— Мы прибыли. Если открыть эту дверь, можно спуститься вниз.

— Понятно. Значит, сейчас мы войдем в подсознание Широна.

Эми, поняв слова Армина, глубоко вдохнула.

За этой дверью находятся настоящие чувства Широна.

Судя по состоянию его воплощения, уродливых желаний, вероятно, нет. Но возможно, есть стремления, сравнимые с ними.

«Неважно. Я ведь тоже не идеальна. У каждого есть такие мысли».

Широн не смог сразу открыть дверь. Видимо, спуск вниз вызывал у него внутренний конфликт.

В конце концов, он убрал руку с ручки двери и с недовольным выражением посмотрел на Эми.

— Тебе не обязательно идти дальше…

Внезапно Широн поднял голову и закатил глаза. Затем его тело начало дрожать, как будто у него был припадок, и он упал.

— Широн!

Эми обняла Широна и проверила его состояние. Его лицо было бледным, а легкие тяжело дышали, словно он вот-вот перестанет дышать.

— Что случилось? Что происходит?

Почувствовав гулкую вибрацию, они увидели, как потолок большого зала начал рушиться. Когда огромные камни, больше человека, начали падать, Армин распахнул дверь и закричал:

— У нас нет времени! Подсознание разрушается!

* * *

Хранилище продуктов замка Казуры.

Острие Зеногера наконец прорезало сосуды Широна. Тысячи капель крови брызнули из раны и медленно распространились, словно замедленные временем.

Последствия в реальности мгновенно отразились на сознании.

Уровень осадков поднялся до 11-го уровня, и половина города оказалась под водой. Проекции, плывущие по бурному потоку, издавали крики, похожие на вопли.

В толпе, стекающей в низменность, смешались и проявления эгоиста, порожденные страхом Нейда.

— Кииииииии!

Эгоист отчаянно пытался выбраться, размахивая конечностями. Но в конце концов он не смог справиться с быстро поднимающейся водой и, с отчаянным криком, погрузился под поверхность.

Тайна бездны (1)

Сознание Широна, 5-й уровень.

Скрипя, дверь открылась.

Спустя некоторое время Ариус с раскрасневшимся лицом и Зион, защищенный доспехами, переступили порог.

— Это… подсознание Широна?

Зион был озадачен, ожидая увидеть что-то другое.

5-й уровень, куда они прибыли, был библиотекой с бесконечными рядами книжных полок.

Позвоночник знаний.

Ариус, осмотрев несколько полок, понял, что история была упорядочена в хронологическом порядке.

«Это… выходит за пределы великолепия, здесь нет места человечности».

Он погружался в сознание магов гораздо более высокого уровня, чем Широн. Но даже у них подсознание было хаотичным и беспорядочным.

Это естественно. Наоборот, было бы странно, если бы человеческое подсознание было стандартизировано.

Зион разочарованно спросил:

— Что это вообще такое? Ты говорил, что мы сможем увидеть все, что есть у Широна, без прикрас.

— Это позвоночник знаний.

— Позвоночник знаний?

— История, упорядоченная по времени. Создать такое не только сложно, но и почти невозможно. Видимо, это результат уникального пути взросления Широна.

Зион усмехнулся.

Широн вырос сыном охотника, самого низшего из низших. Как бы он ни старался, он никогда не сможет превзойти того, кто с рождения обучался искусству управления.

— Действительно, глупый метод. Просто вбил все в голову, да? Как те, кто не учится, не понимают, а только запоминают.

— Ты так думаешь?

Ариус улыбался с удовольствием.

Это действительно впечатляет.

Не сам позвоночник знаний удивителен, а то, что он находится на 5-м уровне, глубже области Рем.

— Простое запоминание не может создать позвоночник в области подсознания. Он все понял. И это дает потрясающий эффект. Любое знание можно изучать и систематизировать. Это несравнимо эффективнее, чем просто впитывать информацию без смысла.

Лицо Зиона исказилось.

Хотя его выражение было скрыто шлемом доспехов, Ариус почувствовал исходящую от него ярость.

— Вот как…

Зион был крайне раздражен. Очень сильно.

С детства он изучал все, что считалось лучшим. Вряд ли кто-то в мире получил лучшее образование, чем сын Терезы.

Но эта уверенность была неоднократно поколеблена с появлением Широна.

Как вообще возможно, чтобы сын простолюдина превосходил сына императрицы?

Дыхание Зиона становилось все тяжелее.

Он смотрел на книги, плотно заполнявшие кабинет.

На самом деле, Широн не мог прочитать десятки тысяч книг. Просто знания, которые он понял и освоил, были систематизированы в идеальной категоризации, что создавало впечатление их огромного количества.

— Проклятый парень!

Зион вытащил клинок из перчатки и начал без разбора рубить книжные полки. Клочки бумаги разлетались, как гусиные перья, а полки были разрезаны, как сыр.

Перейдя к следующей секции, он начал размахивать клинками в обеих руках, разрушая знания Широна.

— Давай! Как тебе это? А? Я разрушу все в твоей голове!

Голос Зиона дрожал от возбуждения.

— Ха-ха! Это весело! Если бы я начал так с самого начала, все было бы проще! Еще, еще разрушай!

Ариус холодно произнес:

— Остановитесь.

Хотя Зион обычно не обращал внимания на слова других, на этот раз он был вынужден остановиться.

Медленно повернув голову, он увидел холодный взгляд Ариуса.

Это была ярость, достойная звания одного из Семёрки Магов.

— Что? Ты сейчас это мне сказал?

Живот Зиона сжался, но он не сдался и ответил.

Он был нанимателем Ариуса, а наемник не должен противостоять своему работодателю.

Даже если это мир разума, территория Ариуса, сила денег распространяется на всю Вселенную.

Пока в ней существуют люди.

Ариус смягчил свою ярость.

«Проклятый мальчишка…»

Честно говоря, он чуть не убил Зиона.

Позвоночник знаний, созданный Широном, был приятным зрелищем даже для Ариуса.

Хотя он был известен как один из Семёрки Магов Чёрной Линии, его интеллект не уступал ни одному ученому в мире.

Он лучше, чем кто-либо, понимал, что Широн думал, создавая эту структуру знаний. Даже если они были врагами, он не мог не чувствовать некую связь.

Если бы они встретились в другой ситуации, он бы искренне заботился о Широне.

Хотя, судя по личности, которую он наблюдал до сих пор, вероятность того, что Широн присоединится к Чёрной Линии, была крайне мала.

Ариус подавил гнев и вернулся к своему обычному состоянию.

Какими бы ни были его чувства, он был профессионалом. Его убеждения не позволяли ему бунтовать против работодателя.

— Теперь мы в области подсознания. Если вы будете действовать неосторожно, это может вызвать ошибки в Атараксии. Так что прекратите разрушать и давайте спустимся.

Вероятно, Атараксия будет в порядке. 5 уровень – это всего лишь результат 4.

Изменение результата не изменит причину.

Но Ариус не хотел разрушать позвоночник знаний, даже если это было возможно.

Не из-за симпатии к Широну.

Просто это место действительно удовлетворяло его интеллектуальную эстетику.

Услышав об Атараксии, Зион тоже перестал рубить. Он потратил целых 4 миллиарда золотых, чтобы получить ее, и даже малейшее повреждение было бы огромной потерей.

— Ладно. Он все равно умрет, так что на этом остановимся.

Ариус с удовлетворением улыбнулся.

— Тогда, может, спустимся?

Хотя глупые действия Зиона вызвали у него раздражение, они также дали кое-что полезное. Несмотря на повреждение позвоночника знаний, эгоист не появился.

Ниже уровня Рем нет проекций, поэтому эгоист может появиться в любой момент и уничтожить захватчиков.

Это одна из причин, почему даже Ныряльщики с сертификатом «Осознанный сон» неохотно спускаются на глубину.

«Эгоист не проявляется. Похоже, время для разрушения близко».

И это было именно то, на что надеялся Ариус.

Как бы быстро ни происходили психические процессы, к тому времени, как они спустились на 5 уровень, в реальности должно было пройти немало времени. Широн, вероятно, уже получил смертельную рану.

«Наконец-то я смогу увидеть Атараксию?»

Глаза Ариуса горели ярче, чем когда-либо.

* * *

Армин распахнул дверь и вошел на 5-й уровень. За ним, поддерживаемый Эми, вошел Широн, тяжело дыша.

Едва избежав разрушения области Рем, Широн больше не мог идти и опустился на пол. Его лицо стало не просто бледным, а почти прозрачным.

— Широн! Ты в порядке? Очнись!

Эми с беспокойством погладила его щеки.

Но в ответ она получила лишь резкий толчок и холодный голос:

— Отойди.

Эми с грустью отступила.

Даже в такой критической ситуации, когда мир разума был на грани разрушения, ледяное сердце Широна не показывало никаких признаков оттепели.

Широн, уставившись на Эми, казалось, хотел что-то сказать, когда его существование начало исчезать. Но как только Эми отвернулась, его губы снова сомкнулись.

Эми с тревогой осмотрелась вокруг.

Она не стала бы осуждать Широна, что бы ни увидела. Даже если это были бы плохие намерения в ее сторону.

— Это…?

Но она не могла ничего увидеть.

Перед ней был не поток обнаженных эмоций, а упорядоченная по категориям история.

Позвоночник знаний, о котором Широн говорил ранее.

Когда она слышала об этом, то представляла себе лишь схематичное изображение. Но теперь, увидев это своими глазами, она поняла, насколько грандиозной была эта работа.

То, что позвоночник знаний был выгравирован на 5-м уровне, означало, что ни одна информация не была обработана поверхностно.

Без установления причинно-следственных связей между всеми полученными данными понимание было невозможно.

Широн сделал это.

Теперь она ясно понимала, как сильно он старался, чтобы догнать интеллектуальные способности учеников академии магии.

Армин, как и Ариус ранее, сразу понял особенности этого места.

Категории информации на полках были организованы так, что каждый элемент можно было понять независимо.

«Что это за ребенок…»

Прежде всего, это была область подсознания.

Есть информация, которую люди никогда не забывают, сколько бы они ни жили. Это называют исходными знаниями.

Широн поднял позвоночник знаний до уровня исходных знаний.

Повторяя про себя слова восхищения, Армин бродил по хранилищу и нашел разрушенный участок.

Книги были разорваны на куски, а полки уничтожены.

— Похоже, они побывали здесь.

Эми, увидев разрушенные полки, почувствовала боль в сердце. Она лучше, чем кто-либо, понимала, с какими чувствами Широн создал позвоночник знаний, и ее переполняла обида на них.

— Будь они прокляты. Как они могли…

Эми собрала разбросанные по полу листы бумаги и в конце концов заплакала.

Она не могла простить Зиона. Она заставит его заплатить за это любой ценой.

— Подождите минуту.

Армин остановил ее.

Разрушенные полки восстанавливались, как будто раны живого существа заживали.

Эми с удивлением наблюдала за этим процессом.

— Как это возможно?

— В обычных случаях это невозможно. Но взаимодополняющая база знаний сформирована в виде сети. Если один путь блокируется, он сразу же обходит его и устанавливает новый путь. Вскоре позвоночник знаний восстановится до прежнего состояния.

Рейна спросила:

— Тогда зачем они разрушили это? Ариус, должно быть, знал. Он же эксперт.

— Именно потому, что он эксперт.

Рейна наклонила голову в недоумении.

Но объяснение Армина на этом закончилось. Ведь в ситуации, когда скоро придется столкнуться с врагом, хвалить его не принесет ничего хорошего.

Зион разрушил, а Ариус остановил его.

Другой ситуации и представить нельзя.

Хотя в глазах мира он был Грабителем Гробниц, он был человеком с сильной интеллектуальной гордостью. Он явно был впечатлен подсознанием Широна.

Как захватчик, который не хотел бы разрушать памятники чужой страны.