Широн подошёл к нему и протянул руку для рукопожатия, сказав:

— Мне пора идти. Не могу надолго отлучаться. Раз ты тоже Анлокер, знание таких вещей поможет тебе как уникальному магу в магическом обществе.

Широн поспешно пожал руку Ариуса.

— Да. Это действительно очень помогло. Спасибо.

— Ха-ха! Не за что. Теперь я собираюсь раскопать твою Атараксию.

Ариус улыбнулся холодной улыбкой, но Широн не смог увидеть его выражение лица. Он уже погрузился в глубокий сон, его голова низко опустилась.

Высокоуровневая магия сна отрезает сознание цели, так что даже разрыв ментальных волн не ощущается. Даже если сознание Широна восстановится и прицепится к прерванным воспоминаниям, он не почувствует ничего странного.

— Пожалуй, начнём.

Ариус, маг масштаба, специализирующийся на ментальных заклинаниях, использовал Погружение, чтобы проникнуть в разум человека.

Из 12 уровней человеческого разума, за исключением 12-го уровня – оболочки разума, он мог проникнуть куда угодно.

Но внутренний мир человека – это слишком опасная среда, и если нырнуть туда без подготовки, даже 10-ти жизней не хватит.

Поэтому большинство Ныряльщиков используют метод забрасывания сети на поверхности, чтобы вытащить нужную информацию, и ключевую роль в этом играют ключевые слова.

Ариус, который ввёл ключевые слова Широну, чтобы вызвать впечатление об Атараксии, перед тем как произнести заклинание погружения, размялся, поворачивая поясницу.

Даже сейчас десятки Ныряльщиков теряют жизни в разуме людей, но, будучи магом уровня Семёрки Магов, он без колебаний произнёс заклинание.

— Погружение. Атараксия.

Его Зона Духа сократилась до предела, и он проник в разум Широна. В тот же момент Ариус исчез из комнаты ожидания.

Он появился снова примерно через 5 минут. Он стоял на коленях, и его одежда была пропитана потом, как будто он только что вышел из воды.

Ариус медленно поднялся, выравнивая дыхание. Он долго смотрел на Широна с недовольным выражением лица, но когда он собирался уйти, за дверью раздался голос служащего.

— Господин Широн, слушание скоро начнётся. Пожалуйста, присутствуйте.

Ариус цокнул языком и активировал Мерцание, визитную карточку магов масштаба, исчезнув из комнаты ожидания.

— О?

Широн моргнул и огляделся.

Он проспал целых 5 минут, но его сознание было так чисто отрезано, что эти 5 минут словно не существовали.

В состоянии сознания, которое было отрезано и затем сшито, он мог думать только о том, что Ариус внезапно исчез во время рукопожатия.

«Он действительно неуловим. Хотя, Армин тоже был таким».

Когда Широн не ответил даже после того, как время прошло, слуга открыл дверь и вошёл.

— Господин Широн, вам нужно выйти.

— А, извините. Я иду.

Широн последовал за слугой в зал суда.

Знатные люди Казуры заняли места в жюри, а перед судейским столом стояли два стула, поставленные рядом.

На месте, где обычно хранятся доказательства, вместо них были разложены различные инструменты, которые проверяли алхимики и маги.

Широн сел на правый стул и немного подождал. Снаружи зала суда раздался громкий крик, и дверь открылась.

— Его Величество Оркам прибывает!

Знатные люди встали, чтобы поприветствовать его, и Оркам вошёл с гордой походкой.

Он даже не взглянул на других знатных людей, а сразу же осмотрел состояние Широна. Ариус уже должен был встретиться с ним, но было неизвестно, удалось ли скопировать Атараксию.

— Давайте начнём.

Когда Оркам, сидевший рядом с Широном, отдал приказ, судья начал проверку.

Маг взял шприц и взял кровь у обоих.

Когда игла вошла в тело короля, атмосфера в зале суда стала ледяной.

Когда забор крови у Широна был завершён, алхимик смешал два образца крови с веществом под названием окстамин. Когда он встряхнул колбу, жидкость превратилась из тёмно-фиолетовой в прозрачную, как вода.

Алхимик объяснил:

— Кровь, смешанная с окстамином, будет храниться в вакууме в течение 3-х дней. Если реакция будет положительной, это подтвердит родство. Если отрицательной – нет.

Алхимик передал кровь, и судья поместил её в алхимический ящик, называемый каспи.

Когда крышка закрылась, воздух был выкачан, создавая вакуум.

Если бы даже немного воздуха просочилось внутрь, ящик бы разрушился, что делало его идеальным для проверок, требующих высокой безопасности.

Судья поднял каспи и объявил:

— Этот каспи будет помещён в хранилище и размещён во внутреннем саду. Королевская гвардия будет наблюдать за ним 24 часа в сутки, и любой знатный человек с правом доступа во внутренний дворец может проверить его в любое время. Однако пересечение ограничительной линии строго запрещено. Если вы хотите назначить наблюдателя, вы должны зарегистрировать его личность в течение часа.

Широн кивнул, соглашаясь с решением инспекции.

Если хранилище будет открыто для неопределённого числа людей, они станут взаимными наблюдателями, что предотвратит любые попытки мошенничества.

— На этом проверка первого принца Казуры завершена.

Судья ударил молотком, завершая процедуру.

Оркам, как будто у него были срочные дела, вышел из зала суда, даже не поблагодарив Широна за усилия.

Широн, знающий характер Оркама, больше не обращал на это внимания. Его больше беспокоило то, что с прошлой ночи он не получал никаких известий от Рейны.

Он знал, что она занята, так как должна утверждать все административные дела в качестве его законного представителя. Именно поэтому он мог позволить себе бездельничать.

Но разве не для этого она привезла Эми? Как бы далеко ни было её жильё, отсутствие каких-либо известий было странным.

* * *

— Провал?

Лицо Оркама исказилось.

Это были первые такие слова, которые он услышал с тех пор, как нанял Ариуса. И это были слова, которые никогда не должны были прозвучать.

Он нанял преступника из Чёрной Линии, рискуя критикой только потому, что верил в его навыки. И теперь – провал?

— Прошу прощения. Мне удалось забросить сеть, но я не смог скопировать.

Ныряльщики поднимают концепции, погружённые в глубины бессознательного, на поверхность с помощью ключевых слов, и этот процесс они называют забрасыванием сети.

— В чём причина? Ты же говорил, что если заложить ключевые слова, то успех гарантирован.

— Копирование всё ещё возможно. Просто в этом нет необходимости.

— Нет необходимости?

Ариус вспомнил ситуацию и сделал горькое выражение лица.

— Атараксия была инкапсулирована.

— Что такое инкапсуляция? Это код?

— Нет. Код – это правило. Вы пишете 100 символов на метровую полоску бумаги. Затем вы наматываете её на брусок определённой толщины и читаете символы, отражённые на одной стороне. Если предложение раскрывается, это код. А что такое инкапсуляция? Вы пишете чёткое предложение на метровую полоску бумаги. А затем сминаете её в комок. Нет шаблона, и её нельзя расшифровать. То, что я увидел, было не Атараксией, а облаком информации, запутанной, как клубок ниток.

Ариус поднял указательный палец и продолжил:

— Так почему же нет необходимости копировать? Ключевые слова вызывают у человека определённые концепции. Например, вот так: яблоко вкусное. Тогда в вашем сознании возникает яблоко. Но это яблоко, которое вы представляете, а не идеальное яблоко. Идеальное яблоко растворено в бессознательном в форме, предшествующей языку. В конечном итоге, мысли, раскрытые через ключевые слова, – это всего лишь тени. Обычно этого достаточно, но в случае с инкапсуляцией это бесполезно. Даже если вы скопируете облако информации, это будет просто облако информации.

Оркам не мог винить Ариуса. Потому что он понял. Кроме того, если бы он стал винить его, это бы только выставило его невежество.

— Так что ты предлагаешь делать теперь? Нам нужна Атараксия.

— Сначала поговорите с Широном. Думаю, мне нужно лично увидеть Атараксию, чтобы найти решение. Какая это информационная система, как она активируется. Только после сбора такой информации я смогу что-то предложить. Конечно, я установил дверь, чтобы можно было войти в любое время.

— Демонстрация Атараксии…

Оркаму не понравилось предложение Ариуса.

Широн был умным ребёнком, и высока вероятность, что он догадывался, что его пригласили во дворец не просто для проверки на отцовство.

В такой ситуации, если раскрыть истинную цель, Широн может получить серьёзную травму.

Он готов был принять на себя позор подлого отца, если это нужно для защиты королевства. Но он хотел избежать ситуации, когда Широн откажется сотрудничать из-за этого.

— Не слишком ли это откровенно? Он точно заподозрит неладное.

— Ваше Величество, это важное событие – смена первого принца. Фракция Терезы, вероятно, захочет решить всё в течение 3-х дней, пока не будут объявлены результаты проверки. Если мы не воспользуемся преимуществом переговоров с Широном, инициатива перейдёт к Терезе.

Оркам погрузился в глубокие размышления.

Держать Широна близко до конца или использовать и выбросить. В любом случае, чем быстрее будет принято решение, тем лучше.

— Если уж делать, то с размахом, верно?

Ариус ответил хитрым взглядом и улыбкой.

* * *

Широн, направлявшийся в покои своих родителей, остановился на втором этаже. Неизвестный слуга, посланник Зиона, преградил ему путь. Ему было интересно, как они так быстро находят его в этом огромном дворце.

— Господин Широн, вам нужно пойти со мной.

Широн выпрямил спину и подтянул подбородок.

Он понимал, что его зовут не для чего-то приятного, но избегать встречи было не лучшим выбором. Лучше встретиться лицом к лицу и оценить реакцию, чем получить удар в спину, пытаясь убежать.

— Ведите.

— Отличный выбор. Пожалуйста, следуйте за мной.

Слуга повёл Широна в подвал. Там было много складов, поэтому людей почти не было, а из-за частых расширений планировка была запутанной, как лабиринт.

Они прибыли на самый дальний край, где в стене была установлена дверь, ведущая дальше.

Это не была изначально существовавшая комната.

— Мы здесь. Пожалуйста, заходите.

Широн, не ослабляя бдительности, потянул за ручку двери.

Вопреки ожиданиям увидеть комнату, перед ним протянулась квадратная пещера с горящими факелами, а в 15 метрах впереди была установлена ещё одна дверь.

Двойные двери.

Вряд ли такая структура была выбрана ради шутки, но и разумного объяснения этому тоже не приходило в голову.

Когда они прошли примерно половину пещеры, слуга громко захлопнул дверь. Очевидно, это было сделано, чтобы предупредить кого-то.

Широн, остановившийся от неожиданности, снова глубоко вздохнул и открыл вторую дверь.

Комната была полностью белой.

Не из-за краски, а потому что всё было сделано из мрамора, а на полках вдоль стен были выставлены различные предметы.

Ничего особо роскошного не было видно, но, зная характер Зиона, это вызывало скорее чувство диссонанса.

Зион и Уорин пили чай за столом. Увидев Уорин, Широн немного успокоился, но, осознав, что даже такие мысли опасны, выкинул их из головы.

— Ты пришёл. Что стоишь? Заходи.

Широн не решался сделать шаг вперёд. Зион и Уорин смотрели на него с игривыми глазами.

Но стоять у двери тоже было нельзя, поэтому он, максимально осторожно оглядываясь по сторонам, сделал шаг вперёд.

В тот же момент пол внезапно провалился, и он упал вперёд.

— Ох! Что это?!

Широн поспешно поднял голову. Пол был мягким, поэтому он не получил травм, но, услышав, как Зион и Уорин смеются, он покраснел до ушей от смущения.

«Что за пол такой мягкий?»

Он пополз, ощупывая окружение, и нащупал твёрдый пол на какой-то границе.

— Всё в порядке, брат? Извини за шутку. Но было весело, правда?

Уорин подошла и протянула руку.

Широн, взяв её руку, встал и оглянулся на место, где упал. Ничего особенного, что отличало бы его от остального пола, не было.

— Что это?

— Это Мягкость Повсюду.

— Мягкость Повсюду… что?