— Соревнование – это не просто система для определения первого места. Это процесс, в котором, сталкиваясь с множеством философий, ты находишь своё. Зацикливаться на рангах – глупо.

Оливия с жалостью посмотрела на Данте.

В словах Широна нет лжи. Изменение мира – это нечто совершенно иное, чем занятие первого места в академии магии.

Гофин Макклейн, величайший маг в истории человечества, чьё существование даже невозможно подтвердить.

И его избранная преемница – Миро Адриас.

Даже им пришлось принести огромные жертвы, чтобы защитить этот мир.

— Сможет ли Данте стать таким же сильным, как Широн?

— Все станут сильнее. Все ученики, которые здесь находятся.

Оливия закрыла глаза.

На этом поединок был завершён. И её долгая связь с Альфеасом тоже подошла к концу.

— Я проиграла. Я оставлю пост директора и покину академию.

Альфеас усмехнулся и сказал:

— Можешь остаться, если хочешь.

— О чём ты? В любом случае мой срок скоро истечёт.

— Останься в академии и помоги мне. Старость даёт о себе знать, и в одиночку мне тяжело. Другими словами, я прошу тебя стать заместителем директора этой академии.

Глаза Оливии сузились.

Она, бывшая директор королевской академии магии, должна стать заместителем директора? Да ещё и под началом ненавистного Альфеаса?

Она хотела забыть всё это. Что бы она ни делала, она не могла победить этого хитреца, поэтому решила просто жить дальше.

Но, похоже, Альфеас до самого конца хотел мучить её, и это было невыносимо.

Конечно, она понимала его намерения. Если Оливия Джером станет заместителем директора, репутация академии мгновенно возрастёт. К тому же, она внесла немало инноваций, пока находилась здесь.

Именно поэтому она должна была отказаться.

Она не могла поддаться на уловки Альфеаса, который хотел убить двух зайцев сразу – получить и репутацию, и способности.

— Заместитель директора? Ты с ума сошёл? Зачем мне помогать тебе и делать это?

Альфеас, не раздумывая, вытащил свой козырь.

— Та ночь… Когда ты пришла ко мне…

— Хватит! Пожалуйста!

Оливия зажмурилась и закричала.

Разве может быть на свете такой жестокий человек? Что он затаил против нее?

Когда он появился после более чем 10 лет молчания, она думала, что это шанс отомстить.

Но теперь она сожалела, что не прогнала его в тот день.

В глазах Оливии заблестели слёзы.

— Ты… действительно эгоист.

Альфеас перестал шутить и заговорил серьёзно.

— Не будь такой и останься. Когда будет время, мы будем пить чай вместе и ухаживать за садом. И ещё… поздороваешься с Эриной.

Глаза Оливии наполнились гневом. Он прекрасно знал её чувства, а теперь предлагал поздороваться с его покойной женой.

«За что мне такое унижение?»

«Я просто любила его. Что я сделала не так, что он хочет сбросить меня в самую глубину ада?»

— Ты действительно…!

Оливия, собравшаяся повысить голос, замолчала, увидев взгляд Альфеаса. В его глазах читалось что-то иное, чем раньше.

— Ты, неужели…

Альфеас покачал головой. Он знал, что Оливия будет разочарована, но не мог причинить ей боль во второй раз.

Но то, что сейчас всё иначе, чем 30 лет назад, было фактом. Возможно, так и было.

— Не пойми меня неправильно. Да, я знаю, о чём ты думаешь, но, честно говоря, я не уверен. Возможно, я никогда не смогу отпустить Эрину до самой смерти. Я не могу обещать тебе ничего.

Глаза Оливии стали немного холоднее. Но не так, как вначале.

— Тогда зачем ты это делаешь? Что ты можешь получить от меня, держа в сердце свою покойную жену? Что, тело? Старость и одиночество гложут тебя?

Альфеас посмотрел в небо.

— Возможно, и так. Это не рациональное решение. Просто я подумал, что если не сейчас, то у меня больше не будет шанса. Вот и всё.

Оливия выглядела ошеломлённой. Альфеас смущённо улыбнулся. Даже ему самому это казалось безумием.

— Это немного эгоистично, да?

Оливия покачала головой.

— Нет. Знаешь, что действительно эгоистично? То, что ты впервые честно рассказал о своих чувствах.

— Прости. Я не мог иначе. Тогда было так. Ты же знаешь, что я не мог поступить иначе.

Оливия глубоко вздохнула и погрузилась в раздумья.

— Так что же ты действительно хочешь от меня? Чтобы я в таком возрасте снова повесилась на тебя? Может, тогда ты, возможно, примешь меня?

— Я до сих пор не до конца понимаю свои чувства. Сколько бы ни жил на этом свете, такие вещи остаются загадкой. Но я постараюсь.

Оливия изо всех сил сдерживала нахлынувшие слёзы.

Она должна была злиться на это эгоистичное предложение, но, услышав слова о том, что он постарается, почувствовала, как её гнев постепенно угасает. Это делало её жалкой и несчастной.

Оливия глубоко вздохнула. Слова Альфеаса стали ей немного понятны. Честно говоря, она тоже не хотела жить расчётливо.

Маг 2 ранга. Она достигла всего, чего хотела. Что могло пугать её в жизни теперь?

Просто отдаться течению чувств и времени – вот и всё. Она думала, что имеет на это право.

— Покажи мне хранилище. Для начала выпьем чаю.

На этот раз Альфеас выглядел удивлённым. В хранилище жила его жена. Он знал, что она глупая женщина, но не ожидал, что она снова всё простит.

Оливия, прочитав его мысли, покачала головой.

— Не пойми неправильно. Это не значит, что я принимаю твоё предложение.

— Но почему именно хранилище?

Оливия вспомнила давние события. Она до сих пор помнила, как на глазах у Альфеаса уничтожила портрет Эрины. Это был кошмар, который она не могла забыть.

— Мне нужно… извиниться перед Эриной.

На лице Альфеаса наконец появилась улыбка.

— Конечно. Пойдём?

Альфеас первым покинул место, а Оливия, оглянувшись на других учителей, фальшиво кашлянула и последовала за ним.

Учителя были в полном недоумении.

Они не слышали подробностей разговора, но ожидали, что после поединка один из них уйдёт.

Но вместо этого они спокойно отправились в хранилище, оставив всех в шоке.

Тем временем Килайн, которая до этого момента триумфально шла вперёд благодаря интервью с Данте, была в отчаянии. Рождение новой звезды – это, конечно, хорошо, но проблема была в её собственном будущем.

До сих пор она монополизировала Данте как звезду. Но теперь его время прошло, и наступила эра Широна.

Впереди её ждали бесконечные попытки репортёров заполучить Широна, и конкуренция будет нешуточной.

И, конечно, первой целью для устранения станет она сама.

Глаза Килайн загорелись. В такой ситуации оставалось только сделать большую ставку и заложить фундамент для будущего.

Пока все будут пытаться заполучить Широна, она сделает обратную ставку и попытается получить эксклюзив.

Килайн направилась к архивариусу. Но, прибыв на место, обнаружила, что устройство для записи видео валяется на полу.

Она с недоумением посмотрела на это и холодно спросила:

— Что произошло? Почему это лежит на полу?

— Э-э, видите ли… все браслеты сломались. Устройство для записи видео тоже связано с ними. Оно должно записывать бой. Но в конце всё просто рухнуло.

Архивариус пожал плечами, как будто это было неизбежно.

Килайн хотела выругаться, но, сделав глубокий вдох, успокоилась.

Обскура – хрупкая вещь, и даже небольшой удар мог её повредить.

— Быстро проверь! Обскуру. Без неё мы не сможем опубликовать ни одной статьи.

— А, хорошо.

Архивариус открыл устройство и осмотрел его изнутри.

Через некоторое время он облегчённо вздохнул и повернулся.

— Всё в порядке. Обскура цела.

Сердцебиение Килайн наконец вернулось в норму.

— Фух, это хорошо.

Шейна, которая благополучно отправила учеников, подошла, закончив свои обязанности.

— Что случилось? Какие-то проблемы?

Архивариус рассмеялся.

— Аха-ха, ну…

Килайн вдруг закричала.

— О нет!

Это было действие, похожее на инстинкт репортёра.

Когда архивариус и Шейна с недоумением посмотрели на неё, она изобразила печальное выражение лица.

— Обскура треснула. Повреждённая обскура не может воспроизводить видео. В итоге мы ничего не смогли запечатлеть.

Шейна тоже вздохнула с сожалением. Сегодняшний поединок был настолько высокого уровня, что мог стать учебным материалом для множества учеников.

То, что обскура, запечатлевшая бой Широна и Данте, сломалась, было потерей не только личной, но и для всего королевства.

Однако, с другой стороны, она чувствовала облегчение.

Она слышала, что директор Альфеас приказал Саду уничтожить чёрный ящик.

Конечно, то, что было записано на обскуре – это просто видео, но раз уж так вышло, лучше было бы всё тщательно проверить.

— Ох, как жаль. Очень сожалею.

Шейна наполовину искренне, наполовину притворно выразила соболезнования и ушла.

Когда она удалилась, архивариус посмотрел на Килайн с выражением, полным недоумения.

Но в её глазах ничего не отражалось. В голове была только одна мысль.

Она всегда будет лучшим репортёром среди преподавателей.

«Хи-хи-хи! Эксклюзив, это эксклюзив!»

Раскрытая правда (1)

Прошла неделя после поединка Широна и Данте.

Оливия всё ещё исполняла обязанности временного директора, и ходили слухи, что со следующего семестра она займёт пост заместителя директора.

Для учеников это было шокирующей новостью.

Оливия – маг 2 ранга.

Если бы она вернулась в королевскую академию магии, это ещё можно было понять, но представить, что она будет работать под началом Альфеаса, было невозможно.

Но если слухи правдивы, это действительно захватывающе.

С такими личностями, как Альфеас во главе и Оливия, лучший учитель королевства, репутация академии взлетит до небес.

Возможно, именно поэтому, несмотря на то что до конца семестра оставался всего месяц, и время было напряжённое, атмосфера среди учеников была хорошей.

Оливия часто гуляла с Альфеасом.

Они всё ещё не сходились во мнениях, как огонь и вода, но никто не видел, чтобы их споры перерастали в крупные ссоры.

Оливия могла вспыхнуть, как огонь, но стоило Альфеасу что-то сказать, как она тут же замолкала, словно её облили холодной водой.

На основании этого учителя и ученики решили, что у Оливии, должно быть, есть какая-то слабость, которую Альфеас использует против неё.

Сегодня Оливия снова провела спокойное время, гуляя с Альфеасом по территории академии.

Большая часть учебной программы была пересмотрена в течение семестра, поэтому заняты были только преподаватели.

— Здесь я посажу розы.

Оливия сказала это, измеряя ширину клумбы, широко раскинув руки.

Проходящие мимо ученики поздоровались с ней.

— Здравствуйте, директор Оливия!

Оливия тепло улыбнулась им в ответ.

— Здравствуйте. Уроки уже закончились?

— Да. Сейчас идём в библиотеку.

— Понятно. Но разве вам не нужно идти на тренировочную площадку, ведь сейчас период практики?

— А, сегодня у нас был урок в Ичхонбоне. Мы решили немного отдохнуть. Раньше мы не знали, но теперь, с введением Ичхонбона, стало сложнее совмещать с практикой.

— Это возможно. Я внесу предложение на собрании учителей.

— Правда? Спасибо!

Ученики, радостные, как будто готовые прыгать от счастья, удалились в сторону библиотеки.

Образовательная философия Оливии заключалась не в следовании грандиозным идеям, а в быстром реагировании для повышения эффективности.

— Директор!

Сад кричал издалека, подбегая к ним. Судя по его выражению лица, казалось, что случилось что-то серьёзное.

Но Альфеас и Оливия, прошедшие через множество испытаний, не стали заранее беспокоиться.

— Что случилось, учитель Сад?

Сад, тяжело дыша и сглатывая, вытащил журнал, который был засунут за спину.

Это был журнал Спирит, издаваемый королевским советом.

Оливия сразу поняла, в чём дело.

Ну, конечно, ведь неизвестный ученик победил величайшего в королевстве Данте. Даже не видя, можно было догадаться, насколько это преувеличено.