За всю свою жизнь он никогда не судил о других по тому, что у них есть. Эти 18 лет инерции заставили прозвенеть тревожный колокол сомнений.

Только тогда он почувствовал, что его разум начал работать.

Это ловушка выбора из двух зол. Потому что, что бы он ни выбрал, Зион выиграет.

Логика выбора из двух зол страшна тем, что она заранее блокирует любые другие возможности. Предлагая плохое и худшее, она заставляет выбрать плохое, создавая иллюзию выгоды, но на самом деле это игра в руках врага.

Широн понял, что неправильно истолковал слова Уорин.

Никто не даст даже 1 золотого без причины. Другими словами, никто не поможет тому, кто сдаётся. Ошибочно думать, что фракция Терезы спасёт его, если он будет умолять с жалким выражением лица.

Королевский дворец – это логово хищников. Если показать слабость, они вырвут даже мясо, прилипшее к костям.

Уорин хотела сказать именно это.

Если хочешь выжить, рычи. Оскаль зубы и рычи. Размахивай когтями, чтобы никто не считал тебя лёгкой добычей. В тот момент, когда ты перестанешь бороться, все хищники дворца бросятся на тебя, чтобы съесть.

— Фуух!

Широн наконец выдохнул.

Он не знал, как долго задерживал дыхание, но воздух выходил бесконечно. Казалось, все посторонние мысли вылетели из его головы.

Когда его разум прояснился, цель стала чёткой.

Широн принял правильную стойку и приготовился использовать магию. Но знатные люди всё ещё насмехались.

По их мнению, если бы у Широна была голова на плечах, он бы развернул технику быстро и эффектно.

Магические способности – это то, что оценивают эксперты, а они хотели проверить волю Широна. С такой нерешительной позицией он не смог бы убедить ни одного дворянина.

Но Широну было всё равно. Он станет хищником.

С этой мыслью он сосредоточился, и перед ним взорвался выстрел Фотонный Пушки.

Широн бесконечно сжимал фотоны. Сфера света сжималась и расширялась, сильно дрожа. Эми с ужасом поняла, что создание Фотонной Пушки заняло гораздо больше времени, чем обычно.

В поединке против Данте, даже когда его ментальная сила была почти истощена, её сила была достаточной, чтобы вывести систему из строя. Она даже не могла представить, какие последствия будет иметь прохождение самой мощной Фотонной Пушки через Атараксию.

«Ещё далеко. Этого недостаточно, чтобы успокоиться!»

Широн продолжал сжимать сферу света.

С самого начала здесь не было ни врагов, ни союзников. Фракция Терезы, фракция Оркама – все они только хотели использовать его.

«Ещё… ещё!»

Слёзы навернулись на глаза. Воспоминания за последние 3 дня нахлынули разом. Когда он вспомнил, как его мать боялась, Фотонная Пушка резко сжалась и превратилась в состояние белого света, больше не принимая фотоны. Фотонная Пушка размером с человеческую голову дрожала, как будто вот-вот выйдет из центра.

Эми вскочила с места. Это было слишком экстремально и опасно, потому что будущее невозможно было предсказать.

Но прежде, чем она успела крикнуть Широну, Фотонная Пушка прошла через Атараксию. Она, уже испытавшая это в поединке, зажмурилась и скривилась.

Вспышка!

Перед Широном появился огромный туннель света, вытесняя всё на своём пути. Даже воздух.

Грохот оглушил людей, а яркий свет на мгновение лишил их зрения.

Все на некоторое время ослепли.

Когда глаза адаптировались к свету, мир оказался совершенно другим, чем секунду назад. Внутренние стены арены, а также далёкие горные хребты исчезли. Частицы, превратившиеся в пыль, плавали над землёй, как огромная дымовая завеса.

Когда ветер разогнал пыль, наконец появился след Фотонной Пушки. Равнина, по которой могли проехать десятки повозок, простиралась до самого горизонта.

Дворяне были окружены высокоранговыми магами. Маги, хмурясь, создавали мощные локальные барьеры, а инспекторы охраняли периметр. Если бы Широн показал хоть малейший признак подозрительности, они бы ворвались на арену.

— Какая наглость! Что ты делаешь?!

Толстый дворянин вскочил, ударив по стулу. Другие дворяне тоже дрожали от страха.

Что бы произошло, если бы магия была направлена в сторону зрителей?

В тот момент, когда Широн повернулся, инспектор отрубил бы ему голову, но это было лишь по правилам. На самом деле, они тоже расслабились, думая, что это просто магия, которую демонстрирует ученик.

Толстый дворянин выругался на Широна. Но под словами дворянина, сидевшего рядом и похожего на волка, он быстро замолчал и сел на место.

Это место уже было одобрено Оркамом. Если они восстанут здесь, это будет равносильно разоблачению.

— Этот… этот парень…

Зион дрожал от ярости.

Не только то, что его предложение было отвергнуто, как жвачка, но и ужасающая сила магии разрушила его самооценку.

Разве это нормально, чтобы человек сдвинул гору?

Нет, даже если это возможно, это уровень архимага. То, что простой ученик обладает такой силой, показывает, насколько несправедлив этот мир.

Зион, который всегда отказывался быть равным с кем-либо, теперь не мог сдержать зависти. Чрезмерная сила должна принадлежать только королевской семье. Если такая сила дана бастарду без власти, богатства или статуса, как страна сможет устоять?

— Я услышал твой ответ, Широн. Мы ещё увидимся!

Зион крикнул так, чтобы все услышали, и направился к выходу. За ним последовала группа дворян.

Это, вероятно, была группа Терезы, но Широну было всё равно. Он изо всех сил пытался удержать сознание, которое шаталось, как будто вот-вот улетит, из-за последствий полной мощности Фотонной Пушки.

Это был первый раз, когда он не упал после использования Атараксии. Отчасти это было благодаря повышенной выносливости, но это также было доказательством того, что он держался с такой яростью.

Широн резко повернул голову. Уорин всё ещё оставалась на месте. Но её реакция была лишь лёгким поднятием брови и насмешливой улыбкой.

Она встала, что-то прошептала кошке и без сожаления вышла из арены.

Ночной бал (1)

Шаги Оркама были быстрее, чем обычно.

Он не был человеком, который легко возбуждался, но на этот раз ему было трудно контролировать свои эмоции.

Только после того, как он вошёл в кабинет и выпил воду, стоявшую на столе, он смог успокоиться.

Атараксия.

Это была поистине катастрофическая магия. Нет, разве это сейчас удивительно?

То, что он видел, было способностью архангела, верховного главнокомандующего Небес. И он слышал, что на Небесах есть ещё 7 архангелов с такой же силой.

Внезапно он почувствовал отчаяние.

Может ли Валькирия действительно противостоять этому?

«Ладно. Не будем смотреть слишком далеко. В любом случае, это хорошо для меня».

Если бы он мог скопировать только Атараксию, то вступление в Святилище, собрание лучших представителей Валькирии, не было бы мечтой.

12 самых могущественных монархов мира.

Хотя позиция в «Трёх империях», где находится императрица Тереза, была недостижима, «Семь королевств» ниже были вполне достижимы.

Тогда Тереза не сможет не признать независимость Казуры.

Каково это – управлять мировой экономикой, культурой, обществом, жизнью, знаниями и искусством по своему желанию? Оркам уже начал представлять себе это.

— Ну как?

Когда Оркам спросил, Ариус появился из угла кабинета.

Такое появление было неприятно с точки зрения правителя, но Ариус был упрям в странных вещах.

Но сегодня он был не так, как обычно. Его лицо было таким же возбуждённым, как и у Оркама.

— Это действительно впечатляет. Атараксия – великолепная способность.

— Я не об этом. Теперь ты сможешь её скопировать, верно?

— Невозможно.

Оркам подумал, что ослышался. Но его слух был в порядке.

Он попытался подавить поднимающуюся ярость, но до спокойствия было далеко.

До сих пор он делал всё, что просил Ариус. Он даже заставил его провести демонстрацию, вонзив кинжал в сердце своего ребёнка.

— Почему это невозможно? Опять инкапсуляция?

— Первичная причина в этом. Но даже если мы разберёмся с инкапсуляцией, результат будет тот же. Атараксия – это способность, выходящая за пределы человеческого понимания. Другими словами, даже сам Широн не знает, как это работает.

— Это что за бред? Я своими глазами видел, как Широн использует Атараксию. Значит, Широн не человек?

— В каком-то смысле да. В человеческом теле заключено нечто нечеловеческое. Широн не понимает и не использует Атараксию сознательно. Как бы это объяснить? Это просто происходит.

Глаза Оркама стали холодными.

— Говори прямо. Ты должен убедить меня этим ответом.

Ариус, почувствовав угрозу, наконец перестал улыбаться.

— Наиболее вероятно, что Атараксия запечатлена в самых глубинах бессознательности. Возможно, это близко к инстинкту. Тогда неудивительно, что Широн может использовать способность, не понимая её принципов. Ведь мы не понимаем, как дышим, но всё же дышим.

— Инстинкт. Тогда почему бы не извлечь его оттуда?

— Ну… Инстинкт – это то, что контролируется на уровне генов, так называемое «материнское сознание». Даже если я профессиональный Ныряльщик, погрузиться туда невозможно. Нет, точнее, погрузиться можно, но я умру в бессознательности Широна.

Оркам ударил по столу.

С самого начала он слышал только «невозможно». Более того, теперь он даже не может погрузиться, потому что дорожит своей жизнью.

— Ты думаешь, я нанял тебя, чтобы слушать эту чушь? Если мы не получим Атараксию…

— Есть один способ.

Оркам изменил выражение лица, как будто ничего не произошло.

В конце концов, один из Семёрки Магов Чёрной Линии не стал бы хвастаться своей некомпетентностью без какого-либо плана.

— Прошу прощения за то, что не сказал раньше. Но это может быть довольно сложный метод. Возможно, вам тоже нужно будет подготовиться.

— Я всегда готов. Что это за метод?

Ариус огляделся и прошептал на ухо. Обычно он не обращал внимания на то, подслушивает ли Элиза, но на этот раз было лучше быть осторожным.

— Что, что?!

Оркам широко раскрыл глаза в шоке. С другой стороны, глаза Ариуса сузились, как у змеи. Когда он улыбался, это было незаметно, но его лицо без эмоций было похоже на ядовитую змею.

— Это единственный способ.

Оркам дрожащей рукой опёрся на стол.

— Этого… этого нельзя сделать. Ты понимаешь, что это значит?

— Конечно. Но этим методом мы точно получим Атараксию.

Оркам тяжело вздохнул.

Получить Атараксию. Обладать способностью, обозначенной как SSS в Валькирии.

Независимость Казуры. Семь королевств. Разные мысли промелькнули у него в голове.

— Но… действительно ли нужно идти на такие крайности?

— Ваше Величество, я уже много раз говорил, что времени нет. Нужно действовать быстро.

Оркам покачал головой.

Ему нужно было время. Даже если он решится на это, как он справится с последствиями? Нужно подготовить план и на этот случай.

— Дай мне немного времени, чтобы подумать.

Лицо Ариуса исказилось в злобной гримасе. Но когда Оркам поднял голову, оно снова стало улыбающимся, как будто ничего не произошло.

— Конечно, это требует времени. Хорошо. Позовите меня, когда будете уверены.

Ариус поклонился и вышел из кабинета. Он быстро шёл по коридору и, оказавшись в безлюдном месте, прислонился к стене и выругался.

— Чёрт, глупый идиот. Жалкий ублюдок. Ничтожество.

Конечно, реакция Оркама была нормальной. Он вызвал своего кровного родственника, которого не видел 18 лет, заставил его терпеть унижения и оскорбления, а теперь пытается отнять самое дорогое.

Но у жестокости короля не должно быть пределов. Если есть барьеры в суждениях, это значит, что его потенциал ограничен. Если начать колебаться, ничего не получится. Даже если он позже примет предложение, угрызения совести будут мешать его разуму. Такие люди в конце концов всё разрушат.

«Какое разочарование, Оркам. Я думал, ты жестокий правитель, но ты ничем не отличаешься от обычного дворянина».