Но Широн был другим.

По ее мнению, ценность Ежедневного Подарка заключалась не в материальной стоимости, а в том, что он позволял каждый день ощущать предвкушение подарка.

В этом смысле склонность Широна исследовать Обжекты перекликалась с тем, как она сама вела себя, когда впервые получила Ежедневный Подарок.

— Верно. Поэтому я тоже приглашала мастера Схемы. Не могу назвать имя, но это был мировой профессионал в азартных играх. Он пытался крутить рулетку с одинаковой силой 10 раз в течение 10 дней, но результаты каждый раз были разными. Однако я все же считаю, что это остается действенной азартной игрой.

— Почему? Ты обнаружила какие-то другие особенности?

Зион, не в силах терпеть скуку, зевнул. Конечно, он понимал, что важно разобраться в указаниях Обжекта. Но такие головные боли можно переложить на подчиненных. Членам королевской семьи нужно лишь покупать Обжекты и наслаждаться ими.

Так или иначе, взгляд Уорин был направлен только на Широна.

— Именно из-за статистики. Я получила эту рулетку ровно 1 003 дня назад. То есть, исключая сегодня, я крутила ее 1 002 раза. Из них чудо выпало два раза. Скромный подарок – 823 раза, приятный подарок – 171 раз, чрезмерный подарок – 6 раз.

Широн понял, к чему клонит Уорин.

— Ага, вероятность и статистика примерно совпадают. Значит, переменные можно считать честными. Возможно, эти переменные находятся вне контроля человека…?

Уорин указала на Широна и воскликнула:

— Именно это! То, что статистика следует вероятности, означает, что здесь нет обмана. Таким образом, этот Обжект все еще имеет ценность как азартный инструмент.

Широн задумался, подперев подбородок.

Судя по статистике, честные правила существуют. Но даже лучший в мире игрок не смог добиться одинакового результата. Значит, в итоге речь идет о переменной, которая активируется в области, недоступной для контроля человека.

— Это крайне чувствительный сенсор, который невозможно контролировать физической силой?

— Да. Эксперты тоже так считают. Говорят, что это погрешность на квантовом уровне.

На квантовом уровне.

Действительно, невозможно контролировать вес электрона, который легче атома, с помощью мышечной силы. В итоге, несмотря на внешнюю простоту, это крайне точный предмет.

Широн внимательнее осмотрел Ежедневный Подарок.

Снаружи он выглядел как старый антиквариат. Грубый деревянный корпус. Миниатюрный Пьеро улыбался, а на полукруглой поверхности были нарисованы детские картинки.

Внезапно ему вспомнились дети из деревни, весело крутящие рулетку. Обычно это была бы милая сцена, но сейчас он почему-то почувствовал легкий озноб.

— Что за подарок вы получаете, когда выпадает чудо?

Лицо Уорин стало холодным.

— Это я не могу вам сказать.

Широн удивленно посмотрел на нее. Тогда она, словно ничего не произошло, высунула язык и вернула себе милое выражение лица.

— Хе-хе, это шутка. Если сказать заранее, будет неинтересно. Ну же, давай уже крути.

— Хм, может быть?

Широн тоже прекратил анализ и приготовился к практике.

Он щелкнул пальцем, но в любом случае контроль с помощью человеческой силы был невозможен.

Оставалось лишь положиться на удачу. В направлении к наивному будущему, где его ждало только удовольствие.

— Тогда начнем.

Широн приложил палец к концу стрелки и щелкнул.

Тиририри.

Стрелка закрутилась, издавая звук, как у детской игрушки. Уорин смотрела с горящими глазами. На этот раз даже Зион, похоже, заинтересовался, скрестив руки и уставившись на рулетку.

Когда стрелка остановилась, Уорин вскочила, ударив по столу.

— Уа-а! Чрезмерный подарок! Это же 4% вероятность!

Широн был настолько охвачен напряжением, что даже не почувствовал радости от выигрыша с низкой вероятностью.

Рулетка вращалась точно по указаниям. Что же теперь произойдет?

Тук-тук!

Широн обернулся на звук стука в дверь. Но сколько бы он ни ждал, больше никаких признаков присутствия он не ощущал.

— Пришел! Широн, быстрее, выйди и посмотри!

Широн быстро подошел к двери. Однако ему потребовалось немало времени, чтобы психологически подготовиться к тому, чтобы открыть ее.

Когда он потянул за ручку, перед его глазами предстал пейзаж: прямоугольная пещера с горящими факелами.

Ни малейшего признака присутствия, даже мухи не было.

Широн вспомнил о гравитации и осмотрел пол. Там лежала коробка с подарком, украшенная красной лентой.

Увидев внезапно появившийся подарок, он почувствовал дрожь, пробежавшую по спине.

Это было закрытое пространство. Он даже не слышал, как открылась первая дверь. Кто же тогда постучал?

— Широн, быстрее, покажи. Мне так интересно.

Уорин торопила его, и Широн с неловким чувством поднял подарок и положил его на стол.

Зион и Уорин, как черепахи, вытянули шеи, чтобы рассмотреть его.

— Это твой подарок, так что ты и открывай.

Когда он потянул за красную ленту, узел сам собой развязался.

Хотя сцена была романтичной, Широн обращался с подарком так осторожно, как будто это был взрывчатый предмет.

— Хм? Что это?

В коробке оказалась фарфоровая кукла.

Это была девочка с черными волосами, доходящими до щиколоток, в пропорциях три головы. У нее были длинные ресницы, а глаза, сделанные из драгоценных камней, выглядели как настоящие.

Хотя форма куклы не была особенно жуткой, Широн почувствовал такое отвращение, что даже не хотел прикасаться к ней.

Говорят, что человек больше всего боится чего-то, что находится на границе между знакомым и незнакомым.

Фарфоровая кукла была именно такой.

Ее пропорции были ужасны, и в ней не было жизни, но волосы, ресницы и глаза были как у настоящего человека, что вызывало у зрителя ужас.

С другой стороны, Уорин широко раскрыла глаза и проявила интерес.

— О, что это?

Неосознанно протянув руку к кукле, Уорин замерла и посмотрела на Широна. Ведь если она проявит интерес к подарку, который обещала отдать, это может вызвать неловкость.

Широн охотно уступил. Честно говоря, он даже не хотел смотреть на нее.

— Все в порядке. Я не знаю, что это, так что ты можешь посмотреть.

Уорин осторожно вынула куклу, боясь поцарапать ее поверхность. Зион следил за ней взглядом. Он не был экспертом по куклам, но эту он не мог не узнать. Это была одна из главных коллекций его младшей сестры, которую он сам когда-то разыскивал и покупал для нее.

— Это шарнирная кукла Эль Краучи.

— Хм? Эль Краучи?

Уорин осветила куклу светом с потолка и осмотрела внутреннюю часть фарфорового лица. Действительно, это был подлинник, без следов склеивания.

Убедившись, она наконец сказала:

— Эль Краучи – создатель кукол. Он известен тем, что не использует клей. Из его работ известно только двенадцать, и у всех есть владельцы. У меня есть четыре из них. Одним словом, это неизданная работа. Если выставить ее на аукцион, она начнется как минимум с 100 миллионов золотых.

— Что? 100 миллионов золотых?

Глаза Широна округлились.

Годовой бюджет средней семьи простолюдинов в королевстве Тормия составлял около 100 золотых. Более того, бедная семья Широна до того, как он стал слугой семьи Оджент, жила на 50 золотых в год.

Даже по доходам магов это была огромная сумма. Годовой доход начинающего мага составлял около 4 000 золотых, а средний доход магов 6 ранга не превышал 200 000 золотых. Одним словом, учителю Шейне пришлось бы работать до изнеможения 500 лет, чтобы накопить такую сумму.

Начиная с 5 ранга и выше, доходы сильно варьируются в зависимости от навыков, но, судя по тому, что годовой доход архимага 3 ранга в замке Казура составляет около 30 миллионов, 100 миллионов – это сумма, которая заставит любого дворянина загореться.

«Подожди, если подумать…»

Сумма была не главной. Как работа Эль Краучи могла стать подарком?

Если это произведение искусства, то оно явно существует в мире. Если подарок не был подготовлен заранее, значит, предмет из определенного места был мгновенно перемещён.

— …Как это возможно?

— Это Обжект. Чрезмерный подарок оценивает ценность редкости. Однажды прибыла глубоководная рыба, похожая на человеческое лицо. Она сразу же умерла. Чрезмерный подарок не обязательно должен быть дорогим. В этом смысле кукла Эль Краучи – это огромная материальная выгода. Ее можно продать.

Уорин посмотрела на Широна.

— Эй, так что насчет…

Широн мог догадаться, даже не слушая.

Она уже сказала, что у нее есть 4 куклы. Для других они могут казаться уродливыми, но для фаната ничего не может быть более желанным.

— Если хочешь, возьми. Я могу подарить тебе это.

— А? О, нет! Нет необходимости! Я просто хотела купить это за 100 миллионов. Но я думала, что ты не любишь такие сделки…

Похоже, она помнила, как в первый день, когда Широн был приглашен в королевский дворец, Элиза предложила купить замок для его родителей, и он рассердился.

— Ха-ха! Верно. Мне не нужны деньги. Можешь просто взять. В конце концов, Обжект тоже твой.

100 миллионов золотых – это сумма, которую Широн тоже не смог бы легко отдать.

Но если объектом уступки была Уорин, обладающая высшей властью в Казуре, то это стоило того. Сколько бы ни любил деньги, они не могут быть дороже жизни.

Как и ожидалось, Зион скривил лицо.

Как можно быть в долгу перед соперником, который борется за трон с родным братом? Даже если она неопытна, на этот раз она думала слишком поверхностно.

«Нет, действительно ли это так?»

В голове Зиона мелькнула зловещая мысль.

Уорин – младшая сестра, которая хорошо слушается старшего брата. Будучи прямым наследником Терезы, она никогда не пренебрегала им. Но сегодня она была немного странной.

Уорин выбрала место встречи с Широном.

Конечно, она любит хвастаться Обжектами, так что выбор галереи можно понять. Но почему именно Ежедневный Подарок среди всех Обжектов?

«Потому что это самый вероятностный Обжект…»

Если бы Широн выиграл скромный подарок с 75% вероятностью, это не вызвало бы никаких проблем.

Но результат был чрезмерным подарком с 4% вероятностью.

Более того, подарком была фарфоровая кукла Эль Краучи, которую Уорин так любила.

«Уорин не дура, чтобы быть в долгу перед кем угодно. Может быть, она проверяла вероятность Широна? Если так, то она взвешивает отношения между мной и Широном…»

Даже от одной мысли горло пересохло.

Это фантазия. Простое совпадение. Так нужно думать.

Если Широн выиграл с 4% вероятностью, то разве выбор Уорин Ежедневного Подарка не был случайным?

Кроме того, она дочь Терезы. Даже если она притворяется, что не знает, у нее не может не быть амбиций завоевателя. Даже если ей понравился Широн, она не настолько глупа, чтобы предать родного брата, держащего власть в Казуре.

— Ах, она действительно красивая. Спасибо, Широн.

Широн смотрел на Уорин, которая радостно обнимала фарфоровую куклу, и понял, почему старшие братья заботятся о младших сестрах.

Но его улыбка вскоре сменилась на беспокойную. Как ни крути, Обжекты – это не нормальные вещи.

— Уорин, тебе лучше больше не крутить эту рулетку.

— Хм? Почему?

Широн с неловкостью посмотрел на Ежедневный Подарок.

— Это не имеет смысла. Никакая магия не может нарушить принцип эквивалентного обмена. Даже исключения из правил – это своего рода ментальный эквивалентный обмен. С другой стороны, Обжекты слишком странные. Если продолжать получать подарки таким образом, однажды придется заплатить цену.

Уорин на мгновение моргнула, затем осторожно положила фарфоровую куклу обратно в коробку. Она села, подперла подбородок и легонько щелкнула по стрелке Ежедневного Подарка, чья эффективность снизилась.

— Хм, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но если так рассуждать, то ничто в мире не является на 100% безопасным. Например, частота смертей от Обжектов меньше, чем от кухонных ножей.

— Но пользователей Обжектов меньше, чем пользователей кухонных ножей. Разница между тем, когда умирает 1 из 10, и 10 из 100, есть. Нельзя судить только по цифрам. Кроме того, я слышал, что есть люди, которые умирают от Обжектов, верно?

Уорин протянула Ежедневный Подарок Широну.

— Этот Обжект впервые появился в мире 240 лет назад. И некоторые из тех, кто владел им, действительно встретили ужасную смерть.