Но Широн покачал головой.

До конца семестра оставалось меньше месяца.

Практические экзамены уже прошли, остались только теоретические.

Со следующего семестра он перейдёт в выпускной класс, и если не сейчас, то времени на укрепление основ уже не будет.

Рациональное мышление говорило ему так, но эмоции не подчинялись.

Широн, который никогда не колебался ни перед чем, теперь не мог сосредоточиться на книгах, ведь дело касалось его родителей.

По той же причине, как только уроки закончились, он пришёл в клуб и погрузился в бесполезные размышления.

Нейд открыл дверь клуба и вошёл.

— Эй, Широн, мы здесь.

Ируки положил пакет с хлебом на стол и сел напротив Широна на диван.

— Мы купили тебе еды. Должно быть, ты голоден. Если хочешь, поешь.

— Да, спасибо.

— Мы встретили Данте в магазине.

— Правда? Как он?

— Как он? Он явно затаил злобу. Похоже, он останется в академии. Он сказал, что обязательно победит тебя на выпускном экзамене и закончит первым. Я сказал ему, чтобы он сам тебе это сказал. Скоро он объявит войну, так что подумай заранее, что ты ему ответишь.

Широн рассмеялся, несмотря на своё беспокойство.

Это было так похоже на дотошного Ируки. Как только группа Данте стала соперником, он уже был готов к бою.

— Хорошо, я подумаю. Ты заставляешь меня смеяться.

Услышав, что он заставляет его смеяться, Ируки горько улыбнулся. Очевидно, он тоже был не в лучшем настроении, хотя и не показывал этого.

Нейд, размышлявший, как хоть немного облегчить сердце Широна, вспомнил один слух и сказал:

— Я слышал сегодня днём, что директор Оливия вызвала Килайн. Думаю, она что-то придумает. Не волнуйся слишком сильно.

— Да…

Широн тоже слышал слухи о том, что Оливия может остаться в школе.

Но было неизвестно, насколько она сможет помочь, учитывая, что дело уже раскрыто.

Самое обидное было то, что он ничего не мог сделать.

Слухи не имеют физической формы, поэтому с ними нельзя сражаться или посадить в тюрьму.

Всё, что мог сделать Широн, – это надеяться, что этот ветер пройдёт без происшествий.

* * *

Килайн, получив вызов, села в карету и той же ночью прибыла в Креас.

Оливия занимала высокий пост в королевском совете, и если бы Килайн неумело отреагировала, это могло бы привести к неприятностям.

Собрав только самое необходимое, Килайн остановилась в первой попавшейся гостинице и с утра отправилась в академию магии Альфеаса.

Ученики, узнавшие её, перешёптывались.

Очевидно, интервью с родителями Широна вызвало волну. И, независимо от их чувств к Широну, вряд ли кто-то из учеников хорошо к ней относился.

Килайн поняла, что сегодняшний день будет непростым.

«Неважно. В конце концов, я была готова к этому».

Раскрытие происхождения Широна сохранило звездный статус Данте.

Она не только обошла других репортёров, ищущих новую звезду, но и смогла сохранить свой источник дохода.

Оливия тоже, должно быть, желала успеха Данте.

Хотя, учитывая её социальный статус, она вряд ли будет игнорировать сенсационные статьи, но, скорее всего, просто отчитает её и на этом всё закончится.

Килайн поправила одежду и встала перед кабинетом директора. Она прочистила горло и бодро доложила:

— Это Килайн.

— Войдите.

Голос Оливии был тем, что Килайн, как репортёр, больше всего завидовала.

Если бы Боги позволили, она бы выбрала её голос даже перед званием архимага 2-го ранга.

Но сегодня он звучал холодно.

В голосе Оливии, авторитета в магии, была особая сила, пронзающая человеческое сердце.

Очевидно, её настроение было далеко не добрым.

Когда Килайн вошла в кабинет, Оливия сидела с холодным выражением лица. Рядом с ней, что было необычно, сидел бывший директор Альфеас, а напротив – Широн.

— Здравствуйте, Оливия, Альфеас. А, и Широн, привет.

Килайн посмотрела на всех троих и тепло поздоровалась.

Никто не ответил. Особенно Оливия даже не предложила ей сесть.

— Эта статья… Ты можешь объяснить?

Оливия бросила журнал к ногам Килайн.

Ситуация, когда журнал с её статьёй падает на пол, не может быть приятной.

Но Килайн не подала виду. Атмосфера была гораздо хуже, чем она ожидала.

— Передача фактов – это работа и призвание репортёра. Есть ли проблема?

Брови Широна нахмурились.

Репортёры обязаны передавать факты, но в этом мире не только они имеют право преследовать ценные цели.

Даже если нельзя провести чёткую линию, если есть обязанность выполнять своё призвание, то есть и ответственность, которую нужно соблюдать.

Килайн, словно ей нечего стесняться, гордо подняла голову и выдержала взгляды троих.

Разве она не сталкивалась с таким давлением, беря интервью у учеников магов?

Высшие дворяне лоббировали, чтобы она написала хорошие статьи, а иногда неизвестные банды нападали и устраивали беспорядок в её доме.

Она преодолела все эти трудности и дошла до этого момента.

Кроме того, Оливия знала об этом лучше, чем кто-либо.

Она пережила угрозы множества конкурентов, чтобы сделать Данте звездой, так что у неё не было возможности как-то повлиять на Килайн.

— Конечно, я ожидала, что интервью с Широном вызовет общественный резонанс. Но, Оливия, это неизбежно. Я просто записала то, что было сказано в интервью. Я не виновата в том, что происхождение Широна отличается от других.

Оливия усмехнулась.

«На этом всё закончилось?» — Килайн искренне так думала.

Но её улыбка мгновенно исчезла.

— Ты сильно выросла, Килайн.

Лицо Килайн напряглось.

— Когда ты только пришла в учительский совет, ты даже не могла заговорить со мной. А теперь ты пытаешься играть словами, выходя за рамки…

Килайн почувствовала, что ситуация развивается странно, но она тоже боролась за своё существование.

Лучше умереть здесь, чем потерять десятилетнюю карьеру.

— Хе-хе, правда? Это было так давно, что я плохо помню. Кстати, Оливия, вы тоже постарели. Раньше я даже не думала о таком невежливом тоне. Видимо, время берёт своё.

Взгляды Оливии и Килайн столкнулись.

Альфеас, не выдержав, вмешался:

— Килайн, как бы важна ни была статья, запись жизни человека требует ответственности…

— Ты, помолчи.

Оливия прервала его.

«Надоедливый старик. Разве он не понимает, насколько хитра Килайн, пытаясь убедить её моральными рассуждениями?»

Использование неформального языка в официальной обстановке было частью давления на Килайн.

Альфеас смутился и замолчал, но эффект был значительным.

Килайн всё ещё сохраняла улыбку, но её лицо стало бледным, как бумага.

— Ты с ума сошла, Килайн?

Килайн еле дышала. Напротив, её сердце бешено качало кислород по всему телу.

Даже ребёнок знает, что если Оливия решит надавить, то сопротивляться бесполезно.

Она не понимала, почему Оливия так унижает её.

Это тоже было ради Данте, и до сих пор она молча соглашалась с такими ситуациями.

— Если я была груба, прошу прощения. Но, Оливия, это неизбежно. Даже если вы занимаете пост инспектора в учительском совете, вы не можете оказывать давление на статьи. Если это станет известно, проблемы будут не у меня.

Слова Килайн имели смысл.

Никто в учительском совете не имел права редактировать статьи репортёров, если они были законными.

Исключением было только введение военного положения королевской семьёй или выявление незаконных нарушений в процессе написания статьи.

— Нет, Килайн. Твоя карьера репортёра закончена. Как ты получила интервью с родителями Широна? Широн говорит, что его родители никогда бы не стали так легко разглашать такие вещи.

Килайн слегка съёжилась.

Честно говоря, она не ожидала, что Оливия будет так настойчиво допрашивать её, поэтому была немного расслаблена.

Конечно, она не угрожала и не создавала принудительную атмосферу. Она просто немного использовала родительские чувства, беспокоящиеся о своём ребёнке.

— Ну что…они просто ответили, потому что продолжала спрашивать. Наверное, они нервничала из-за того, что это интервью. Таких людей много, знаешь ли.

Оливия улыбнулась с невозмутимым видом.

— Килайн, ты думаешь, я тебя не знаю?

Килайн крепко сжала губы и с обидой посмотрела на Оливию.

Оливия знала её методы работы до мозга костей. Ведь они вместе 10 лет делали Данте звездой.

Именно поэтому Килайн чувствовала себя ещё более несправедливо обиженной. Вместо благодарности её вызвали и начали давить. Ей хотелось плакать.

— Магическое общество ослеплено предрассудками против простолюдинов, так что стоило лишь сделать упор на одном факте – и дело было решено. Учительский совет. Ты воспользовалась его статусом ученика, чтобы использовать авторитет совета в своих интересах, не так ли? Для родителей это был очевидный выбор – согласиться. Ведь если на ученика ставит клеймо совет учителей, его будущее будет сломано.

Глаза Широна напряглись.

Если они действительно так давили на его родителей, это было совершенно непростительно.

Килайн чувствовала себя загнанной в угол мышью. Было очевидно, что Оливия сегодня решила её добить.

Но у неё оставалось ещё одно оружие.

Саморазрушение.

Сбросив маску притворства, она с обидой смотрела на Оливию, глаза её блестели от слёз.

— Да, я так сделала. Но что в этом такого? Вы же знаете, Оливия. Все так делают. Если бы я не сделала этого, я бы даже не смогла написать статью.

В словах Килайн звучал немой намёк. Она намекала, что Данте тоже так поступал.

Но Оливия даже бровью не повела.

Конечно, если копнуть глубже, у Оливии тоже были свои слабости.

Но сама мысль о том, что инспектор учительского совета, архимаг 2-го ранга Красной Линии, находится на одном уровне с Килайн, было заблуждением.

— Килайн, я не упрекаю тебя как репортёра. Я наказываю тебя за то, что ты, кому я долгое время доверяла, предала меня.

Килайн почувствовала, как рушится её мир.

Это был вызов. Оливия угрожала, что они будут бороться до конца, и посмотрим, кто выживет.

Если бы она была такой же, как Альфеас, то бояться было бы нечего.

Но Оливия была знакома с жизнью и имела определённую долю цинизма.

Если такой человек ещё и обладал гениальным умом, то у Килайн не было шансов.

— В чём я вас предала? Честно говоря, я думала, что вам понравится. Ведь Данте проиграл. Я просто хотела, чтобы ваш ученик добился успеха.

Только теперь Оливия смягчила выражение лица.

Она полностью сорвала маску притворства с Килайн, и теперь можно было начать настоящий разговор.

— Спасибо, что подумала обо мне, но это было самонадеянно. И это было не для меня, а для тебя самой. Ведь если бы не Данте, твоя позиция в совете пошатнулась бы. Но я не такая. Данте проиграл, но Широн выиграл. Широн тоже мой ученик, так что я ничего не теряю.

— Что? Что вы сказали?

Килайн смотрела на неё в полном недоумении.

«Почему Широн её ученик?»

Она посмотрела на Альфеаса, но он тоже выглядел озадаченным.

— Широн ваш ученик? Но вы же временный директор. Я слышала, что вы скоро уйдёте с поста.

— Так и планировала, но передумала. Я остаюсь в академии магии Альфеаса. Со следующего семестра я займу должность заместителя директора. Так что ты становишься предателем, который пытался разрушить будущее моего ученика.

Килайн всё ещё не понимала её слов и смотрела на неё в полной растерянности.