Армин, наблюдавший за дверью, торопил ее:

— У нас нет времени. Если ты хочешь что-то сделать, сделай это сейчас.

Эми стиснула зубы и крепко закрыла глаза.

Способа не было. Но она не могла просто так спуститься на 1-й уровень, ничего не сделав.

«Если бы это был Широн… Широн бы смог».

Эми открыла последнюю страницу и начала писать.

Широн.

Это было лучшее, что она могла сделать.

Если она не могла найти способ спасти его, то хотя бы могла изменить поток его сознания.

В этот момент Рейна закричала из гостиной:

— Эми!

Эми бросила ручку и побежала с Армином в гостиную.

Человек в доспехах, смешавших свойства живого существа и металла, бросился к Широну.

— Зион!

Глаза Эми загорелись.

Ариуса, единственного, кто мог помочь им выбраться отсюда, не было видно, но она даже обрадовалась. Ведь сейчас она больше всего хотела избить именно Зиона.

Рейна в последний момент оттащила Широна, а лезвие Зиона разрубило диван.

Эми, сжигаемая яростью, усилила Огненный Шар и бросила его. Огромное пламя, в 2 раза больше обычного, полетело к Зиону и взорвалось прямо перед ним.

Зион, отброшенный взрывной волной, врезался в стену. Но щупальца схватили стену в последний момент, минимизировав урон.

Когда Рейна увела Широна подальше, Армин и Эми одновременно встали на пути.

— Тактика отвлечения.

Зона Духа Армина могла охватить всю хижину, даже когда была расширена до максимума.

Если бы это был удар убийцы, он бы не смог его заметить, но он не был настолько неумелым, чтобы пропустить присутствие Зиона.

«Он прятался на 1-м уровне. Значит, Ариус уже спустился?»

Так же, как группа Армина должна была оставаться на 2-м уровне, чтобы спасти Широна в реальности, Ариусу тоже нужно было время, чтобы извлечь Атараксию. Поэтому он послал Зиона, чтобы выиграть время.

— Ты действительно хочешь забрать это любой ценой?

Армин отступил к Широну, и Рейна, сразу поняв, вышла вперед.

Мерцание и слабая магия не могли нанести урон доспехам Зиона.

— Эми, ты ведь знаешь?

— Да.

Они вспомнили предыдущую схватку в хранилище продуктов и разошлись в стороны.

Они планировали использовать слабость Зиона в управлении углами.

— Хм! Я не попадусь дважды.

Зион выпустил щупальца в обе стороны, чтобы заранее блокировать разделение целей. Затем, используя натяжение щупалец, врезавшихся в стену, он бросился на Рейну.

Рейна выстрелила из лука в тот момент, когда каталась по полу.

Когда стрела попала в доспехи, тело Зиона поднялось в воздух.

Эми, вращая Зону Духа вокруг цели, выпустила серию Ударов Пламени.

Каждый раз, когда огненное копье пролетало мимо, органическая материя Армана хрустяще горела.

— Наглая девчонка!

Зион, вращаясь в воздухе, как акробат, оттолкнулся от стены и бросился вперед.

Когда 8 щупалец, врезавшихся в стену, одновременно передали силу, он развил скорость, подобную урагану.

Эми лишь увидела послеобраз и скрутила тело.

Зион, с грохотом упав на пол, вращался вокруг колена, размахивая лезвием.

Серебряная вспышка прошла мимо, и воротник Эми был срезан, обнажив ключицу и верхнюю часть груди.

На молочно-прозрачной коже медленно проступили красные следы крови. Если бы порез был чуть глубже, он бы перерезал аорту.

— Ты, паршивец…

— Ха-ха! Ты выглядишь как настоящая барная шлюха!

Кровь, сочащаяся из раны Эми, стекала по ложбинке между грудями.

Контраст белого и красного подстегнул безумие Зиона.

В тот момент, когда он облизнул губы и приготовился к атаке, Широн, глядя на Зиона, скривился.

— Грррррр!

В точке между Зионом и Эми начала собираться тьма, и из нее выскочила тень с изящным и гладким телом.

Эгоист-убийца.

Его подбородок был острым, как шило, а волосы, острые, как лезвия, были зачесаны назад, образуя большую дугу, спускающуюся до талии.

Длинные, как у обезьяны, руки были настоящими мечами, а колени, согнутые в обратную сторону, хранили огромную кинетическую энергию.

Даже подошвы ног были в форме полумесяца, как лезвия коньков.

— Шииииииии!

Зион, услышав пронзительный вой, отступил с выражением отвращения на лице.

Эгоист-убийца сжал свои обратные суставы и исчез, не оставив даже послеобраза.

Значит, он не бросился в лобовую атаку.

Но, не имея возможности даже предположить его траекторию, Зион оставался неподвижным.

— Предупреждение. Невозможно определить цель. Нервная система парализована. Переход в режим автоматической защиты.

Голос предупреждения передался со скоростью мысли, и плащ Зиона обернулся вокруг своего хозяина. Одновременно щупальца вытянулись во все стороны, контратакуя невидимого противника.

Но эгоист-убийца избежал даже этого и, скрестив руки, ударил Зиона.

Тень лезвия прошла со скоростью звука, и поверхность плаща быстро затвердела, оставив четкий след в форме буквы X.

С запозданием раздался звуковой удар.

— Грррр!

Зион, отброшенный ударной волной, покатился по полу, и его плащ развернулся.

Остановившись, воткнув лезвие перчатки в пол, Зион посмотрел на стоящего эгоиста.

— Цель обнаружена. Нервная система расслаблена. Отключение режима автоматической защиты.

Арман немедленно перешел в боевой режим, но Зион уже потерял волю к борьбе.

Зачем рисковать жизнью, когда он уже заплатил 4 миллиарда?

В любом случае, он выиграл время, о котором просил Ариус.

Арман, прочитав эмоции пользователя, активировал систему, оптимизированную для перемещения, и Зион исчез из поля зрения группы Широна, двигаясь с ветреной скоростью.

Эми и Рейна отказались от преследования и осмотрели Широна.

Он лежал на руках Армина, настолько прозрачный, что сквозь него можно было видеть предметы.

— Широн! Что случилось?

Армин объяснил:

— Он проявил эгоиста, используя последние силы. Дальнейшее движение невозможно.

— Ах, Армин, бегите.

— Нет. В любом случае, если мы не поймаем Ариуса, мы не сможем выбраться. Покажите нам путь вниз. Если Атараксия будет украдена, это приведет к большой катастрофе.

Армин положил Широна на пол. Тогда контуры воплощения ярко засветились, и пол растаял, как шоколад, стекая вниз.

— Широн… он умрет?

— Нет. Он спускается. Вход на 1-й уровень – это тоже Широн.

Эми поползла к полу, который проваливался, принимая человеческую форму. И она закричала Широну, который уже спустился более чем на 5 метров:

— Широн! Я обязательно спасу тебя! Я обязательно спасу тебя!

Тьма из подземелья, как жидкость, начала поглощать поверхность Широна.

Может, это было обманчиво, но Эми ясно увидела, как на губах Широна появилась слабая улыбка.

И, наконец, весь 2-й уровень был поглощен дырой.

* * *

Сознание Широна, 1-й уровень. Внутриутробная психика.

Это был конец бездны.

Эми, упавшая вместе с пейзажем, огляделась вокруг.

Это была горизонтальная плоскость, где ничего не было, но она не была темной.

Где-то слышалось биение сердца, будто она была под водой.

— Этот звук…?

Армин появился из темноты.

— Это звук, который Широн слышал, когда был в утробе. Это место называется внутриутробной психикой, здесь хранятся записи от зачатия до рождения. То есть место, где формируются инстинкты.

— Значит, Атараксия была на последнем уровне.

Рейна сказала это, и Армин тоже улыбнулся с чувством опустошенности.

Это было путешествие, начатое с туманной надеждой на возможность. Но кто бы мог подумать, что способность архангела действительно будет запечатлена в области инстинктов.

«Как она это сделала? Может, это было Вселение?»

Но даже так, это слишком опасно.

Вселение может дать более сильные способности к исследованию разума, чем ныряние, но отторжение эгоиста было бы огромным. Если бы вселение попытались совершить на Широна в нормальном состоянии, даже архангел рисковал бы исчезнуть.

«Хотя, нельзя быть уверенным. Если это архангел…»

Вероятность, по мнению Армина, была 50 на 50.

Нет, честно говоря, можно с уверенностью сказать, что ни одно существо не может войти в чужой мир разума и подавить воплощение.

Однако, поскольку объектом был архангел, оставался простор для переменных.

Существо, далеко превосходящее человеческие способности.

Даже сейчас, вспоминая то, что произошло, когда он попал на Небеса, его бросало в дрожь.

— Давайте просто пойдем. Работа Ариуса, должно быть, уже значительно продвинулась.

Рейна огляделась вокруг и сказала:

— Но… куда нам идти?

— Просто идите. Это не пространство. Маги называют это точкой. Здесь нет направления, поэтому неважно, куда вы идете. Если добавить, то Зона Духа мага также является явлением, возникающим при сосредоточении разума на 1-м уровне.

Эми кивнула, узнав новый факт.

1-й уровень был хранилищем, сжимающим высшие концепции.

Это не пространство, поэтому объем бесконечен.

Она подумала, что бесконечность – это не что-то огромное, как обычно представляют, а просто точка.

Следуя словам Армина, они двинулись вперед наугад. Поскольку ничего не менялось, куда бы они ни шли, это было похоже на ходьбу на месте.

Когда в 50 метрах впереди показался объект, возникло ощущение расстояния, и пейзаж 1-го уровня изменился.

Это был зеленый сад с приятным пением птиц, и повсюду были расставлены белоснежные статуи.

Эми, видевшая на Небесах только огромный мир, заполненный странными механизмами, не заметила этого, но Армин сразу понял, что это были скульптуры ангелов.

«Следы Икаэль?»

Группа Армина вошла в храм за фонтаном. Прохлада мраморного пола вызывала приятные ощущения.

Они увидели статую ангела высотой 8 метров, а перед ней ждали Ариус и Зион.

Ариус понял, кем был человек в маске.

Он видел его лицо впервые, но среди магов, управляющих временем и слепых, выбор был очевиден – только один человек.

— Хм, это неожиданно. Мне стыдно, что я не узнал такого мастера, как вы. Но чувства немного странные. Честно говоря, я даже не мог представить, что вы первыми нарушите соглашение.

Армин сделал вид, что не слышит, и осмотрел статую.

Архангел, сложив руки на груди, улыбался. Крылья обнимали его тело, а над головой парил нимб без какой-либо опоры.

«Это материализация Атараксии?..»

Армин повернулся к Ариусу и торжественно сказал:

— Соглашение все еще в силе. Я пришел сюда как маг, чтобы остановить грабителя, и это не имеет отношения к организации.

Ариус насмешливо почесал ухо.

— Ну, насколько я знаю, ваш мир не управляется так свободно. В любом случае, вы играете роль крёстной матери в магическом обществе, не так ли?

— И что? Ты не откажешься от грабежа? В любом случае, ты не сможешь сбежать.

Ариус сделал вид, что сдувает несуществующую серу с уха.

— Зачем мне бежать? Повторяю, у вас нет полномочий арестовать меня. Нет, ладно. Сейчас не время для таких разговоров.

Ариус указал на статую и представил ее, как будто она была его собственной.

— Как вам? Архангел Усиления Икаэль. Атараксия, известная как самая мощная из ее способностей – круг усиления маны. Кто бы мог подумать, что она будет такой красивой?

— Ты думаешь, мы просто позволим тебе забрать ее?

Зион поднял подбородок и сказал:

— Конечно, я заберу ее. Знаешь, сколько она стоит? Отныне я хозяин Атараксии.

— Будь ты проклят! Ты не заслуживаешь жить!

Эми с горящими глазами бросилась вперед.

В этот момент ее зрение исказилось, и она почувствовала, как расстояние увеличивается.

Придя в себя, она увидела, что Армин стоит рядом.

Это был Мерцание.

— Что случилось? Нам нужно схватить Ариуса.

Армин выпустил Ветряной Клинок.

Ветер в форме сюрикена разбился с звоном на середине пути. Тонкие молнии распространились под прямым углом от точки столкновения.

— Это барьер из ментальных нитей. Ныряльщики называют это «плетением». Это когда нити разума Широна сплетаются в форму барьера.

Ариус с радостным выражением лица хлопнул в ладоши.

— Как всегда, вы эрудированный. Вечный Созерцатель – не пустой титул. Правильный ответ. Пока вы медленно ползли, как черепахи, я немного поиграл с разумом Широна.