«Правильно, тогда было то же самое. Из-за того, что я встретил Маршу и опоздал…»

Тут вдруг Широн подумал, что, возможно, Эми чувствует обиду из-за него. Может быть, танец с Рейной стал для неё раной?

Даже то, что она пошла к Палько, зная, что это ловушка, теперь, оглядываясь назад, тоже, возможно, имело к этому какое-то отношение.

«Нет, я слишком всё преувеличиваю. Танец с Рейной был частью плана. Эми не стала бы так поступать».

Хотя такая мысль и пришла ему в голову, на самом деле он не мог быть уверен.

Причина была проста. Когда он увидел, как Эми танцует с Зионом, в его сердце тоже поднялась какая-то неприятная рябь.

Разве он чем-то отличался от Эми?

Если он испытывал те же чувства, то, возможно, даже из-за самого незначительного повода он мог бы последовать за Зионом.

Ведь Эми была такой хрупкой девушкой.

Шаг Широна ускорился. Хотя он пытался успокоить свои эмоции, его сердцебиение, наоборот, стало ещё быстрее, чем раньше.

— Хм?

Широн резко остановился и оглянулся.

С тех пор, как он спустился в подземелье, его затылок странно холодел. Но на пути, по которому он шёл, не было ни малейшего следа присутствия, даже мышь не пробежала.

— Наверное, это просто воображение.

Широн погладил шею и медленно продолжил идти.

«Хи-хи-хи, не выйдет, не выйдет».

На потолке, в том месте, где только что был Широн, висел вниз головой мужчина, растянувший губы в ухмылке. Это был Зеногер из клана Спатур, получивший особое задание убить Широна.

Он держался на потолке, используя только силу десяти пальцев.

Способность к паучьей мимикрии давала его клану силу, позволяющую преодолевать гравитацию.

Мягкие волоски на кончиках пальцев и липкое маслянистое вещество, выделяющееся из кожи, вступали в химическую реакцию, поддерживая его вес.

Конечно, это было возможно только благодаря отточенным навыкам тела, полученным в ходе тренировок по убийствам, которые позволяли ему поддерживать нижнюю часть тела только силой верхней.

Кроме того, маслянистое вещество, выделяющееся из кожи пальцев, испарялось через 20 секунд после прекращения выделения, так что не оставалось никаких следов его присутствия.

Почти идеальный убийца.

Зеногер опустил длинный язык до подбородка, а затем снова проглотил его.

«Довольно чуткая добыча. Как, например… комар».

Но это было потому, что Зеногер постоянно посылал Широну едва уловимую ауру убийства.

Наблюдать за реакцией добычи и продумывать контрмеры – это основы убийцы. Если он захочет, то сможет убить в любой момент. Просто он выжидает, чтобы гарантировать 100% успеха.

«Хм, так и есть».

Убийцы – это те, кто использует ситуацию, а не силу. Поэтому это профессия, в которой крайне много времени проводят в одиночестве. Поскольку все решения и оценки приходится делать самостоятельно, привычка разговаривать с собой стала естественной.

Зеногеру нравилась профессия убийцы. Она была гораздо более высокоуровневой, чем наёмники, которые действуют наскоком и быстро исчезают.

Хотя его тело стало настолько уродливым, что он не мог смешаться с человеческим миром, это и было пределом функциональной красоты, к которой стремился клан Спатур.

«Может, ещё немного… подтолкнуть его?»

Зеногер двинулся вдоль стены, цепляясь десятью пальцами, и догнал добычу. Затем он вытянул паутину из своей задней части и спустился за спину Широна.

Тонкая нить прилипла к потолку, продвигая тело Зеногера вперёд. Даже от лёгкого ветерка нить могла бы колебаться, но для паучьего клана идеальный контроль не был сложной задачей.

Затылок Широна был прямо перед ним. На таком расстоянии, что, если бы он выдохнул, волосы Широна шевельнулись бы. Белая шея, как рыбное мясо, вызывала желание укусить.

Зеногер растянул губы и медленно поднёс палец к шее Широна.

«Давай-ка, почувствуй немного… моё присутствие».

Палец Зеногера почти коснулся пуха на коже. Можно было сказать, что он уже почти касался.

Широн резко обернулся с удивлённым выражением лица.

Но всё, что он увидел, был пейзаж подземного коридора. Даже мерцание факелов казалось таким же, как и всегда.

— Что это вообще такое?

Что-то было не так. Может быть, сегодня он был особенно чувствителен, но что-то постоянно беспокоило его.

«Лучше убедиться, что всё в порядке».

Широн сделал вид, что продолжает медленно идти, а затем внезапно расширил Зону Духа.

— …

Различные ощущения передавались через его сенсорное восприятие.

Вокруг него двигались множество мелких существ. Поскольку поблизости был склад с едой, это, вероятно, были крысы или тараканы.

— Ух…

Широн содрогнулся и провёл рукой по покрытой мурашками коже.

В любом случае, через сенсорное восприятие он чувствовал только мелких существ. Возможно, после нескольких дней угрозы убийства его нервная система начала давать сбои.

— Фух, пойду быстрее.

Когда Широн удалился, на лице Зеногера, прилипшего к потолку, появилась довольная улыбка.

«Попался. Поздравляю со смертью».

Зона Духа мага – одна из самых сложных способностей для ближнего убийцы. Ведь подобраться к тем, кто расширяет своё сознание и воспринимает объекты через сенсорное восприятие – нелёгкая задача.

Но убийцы говорят:

«Нет чувств без слепых зон».

Зона Духа воспринимает всю информацию в пределах области комплексно. Это не точное ощущение, как зрение, слух или осязание, а скорее что-то близкое к интуиции.

Так что, если слиться с определённым объектом или существом? Интуиция, воспринимающая информацию комплексно, не сможет различить разницу между двумя объектами.

Эта слепая зона интуиции.

Подобно тому, как существа в природе овладели искусством маскировки через эволюцию, убийцы, сражаясь с Зоной Духа на протяжении долгих лет, разработали уникальную технику.

Это была способность слияния с объектом – Выравнивание.

«Хм, так и есть».

Широн чувствовал присутствие Зеногера через Зону Духа, но его интуиция не могла различить разницу между каменной стеной и Зеногером.

И именно этого Зеногер и добивался.

Зависимость мага от Зоны Духа так же велика, как зависимость обычного человека от зрения. Более того, если они не могут почувствовать что-то через Зону Духа, они считают, что этого не существует.

Именно по этой причине он до сих пор раздражал Широна.

После того, как Широн проверил окружение с помощью Зоны Духа, его бдительность значительно снизилась.

И поэтому он умрёт.

Не Зеногер убивает. Ситуация убивает.

Наёмники, специализирующиеся на быстрых атаках, рискуют жизнью с 50% шансом, но убийцы не двигаются, даже если шанс 99%. Они действуют только тогда, когда цель сама делает первый шаг в болото смерти.

Именно поэтому высокопоставленные чиновники боятся одного убийцу больше, чем целую армию. Ведь если убийца появился, это означает, что они уже находятся в самом центре смерти.

Однако это не значит, что лучший убийца – это лучший мечник. Выравнивание – это действительно сложная техника, и чтобы достичь уровня мастера, нужно посвятить ей всю жизнь.

Но они сильны.

Если мечник сражается с равномерными способностями от 1 до 100, то убийца становится непобедимым в 1 из 100 и подавляет противника.

Поэтому Широн не виноват. Он просто верил в то, во что верил. И Зеногер использовал эту слепую зону, чтобы сделать цель полностью беззащитной.

Сейчас Зеногер был в состоянии непобедимости.

«Кхы-кхы, может, пора двигаться?»

Зеногер, подбираясь к Широну по потолку, бесшумно приземлился на пол. Затем он сжал губы, вставил палец в рот и сделал вид, что вытаскивает что-то.

Из его рта вытянулась прочная нить, похожая на проволоку.

Этого достаточно.

«Так и есть».

Метод, выбранный Зеногером – смертельная петля.

Если обмотать проволоку в форме петли, бросить её на Широна и дёрнуть, его голова оторвётся, как виноградная гроздь.

«Осталось 7 секунд».

Зеногер размахивал нитью в воздухе, мгновенно завязывая петлю.

Затем, поймав поток воздуха, он направил её вперёд, и она плавно зависла над макушкой Широна, как воздушный змей.

Идеальное убийство без звука, присутствия и даже запаха.

«Осталось 4 секунды. 3 секунды. 2 секунды».

Петля прошла через лицо Широна и опустилась до уровня шеи.

«Сейчас!»

Зеногер растянул губы и дёрнул за нить.

Острая паучья петля мгновенно сузилась, сжавшись до размера меньше зёрнышка.

— …

Широн, упав на пол, повернулся к Зеногеру.

— Что… что это? Кто ты?

— …

Зеногер смотрел на Широна, словно потерял способность мыслить. Как бы он ни старался, он не мог понять, что произошло.

В момент, когда петля должна была затянуться, Широн внезапно опустил тело вниз, перекатился по полу и, обернувшись, встретился с ним взглядом.

«Что это? Где я ошибся в расчётах?»

Широн должен был умереть. Потому что такова была ситуация.

Значит, он не ошибся. Очевидно, произошло что-то непредвиденное.

Широн сглотнул слюну и уставился на Зеногера.

После того, как он проверил окружение с помощью Зоны Духа, он шёл спокойно, как вдруг в его голове громко раздался голос: «Опасность!»

Не успев подумать, он перекатился по полу. А когда обернулся, то увидел мужчину с устрашающей внешностью, который смотрел на него.

Зеногер спросил ледяным голосом:

— Как… ты избежал?

Широн нахмурился, не понимая его слов.

«Как избежал? Ну, конечно же…»

Потому что он услышал чей-то голос. Но, судя по реакции, противник его не слышал.

В этот момент из кармана раздался звук, как будто что-то стеклянное разбилось.

Широн, не отрывая взгляда от Зеногера, полез в карман. Достал и увидел, что драгоценный камень, который Уорин оценила в более чем 100 миллионов, раскололся на две части.

Плечи Зеногера дёрнулись. Его глаза, как у насекомого, увеличились, и он увидел, что камень Широна был именно тем, о котором он знал.

— Последний крик семьи Егер?

Невозможно, чтобы Широн владел этим. Но это точно был «Последний крик семьи Егер». Иначе не было бы причины, по которой он смог бы выжить в его идеальном плане.

«Чёрт… именно это».

Согласно записям, 480 лет назад на западном континенте существовала семья Егер.

Однажды в их родовом поместье начали происходить убийства – каждый день погибал один человек. Сколько бы они ни усиливали охрану, каждое утро находили ещё одно тело.

Глава семьи изо всех сил пытался найти убийцу, но не мог остановить растущее число жертв.

Когда число членов семьи сократилось до менее чем половины, он сделал крайний выбор. Он закрыл поместье. Но в ту же ночь снова погиб один слуга.

Глава семьи понял, что убийца находится внутри, и начал допрашивать своих родных. Но не смог найти подозреваемого, и так, со временем, из 287 членов семьи осталось только 63.

Семья была практически уничтожена.

Все были измотаны, и из-за недоверия друг к другу они даже не разговаривали.

Глава семьи больше не пытался. Кто бы ни умер, он просто ждал. Если бы он смог узнать личность убийцы, даже если бы его семья погибла, это не имело бы значения.

Так прошло 286 дней с начала убийств.

В поместье осталось только два человека.

Глава семьи и его любимая младшая дочь.

— Как… как это могла быть ты…?

Глава семьи не мог поверить в реальность перед ним.

Он не был убийцей. Значит, убийцей была его четырнадцатилетняя дочь.

— Нет! Я не убийца, папа! Я действительно не виновата!

Глава семьи вытащил меч из-за пояса.

Он должен был убить её. Даже если это его любимая дочь, из-за неё все погибли. Но он не смог убить её. Потому что она уже была мертва.

Глава семьи, смотря на тело младшей дочери, наконец понял и задрожал.

Наконец вся тайна раскрылась.

Меч упал, и его колени ударились об пол.

— Нет! Этого не может быть! Нет!

Глава семьи рвал на себе волосы и кричал. Больше некому было умирать. Кроме него самого. Он взял бутылку крепкого вина и направился в кабинет. Там он сел за стол и записал все события 286 дней в одном письме.

Судьба главы семьи так и осталась неизвестной.

Разошлись мнения о том, покинул ли он поместье или стал последней жертвой убийцы. Но так или иначе, семья Егер исчезла с лица земли.

Через два года один купец купил поместье семьи Егер за бесценок.

Он не мог прикоснуться к личным вещам главы семьи, но по истечении двухлетнего срока, установленного законом, королевство продало их.

Когда двери поместья, запечатанные два года, широко распахнулись, первое, что увидел купец, были 287 красных шаров, разложенных на полу.

Такова история Последнего крика семьи Егер. Это также пример, который приводит аукционный дом Курия, объясняя, почему Обжекты не могут быть на 100% безопасными.