Армин кивнул.

— Верно. Причина, по которой Широн был приглашен в Казуру, заключается в том, что он обладает способностью архангела.

— Так и есть. Проклятые негодяи! Их цель была не просто найти своего сына.

Рейна, не знавшая о Небесах, не могла понять их разговор, но пока молчала. Она могла восполнить пробелы позже, после того как выслушает все.

Эми вдруг подняла руку.

— Погодите. Но зачем тогда они хотели убить Широна? Если Широн умрет, разве Атараксия не исчезнет?

Армин крепко сжал губы. Острый вопрос. Но он решил, что с момента, как принял их помощь, нельзя лгать, поэтому ответил честно.

— На это есть причина. Вероятно, идея убить Широна принадлежит Ариусу. На самом деле, изначально он, возможно, не планировал заходить так далеко. Скорее всего, он хотел просто проникнуть в сознание Широна и скопировать Атараксию. Но у него не получилось.

— Почему? Разве копирование сложно?

— Есть несколько факторов, но, на мой взгляд, Атараксия – это способность, недоступная для человека. Если попытаться внедрить её в определённую точку сознания, это может свести человека с ума. Поэтому, похоже, изначальный владелец поместил её отпечаток в очень глубокое место.

— Что вы имеете в виду под "глубоким местом"?

Армин поднял указательный палец.

— На 1-м уровне. Вероятно, в материнском сознании, управляющем инстинктами. Если вживить что-то в область инстинктов, то, каким бы странным ни было это понятие, оно будет восприниматься как нечто естественное, существовавшее всегда.

Эми кивнула. Теперь все начало складываться в единую картину.

Армин продолжил:

— Инстинкты – это безопасное пространство для самого человека, но ужасное место для других. Однако с навыками Ариуса он, возможно, смог бы нырнуть в материнское сознание, хотя бы ненадолго. Более того, похоже, он уже пытался. Судя по установленной двери.

— Но ему не удалось?

— Другого объяснения нет. Возможно, Атараксия защищена системой шифрования, которую человек не может разгадать, или она запечатана в капсулу, которую даже Широн не может увидеть изнутри. Именно поэтому он решил убить Широна. Причина, по которой нельзя просто так войти в материнское сознание, заключается в том, что чем глубже вы спускаетесь, тем сильнее становятся защитные инстинкты. Как только срабатывают механизмы безопасности бессознательного, даже самый опытный Ныряльщик утонет, не сумев выбраться.

— Теперь я понимаю. Поэтому они хотели отрубить Широну голову…

— Именно так. Бессознательное человека глубоко укоренено в теле. Поэтому, если голова отрублена, защитные механизмы бессознательного разрушаются. Ариус и ждал этого момента.

Эми закусила губу, погрузившись в размышления. Одна вещь все еще оставалась непонятной.

— Подождите, что-то не сходится. Даже если Ариус разрушит бессознательное и достигнет 1-го уровня, что он сможет там сделать? Если это способность, недоступная для человека, то даже если он скопирует ее, как сможет использовать? У него нет способа вживить ее в свои инстинкты, как у Широна.

Армин почувствовал, что настал момент. То, о чем он сейчас расскажет, ни в коем случае не должно стать известно миру.

«Я действительно не хотел раскрывать это…»

Но без их помощи он не сможет спасти Широна. Чтобы повысить эффективность выполнения миссии, им нужно понять этот мир.

— То, что вы сейчас услышите, является строго засекреченной информацией высшего уровня в любой стране. Конечно, нет такой тайны, которая оставалась бы тайной вечно, но я все же расскажу вам.

Обе женщины кивнули. Однако они не могли гарантировать, что не разгласят эту информацию, понимая последние слова Армина.

— Человеческая психика… может превращаться в предметы.

Эми моргнула. Сначала это не нашло отклика в ее интуиции, и она подумала, что это звучит слишком просто по сравнению с ее ожиданиями.

Но постепенно слова Армина начали растворяться в ее сознании, и она осознала, насколько это абсурдно.

— То есть вы говорите, что психика может стать предметом?

Армин отложил ответ и задал неожиданный вопрос:

— Вы когда-нибудь слышали слово Дримо?

Рейна сначала покачала головой, а затем Эми последовала её примеру.

Армин, как будто это было само собой разумеющимся, продолжил:

— Дримо – это многомерный мир психики. Человеческий мозг потребляет энергию, чтобы думать. Тогда является ли мысль энергией? Некоторые считают, что энергия – это лишь то, что приводит мозг в действие, а мысль – это нечто иное. Продукт, созданный энергией. И этот продукт должен куда-то уходить. Это пространство и есть сон.

— Похоже на закон сохранения энергии.

— Верно. Дримо – это пространство, в которое можно попасть через сон при определённых условиях. Можно сказать, что это воображаемый комплекс, где собираются все мысли. Тогда возникает удивительная гипотеза: если мысли уходят в Дримо, то, наоборот, мысли из Дримо можно перенести в реальность.

Эми с потерянным видом спросила:

— Кто-то действительно был в Дримо?

— Почему бы и нет? Нет, их бесчисленное множество. Они попадают туда через сон, а затем искусно используют правила эквивалентного обмена для контрабанды. Однако говорят, что концепции, не наполненные сильным желанием, контрабандой провезти непросто. В любом случае, Ариус именно так крадёт мысли.

— Погодите. Это значит, что предметы, пришедшие из Дримо, уже существуют. Тогда что это за…

Эми что-то осознала и широко раскрыла глаза.

— Неужели эти предметы…

Армин с горькой улыбкой сказал:

— Верно. Мы называем их Обжектами.

Эми поняла, почему Армин так строго предупреждал. Это было доказательство, разрушающее существующую гипотезу о том, что мысли – это всего лишь энергия.

— Буквально, Обжекты – это материализованная человеческая психика. Поэтому способности Обжектов основаны на крайне личных желаниях. Конечно, в мыслях это не кажется странным. Проблема возникает, когда это проявляется в реальности.

Рейна сказала:

— Я тоже знаю об Обжектах. Один знакомый маг говорил, что это предметы, нарушающие законы Вселенной. Но, судя по тому, что я сейчас услышала, они тоже не до конца понимали, что это такое.

Армин согласился:

— Вероятно. Даже среди высших слоёв общества, включая королевскую семью, очень мало тех, кто знает о Дримо. Возможно, за исключением короля, это строго засекреченная информация, известная только специальным отделам. Обжекты могут казаться нарушающими причинно-следственные связи, но если принять гипотезу о том, что мысли – это вид материи, то они не нарушают законы Вселенной. Однако многое во взаимодействии реальности и Дримо до сих пор остаётся неизученным.

Рейна сказала:

— Как, например, Последний крик семьи Егер.

— О-о, вы знаете об этом?

Рейна покраснела и покачала головой.

— Нет. Я только знаю, что так это называется. Я была на собрании королевской семьи как музыкант, и у меня хороший слух, так что я многое слышала. Извините, просто это всплыло в памяти…

Армин улыбнулся, как будто это было нормально, и рассказал историю о Последнем крике семьи Егер. Эми, слушавшая с интересом, содрогнулась в конце.

— Это действительно произошло?

— Это реальное событие. Однако мнения разделяются: было ли это психическим расстройством главы семьи или явлением для восстановления баланса измерений. Ясно одно: они пережили нечто невероятное, и в итоге на том месте остался Обжект. Возможно, кто-то из семьи мог контактировать с Дримо. Условия попадания в Дримо неизвестны, но вероятность случайного попадания не исключена.

Эми было интересно, что это за условия, но она решила, что спрашивать об этом дальше было бы невежливо, и промолчала.

— В любом случае, отношения между Дримо и реальностью – это не то, что человек может предсказать. Поэтому во всех странах доступ к Дримо считается серьёзным преступлением. На самом деле, само по себе магическое погружение – не такая уж плохая вещь. Его используют для лечения психических расстройств. Для этого требуется официальная лицензия Ныряльщика. Но Ариус злоупотребляет этим. Поэтому его называют не Ныряльщиком, а Грабителем Гробниц. Доступ к Дримо – это табу в любой стране. Именно поэтому Ариус является преступником уровня SS, за которым охотится весь мир.

Рейна сделала отвращённое лицо.

— В каком-то смысле… нам придётся иметь дело с выдающимся человеком.

Армин тоже признал, что это будет нелегко.

— Если бы он не совершал преступлений, его действительно можно было бы назвать выдающимся интеллектуалом. Погружение – это работа, требующая огромных интеллектуальных способностей.

Эми на основе услышанного составила краткий обзор.

— Давайте я подведу итог. Ариус охотится за Атараксией. Он планирует убийство, чтобы разрушить бессознательное Широна и добраться до 1-го уровня. Там он украдёт Атараксию и отправится в Дримо. Затем через контрабанду перенесёт её в реальность. И тогда…?

Эми почувствовала мурашки только от одной мысли об этом. И именно поэтому Армин, даже заморозив Кейру с помощью магии Стоп, пришёл сюда.

— Верно. Атараксия станет Обжектом. Способность великого архангела превратится в инструмент, который сможет использовать кто угодно. Это действительно серьёзно.

— …

Столкнувшись с реальностью, которую они не хотели признавать, обе женщины на мгновение замолчали, погрузившись в размышления.

* * *

Быть запертым во временном поле не означает стать глупцом.

Ускорение мысли, ускорение эмоций, ускорение восприятия остаются прежними, только скорость развёртывания замедляется.

Поэтому Широн всё ещё импульсивен, и этот импульс в медленном течении времени становится ещё более интенсивным.

Точно так же и энергия Зеногера, замедленная временем, продолжает врезаться в шею Широна.

Звук рассекаемой плоти медленно распространяется, и ещё медленнее… след на шее Широна окрашивается кровью.

* * *

Вспышка!

Окно на мгновение окрасилось в золотой цвет.

Грохот! Бум! Громовые раскаты!

Гром, от которого, казалось, содрогается небо и земля, потряс мир.

Эми с испуганным выражением лица посмотрела в окно. Это было настолько мощное природное явление, что даже в реальности такое услышать сложно.

Она думала, что уже переросла возраст, когда боится грома, но, услышав этот оглушительный рёв, почувствовала, как первобытный страх сжимает её сердце.

— Это действительно потрясающе. Как будто гром бьёт прямо перед нами.

Армин, осматриваясь снаружи, сказал:

— Это страх смерти, воспринятый бессознательным, поднялся до поверхностного уровня. Но это ещё довольно хорошо. Обычный человек в такой ситуации уже давно бы сошёл с ума. Широн держится только благодаря своей силе.

Эми грустно улыбнулась. В отличие от неё, которую только что отчитали, Армин признавал Широна.

Каково это – быть признанным таким великим магом? Поэтому было грустно, что Широна здесь нет.

«Впрочем, всё это – Широн…»

Армин остерегался слишком увлекаться эмоциями.

— Сейчас энергия Зеногера продолжает сжимать шею Широна. Со временем это будет становиться всё хуже, и разрушение начнётся снизу. Последствия можно увидеть по текущему состоянию на 11-м уровне. В конечном итоге будут созданы минимальные условия, при которых Ариус сможет погрузиться в глубины.

Эми быстро вернулась к реальности.

— Нет ли способа? Способа спасти Широна.

Остановить Ариуса и Зиона – это ещё не конец. Если временное поле сейчас исчезнет, Широн умрёт сразу же.

— На данный момент есть только один способ. Мы тоже должны пройти через область Рем и добраться до глубин. В реальности уже слишком поздно что-то менять. Но если мы заложим что-то в самое дно психики, это может сработать.

Всё, что происходит в сознании Широна, сразу же становится его частью. Поэтому идея заключается в том, чтобы заранее заложить в бессознательное способ справиться с критической ситуацией.

— Как с Атараксией, заложить магию?

Армин почесал голову.

— Это невозможно. На самом деле, я тоже не знаю, как Широн смог овладеть этим заклинанием. Должно быть, у архангела было что-то особенное. Но для нас это слишком сложно. Однако простые инструкции или руководства к действию вполне можно заложить, если погрузиться достаточно глубоко.