— В таком случае я не буду вас останавливать. Однако я хочу посоветовать вам подождать. Если вы войдете, я не могу гарантировать вашу безопасность. Оставьте Широна мне.

Человек в маске быстро сказал эти слова и бросился в дверь.

Эми осмотрела состояние Широна. На его шее была отчетливо видна тонкая линия, словно паутина, сжимающая горло. Кроме того, его взгляд был прикован к тому месту, где он был связан, и не двигался ни на миллиметр.

Однако он не был полностью обездвижен, и если оставить его в таком состоянии, он в конце концов умрет.

Эми и Рейна посмотрели друг на друга, встретившись взглядами. Немедля ни секунды, они бросились внутрь двери.

Через 5 секунд дверь исчезла.

Зеногер и Широн застыли на грани между жизнью и смертью, медленно оттаивая. Из губ Широна медленно вырвался едва слышный звук.

Казалось, он хотел произнести «Воспламенение».

Великая тайна (1)

Сознание Широна. 11-й уровень.

Грохот!

Грянул гром. Шел сильный дождь. Темные тучи покрывали все небо, и было невозможно понять, день сейчас или ночь.

Эми, промокшая под ливнем, огляделась вокруг. Город явно был незнакомым, но почему-то казался знакомым. Вдоль мощеной кирпичом дороги выстроились здания, а на каждом магазине висели факелы, горящие на китовом жире. Даже они, под напором сильного ветра, едва светились.

Нищие, которых обычно можно было увидеть, все спрятались, и только мужчины в готовой одежде, подняв воротники, спешили по своим делам.

Вдалеке повозка, покрытая брезентом, направлялась к городским воротам, чтобы покинуть город.

Казалось, что сейчас день.

Эми и Рейна, дрожа от холода, посмотрели друг на друга. Их мокрая одежда прилипла к телу, а волосы выглядели так, будто они только что вылезли из воды.

— Где мы, черт возьми…

— Вы все-таки вошли.

Обе женщины инстинктивно прикрылись и обернулись. Они были одеты, но их силуэты были видны, и это вызывало чувство настороженности.

Из темноты переулка вышел человек в маске.

— Я как раз подумал, что это может произойти, и ждал вас.

Эми спросила:

— Кто вы? Какое отношение вы имеете к Широну?

Вместо ответа мужчина снял маску. Было странно, как он мог видеть сквозь нее, но тонкая повязка закрывала его глаза. Оказалось, что он изначально был слепым.

— Меня зовут Армин Генерад. У меня есть небольшая связь с Широном.

Эми наклонила голову в недоумении. Связь с Широном?

Конечно, у Широна могли быть знакомства, о которых другие не знали. Но если бы он был знаком с кем-то настолько сильным, он бы обязательно упомянул об этом.

— Как я могу вам поверить? Широн никогда не говорил о таком…

Армин проигнорировал ее слова, осмотрелся и, указывая на обеих женщин, сказал:

— Давайте сначала спрячемся от дождя. Следуйте за мной.

После нескольких минут, проведенных под ливнем, их температура тела резко упала, и у них не было выбора, кроме как последовать за ним.

К тому же, они были женщинами, им не хотелось показывать себя в таком неловком виде.

Армин привел их в заведение, которое одновременно было и рестораном, и гостиницей.

Эми перед входом в здание посмотрела на вывеску. Язык был похож на тормийский, но с небольшими отличиями, и она не смогла понять его значение.

— Добро пожаловать.

Когда они открыли дверь и вошли, женщина лет 40, сидевшая за стойкой и вязавшая, формально поприветствовала их.

Снаружи здание казалось слишком узким, но внутри оно оказалось глубоким.

Зал был около 7 пхёнов (примерно 23 кв. м.), с тремя столами, за которыми можно было пить. В углу сидели охотники, согреваясь горячим напитком.

Пройдя через зал и свернув за угол, они попали в длинный коридор, в котором был установлен очаг. Дренажная система была устроена так, что дождевая вода сюда не попадала.

Вокруг были расставлены квадратные столы, за которыми сидели путешественники и ели.

Армин сначала предложил женщинам свободные места, а затем сел напротив них.

В этот момент музыкант в остроконечной шляпе, греющийся у очага, начал настраивать четырехструнный инструмент.

В гостиницах, которые часто посещают путешественники, обычно нанимают музыкантов, чтобы они играли, когда соберется достаточно людей. Кроме того, если людей недостаточно, можно заплатить лично, и музыкант сыграет для вас.

Музыкант начал играть на инструменте меланхоличную мелодию и петь.

Это была песня о рыцаре, потерявшем любимого человека, который отправился в путешествие в поисках места, где можно умереть. Мелодия была спокойной, но слова были довольно печальными.

Рейна, поняв, что музыкант играет на высоком уровне, удивилась. Однако вариации выходили за рамки основ гармонии. Это было похоже на смешение нескольких песен в одну.

Но другие путешественники, казалось, не обращали на это внимания. Нет, они вообще ни на что не обращали внимания. Даже на двух женщин, чьи силуэты были видны сквозь мокрую одежду, они не бросили ни одного взгляда.

Эми почувствовала странное ощущение. Конечно, она не считала, что мужчины обязаны смотреть на нее, если она показывает свою фигуру, но ситуация все равно была странной.

Присмотревшись, она заметила, что они на самом деле не ели. Вилка бесцельно двигалась между едой и ртом. Тем не менее, казалось, что они ели, потому что продолжали бормотать что-то с угрюмым выражением лица.

Непонятная вывеска. Странная песня с необычной мелодией. Люди, которые не ели. И угрюмые лица.

Эми вдруг почувствовала дрожь. Она наконец поняла, что это место отличается от любого мира, который она знала.

— Где мы находимся?

Армин, словно ждал этого вопроса, кивнул и ответил:

— Это сознание Широна. Я осмотрел его до вашего прихода. Вероятно, это 11-й уровень из 12 уровней человеческой психики, то есть поверхностная психика.

О том, что человеческая психика делится на 12 уровней, Эми слышала от Арин, когда была на Галлианте. Но сейчас это было не главной проблемой. Проблема была в том, что она попала сюда.

Рейна, похоже, почувствовала то же самое и переспросила:

— То есть вы говорите, что мы сейчас в сознании Широна?

Армин кивнул, вместо того чтобы объяснять дальше. В таком странном мире было эффективнее заставить поверить, чем пытаться убедить.

Эми, поняв намерения Армина, сдержала свое любопытство.

«Давайте просто поверим. Где бы мы ни были, важнее было найти способ спасти Широна».

— Мы должны преследовать Ариуса. К тому же, скоро в реальности Широну отрубят голову.

Армин улыбнулся и покачал головой.

— Время в реальности и в сознании сильно отличается. Вы, наверное, сразу последовали за мной, верно? Но я ждал здесь более 30 минут.

Эми интуитивно прикинула.

Несмотря на небольшую разницу во времени, они попали сюда почти одновременно с Армином. Но если разница составила 30 минут, то время здесь должно было идти намного медленнее, чем в реальности.

«Нет, скорее, скорость сознания выше», — подумала она.

Армин продолжил:

— Широн будет в безопасности какое-то время. Если бы это было возможно, я бы хотел замедлить время еще больше, но у временного поля тоже есть свои пределы...

Сейчас Армин удерживал Кейру, находящуюся в 14 километрах от замка Казуры, в временном поле Стопа, поэтому у него не так много дополнительных временных линий.

Если бы это была обычная магия замедления, которую используют большинство магов, время можно было бы замедлить гораздо сильнее, но в той ситуации это было бы неразумным выбором.

Потому что замедление – это активная магия.

Если заполнить единственный слот магией замедления, то инициатива перейдет к Ариусу, магу того же уровня. Более того, Ариус не был тем противником, с которым можно было бы сражаться в состоянии разделения времени.

Поэтому он использовал временное поле, которое является пассивным навыком.

Временное поле, занимающее одновременно время и пространство, продолжает действовать в пространстве даже после активации, что позволяет оставить один слот магии свободным для гибкого реагирования на действия противника.

Именно поэтому Армин не мог позволить себе легкомысленно действовать в состоянии противостояния.

Благодаря этому Широн избежал мгновенной смерти, но временная линия Армина была на исходе. Хотя он мог создавать поля бесконечно, если их эффективность снижалась, это было хуже, чем ничего.

«Единственное, что осталось – это Мерцание. Придется попробовать с его помощью».

Армин ждал двух женщин, потому что состояние сознания на 11-м уровне было серьезным. Он не хотел подвергать друзей Широна опасности, но если они добровольно вошли сюда, то ему придется принять их помощь.

— Конечно, у нас не так много времени. Нам нужно как можно скорее найти Широна. Но, к сожалению, я почти полностью потерял боеспособность. Поэтому мне нужна ваша помощь. Сначала я расскажу вам информацию, которую вы обязательно должны знать.

Рейна приготовилась слушать и сказала:

— Да, я хочу помочь. Пожалуйста, расскажите. Почему Зион нанял убийцу и даже Ариуса, чтобы убить Широна? Особенно учитывая, что Ариус, насколько я знаю, за Оркама.

— Чтобы объяснить это, мне нужно сначала рассказать об Ариусе. Его прозвище – Грабитель Гробниц, и он довольно известен в Чёрной Линии, принадлежа к числу Семёрки Магов.

Услышав о Чёрной Линии, Эми нахмурилась. В Красной Линии тоже есть преступники, но они, в конце концов, поднимаются в рейтинге благодаря своей репутации и достижениям.

Например, как Акеан.

С другой стороны, Чёрная Линия далека от чести. Они ищут только собственное удовольствие, и ради этого им все равно, если общество рухнет.

— Вы хотите сказать, что такой человек был рядом с Оркамом все это время?

— Его навыки несомненны. Он – Анлокер и маг масштаба, чья основная специализация – проникновение в сознание людей и кража их мыслей. Именно он установил дверь в поверхностной психике Широна. Вероятно, он нырял в сознание Широна как минимум один раз, без его ведома.

Эми постучала по столу. Раздался глухой звук.

— Вы серьезно говорите, что все в этой гостинице – это сознание Широна?

— Да. Хотя это выглядит как предметы, на самом деле это пейзажи, созданные психическими процессами Широна.

Рейна спросила:

— Какой в этом принцип? Может ли человеческая мысль проявляться в таком конкретном мире?

— Психика, которую человек приобретает, рождаясь и взрослея, материализуется. Любовь, гнев, равнодушие – все это материально. Можно интерпретировать это как язык, но поскольку это мир, связанный с бессознательным, материализация – это правильное выражение.

Армин, оглядывая пейзажи гостиницы, продолжил:

— Тогда почему, даже будучи миром психики, расположение предметов так похоже на реальность? Это потому, что все предметы на 11-м уровне проходят через область 6-го уровня, Рем. Если бы бессознательное проецировалось сюда напрямую, это был бы совершенно хаотичный мир.

Эми, поглаживая подбородок, сказала:

— Хм. То есть вы говорите, что человеческая психика проходит через фильтр Рем, превращается в предметы, а затем поднимается сюда?

— Именно так. Рем – это состояние психики во время сна, поэтому его легче понять, если думать о нем как о сновидении. Сон – это граница между сознанием и бессознательным. Поэтому в сновидениях одновременно проявляются две характеристики. Чем выше от 6-го уровня, тем сильнее сознание, а чем ниже, тем сильнее бессознательное.

Армин указал на потолок.

— Это 11-й уровень поверхностной психики, самый высокий уровень, за исключением оболочки. Поэтому это очень материализованный мир. Реалистичный, сложный и обширный.

Меланхоличная мелодия музыканта тихо звучала в фоновом режиме. Вариации все еще были беспорядочными, но, подумав, что это тоже прошло через фильтр сновидения, жуткое чувство исчезло.

Рейна сказала:

— Вы сказали, что Ариус – Грабитель Гробниц. Что он пытается украсть из психики Широна?

Эми ответила:

— Атараксию.