Утро в королевском дворце Казуры наступило.

Широн ждал в комнате для ожидания, подготовленной инспекцией, чтобы пройти тест на отцовство.

Визиты не были запрещены, но, учитывая, что это событие привлекло внимание знати Казуры, никто не пришёл.

После завершения теста на отцовство он не сможет вернуться к прежней жизни. Что ждёт его в будущем?

— Фуух, я почему-то нервничаю.

— Не о чем беспокоиться. Это просто тест.

Широн резко поднял голову.

Перед ним стоял высокий и худощавый мужчина. Его лицо не было холодным, но от него исходило странное, пронзительное ощущение.

По нервам разлилась лёгкая дрожь. Это было похоже на чувство, которое он испытал при первой встрече с Армином.

— Неужели… Анлокер?

Мужчина вместо ответа вежливо поклонился.

— Позвольте представиться. Меня зовут Ариус. Я советник Его Величества Оркама.

Широн сузил глаза и насторожился.

— Что привело вас сюда?

Комната ожидания, по человеческим меркам, была изолированным пространством. Оставаться наедине с магом, который проник сюда незаметно, было небезопасно.

— Просто хотел встретиться. Анлокеры понимают друг друга.

Ариус, казалось, понимал чувства Широна, дрожащего от резонанса, и раскрыл свою ауру.

— Я много слышал о подвигах Широна. Особенно впечатлила Фотонная Пушка. Должно быть, это контроль над массой, верно?

Напряжение Широна возросло. Если противник был врагом, то ситуация, когда его способности были раскрыты, была неблагоприятной.

Ариус поднял руки, показывая, что у него нет враждебных намерений.

— Не нужно так напрягаться. Это просто искренний интерес. Можно сказать, я ваш поклонник. Кстати, если говорить о моих способностях…

— Магия масштаба, верно?

— О-хо, почему вы так думаете?

— Это комната с шестью закрытыми сторонами. С помощью пространственного перемещения сюда не попасть. Если исказить и время, и пространство одновременно, то это может быть только магия масштаба.

Ариус легко признал это. Кроме того, среди магов, работающих в этой сфере, это не было особой тайной.

— Верно. Более половины Анлокеров – маги масштаба. Вы это тоже знали?

— Нет, не знал.

Для Широна это было новостью. Более половины Анлокеров были магами масштаба.

Хотя, если подумать, магию Армина тоже можно было назвать разновидностью магии масштаба. Ведь время и пространство нельзя разделить.

— Точная причина, почему среди Анлокеров так много магов масштаба, неизвестна. Мы лишь предполагаем, что это связано с природой Бессмертной Функции. В этом аспекте ваша способность, Широн, довольно уникальна. Управление массой – это крайне редкий дар. Очень завидую.

— Ну, это не так уж и…

Ариус прервал его, вставив своё слово.

— Но я всё же сильнее.

Это было детское заявление для мага такого уровня. Но Ариус не обратил на это внимания и добавил:

— Просто хотел уточнить.

— А, конечно.

Широн не стал спорить. Он был всего лишь учеником академии магии, а перед ним стоял опытный маг, нанятый королём.

Тогда Ариус наклонил голову с удивлённым видом.

— О? Разве это не слишком легко признать? Излишняя скромность может быть вредна.

— Что? Нет, я просто ученик.

— Конечно, вашей магической силы пока недостаточно. Но кто знает, что произойдёт, если вы активируете Атараксию?

Широн был шокирован. Атараксия – это язык Небес. Кроме близких друзей, никто не знал об этом, и в академических журналах использовался термин «магический круг усиления».

«Он тоже был на Небесах?»

Ариус пристально смотрел в глаза Широну. Будто пытался разглядеть маленького духа, живущего в его зрачках. Убедившись, что ключевые слова закрепились, он слегка улыбнулся.

— Как вы узнали об Атараксии?

— Ха-ха! Большинство магов, которые хоть немного вращаются в этих кругах, знают об этом. Это способность архангела Икаэль. Конечно, было шоком узнать, что человек может овладеть ею.

— Значит, вы тоже были на Небесах?

Ариус равнодушно кивнул.

— Давным-давно, один раз. Но мне там не особо понравилось. Тем не менее, я продолжаю собирать информацию. Ведь на кону судьба человечества. Мы все в долгу перед Миро. Хотя, благодаря этому она стала величайшей Анлокером, так что, думаю, она не в обиде.

Широн, который всегда считал выбор Миро жертвой, был удивлён словами Ариуса.

— Миро – величайший Анлокер?

Ариус усмехнулся.

— Ну, разве не так? На самом деле, кто знает, кто величайший? Но она спасла человечество. И сейчас находится в другом измерении, куда мы не можем попасть. Ни один маг, рождённый в эту эпоху, не сможет превзойти её достижения. Это печально.

Хотя это звучало холодно, в его словах была правда.

У каждого должен быть шанс осуществить свои мечты. Иначе мир, который Миро защитила своей жертвой, уже мёртв.

— Понятно. Но Миро тоже думала так…

— Ха-ха! Конечно, я знаю! Не воспринимай это слишком серьёзно. Если бы не Оберк, создатель магии Изгнание Нежити, человечество было бы завоёвано некромантами. В зависимости от ситуации, лучшим становится кто-то другой – такова природа магии. К тому же, в этом мире уже был величайший маг, которого никто не мог превзойти.

— Величайший маг? Кто это?

Широн перебрал в уме несколько имён.

Кергос, создатель теории фотонов? Ибрис, создатель Воспламенения? Или, может быть, Глория, систематизировавшая четыре формы Зоны Духа?

— Величайший маг в истории… Гофин Макклейн.

Широн хлопнул себя по колену.

— А! Я знал это!

Маг, установивший врата в Небеса в автономной зоне Керго. Насколько он был велик, можно понять даже из слов Икаэль.

— Каким был Гофин?

Ариус почесал голову, как будто ему было трудно ответить.

— Хм, на самом деле, я не знаю. Записей о Гофине не осталось. Даже ведутся споры, был ли он реальным человеком.

— О? Но Гофин…

— Да. Его наследие существует по всему миру. Но остались только руины. Исторических записей о самом Гофине нет. Даже сейчас археологи бродят по миру в поисках следов Гофина, но не находят никаких записей. Даже легенд.

— Как это возможно?

Широн был озадачен.

Любой человек оставляет следы своей жизни. Даже ничем не примечательные люди оставляют записи через своих знакомых. Уж Гофин точно должен быть известен всему миру.

— Вопрос о том, был ли Гофин реальным человеком, до сих пор вызывает споры в академических кругах. Некоторые учёные утверждают, что он никогда не контактировал с разумными существами при жизни. Но сейчас наиболее популярна другая гипотеза.

Величайший маг в истории исчез, не оставив никаких записей. Широн подумал, что, возможно, это и есть величайшая магия.

Ариус поднял палец и сказал:

— Гипотеза заключается в том, что Гофин существовал в мире. Но по какой-то причине мир забыл о нём.

Услышав это, Широн вспомнил историю, которую слышал от феи на Небесах, Пеофе.

Говорят, архангел Икаэль совершила непростительный грех. Но жители Небес не знают, что это за грех.

Потому что Анке Ра стёр память о нём.

— Гофин определённо существовал в мире, но сейчас он находится в состоянии несуществования. В академических кругах это называют «стиранием Гофина» или «сбросом».

— Сброс?..

— Возможно, Гофин просто стёр своё имя из Акашических записей. Но тогда весь мир должен был быть изменён. Почему же тогда остались руины Гофина? Гипотеза сброса предлагает ответ на этот вопрос. А именно, что мир, который мы знаем, был однажды сброшен в определённый момент времени.

Для Широна, который ещё не достиг глубины разума, слова Ариуса звучали как бред сумасшедшего. Однако он не мог отвлечься от этих мыслей из-за склонности Анлокеров автоматически погружаться в такие вопросы.

— Одним из ключевых доказательств стирания Гофина является так называемый «эксперимент по проверке разлома». Он показывает, что общее количество времени и энергии в нашем мире слегка не совпадает.

Ариус развёл десять пальцев, изображая сферу.

— Акашические записи совершенны как целое. Поэтому этот мир не может потерять свою совершенность. Однако разломы могут происходить. Разлом – это особенность, а не недостаток. Учёные предполагают, что в этих разломах остались следы сброса.

Широн не мог в это поверить. Но если многие учёные серьёзно обсуждают это, то это не просто фантазия.

— Если сброс действительно произошёл, значит, все в этом мире живут одну и ту же жизнь во второй раз?

— Именно так. Не усложняй. Время – это не то, что течёт, а то, что воспринимается. Например, допустим, что человечество началось 10 тысяч лет назад. Разве люди ждали 10 тысяч лет, чтобы жить сегодня? Нет. Они не ждали ни секунды. Потому что время воспринимается с момента рождения. Поэтому учёные считают дежавю доказательством сброса. Ощущение, что ты уже переживал это раньше. Это тоже ошибка восприятия, вызванная путаницей мозга между временем до и после сброса.

Ариус поднял указательный палец и спросил:

— Тогда вопрос. Как Гофин Макклейн мог сбросить мир?

В голове Широна автоматически всплыло слово:

— Бессмертная Функция.

Ариус удовлетворённо кивнул.

— Верно. Если бесконечно расширять разум, эго разрушается. Но у любого явления есть критическая точка. Если можно полностью контролировать Бессмертную Функцию, то достигается состояние, которое одновременно бесконечно и конечно, парадоксальное состояние. То есть, становление целым, сохраняя эго.

Объяснение Ариуса напомнило Широну о похожей концепции, которую он знал. Стать целым, сохраняя эго, означает, что, наоборот, эго пронизывает всё. И люди называли такое существо Богом.

— Понятно. Гофин был…

Широн наконец понял. Почему Гофин Макклейн был величайшим магом, которого никто в этом мире не мог превзойти.

— Да. Гофин Макклейн …

Ариус улыбнулся и сказал:

— Единственный в истории человечества Маг Бесконечности.

Слова «Маг Бесконечности» Широн слышал во второй раз после Армина, но на этот раз они произвели на него гораздо более сильное впечатление.

Тогда он был невежественен в Бессмертной Функции и Акашических записях. Но теперь он смутно представлял, как человек мог занять место Бога.

— Неизвестно, в какую эпоху жил Гофин. 100 лет назад? 1000 лет назад? Может, даже до начала человечества? Однако наиболее популярна теория, что сброс произошёл 18 лет назад. Потому что с этого момента наследие Гофина перестало появляться. По странному совпадению, 18 лет назад – это год рождения пространство-времени Миро.

Ариус говорил о возможностях, но Широн слышал от Икаэль, что Миро была преемницей Гофина.

Кроме того, 18 лет назад… это был год его рождения.

Но он не стал углубляться в это. Разве он единственный, кто родился 18 лет назад?

Ариус посмотрел на часы. До начала теста оставалось немного времени, и пора было вернуться к своим основным обязанностям.