10 лет назад она была директором королевской академии магии, а теперь стала заместителем директора в провинциальной академии.

Она не из тех, кто станет лгать перед репортёром, так что, скорее всего, это правда.

Но зачем? Почему она сделала такой выбор, разрушив карьеру, которую строила всю жизнь, добиваясь успеха за успехом?

Что такого особенного в этой академии?

Альфеас тоже был в замешательстве.

Хотя в последнее время они сгладили прошлые разногласия и стали ближе, она до конца сомневалась в том, чтобы занять должность заместителя директора.

— Оливия. Ты…

— Помолчи пока. Мы обсудим это позже.

Когда Оливия раздражённо посмотрела на него, Альфеас быстро замолчал.

Тем временем глаза Килайн быстро двигались. В её голове быстро шли расчёты выгод и потерь.

Небольшое заблуждение привело к этой ситуации. Или можно ли это назвать заблуждением?

Это просто каприз Оливии.

Но если архимаг 2-го ранга капризничает, то придётся подыграть.

Килайн поспешно опустилась на колени и поклонилась до земли.

— Простите! Я совершила ошибку, не зная своего места. Я должна была заранее предупредить вас, но я не знала, что у вас такие планы…

Осталось только извиняться.

Когда Оливия могла кого-то раздавить рационально, она становилась самым страшным существом в мире.

Сотни её учеников занимали руководящие посты в различных сферах общества. Если она просто откроет рот, они не только не дадут кому-то войти в магическое общество, но и могут навсегда изгнать.

— Я сразу же выпущу опровержение. Пожалуйста, дайте мне ещё один шанс! Я сделаю всё, чтобы исправить ситуацию.

Оливия глубоко вздохнула.

Если бы всё было так просто, она бы с самого начала не создавала такую атмосферу.

Журнал уже вышел в свет, и собрать все экземпляры было невозможно. Даже если бы это удалось, стереть память людей всё равно не получилось бы.

— Выпуск опровержения только усугубит ситуацию. Не создавай лишних проблем.

— Тогда что мне делать?

Килайн подняла голову, слёзы текли по её лицу.

Та, что вошла с гордо поднятой головой, через 10 минут превратилась в начинающего репортёра, который только что попал в королевский совет.

— Выпускай специальные репортажи в течение двух месяцев. Отвлеки внимание скандальными статьями о коррупции в академиях, домогательствах учителей к ученикам, контрабанде магических артефактов на передовой магического общества. Я дам тебе источники. Имена Широна и Данте ни в коем случае не должны появляться в журнале.

— Хорошо, я так и сделаю.

— И ещё… Извинись перед Широном.

Килайн, всё ещё стоя на коленях, посмотрела на Широна.

Широн не скрывал сложных чувств, которые отражались на его лице.

Он действительно был зол, но, видя, как Килайн борется за своё место, а затем сдаётся, он почувствовал жалость.

Наверное, потому что она взрослая. В жизни взрослого человека одна ошибка может стать концом всего.

— Простите. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы загладить вину, пожалуйста, дайте мне ещё один шанс…

Широн не хотел этого слышать.

Ему хотелось крикнуть, что если бы она с самого начала не совершила эту ошибку, то ничего бы и не случилось, но это было бессмысленно.

Ему было неловко смотреть на то, как взрослый человек, который старше его на 15 лет, ползёт на коленях и бьётся головой об пол.

— Ладно. Просто уйдите. Это уже в прошлом. Всё равно ничего не изменишь. Но если будет возможность, я хотел бы, чтобы вы извинились перед моими родителями.

— Хорошо, я сразу же навещу их. Мне действительно очень жаль.

Оливия горько улыбнулась.

Как и любой ученик, Широн был упрям. Если бы он был чуть более расчётливым, он бы не отпустил Килайн так легко.

«Да, он отличается от других своей отрешённостью от мирских желаний».

Те, кто постиг Бессмертную Функцию, отличаются метафизическим мышлением. Они крайне равнодушны к мирским страстям, стремятся к идеалам и проявляют глубокий интерес к миру за пределами воображения.

Какой бы ни была натура Широна, Оливия не хотела избавляться от Килайн.

Даже в королевстве сила прессы не может быть проигнорирована, и она была умна.

К тому же, её репутация в мире репортёров была высокой, поэтому держать её рядом и защищать было гораздо выгоднее, чем выращивать нового репортёра.

— Килайн, ты способная. Убедись, что больше не совершишь такой ошибки. Когда всё закончится, давай поужинаем.

— Спасибо! Впредь такого больше не повторится!

— Хорошо, можешь идти.

Килайн, непрерывно кланяясь, отступила задом.

После этого у Альфеаса и Широна не осталось слов.

Они выбрали лучшее решение в текущей ситуации, и Килайн уже почувствовала на себе, каково это – оказаться в аду, так что их сердца немного успокоились.

Оливия повернулась к Широну и сказала:

— Прости. Это моя оплошность. Хотя, если быть точным, это оплошность этого старика.

Альфеас, смущённо прикрыв рот, фальшиво кашлянул.

Широн старался улыбаться.

Хотя это не полностью разрешило все его чувства, присутствие Оливии и Альфеаса стало для него надёжной опорой.

Альфеас утешил Широна:

— Это тоже скоро пройдёт. Скоро будут выпускные экзамены, так что не думай ни о чём и сосредоточься на них. Всё постепенно вернётся в норму.

— Да, спасибо. Я пойду.

Широн искренне поблагодарил их и вышел из кабинета директора.

Хотя главные герои этого инцидента уже ушли, в кабинете всё ещё витало напряжение.

Оливия закрыла глаза и погрузилась в размышления. Потом она посмотрела на Альфеаса и спросила:

— Ты действительно так думаешь?

Альфеас не ответил.

Если бы это было просто серьёзное дело, время бы всё исправило. Но случай Широна был другим.

Они думали не о том, что Широн был низкого происхождения или что он не достоин учиться в академии магии.

— Нам остаётся только наблюдать. Возможно… ничего и не произойдёт.

— Наверное. Но…

Оливия замолчала.

Как и сказал Альфеас, сейчас бесполезно что-то обсуждать. Она могла только надеяться, что ужасная бомба, скрытая в этом инциденте, не всплывёт на поверхность.

* * *

Экзамены закончились.

В прошлом семестре после экзаменов сразу начинались каникулы, но во второй половине года был ещё один важный момент.

А именно – выпускные экзамены для старшеклассников.

Это был самый большой праздник в академии магии, на котором присутствовали все ученики, и атмосфера в академии была оживлённой.

Результаты Широна на экзаменах оказались на 6-м месте в классе.

Первое место занял Данте, за ним следовали Савина, Клозер, Бойл и Пандора.

Ниже Широна были Ируки и Нейд.

Широн был доволен, ведь за год он значительно улучшил свои слабые стороны. С другой стороны, Ируки и Нейд, похоже, были в шоке от того, что отстали на теоретических экзаменах, и долгое время были в растерянности.

Если учитывать общий балл, включая практические экзамены, Широн занял третье место.

Данте был первым, а Ируки – вторым.

В любом случае, так как Широн победил Данте, который занял первое место, многие ученики поддерживали Широна как кандидата на выпуск.

Однако его репутация была уже не такой, как раньше.

Из-за раскрытия его происхождения ученики, которые следовали за Широном, постепенно отдалялись от него.

Некоторые даже открыто оскорбляли его.

Широн каждый раз расстраивался, но не показывал этого.

Килайн сдержала своё обещание и больше не публиковала статьи в журнале Спирит.

По словам Оливии, она пришла к его родителям, встала на колени и извинилась.

Широн считал, что это просто часть жизни, и однажды всё пройдёт.

Возможно, так и было бы.

Но статья о Широне, опубликованная всего один раз в журнале Спирит, вернулась с огромной силой, превзойдя все ожидания.

За 15 дней до выпускных экзаменов произошло событие, которое всколыхнуло академию магии.

Трах-тах! Трах-тах!

Около 40 рыцарей в полном вооружении прошли через район дворян Тормии. Они сопровождали одну карету.

Карета, украшенная золотыми орнаментами, была настолько огромной, что в ней можно было жить, есть и спать.

Даже знатные дворяне не осмеливались хмуриться при виде вооружённого шествия, занимающего дорогу.

Так что неудивительно, что стражники у ворот академии были напуганы до предела.

Когда карета остановилась у главных ворот, система безопасности академии погрузилась в хаос.

Начальник стражи выбежал впопыхах, прочитал документ, переданный ему всадником, побледнел ещё больше, чем когда бежал, и бросился в кабинет директора.

— Директор! Большая беда!

Начальник стражи, не постучав, распахнул дверь и ворвался в кабинет.

Оливия, которая не любила бестактных людей, нахмурилась.

Но, увидев почти плачущее лицо начальника стражи, которому было около 50, она отложила свои эмоции в сторону.

— Что случилось?

— Там, там… кто-то приехал… нет, лучше взгляните на это!

Вместо того чтобы объяснять, начальник стражи положил документ на стол.

Оливия, больше из любопытства, чем из напряжения, взяла документ и внимательно прочитала его.

— Ах…

Оливия, опустив документ, вздохнула и провела рукой по лбу.

— Что, что нам делать? Впустить их?

— Конечно, мы должны. Как мы можем их выгнать? Проводите их сюда. Я тоже выйду встретить их, как только подготовлюсь.

— Понял!

Начальник стражи, даже не попрощавшись, быстро выбежал.

Оливия хотела последовать за ним и отругать, но она понимала его чувства. Наверное, у него дрожали колени, и в голове не было ни одной мысли.

— В конце концов… это случилось.

Оливия оперлась локтями на стол и подперла подбородок.

Она ожидала, что что-то произойдёт, но не думала, что это будет настолько серьёзно.

«Ну… они не могли не отреагировать. После такой статьи».

«Может, для Широна это даже хорошо?»

«Судя по его характеру, он, возможно, будет в ужасе, но с точки зрения его будущего и жизни, это, несомненно, больше похоже на благословение».

— В любом случае… мне нужно выйти.

Оливия быстро переоделась и вышла из кабинета.

* * *

Когда карета размером с дом пересекла двор, ученики остановились и смотрели на неё.

Размер кареты был впечатляющим, но вооружённые солдаты, входящие в академию, были впервые.

— Что происходит? Что случилось?

— Может, война началась? Зачем рыцари в академии?

Со всех сторон слышались перешёптывания, но рыцари даже не смотрели по сторонам, продолжая двигаться вперёд.

Наконец, карета остановилась у центрального здания академии.

Рыцари, готовые в любой момент обнажить мечи, держали руки на рукоятях, внимательно наблюдая за окружением.

Ученики, услышав слухи, начали собираться. Вскоре вокруг кареты собралась толпа из сотен человек.

И всё же карета оставалась неподвижной, как будто вросшая в землю.

Альфеас, получив сообщение от Оливии, вышел встретить гостей первым.

Но даже когда бывший директор академии появился, рыцари не ослабили бдительности.

— Директор, что происходит? Что-то случилось в академии?

Альфеас не мог ничего сказать ученикам.

Хотя он и сомневался, получив сообщение от Оливии, увидев всё своими глазами, он понял, что ситуация превзошла все ожидания.

На крыше кареты, украшенной золотыми орнаментами, стояла золотая статуя льва.

Только одна страна на континенте использовала символ льва.

Альфеас только что прибежал, поэтому не знал всех деталей, но если они приехали, причина была очевидна.

Широн.

Ошибка Килайн в конечном итоге привела к этому.

«Нет, можно ли назвать это проблемой? Может, для Широна это…»

В этот момент дверь кареты распахнулась, и из неё вышел пожилой мужчина с пронзительным взглядом. Рыцари расступились, и он, упрямо сжав губы, направился вперёд.

Его походка была неустойчивой из-за возраста, но выражение лица было далеко не обычным.

Он оглядел собравшихся учеников, затем с высокомерным выражением лица достал из кармана свиток.

Свиток был сделан из бумаги высшего качества и обрамлён золотом.

— Я Ордос, административный чиновник королевства Казура и посланник, действующий по приказу короля!