне разума была ниже, чем вероятность того, что детали, унесенные ветром, сами соберутся в карету.

Золотые древние письмена, поднимающиеся по световой завесе, завершили процесс. Когда процесс завершился, в центре цилиндра появилась надпись.

Ариус быстро расшифровал Небесный язык.

Ра Хадамах Джудран Араб, Я Ахуд мин Альфоуд.

«Повелитель хаоса, разрушь стену границы. Что бы это ни было, ничего милого не выйдет. Хм?»

Под надписью появились новые слова.

По своей природе печать заточения должна содержать подпись запечатывающего. Это как заклинание экзорцистов: «Именем такого-то приказываю». Кроме того, это было доказательством того, что защитное устройство Широна было искусственно создано.

— Что…?

Армин и Ариус, которые могли читать древний язык, замерли.

Световые линии, которые медленно вырисовывались, как будто написанные человеческой рукой, поставили точку рядом с именем создателя.

Там было выгравировано имя потерянного.

Гофин Макклейн

Хозяин воплощения (1)

«Это невозможно! Это невозможно! Это невозможно!»

Мозг Ариуса работал с максимальной скоростью. Это была эмоция, состоящая из 80% возбуждения, 19% страха и 1% отрицания.

Печать заточения, созданная Гофином, явно была защитным устройством, предотвращающим кражу внутриутробной психики. Иначе невозможно объяснить, почему он молчал до сих пор.

«Но почему… почему? Нет, почему?»

1-й уровень – это область на уровне генов. Могут ли здесь скрываться останки Гофина?

Результаты Гофина закончились 18 лет назад. Так когда же была создана печать заточения?

Ариус вспомнил возраст Широна.

«18 лет. Но каких 18 лет? До сброса? После сброса?»

Нет способа узнать. Но Ариуса охватила мысль, похожая на слепую веру.

«Неужели в момент сброса?»

Эксперимент с проверкой разлома доказывает разрыв между временем и энергией. Хотя это всего лишь мгновение, из-за него Вселенная сталкивается с разломом.

Нет гарантии, что Широн родился в разломе. Нет вероятности и нет доказательств, подтверждающих это.

Но Ариус был охвачен сильной уверенностью.

Если Гофин действительно создал защитное устройство, ни один существующий маг не сможет его снять.

Но почему он не установил его на 11-м уровне, где вмешательство других наиболее сильно?

«Он не мог поступить иначе».

Оно было установлено в состоянии зародыша или эмбриона.

«Значит, кража была невозможна с самого начала?»

Ни один Ныряльщик, кроме Ариуса, не сможет пробить печать заточения Гофина.

Но он все еще не терял надежды.

«Все зависит от того, что выйдет оттуда».

Существо, заточенное в печати, высунуло лицо над магическим кругом.

Оно было похоже на носорога, а его кожа была серой. Оно было покрыто бугорками, настолько твердыми, что даже нож не мог проникнуть. У него было семь глаз: один в центре и по три с каждой стороны.

Нога, вырвавшаяся из печати заточения, уперлась в пол.

Когда чудовище, подтянув другую ногу, вытащило свое тело, пол храма рухнул, и все обрушилось вниз.

Оценить размер по лицу было ошибкой. Его туловище было в 100 раз больше лица. Живот был зловеще раздут, а на спине были тысячи рогов, изогнутых, как молнии.

Казалось, что воплощение гнева эгоиста, проявившееся на 7-м уровне, обрело реальную форму.

— Вот черт!

Ариус с раздражением отступил.

Бегемот, демон.

Это был царь зверей, который действовал задолго до истории человечества.

«Даже если антиквариат хорош, все должно быть в меру. Сколько же этому старику лет?»

Бегемот – это существо, которое появляется даже в Небесных мифах о сотворении мира. Даже могущественные мара должны кланяться Бегемоту под 90 градусов, и поэтому его называют демоном.

Бегемот, пробудившийся от долгого сна, некоторое время не двигался. Затем он повернул голову, размявшись, и посмотрел на людей своими 7-ю глазами.

— Глупые люди, по договору заточения я уничтожу вас.

Бегемот, издав указ об уничтожении, создал электричество на кончиках каждого рога на своей спине.

Когда тысячи молний зажглись одновременно, лица всех побледнели.

— Черт! Нам нужно уходить.

Ариус выскочил, как только открыл дверь.

С другой стороны, Зион с сожалением посмотрел на фигурку архангела. Но как только он перевел взгляд на электрическую силу Бегемота, которая, казалось, вот-вот сожжет пространство, он невольно вскрикнул и бросился к двери.

— Нам тоже нужно уходить! Следуйте за мной!

Армин крикнул двум женщинам.

На этот раз не было необходимости думать и решать.

Демон был существом ранга SS по стандартам магического общества. Это означало, что он обладал силой, эквивалентной 370 боевым магам 9-го ранга.

Даже в практическом плане для противостояния ему требовалось более 20 магов 6-го ранга, и то при условии, что они знают тактику борьбы.

Более того, в реальном бою из-за характеристик и комбинаций возникают различные переменные, поэтому для более или менее стабильного подавления требуется как минимум в 1,8 раза больше боевой силы, чем практический стандарт.

Одним словом, с текущим составом группы у них не было ни малейшего шанса.

Эми и Рейна, не имея времени оглянуться, бросились к двери, а Армин сразу же применил Мерцание и последовал за ними.

Тысячи молний сплелись в цепь зарядов, образуя электрическое поле, похожее на паутину. Молнии, превысившие точку насыщения, распространились во все стороны, прожигая пространство.

Дверь, поглотившая огромную энергию, исчезла с громким хлопком.

* * *

Группа Армина вылетела за дверь, как будто их выстрелили из пушки. Эми и Рейна покатились по полу, а Армин смог удержать равновесие и приземлиться.

— Вы в порядке?

Эми закашлялась.

— Внезапно стало трудно дышать. Кх-кх!

Как только они бросились в дверь, из мира разума Широна подул сильный горячий ветер. Если бы они замешкались хоть на мгновение, они бы превратились в жаркое от молний Бегемота.

Ариус уже сбежал, и только Зион остался один. Но он, казалось, был в замешательстве и, увидев группу Армина, не смог предпринять никаких действий.

Эми увидела Широна, висящего вниз головой на паутине.

Хотя временное поле еще не рассеялось, он не сможет долго продержаться в таком состоянии. В конце концов, поле придется снять, и что произойдет дальше, никто не мог предсказать.

— Кажется, его сосуды уже перерезаны. Что нам делать?

— Что вы написали в сознании Широна?

Эми безнадежно покачала головой.

— Я ничего не могла придумать. Поэтому мне пришлось написать «Широн».

— Вы сделали правильно. Если вы не можете разработать конкретную стратегию, абстрактное решение может быть полезным. Мы можем использовать сознание Широна. Теперь я сниму временное поле. Будьте готовы.

— Но…!

Эми не была готова морально.

Хотя поток сознания был изменен, и Широн мог инстинктивно найти решение, если он потерпит неудачу, в следующий момент его горло будет перерезано.