— Широн – сильный парень. Он не из тех, кто опускает руки после одного поражения, более того, через поражение он сможет обрести нечто большее. Настоящий учитель должен научить тому, как извлекать уроки из поражений.

Оливия подняла руку, словно пытаясь заглушить голос Альфеаса.

— Принимаю это как оправдание лузера 4-го ранга.

— Ха-ха-ха, в любом случае сегодня я просто зритель. Широн и Данте. Это будет действительно интересно.

Наконец настало время поединка.

Когда Шейна, исполняющая роль судьи, вышла на центр арены, атмосфера в зале стала напряженной.

Скоро столкнутся величайшие таланты академии магии Альфеаса и королевства.

Марк, у которого, казалось, началась одышка, дрожащими руками повернулся к Ируки, сидящему рядом.

— Ух, чувствую, как кровь стынет в жилах. Старший, Широн сможет победить, правда?

— Думаю, у обоих есть шансы. У Широна более разнообразная атакующая магия, но тактическое мастерство Данте тоже нельзя недооценивать. Если количество магических кругов увеличится, то Широн окажется в затруднительном положении.

Даже из уст Ируки, который был одним из ближайших друзей Широна, не прозвучало обнадеживающего прогноза. Марк уже хотел что-то сказать с грустным выражением лица, как вдруг ученики разразились криками.

Широн и Данте поднимались на арену с разных сторон.

Шейна, исполняющая роль судьи, почтительно поклонилась бывшему и нынешнему директорам, а затем пригласила Широна и Данте в центр арены.

Лица учеников, с интересом наблюдавших за встречей двух соперников, побледнели. Широн вышел за пределы обозначенной зоны и направился к Данте.

«Ой!»

Широн поспешно опомнился и остановился, но лицо Данте уже было совсем близко. Он так углубился в свои мысли, что не обратил на это внимания.

Ученики восприняли действия Широна как провокацию и еще больше возбудились, но друзья, знавшие характер Широна, думали иначе.

Он явно нервничал.

Килайн, наблюдая за необычной ситуацией, усмехнулась с жалостью.

— Хо-хо! Ну и ну! В какое время мы живем, если такие дешевые провокации еще в ходу?

Раньше многие бросали вызов Данте подобным образом. Каждый раз он спокойно парировал их действия, заставляя оппонентов чувствовать себя неловко.

«Хе-хе, Данте. С чего ты начнешь сегодня… Хм?»

На лице Килайн появилось недоумение. Данте тоже не шевелился, пристально глядя на Широна.

Шейна объясняла правила, но казалось, что они не доходят до слушателей.

Никто никогда не видел Данте в таком состоянии, поэтому его друзья тоже были озадачены.

Савина, грызя ногти, сказала:

— Данте, кажется, немного нервничает, не так ли?

— Он не из тех, кто нервничает. Еще утром он был в отличной форме. Давай подождем. Возможно, это часть его шоу.

Ируки, слушая их разговор, добавил:

— Ему есть из-за чего нервничать.

— Что? Из-за чего нервничать?

Марк с удивлением повернулся к Ируки. Он был настолько взволнован, что любое слово Ируки вызывало у него шок.

— Широн никогда не проигрывал в соревнованиях. Он изучал магию не так долго, но за это время преодолел множество сложных барьеров и дошел до этого уровня. Конечно, Данте тоже долгое время удерживал королевский трон, добиваясь почти невозможных результатов. И вот теперь эти двое сойдутся в поединке.

Эми добавила:

— Поражение – это запись, которая остается в жизни человека. Оно так или иначе меняет направление жизни. Но у этих двоих пока нет поражений. Их карьера – это нечто ненормальное, где даже одна ошибка недопустима. Они не хотят потерять это.

Ируки продолжил:

— И сегодня карьера одного из них будет разрушена. Они получат запись о поражении в своей жизни и будут жить с этим.

Марк остолбенел. Так вот каков мир, в котором живут гении? В свои 15 лет, уже познавший поражение, он не мог даже представить себе такой уровень.

Но он не чувствовал ни капли сожаления. Он просто хотел, чтобы Широн, который победил его, снова одержал победу, и его сердце билось так сильно, что было больно.

— Ух, это сводит с ума. Когда же это начнется?

Шейна, объяснив правила, приказала отойти на расстояние. Но никто не двинулся с места. Казалось, они не слышали ее слов.

— Вы двое! Вернитесь на свои позиции и ждите начала.

В голове Данте проносились самые разные мысли. Кто этот парень? Сначала он говорил, что не хочет сражаться, что ему не нужны ни власть, ни слава, а теперь смотрел на него с таким взглядом, будто готов был сожрать.

«Нет. Не буду думать об этом».

Данте резко пришел в себя. Он не проигрывал в 472 поединках, и можно было ожидать, что и дальше он не проиграет. Как и с другими соперниками, достаточно было просто раздавить его.

— Широн! Данте! Следуйте указаниям судьи!

Только после грозного окрика Шейны оба опомнились и, не отводя взгляда, отступили.

Достигнув назначенной позиции, Данте глубоко вздохнул и расслабил тело, сняв напряжение.

Расстояние в 60 метров казалось больше, чем обычно.

Но он победил всех сильнейших, чтобы добраться сюда. Если он будет действовать как обычно, то проиграть невозможно.

«Да, просто нужно сражаться по-своему. Его единственный выбор – это упреждающий удар. Использую это против него. Как цель, я имею преимущество в скорости».

Он максимально ускорил четыре формы и развернул магический круг мгновенного перемещения под ногами Широна. Это не вызовет особого шока, но нет лучшего способа нарушить баланс. Затем, как он делал всегда, нужно просто адаптироваться к ситуации.

— Итак, сейчас начнется поединок между Широном и Данте, Данте и Широном…

Громкий крик заглушил слова Шейны.

Через 10 секунд начнется столкновение.

Казалось, даже температура воздуха поднялась от накала страстей.

Шейна отказалась от звукового сигнала и подняла руку. Крики учеников стали еще громче, а взгляды Широна и Данте устремились на ее жест.

— Начало поединка!

Данте развернул сверхскоростную числовую схему. Числа, начавшиеся с 1, достигли 10 000, и Зона Духа целевого типа протянулась, поглощая Широна.

«Получилось…!»

В тот момент, когда он так подумал, глаза Данте расширились от удивления. Десятки Фотонных Пушек уже достигли его носа.

Данте сменил активацию и развернул защитный магический круг. Фотонные Пушки, рассыпавшиеся как завеса, ударили по магическому кругу. Только тогда он понял, как развивается ситуация.

«Бессмертная Функция!»

С самого начала была активирована Бессмертная Функция. Более того, он без остановки обрушивал Фотонные Пушки, не заботясь о тактике.

Физическая сила, сравнимая с магией земли, и скорость были впечатляющими. На практике это оказалось крайне раздражающей магией.

Каждый раз, когда защитный магический круг трескался, он собирал информацию для ремонта, но больше не мог держаться.

Когда Данте мгновенно переместился, чтобы избежать удара, Широн, непрерывно стреляющий Фотонными Пушками, также применил мгновенное перемещение и бросился в погоню.

Два луча света прочертили небо над ареной.

С самого начала развернулась ожесточенная схватка, или, скорее, демонстрация огневой мощи, от которой ученики потеряли дар речи.

Ируки с горькой усмешкой произнес:

— Конечно, это хорошая тактика. Но я не ожидал, что Широн, с его осторожным характером, пойдет на такой риск в начале поединка.

— Он явно хочет с самого начала лишить его возможности развернуть магический круг.

Марк дрожащим голосом спросил:

— Это невероятно. Неужели тот, кто сейчас сражается, – это тот же человек, который соревновался со мной в мгновенном перемещении в прошлом семестре?

— Наверное, нет. В любом случае, то, что он не дает времени на применение техник, говорит о том, что Широн тоже настроен серьезно. В таком случае результат неизвестен.

Широн своим ослепительным движением подавлял Данте. Используя патрульную технику, он блокировал его с обеих сторон, а затем применил Радужный Спуск, чтобы взмыть в небо. Под его ногами каждую секунду рождались десятки фотонных сфер, которые следовали за ним, как хвост.

Широн выпустил их все. Когда Фотонные Пушки заполонили пространство, Данте спустился на землю, единственное доступное отступление, и начал бежать. Воздушная бомбардировка последовала за ним, но он даже не хотел смотреть вверх.

«Черт! Дай и мне хоть немного магии использовать! Он совсем с ума сошел?»

Нет, возможно, это даже к лучшему.

В любом случае, долго поддерживать Бессмертную Функцию невозможно. Если пережить начальный натиск, то победа будет за ним.

«Да, в таком состоянии максимум 30 минут. Если продержаться 30 минут…!»

Фотонные Пушки, выстроившись в ряд, прочертили землю и обрушились вниз. Данте, меняя направление, искал позицию Широна.

С десятков точек, где, как он предполагал, должен был находиться Широн, сыпались фотонные сферы.

Осознав свою ошибку, Данте почувствовал, как по коже побежали мурашки.

«Черт возьми! Какие 30 минут, я и 5 минут не продержусь!»

Он блокировал первую волну атаки защитным магическим кругом, затем воспользовался задержкой перед второй волной, чтобы прорваться через образовавшуюся брешь и вырваться из-под обстрела. Но дальше двигаться было некуда. Сам того не осознавая, он оказался на краю арены.

Широн, используя патрульную технику, занял пространство и загнал Данте в угол. Когда он заметил, что Данте пытается вырваться, то бросил сжатую в руке фотонную сферу. Один луч света пронзил пространство.

В итоге Данте, не сумевший выбраться из угла, поспешно развернул защитный магический круг. Он почувствовал, что сила этой атаки была на совершенно другом уровне.

Когда вторая и третья атаки обрушились на то же место, магический круг начал трескаться, несмотря на попытки восстановить его.

Ируки с жалостливой улыбкой произнес:

— Неужели он так напрягся, что даже голова перестала работать? После такого количества схваток он должен был понять. Вряд ли можно блокировать это импровизированным магическим кругом.

Когда магический круг, защищавший Данте, разлетелся на куски, Широн, словно сжимая пространство в точку, ринулся вперед по прямой.

Данте решил отказаться от уклонения и выиграть время для подготовки. Он развернул магические круги вокруг себя, чтобы заблокировать приближение, но Широн, наклонившись, активировал Ярость.

— Кххх!

30 ударов в секунду обрушились на магические круги, и Данте почувствовал, как его сознание разрывается на части.

Он видел Ярость во время тактических тренировок, но тогда она использовалась только для защиты, и он не думал, что она может быть такой мощной. Однако, испытав это на себе, он понял, что это настоящее магическое разрушение.

7 магических кругов были полностью разрушены, и его сознание затуманилось. Данте, прикрыв лицо, выглянул из-за рук.

Но Широна не было видно.

Когда он опустил взгляд, его глаза встретились с глазами Широна, который, сжав в руке фотонную сферу, наклонился вперед.

Широн ворвался в пространство Данте и взмахнул рукой. За фотонной сферой тянулся светящийся след.

2 секунды – достаточно времени для мага, чтобы усилить атаку. Данте, не имея времени на размышления, развернул защитный магический круг.

Фотонная Пушка, брошенная с близкого расстояния, врезалась в магический круг, разрушила его одним ударом и ударила в живот.

Данте на мгновение потерял ориентацию. Однако, быстро оценив свое состояние, он понял, что удар был не таким сильным.

«Черт! Но я хотя бы частично блокировал! Теперь…!»

В этот момент Широн протянул обе руки, схватил Данте за воротник и применил мгновенное перемещение. Не успев удивиться неожиданной рукопашной схватке, Данте превратился в свет и начал двигаться.

В состоянии, где невозможно было понять, где верх, а где низ, мгновенное перемещение рассеялась, и Данте начал искать позицию Широна.

Когда он обернулся, Широна не было видно, а его поле зрения заполнили бесчисленные фотонные снаряды.

БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БУМ!

Фотонные Пушки врезались в землю, и место, где стоял Данте, озарилось ярким светом. Ученики, заслоняя глаза руками, пытались разглядеть происходящее, но даже так ничего не могли увидеть.

Широн остановил атаку и перевел дух. С момента начала боя прошло всего 5 минут.

Данте развернул перед собой 7 магических кругов и прикрыл лицо руками. Однако вскоре свет магических кругов померк, и они, словно стекло, разлетелись на куски. Одно колено Данте подкосилось, и он с грохотом упал на землю.

Глаза учеников расширились от шока. Было очевидно, что, хотя он и развернул магические круги, полностью блокировать атаку не удалось.

Ируки загорелся:

— Наконец-то он попал. Этот удар был ощутимым.

Данте был известен тем, что никогда не терял инициативу в любой ситуации.

Обычно, вступив в бой, он нейтрализовал атаки противника с помощью гениальной тактики, а затем добивал контратакой.

Но Широн прорвался сквозь его непробиваемую защиту и нанес удар, который можно было считать эффективным.

500 человек, собравшихся на арене, замерли в молчании. Даже Килайн, которая знала Данте с детства, и его друзья смотрели с недоверием.

472 боя, 472 победы.

Данте, с его непобедимым рекордом, был повержен на колени всего за 5 минут. Грубый ветер, словно подчеркивая ярость боя, пронесся по арене, сметая все на своем пути.

(Конец 10-го тома)