— Ты правда поедешь? Я действительно в порядке.

Широн не хотел, чтобы Эми отвлекалась на что-то другое перед выпускными экзаменами.

Даже если она была первой в списке кандидатов на выпуск, в конкурсе могло случиться что угодно. Если бы она провалилась, он чувствовал бы себя виноватым.

Конечно, Эми никогда бы так не подумала, но, желая ей успеха, он хотел остановить ее.

— Это важно для тебя. Рейна будет занята королевскими делами, так что тебе нужен кто-то рядом, чтобы сопровождать тебя. Разве тебе не нравится, что я еду?

Если Эми поедет с ним, Широн не мог бы чувствовать себя более уверенно.

Как и во время поездки на остров Галлиант, она была абсолютным союзником в плане способностей.

— Нет, конечно, мне это нравится, но…

— Тогда все решено. Ты мне должен, так что сейчас самое время вернуть долг.

Широн не мог вспомнить, чем он был обязан Эми, но в ее голове промелькнуло множество событий.

Он спас ее во время нападения Аркейна, когда они были на краю обрыва, и если бы не он, она бы не вернулась живой после того, как Кариэль схватил её на Небесах.

Когда Эми упрямо оставалась на своем месте, Рейна, сдавшись, вздохнула и отдала указания кучеру:

— Поехали.

Конечно, если отбросить эмоции, присоединение Эми точно не было проигрышным вариантом. Наличие друга рядом с Широном было гораздо лучше. Однако чувство, что она уже проигрывает с самого начала, было неизбежным.

Рейна подперла подбородок рукой и надула губы, глядя в окно.

Она почти видела улыбку Эми.

* * *

Карета направлялась к шахте Гасигван, расположенной на склоне долины Рассвет, где находился дом Широна. По пути Рейна объяснила общую ситуацию.

Тормия, Казура и Якма были единым государством. Однако по мере роста влияния дворян начались фракционные войны, и в конце концов они разделились, образовав нынешний тройственный союз.

— В каком-то смысле их можно назвать молодыми государствами. Казура не существует даже 100 лет. Особенно Республика Якма до недавнего времени не признавала независимость Казуры. Войны не было, но она была близка к тому, чтобы начаться. Это было 18 лет назад. Короче говоря, когда внутренняя ситуация в Казуре стала нестабильной, первого принца, Широна, увезли в другое место.

Широн почувствовал некоторое облегчение, узнав, что его не бросили из-за ненависти. Это было связано с судьбой королевства, и, возможно, другого выбора не было.

Конечно, это не означало, что его обида исчезла. Просто пока ничего не было ясно, и он старался игнорировать нарастающие эмоции.

— Я тоже слышала об этом. Говорят, дело дошло почти до гражданской войны. Якма тоже завершила подготовку к войне. Но…

Эми замолчала. Она не могла сказать это перед Широном.

Рейна тоже чувствовала то же самое, но, как ответственная за сопровождение, она не могла избежать этого.

— Да, король Казуры Оркам IV женился на императрице Терезе из империи Кашан, и все внутренние беспорядки прекратились.

Широн тоже знал об этом событии из учебников истории. Просто он не ожидал, что это касается его.

Империя Кашан была абсолютным лидером континента, занимая треть территории человеческого мира.

Кроме того, император империи всегда был женщиной.

Говорили, что императрица Тереза была настолько красива, что любой мужчина не мог не влюбиться в нее.

С другой стороны, она была хладнокровной, готова пойти на любые жертвы ради победы.

Именно такая женщина предложила брак королю Казуры, Оркаму IV.

— У Оркама IV не было выбора. Страна была на грани краха. К тому же, приняв предложение Терезы, он получил бы мощные связи. На самом деле, после женитьбы на Терезе политика Казуры быстро стабилизировалась, а финансы укрепились.

Это было настолько необычное событие, что оно даже подробно описывалось в учебниках истории.

Прежде всего, у Оркама уже была жена, а у Терезы – муж.

— Браки по расчету среди королевских семей или дворян не являются чем-то необычным, но этот случай можно назвать уникальным. Тереза, вернее, правители Кашана, всегда были женщинами, и их главной стратегией для расширения влияния были браки. Помимо Оркама IV, у Терезы есть еще 3 мужа. Конечно, все они короли разных стран. Тереза вышла замуж за Оркама и иногда посещала Казуру, где родила сына и дочь.

— А у королевы Казуры, то есть у Элизы Оркам, кроме Широна, нет других детей?

— К сожалению, нет. Сразу после того, как новорожденного ребенка отправили в другую страну во время гражданской войны, вмешалась Тереза. Наверняка было соглашение о том, что у них не должно быть больше детей. Тереза хотела, чтобы ее дети унаследовали королевство.

Эми вздохнула.

Даже для королевской семьи использовать человеческую способность к деторождению в политических целях было пугающим.

В итоге, Широн был единственным кровным ребенком королевы Казуры. А ниже него были сводные братья и сестры, рожденные Терезой.

Дойдя до этого момента в своих размышлениях, Эми вдруг поняла причину беспокойства, которое она чувствовала еще до отъезда.

— Подождите. Значит, если Широн станет первым принцем Казуры…

Рейна, видимо, тоже считала это ключевым моментом, и серьезно кивнула.

— Да, дети Терезы отодвинутся в очереди на престол. С другой стороны, влияние королевы Элизы усилится. Именно поэтому посол королевства приехал в академию магии и сделал громкое заявление.

Эми нахмурилась.

Если подумать, стабилизация внутренней ситуации в Казуре произошла уже 10 лет назад. Поэтому, если бы королевство приложило немного усилий, найти Широна было бы легко.

Очевидно, что в том, что его нашли только сейчас, были замешаны политические проблемы.

Даже если они его настоящие родители… ясно, что они пригласили его не просто потому, что хотели его увидеть. Это тяжелым грузом легло на сердце.

«Ох, почему все так сложно? Мысли высокопоставленных людей понять невозможно».

Тереза стала наложницей Оркама, а Оркам – вторым мужем Терезы.

Это было настолько абсурдно, что даже на генеалогическом древе это нельзя было изобразить.

Пока каждый был погружен в свои мысли, карета быстро мчалась, и вскоре они въехали в район шахты Гасигван.

Раньше это был угольный регион, но из-за острых сталактитов в пещерах его назвали шахтой Гасигван, и это название сохранилось до сих пор.

Сейчас шахта была закрыта, но воздух все еще был едким. Однако для Широна это был запах родного дома, который он так любил.

Эми, видя, как напряженное лицо Широна немного расслабляется, тоже глубоко вдохнула едкий воздух.

Когда они прибыли в дом Широна, Эми привела себя в порядок, прежде чем выйти из кареты.

Она впервые была в доме Широна. К тому же, это была встреча с его родителями, поэтому она невольно стала осторожной.

Конечно, она не собиралась ошибаться, но ситуация была немного странной.

Родители Широна были простолюдинами, и она беспокоилась о том, как себя вести.

Если бы она была слишком вежливой, они могли бы почувствовать себя неловко, но если бы вела себя как обычно, это могло бы показаться высокомерным.

В отличие от Эми, которая так думала, Рейна, как только они прибыли, открыла дверь и вышла.

Винсент и Олина ждали, готовые к отъезду.

Пока дворецкий Темуран проверял карету, Рейна взяла Широна и подошла к его родителям.

— Здравствуйте. Вы хорошо поживаете?

— Да, конечно. Благодаря вашей заботе мы живем спокойно.

Винсент и Олина как могли вежливо поприветствовали их.

Рейна, не обращая на это внимания, естественно перешла к планам.

— Мы поедем на север и пересечем границу. Думаю, мы доберемся туда к полуночи, так что потерпите до этого момента. После этого мы будем под присмотром Казуры, так что неудобств не будет.

— Не беспокойтесь о нас. Нам просто жаль, что из-за нашего сына вам приходится так много трудиться.

Рейна с неловкой улыбкой посмотрела на Винсента и Олину. Было очевидно, что они не спали всю ночь.

Хотя Темуран, вероятно, объяснял им ситуацию много раз, это было не то, что можно было легко принять.

Как они могли понять ситуацию, в которой ребенок, брошенный в конюшне, которого они растили как своего собственного на протяжении 18 лет, вдруг оказался сыном короля и королевы другой страны?

Для Широна это, возможно, было хорошо, но они тоже люди. Как они могли не чувствовать обиды?

К тому же, они не могли подать в суд на короля за права на ребенка, так что им оставалось только смириться с потерей сына.

— Не волнуйтесь слишком сильно. Ничего еще не подтверждено, и даже если это правда, Широн не дрогнет. Вы же видели, как он был в семье Оджент.

Винсент, поняв, что его мысли раскрыты, смущенно замахал руками.

— О чем вы говорите! Это же прекрасная новость для Широна. Но спасибо за вашу заботу.

В этот момент из кареты раздался уверенный голос Эми.

— Здравствуйте!

Все взгляды устремились на нее, и лицо Эми покраснело. Она увидела, как Рейна и родители Широна разговаривают, и, торопясь, вмешалась в неподходящий момент.

— А это…? — с интересом спросила Олина, ее глаза загорелись. Это был первый раз, когда Широн привел домой девушку своего возраста.

Она была красивой, и в ее глазах не было фальши.

— А, да. Это Эми Кармис, подруга Широна. Она поедет с нами в Казуру. Пожалуйста, позаботьтесь о ней.

Эми невольно склонила голову. Ее уверенность в том, что она может оставаться спокойной в любой ситуации, была разрушена.

Конечно, это были только ее мысли, а Винсент и Олина с улыбкой шептались, что она хорошая ученица.

Широн все еще молчал. Честно говоря, он не знал, как ему следует смотреть на своих родителей.

Он мог решительно отказаться от усыновления в семье Оджент, но теперь речь шла о его настоящих родителях.

К тому же, они были королевской семьей, и у него не было выбора. Он чувствовал, словно совершил преступление против них.

Винсент, заранее поняв чувства сына, подошел к нему.

— Все в порядке, Широн? Ты, наверное, сильно удивлен.

— Я в порядке. Папа… прости.

— Ха-ха! О чем тут извиняться? Главное, чтобы ты не ошибся в королевском дворце. Ты многому научился у Темурана, но это все равно сложно.

Широн заставил себя улыбнуться.

— Я тоже так думаю. Но не волнуйтесь. Эми будет со мной, так что все будет хорошо.

Эми, почувствовав, что это её шанс, указала на себя большим пальцем.

— Конечно! Я позабочусь о нем, так что не беспокойтесь.

Олина с улыбкой сказала:

— Спасибо. Теперь я запомнила твое имя. Я слышала, что Широн получает от тебя много помощи.

Эми немного возгордилась. Когда напряжение спало, ее губы начали двигаться сами собой.

— Я тоже многому научилась у Широна. Пожалуйста, обращайтесь со мной как обычно.

Рейна хлопнула в ладоши, чтобы привлечь внимание.

Хотя было приятно поддерживать хорошую атмосферу, времени больше не было.

Чтобы добраться до границы до полуночи, нужно было спешить.

— Ну, давайте отправляться. Дворецкий, оставайтесь в поместье. Будьте готовы действовать, как только получите сообщение от Луиса.

— Хорошо. Будьте осторожны.

Карета с Широном и его спутниками отправилась в Казуру.

* * *

Это был настоящий марш-бросок.

6 часов тряски в карете, и все тело начинает болеть. График – час езды, 5 минут отдыха – не оставлял времени, чтобы успокоить ноющую спину.

Но никто не жаловался.

Чем ближе они подходили к границе, тем больше боль уходила, уступая место напряжению.

Для Широна это было настоящее приключение.

Услышав о сложной ситуации в королевской семье Казуры, он не мог чувствовать себя в безопасности, даже если сопровождающая группа ждала их. Если бы Тереза приняла поспешное решение, она могла бы отправить убийц.